AstroVox

Νέα εντυπωσιακή εικόνα έστειλε το Opportunity. Cheesy Grin

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια νέα εντυπωσιακή φωτογραφία από την επιφάνεια του Αρη. Πρόκειται για μια πανοραμική εικόνα που τράβηξε το Opportunity, το ρομπότ που βρίσκεται στον κόκκινο πλανήτη και τον εξερευνά τα τελευταία οκτώ χρόνια.
Η φωτογραφία απεικονίζει με λεπτομέρεια και σε προοπτική 360 μοιρών την περιοχή «Greeley Haven» («Το Καταφύγιο του Γκρίλι») που πήρε το όνομα της από τον πλανητικό γεωλόγο Ρόναλντ Γκρίλι που πέθανε πέρυσι και ήταν μέλος της αποστολής των ρομποτικών γεωλόγων στον Αρη. Η συγκεκριμένη περιοχή είναι αυτή στην οποία βρήκε καταφύγιο κάτω από ένα πέτρωμα το Opportunity κατά τη διάρκεια του αρειανού χειμώνα.
«Η εικόνα αποκαλύπτει πολλά γεωλογικά δεδομένα τα οποία μπορούν να χρησιμεύσουν στις μελέτες για τη χημική σύσταση και τον ορυκτό πλούτο του Αρη. Μας προσφέρει επίσης μια καταπληκτική θέα ενός μεγάλου κρατήρα, του μεγαλύτερου που έχουν επισκεφτεί και εξερευνήσει τα ρομπότ που έχουμε στείλει στον Αρη» αναφέρει σε χθεσινή του δήλωση ο Τζιμ Μπελ, επικεφαλής της ομάδας που ελέγχει τις κάμερες και τα οπτικά συστήματα του Opportunity.

Πόσο κοντά στον Άρη έχει φτάσει το Curiosity; Cheesy Grin

Σε ένα μήνα - στις 5 Αυγούστου 2012 - το διαστημικό ρομπότ Curiosity θα προσγειωθεί στην επιφάνεια του πλανήτη Άρη.
Χρησιμοποιώντας την προσομοίωση της NASA που βρίσκεται ΕΔΩ:
http://solarsystem.nasa.gov/eyes/player/?document=http://solarsystem.nasa.gov/eyes/content/documents/msl/msl.xml
μπορούμε να βλέπουμε ανά πάσα στιγμή ποια είναι η θέση του διαστημικού σκάφους που μεταφέρει το Mars Science Laboratory "Curiosity".
Υπενθυμίζεται ότι:
η «περιέργεια», είναι το πιο πολύπλοκο και υπερσύγχρονο ρομποτικό διαστημικό σκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ με σκοπό την εξερεύνηση άλλων πλανητών.
Η αποστολή του είναι να ψάξει για οργανικές ενώσεις και άλλα χαρακτηριστικά που θα αποδεικνύουν το αν ο πλανήτης είναι, ή ήταν κάποτε ή θα μπορούσε να γίνει κατοικήσιμoς
Αν όλα πάνε καλά, το πυρηνοκίνητο σκάφος θα φτάσει στον Άρη στις 5 Αυγούστου, και θα εισέλθει στην ατμόσφαιρά του με ταχύτητα 3200 μίλια/ώρα για να προσεδαφιστεί στον κρατήρα Γκέιλ του οποίου η διάμετρος είναι 100 μίλια. Το κόστος της αποστολής φτάνει περίπου στα 2 δισεκατ. ευρώ.
Curiosity: ένα ρομπότ Γεωλόγος και Χημικός
Για δυο (γήινα) χρόνια θα εξερευνά την επιφάνεια του Άρη με σκοπό τον εντοπισμό νερού και οργανικής ύλης. Το Curiosity είναι εξάτροχο όχημα 900 κιλών και διαθέτει χημικό εργαστήριο, βιντεοκάμερες, μετεωρολογικό σταθμό, τρυπάνι, ακτίνες λέιζερ καθώς επίσης κι έναν ρομποτικό βραχίονα μήκους δύο μέτρων.
Η προσεδάφιση θα γίνει στον κρατήρα Γκέιλ, στους πρόποδες ενός βουνού ύψους 5.000 μέτρων, γιατί σ’ αυτή την περιοχή οι γεωλογικοί σχηματισμοί και τα ιζήματα δείχνουν την ύπαρξη νερού

Μια κάψουλα για τον... Άρη. Cheesy Grin

Μια τελετή για το «καλοσώρισμα» της κάψουλας Orion με προορισμό τον Άρη πραγματοποίησε η NASA, στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, στη Φλόριντα, στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία Διαστήματος, η πρώτη δοκιμαστική μη επανδρωμένη αποστολή του Orion έχει προγραμματιστεί για το 2014. Συγκεκριμένα, η κάψουλα, με τη βοήθεια ενός πυραύλου Delta 4, θα «ταξιδέψει» και θα τεθεί σε τροχιά στα 3.600 μίλια (5.794 χλμ.) πάνω από την επιφάνεια της Γης – απόσταση που ξεπερνά εκείνη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού από τη Γη κατά 15 φορές.
Μετά την ολοκλήρωση πληρών περιστροφών του γύρω από τον πλανήτη μας, ο Orion θα μπει και πάλι στην γήινη ατμόσφαιρα με ταχύτητα μεγαλύτερη των 20.000 μιλίων/ώρα (32.187 χλμ./ώρα) προκειμένου να δοκιμαστεί η ειδική ασπίδα θερμοπροστασίας του.
«Πρόκειται για ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης των ΗΠΑ» αναφέρει η Λόρι Γκάρβερ από τη NASA.
Σε πρώτη φάση, ο Orion αναμένεται να δοκιμαστεί σε αποστολή σε κάποιον αστεροειδή, απώτερος στόχος της NASA, όμως, είναι η κατάκτηση του κόκκινου πλανήτη.
«Χωρίς αμφιβολία, ο μακροπρόθεσμος στόχος του διαστημικού μας προγράμματος είναι η άφιξή μας στον Άρη μέσα στη δεκαετία του 2030» υπογράμμισε κατά την ομιλία του στην τελετή ο γερουσιαστής Μπιλ Νέλσον.
«Πρέπει ακόμη να προσδιορίσουμε πώς θα καταφέρουμε να φτάσουμε εκεί: πρέπει να αναπτύξουμε αρκετές τεχνολογίες αλλά και να δούμε πώς και πού θα μπορούσαμε να κάνουμε στάση πριν από την άφιξη στον προορισμό μας. Στόχος μας, σε πρώτη φάση, είναι ένας αστεροειδής μέχρι το 2025. Γνωρίζουμε παρόλα αυτά, ότι η κάψουλα Orion θα αποτελέσει σημαντικό “σκαλοπάτι” για να φτάσουμε εκεί» είπε ο ίδιος.
Μέσα στους επόμενους 18 μήνες, μηχανικοί και τεχνικοί της NASA θα ενσωματώσουν στην κάψουλα αεροηλεκτρονικά συστήματα, υπολογιστές πτήσης και την ειδική ασπίδα θερμοπροστασίας στο εξωτερικό της μέρος.

Tο πρόγραμμα ΕxoMars ενισχύεται. Cheesy Grin

Η Ρωσία αναλαμβάνει περισσότερες από τις μισές εργασίες του δεύτερου σταδίου του διεθνούς προγράμματος ExoMars, που έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2018. Αυτή η είδηση διαδόθηκε στους διαδρόμους της αεροδιαστημικής έκθεσης στο Φάρνμπορο.
Το φθινόπωρο, όπως αναμένεται, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος και η Ρωσική Διαστημική Υπηρεσία Roscosmos θα υπογράψουν την τελική συμφωνία για το ExoMars.
Το πρόγραμμα ExoMars έγινε ρωσο-ευρωπαϊκό από το Φεβρουάριο αυτής της χρονιάς, όταν οι ΗΠΑ αρνήθηκαν για οικονομικούς λόγους τη συμμετοχή τους σ’ αυτό. Και αν και στη θέση των βαρέων αμερικανικών πυραύλων Atlas-5 θα πετάξουν οι ρωσικοί Proton, το ExoMars όπως και πριν θα αποτελείται από δύο στάδια.
Με τον πρώτο Proton το 2016 θα κατευθυνθεί στον Κόκκινο Πλανήτη το σκάφος EDM (Entry, Descent and Landing Demonstrator Module), ο «δείκτης προσεδάφισης», καθώς και η τροχιακή μονάδα ΤGO (Trace Gas Orbiter).
Με τη βοήθεια του EDM οι Ευρωπαίοι θα δοκιμάσουν νέες για τους ίδιους τεχνικές εισόδου στην ατμόσφαιρα του Άρη, καθόδου και προσεδάφισης. Παλαιότερα στον Άρη έχουν προσεδαφιστεί μόνο ρωσικά και αμερικανικά οχήματα, λέει ο επιστημονικός γραμματέας του Ινστιτούτου Διαστημικών Μελετών Αλεξάντρ Ζαχάροφ:
Οι Ρώσοι ειδικοί από την επιστημονική-κατασκευαστική εταιρεία Lavochkin θα βοηθήσουν τους Ευρωπαίους συναδέλφους να κάνουν τους υπολογισμούς του «δείκτη προσεδάφισης», ο οποίος κατασκευάζεται στην Ευρώπη. Ο σκοπός του είναι αμιγώς τεχνικός, γι’ αυτό δεν θα φέρει πάνω του επιστημονικό εξοπλισμό.
Ο «Δείκτης» θα εξοπλιστεί μόνο με αισθητήρες για την παρακολούθηση της διαδικασίας καθόδου και προσεδάφισης. Στη δε μονάδα σε τροχιά θα τοποθετηθούν αρκετές ρωσικές συσκευές, μεταξύ των οποίων ένας ανιχνευτής νετρονίων για τη μελέτη της κατανομής νερού κάτω από την επιφάνεια του Άρη έως και ένα μέτρο βάθος, συνεχίζει ο Αλεξάντρ Ζαχάροφ.
Ο ανιχνευτής θα διευκρινίσει την κατάσταση σε τροχιά από άποψη ραδιενεργού ακτινοβολίας σε τροχιά, πράγμα πολύ σημαντικό για τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές.
Σε ό,τι αφορά στο μεθάνιο οι επιστήμονες ενδιαφέρονται πολύ να κατανοήσουν πώς βρέθηκε στον Άρη. Η μονάδα τροχιάς θα χαρτογραφήσει τα σημεία εξόδου του μεθανίου από τα βάθη του πλανήτη, ώστε να προσδιοριστεί το σημείο προσγείωσης στο επόμενο στάδιο του ExoMars, που θα ξεκινήσει με τη δεύτερη εκτόξευση με πύραυλο Proton:
Το 2018 έχει συμπεριληφθεί στην αποστολή μια πλατφόρμα προσγείωσης, που κατασκευάστηκε στην εταιρεία Lavochkin, η οποία θα μεταφέρει στην επιφάνεια του πλανήτη την ευρωπαϊκή άκατο μετακίνησης στον Άρη. Στην πλατφόρμα θα υπάρχουν κυρίως ρωσικές συσκευές.
Αποστολή της ακάτου μετακίνησης είναι η ανεύρεση αρχαίων βακτηρίων και έχει σχεδιαστεί για έξι μήνες. Ημερησίως θα διανύει 100 μέτρα. Η πλατφόρμα θα πρέπει να λειτουργήσει τουλάχιστον ένα έτος και θα χρειαστεί να τροφοδοτηθεί από συσσωρευτή ατομικής ενέργειας.
Ένα μέρος των ρωσικών συσκευών, που θα τοποθετηθούν στα συστήματα του ExoMars είχαν σχεδιαστεί για τον Phobos-Grunt. Έτσι μετά την αποτυχία με εκείνη τη «διαστημική ομπρέλα» το νέο πρόγραμμα θα βοηθήσει τη Ρωσία να διατηρήσει τις επιστημονικές της βλέψεις προς τον Άρη.

Με αγωνία αναμένει η NASA την προσεδάφιση του Curiosity στον Άρη. Cheesy Grin

http://www.tovima.gr/webtv/#339086

Ο Mars Odyssey «περιμένει» το Curiosity. Cheesy Grin

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια καλλιτεχνική απεικόνιση του δορυφόρου Mars Odyssey ενώ περνάει πάνω τον Βόρειο Πόλο του Αρη τον οποίο παρατηρεί και μελετά από το 2001. Οι τεχνικοί της NASA οδήγησαν τον δορυφόρο σε ένα σημείο από το οποίο θα μπορεί να παρακολουθεί τη διαδικασία προσεδάφισης του ρομποτικού εξερευνητή Curiosity στον κόκκινο πλανήτη.
Το σκάφος που μεταφέρει το ρομπότ βρίσκεται καθοδόν προς τον Αρη και σύμφωνα με τον προγραμματισμό θα το απελευθερώσει στις 6 Αυγούστου.
Ο Mars Odyssey θα παρακολουθεί την όλη διαδικασία και στείλει σήμα αν όλα πήγαν ομαλά και το Curiosity προσεδαφίστηκε με επιτυχία.

Το Ρομποτικό όχημα της NΑSA θα προσγειωθεί στον Κόκκινο Πλανήτη τη Δευτέρα. Cheesy Grin

Την τελική του προσέγγιση προς τον Κόκκινο Πλανήτη άρχισε το ρομποτικό όχημα Curiosity της NΑSA που αποχαιρέτησε τη Γη τον προηγούμενο Νοέμβριο.
Αν όλα πάνε σύμφωνα με το πρόγραμμα, το Curiosity θα προσεδαφιστεί στον Κόκκινο Πλανήτη τη Δευτέρα 6 Αυγούστου στις 8.30 το πρωί (ώρα Ελλάδος). Mετά την επιτυχή ολοκλήρωση της πρώτης φάσης, οι επιστήμονες θα περάσουν αρκετές εβδομάδες προκειμένου να ελέγξουν σε ποια κατάσταση βρίσκoνται τα όργανα.
Τις πρώτες ημέρες το Curiosity θα στείλει μερικές φωτογραφίες αρχικά μαυρόασπρες και στη συνέχεια έγχρωμες, ενώ αργότερα θα αρχίσει τις έρευνες και αναλύσεις που έχουν προγραμματιστεί.
Ενώ το μικρό ρομποτικό όχημα θα ακουμπά την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, στη Νέα Υόρκη τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στις γιγαντοοθόνες που θα στηθούν στην Τάιμς Σκουέρ. Βέβαια, όσοι συγκεντρωθούν εκεί δεν πρόκειται να δουν το εγχείρημα σε πραγματικό χρόνο.
Αυτό που θα δουν, αντιθέτως, θα είναι το προσωπικό του κέντρου ελέγχου του Jet Propulsion Laboratory της NASA να περιμένει με αγωνία να λάβει τα σήματα που μαρτυρούν ότι το διαστημικό εργαστήριο βρίσκεται στην επιφάνεια του Αρη.
Οπως δήλωσε ο επικεφαλής της διεύθυνσης επιστημονικών αποστολών της NASA, Τζον Γκράνσφελντ «δεν υπάρχει καλύτερο σημείο από την Τάιμς Σκουέρ για να συμμετάσχουν και οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης στην ιστορικής σημασίας προσεδάφιση.
Η Τάιμς Σκουέρ, άλλωστε, είναι ο τόπος που οι κάτοικοι της πόλης συγκεντρώνονται σε όλα τα ιστορικά γεγονότα»

Τροχιά για τον Αρη βάζει η διαστημική υπηρεσία της Ινδίας. Cheesy Grin

Η Διαστημική Υπηρεσία της Ινδίας σκοπεύει να στείλει ένα διαστημικό όχημα στον Άρη τον Νοέμβριο του 2013, εφόσον τελικά η κυβέρνηση εγκρίνει το σχέδιό της.
Η πρόταση του Υπηρεσίας είναι να προχωρήσει στην εκτόξευση του μη επανδρωμένου οχήματος στις 26 Νοεμβρίου 2013. Η επόμενη ευκαιρία για μια αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη είναι το Μάιο του 2018.
Το κόστος υπολογίζεται σε 4,5 δισ. ρουπίες (περίπου 80 εκατομμύρια δολάρια).
Κάποιες από τις μελέτες που σχετίζονται με την ινδική αποστολή έχουν ήδη ολοκληρωθεί, είπε ο Ντ. Π. Καρνίκ, ο εκπρόσωπος της ινδικής διαστημικής υπηρεσίας.
Το διαστημόπλοιο, εφόσον εκτοξευτεί το 2013, θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Άρη τον Σεπτέμβριο του 2014, μετά από ταξίδι 300 ημερών.
Θα είναι εφοδιασμένο με ειδικό εξοπλισμό για να πραγματοποιήσει εννέα επιστημονικά πειράματα εξετάζοντας το έδαφος, το υπέδαφος και την ατμόσφαιρα του Άρη.
Στην έκθεσή του προς το Υπουργικό Συμβούλιο η Υπηρεσία σημειώνει πάντως με αρκετή δόση ειλικρίνειας ότι:
από τις 42 μη επανδρωμένες αποστολές στον Άρη που έχουν γίνει από διάφορες χώρες οι μισές απέτυχαν.

Εφτασε τελικά!!!Συγχαρητήρια σε ολους αυτούς που δουλεψαν ατελείωτες ωρες για αυτο το αποτέλεσμα.
Περισσότερα!!!
http://www.astrovox.gr/forum/viewtopic.php?t=16808&postdays=0&postorder=asc&start=0

Aποστολή που μπορεί να εκπληρωθεί. Cheesy Grin

Η Ινδία σχεδιάζει το Νοέμβριο του 2013 να εκτοξεύσει με προορισμό τον Άρη ένα επιστημονικό τροχιακό σκάφος. Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό Μανμοχάν Σινγκχ το υπουργικό συμβούλιο ενέκρινε την ιδέα της αποστολής, η οποία πρέπει να ολοκληρωθεί με το συγκριτικά μικρό ποσό των 82 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Ινδία είναι γνωστή για τους τεχνικούς της επιστήμονες και τον επαρκώς ανεπτυγμένο αεροδιαστημικό της κλάδο. Το 2008 εκτόξευσε και έθεσε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη το σκάφος «Τσαντραγιάν-1».
Ωστόσο να υλοποιήσει μόνη της αποστολή στον Άρη θα της ήταν εξαιρετικά δύσκολο, μέχρι σήμερα αυτό το είχαν κατορθώσει μόνο η Ρωσία και οι ΗΠΑ. Στην αποκάλυψη παρόμοιων σχεδίων εμπεριέχεται ένα είδος πρόκλησης στην Κίνα, η οποία είχε επιτυχίες στο Διάστημα, εκτιμά ο επικεφαλής του ρωσικού Κέντρου Ανατολικών Ερευνών Αντρέι Βολόντιν:
Νομίζω ότι η Ινδία, σχεδιάζοντας την εκτόξευση σκάφους για τον Άρη έχει στο νου της ορισμένες προϋποθέσεις. Πρωτίστως να δείξει στην Κίνα ότι δεν είναι υποδεέστερη στην εξερεύνηση του Διαστήματος. Κατά δεύτερον είναι μια προσπάθεια να ασκηθεί επιρροή στην κοινή γνώμη, να παρακινηθεί το ενδιαφέρον της για την ανάπτυξη των υψηλών τεχνολογιών. Ένα τρίτο σημείο είναι ότι μπορεί να αποτελεί και μια πρόσκληση σε άλλες χώρες για συνεργασία. Είτε οι ΗΠΑ, είτε η Ρωσία με τον έναν ή τον άλλον τρόπο θα συμμετάσχουν σε αυτά τα σχέδια.
Αυτή τη στιγμή είναι δύσκολο να πει κανείς με βεβαιότητα ότι αυτή η αποστολή θα γίνει. Εάν όντως γίνει, τότε πιθανότατα θα συμβεί αυτό από κοινού με άλλες χώρες. Ενώ οι αριθμοί, που προαναγγέλθηκαν, είναι προφανώς μειωμένοι, ακόμη και αν υπολογιστεί η διαδεδομένη γνώμη ότι η αξία της εργατικής δύναμης στην Ινδία είναι 7-8 φορές χαμηλότερη από ό,τι στις ανεπτυγμένες χώρες, εκτιμά ο Αντρέι Βολόντιν. Μαζί του δεν συμφωνεί ο αρθρογράφος του περιοδικού «Νέα της Κοσμοναυτικής» Ίγκορ Λίσοφ:
Υπάρχει μία χώρα στον κόσμο, στην οποία αυτό μπορεί να συμβεί και είναι η Ινδία.
Εκεί υπάρχει φθηνή εργατική δύναμη και αρκετά υψηλή ειδίκευση των μηχανικών του διαστημικού κλάδου.
Για οποιαδήποτε χώρα, η οποία ξεκινά αυτό το δρόμο, το πρώτο σκάφος είναι πάντοτε αρκετά οικονομικό και θέτει κυρίως ήδη κατανοητούς στόχους. Από την άλλη πλευρά στο πρώτο σκάφος της για τη Σελήνη η Ινδία εγκατέστησε μια ενδιαφέρουσα αμερικανική επιστημονική συσκευή, το οποίο πρώτο ανακάλυψη στη Σελήνη νερό. Γι’ αυτό και τα ενδιαφέροντα επιτεύγματα δεν αποκλείονται.
Η Ινδία διαθέτει: πύραυλο, που ταιριάζει στην αποστολή και θέτει σε γεωστατική τροχιά ογκώδεις δορυφόρους. Και το δικό τους όχημα για τον Άρη οι Ινδοί θα το κατασκευάσουν με βεβαιότητα στη βάση ενός γεωστατικού δορυφόρου, όπως ήταν και το «Τσαντραγιάν-1». Η αποστολή μπορεί να εκπληρωθεί, καταλήγει ο Ίγκορ Λίσοφ.
Την ίδια στιγμή στο Κοινοβούλιο της χώρας ακούστηκαν φωνές κριτικής, που απευθύνονταν στον πρωθυπουργό. Η κυβέρνηση πρέπει να σκέφτεται ότι τον Άρη, αλλά την έλλειψη πόσιμου νερού και τον κακό εφοδιασμό με ηλεκτρική ενέργειας, λένε οι κοινοβουλευτικοί, οι οποίοι υπενθυμίζουν ότι 2 εβδομάδες πριν έπειτα από βλάβη στα ηλεκτρικά δίκτυα 600 εκατομμύρια Ινδών βρέθηκαν χωρίς φως.

Η NASA ετοιμάζεται να στείλει στον Άρη ακόμη ένα σκάφος. Cheesy Grin

Η NASA προγραμματίζει να διευρύνει το πρόγραμμα εξερεύνησης του Άρη. Σύμφωνα με την υπηρεσία, προβλέπεται πως το σκάφος, το οποίο ονομάζεται InSight, θα φτάσει στον πλανήτη και θα αρχίσει το έργο του το Σεπτέμβριο του 2016, η αποστολή θα διαρκέσει δύο χρόνια περίπου.
Σύμφωνα με το σχέδιο των ειδικών, στα πλαίσια αυτού του προγράμματος στην επιφάνεια του Άρη θα μεταφερθούν γεωδαιτικές συσκευές, οι οποίες θα συμβάλλουν στην μελέτη της δομής του πλανήτη και την πορεία του σχηματισμού του.
«Η εξερεύνηση του Άρη αποτελεί προτεραιότητα για τη NASA, και η νέα μας αποστολή θα είναι η επιβεβαίωση του γεγονότος πως εμείς και στο μέλλον θα συνεχίσουμε να άρουμε το πέπλο του μυστηρίου που καλύπτει τον Κόκκινο πλανήτη», - δήλωσε ο διευθυντής της υπηρεσίας Charles Bolden.
Ο Bolden εξέφρασε την βεβαιότητα, πως η «αναγγελία της έναρξης του προγράμματος InSight, αποτελεί ένα σαφές μήνυμα για το ότι αναμένονται νέες, ακόμη πιο ενδιαφέρουσες αποστολές στον Άρη».

Οι πρώτες ανθρώπινες αποικίες στον Άρη τον Απρίλιο του 2023. Cheesy Grin

Όσο το αμερικανικό όχημα Curiosity μελετά στο πλαίσιο του αυτοματοποιημένου προγράμματός του την επιφάνεια του Άρη, η Ολλανδία ξεκίνησε την μεγάλης κλίμακας προετοιμασία επανδρωμένης αποστολής στον πλανήτη. Σύμφωνα με το πρόγραμμα Mars One σχεδιάζεται να εγκατασταθούν εκεί οι πρώτες ανθρώπινες αποικίες τον Απρίλιο του 2023.
Το πρώτο πλήρωμα, που θα αποτελείται από τέσσερις αστροναύτες (προς το παρόν είναι άγνωστο από ποιες χώρες, η επιλογή θα αρχίσει μόλις το 2013) θα χρειαστεί να ταξιδεύσει επί επτά μήνες από τη Γη στον Άρη.
Εκεί πρέπει να χτίσουν τις πρώτες κατοικίες για τους εποίκους και να μείνουν για να ζήσουν επ’ αορίστω.
Κάθε δύο χρόνια θα προστίθεται στον οικισμό μια νέα ομάδα. Σχεδιάζεται ότι ως το 2023 ο «πληθυσμός» του Άρη θα είναι πάνω από είκοσι άνθρωποι. Οι έποικοι θα ασχολούνται κυρίως με επιστημονική δραστηριότητα, καθώς και γεωλογικές έρευνες. Όλοι τους θα ζουν και θα εργάζονται σε ανεξάρτητα διαμερίσματα, ειδικά κατασκευασμένα για την «αρειανή αποστολή».
Η ομάδα του Mars One άρχισε να εργάζεται πάνω στο σχέδιό της στις αρχές του 2011. Οι εμπνευστές του προγράμματος Μπας Λάνσντορπ και Αρνό Βίλντερς είναι πεπεισμένοι ότι το Mars One οπωσδήποτε θα αποσβεστεί.
Το μυστικό είναι ότι η χρηματοδότηση του προγράμματος θα γίνεται χάρη σε ένα τλεοπτικό reality show, που ξεκινά.
Οι ειδικοί θεωρούν ότι η δυνατότητα να παρακολουθήσει κάποιος το ταξίδι και την καθημερινή ζωή των πρώτων «Αρειοναυτών» θα προσελκύσει τεράστιο αριθμό τηλεθεατών και ΜΜΕ. Ο Μπας Λάνσντορπ δεν αποκλείει ότι στην πρώτη ομάδα των εποίκων θα υπάρχουν επαγγελματίες κοσμοναύτες. Όπως επισημαίνει ιδιαίτερα ωφέλιμη θα είναι η εμπειρία των συμμετεχόντων στο ρωσικό πρόγραμμα «Mars-500», κατά τη διάρκεια του οποίου έξι εθελοντές από διάφορες χώρες, μεταξύ των οποίων ένας Ιταλός «αρειοναύτης», διέμειναν σε έναν υπόγειο προσομοιωτή ενός «διαστημοπλοίου για τον Άρη» 520 ημέρες.
Σε κάθε περίπτωση οι έποικοι θα μπορούν να είναι μόνο άνθρωποι με άψογη φυσική και ψυχολογική προετοιμασία, γερή υγεία, υψηλή αντοχή στο άγχος και χαμηλό βαθμό συγκρουσιακής διάθεσης, που διαθέτουν τεχνική, μαθηματική, βιολογική είτε ιατρική εκπαίδευση. Και τη στιγμή της κατάθεσης της αίτησης οι ενδιαφερόμενοι δεν πρέπει να είναι μεγαλύτεροι των 35 ετών. Συνολικά στο πρόγραμμα θα συμμετάσχουν περίπου 40 αστροναύτες.
Για να γίνει η προετοιμασία των εποίκων σε τόπο, που θα μοιάζει με τις συνθήκες της ερήμου του Άρη και να δοκιμαστεί όλος ο απαραίτητος εξοπλισμός, στο πλαίσιο του προγράμματος Mars One θα κατασκευαστεί μια μακέτα του μελλοντικού οικισμού στον Άρη κατ’ εκτίμηση είτε στην έρημο Γκόμπι, είτε στη Σαχάρα.
Η επιλογή των κοσμοναυτών και η περαιτέρω εκπαίδευσή τους θα αναμεταδίδεται από την τηλεόραση και στο Διαδίκτυο. Η επιλογή των πρώτων αστροναυτών θα ξεκινήσει το 2013.

Οι επιστήμονες σχεδίασαν ένα κράνος για τις πτήσεις στον Άρη. Cheesy Grin

Ρώσοι επιστήμονες σχεδίασαν ένα ειδικό κράνος χαλάρωσης για αύξηση των ψυχολογικών αντοχών των πληρωμάτων κατά την πτήση στον Άρη.
Αυτό το κράνος «θα βοηθήσει στην αύξηση του επιπέδου ψυχικής ικανότητας εργασίας και να επαναφέρει το νευρικό σύστημα σε ηρεμία».
Εξαρτήματα του κράνους είναι μια οθόνη με φωτορυθμιστή, ένας αισθητήρας για την θέση της κεφαλής, ένα στερεοφωνικό ακουστικό σύστημα και μια θερμο-παλμική γεννήτρια. Φορώντας στο κεφάλι αυτή τη συσκευή, οι «αρειοναύτες» θα μπορούν να βυθιστούν στη συνηθισμένη γήινη ατμόσφαιρα: να δουν γνώριμα τοπία και να ακούσουν συνηθισμένους ήχους.

Το χαμένο Mars Polar Lander. Cheesy Grin

Κάπου κοντά στον Νότιο Πόλο του Κόκκινου Πλανήτη το σκάφος προσεδάφισης Mars Polar Lander της NASA σκεπάζεται σιγά σιγά από στρώματα πάγου και κοκκινωπής σκόνης, αυτό όμως είναι το μόνο που γνωρίζουμε σχετικά με το πού μπορεί να βρίσκεται.
Στις αρχές του 1999 το σκάφος εστάλη να μελετήσει το κλίμα του Αρη και να αναζητήσει στοιχεία για την ύπαρξη παγωμένου νερού. Οταν έφθασε εκεί, οι επιστήμονες περίμεναν τα σήματα της ασφαλούς προσεδάφισής του. Δεν άκουσαν τίποτε. Η νεκροψία κατέληξε στο ότι κάποιο σφάλμα στο λογισμικό του είχε κάνει τα σκέλη προσεδάφισής του να ανοίξουν πρόωρα.
Το 2008 μια ομάδα με επικεφαλής τον Αλφρεντ Μακ Γιούαν του Πανεπιστημίου της Αριζόνας στην Τουσόν επιστράτευσε το κοινό στην αναζήτηση του σημείου πρόσκρουσής του μέσα στις υψηλής ανάλυσης εικόνες που είχε τραβήξει η κάμερα HIRISE που φέρει το Mars Reconnaissance Orbiter.
Θα πρέπει να βρίσκεται κάπου εκεί μέσα, ως τώρα όμως δεν έχει εντοπιστεί κανένας υποψήφιος.
Αν θέλετε να δοκιμάσετε εισκεφθείτε την ιστοσελίδα
http://hirise.lpl.arizona.edu/

Θα μεταναστεύσει ο άνθρωπος στον Άρη; Cheesy Grin

Η επιτυχής προσγείωση του αμερικανικού ρομπότ Curiosity στον Άρη μετά από ένα ταξίδι οχτώ μηνών, επαναπροσδιορίζει πλέον το πολυσυζητημένο ζήτημα μιας επανδρωμένης αποστολής στον κόκκινο πλανήτη. Τους πανηγυρισμούς για την έκβαση της αποστολής διαδέχτηκαν οι εικασίες σχετικά με το μέλλον της επιχείρησης. Υπάρχει ζωή στον Άρη; Πότε θα μπορέσουμε να χτίσουμε τα πρώτα σπίτια και να μεταναστεύσουμε στο γειτονικό μας πλανήτη;
Πρόκειται για ερωτήματα που πάνω από έναν αιώνα απασχολούν τους επιστήμονες και συναρπάζουν τους λάτρεις της επιστημονικής φαντασίας. Ο «ερυθρός πλανήτης», όπως συνηθίζουν να αναφέρονται σε αυτόν, ήταν ανέκαθεν στο επίκεντρο. Ένας λόγος γι’ αυτό είναι και το χρώμα του. Μία ενδεχόμενη ύπαρξη ζωής όμως γοητεύει όμως, όχι μόνο τους αναγνώστες και θεατές έργων επιστημονικής φαντασίας, αλλά και την επιστημονική κοινότητα.
Για το Γιόχαν Ντίτριχ Βόρνερ, πρόεδρο του γερμανικού αεροδιαστημικού κέντρου με έδρα τη Βόννη, το ερώτημα για μία ενδεχόμενη μετανάστευση στον Άρη δεν μπορεί να απαντηθεί ακόμη θετικά. «Στις συνθήκες εκεί δεν είναι σε θέση να επιβιώσει κανένας ανθρώπινος οργανισμός δίχως διαστημικό σκάφανδρο, το οποίο να ανεφοδιάζεται ανά τακτά χρονικά διαστήματα από τη Γη», υπογραμμίζει ο Βόρνερ σε συνέντευξή του στη DW.
Αυτό που προέχει είναι άλλωστε η εξερεύνηση του ίδιου του πλανήτη. Τα αποτελέσματα αυτής θα είναι σε θέση να φανούν επικερδή στη Γη και τις έρευνες που πραγματοποιούνται σχετικά με την κατανόηση του σύμπαντος.
Το Curiosity δεν ήταν βέβαια η πρώτη απόπειρα προσέγγισης του Άρη. Στο παρελθόν πραγματοποιήθηκαν αρκετές αποστολές, με το ζενίθ αυτών να τοποθετείται στην ψυχροπολεμική περίοδο της δεκαετίας του 1960. Το Άρης Εξπρές, που παρακολουθεί εδώ και σχεδόν μία δεκαετία την επιφάνεια του πλανήτη μέσω μίας κάμερας υψηλής ανάλυσης μας έχει προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για την εδαφολογία και την ατμόσφαιρά του. «Αυτό που δεν γνωρίζουμε όμως είναι το κατά πόσο υπάρχει οποιασδήποτε μορφής ζωή, όπως την ορίζουμε στη Γη. Πρόκειται για ένα συναρπαστικό ερώτημα το οποίο θα προσπαθήσει να απαντήσει το Curiosity», επισημαίνει ο Γ. Ν. Βόρνερ.
Κάνοντας μία σύντομη αναδρομή στις επαναλαμβανόμενες προσπάθειες κατάκτησης του Άρη τα τελευταία 50 χρόνια, ο γερμανός επιστήμονας εξηγεί ότι αρχικά ο στόχος ήταν βέβαια μία πετυχημένη πτήση και μία ομαλή προσεδάφιση, πράγμα όχι ιδιαίτερα εύκολο. Στη συνέχεια ήρθε η εξερεύνηση του ίδιου του πλανήτη. «Στοιχεία που αναμένεται να αποκομίσουν οι επιστήμονες στο άμεσο μέλλον από το Curiosity αφορούν για παράδειγμα στην ένταση της ακτινοβολίας. Αυτό βέβαια θα μπορέσει στη συνέχεια να απαντήσει σε ερωτήματα σχετικά με την ύπαρξη ζωής στον πλανήτη», σημειώνει.
«Η περιέργεια είναι αναπόσπαστο στοιχείο της γήινης ταυτότητάς μας», σημειώνει τέλος ο Βόρνερ «πράγμα που σίγουρα θα οδηγήσει κάποια στιγμή σε μία επανδρωμένη αποστολή προς τον Άρη. Αλλά γι’ αυτό μπορούμε να κάνουμε ακόμη μόνο υποθέσεις. Κάποιες από αυτές την τοποθετούν ανάμεσα στο 2030 και 2040. Το μόνο σίγουρο είναι όμως ότι προς το παρόν δεν υπάρχει διαθέσιμη η τεχνολογία για μία ανάλογη, επανδρωμένη επιχείρηση».
Σχόλιο:Επανειλημένα εχω γράψει και θεωρώ σίγουρο οτι αργα ή γρηγορα θα παμε εκει και οχι μόνο για ερευνα αλλα για μόνιμη εγκατασταση και γεωπλασία.Εξάλλου ο ανθρωπος ορέγεται του ειδέναι(Αριστοτέλης)

«Χιονόπτωση» διοξειδίου του άνθρακα στον Άρη. Cheesy Grin

Νέα στοιχεία από το Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA, που βρίσκεται εδώ και χρόνια σε τροχιά γύρω από τον Άρη, παρέχουν τις καλύτερες ως τώρα ενδείξεις ότι στον πλανήτη πέφτουν νιφάδες διοξειδίου του άνθρακα.
Πρόκειται για το μόνο γνωστό παράδειγμα χιονόπτωσης διοξειδίου του άνθρακα οπουδήποτε στο ηλιακό μας σύστημα.
Το παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα, γνωστό και ως «ξηρός πάγος», απαιτεί θερμοκρασίες της τάξης των μείον 125 βαθμών Κελσίου, πολύ χαμηλότερες από αυτές στις οποίες παγώνει το νερό. Τα νέα στοιχεία υπενθυμίζουν πως όσο κι αν ο Άρης μοιάζει με τη Γη, δεν παύει να έχει αρκετές διαφορές και ιδιομορφίες.
Οι ερευνητές, μ’ επικεφαλής τον Πολ Χέιν του Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης (JPL) της NASA και του πανεπιστημίου Caltech στην Καλιφόρνια, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης «Journal of Geophysical Research», ανέλυσαν δεδομένα από τα νέφη πάνω από τον «κόκκινο πλανήτη», που αφορούν τα σωματίδια και τα αέρια στην αρειανή ατμόσφαιρα, ιδίως στην περιοχή του νοτίου πόλου του πλανήτη.
Τα όργανα του δορυφόρου MRO εντόπισαν ένα μεγάλο νέφος διοξειδίου του άνθρακα διαμέτρου περίπου 500 χιλιομέτρων που παρέμεινε επί μακρόν πάνω από τον πόλο, καθώς και μικρότερα και πιο βραχύβια νέφη του ίδιου αερίου σε χαμηλότερο ύψος.
Η ανάλυση έδειξε ότι τα παγωμένα σωματίδια του διοξειδίου του άνθρακα μέσα στα νέφη είναι αρκετά μεγάλα για να μπορούν να πέφτουν στο έδαφος όσο τα νέφη διατηρούνται. Η εκτίμηση αυτή επιβεβαιώθηκε και από παρατηρήσεις στο υπέρυθρο φάσμα των νεφών, που έδειξε ότι τα σωματίδια του «ξηρού πάγου» ξεκινούν από τα νέφη και εκτείνονται ως την επιφάνεια, κατά πάσα πιθανότητα με τη μορφή νιφάδων.
«Αυτές είναι οι πρώτες σαφείς ενδείξεις χιονο-νεφών διοξειδίου του άνθρακα. Είμαστε πλέον σίγουροι ότι τα νέφη αυτά αποτελούνται από νιφάδες διοξειδίου και αυτές είναι αρκετά βαριές για να πέφτουν ως χιόνι στην επιφάνεια», δήλωσε ο Χέιν.
Ο πάγος στην επιφάνεια του νοτίου πόλου του Άρη είναι το μόνο μέρος στον πλανήτη όπου το παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα παραμένει όλο το έτος. Έως τώρα υπήρχε αμφιβολία για τον τρόπο που το διοξείδιο από την ατμόσφαιρα εναποτίθεται στο έδαφος. Τα νέα στοιχεία συνηγορούν ότι αυτό συμβαίνει με τη μορφή… χιονόπτωσης στη διάρκεια του αρειανού χειμώνα.
Το 2008, η αποστολή Phoenix Lander της NASA είχε παρατηρήσει για πρώτη φορά κανονικό χιόνι από νερό να πέφτει στον παγωμένο βορρά του Άρη.

Hλιοβασίλεμα στον Άρη. Cheesy Grin

Στις 19 Μαΐου του 2005, το ρομποτικό όχημα της NASA, Spirit, που εξερευνούσε την επιφάνεια του Άρη, φωτογράφισε αυτή την εκπληκτική θέα. Τον ήλιο να βυθίζεται κάτω από το χείλος του κρατήρα Gusev... Περιμένουμε να δούμε το ηλιοβασίλεμα από τον κρατήρα Gale, διαμέσου του Curiosity...

Ρωσία και Ευρώπη συμφώνησαν για το πρόγραμμα ExoMars. Cheesy Grin

Η συμφωνία μεταξύ Ρωσίας και Ευρώπης για την αποστολή στον Άρη κοινών διαστημικών επιστημονικών αποστολών μπορεί να υπογραφεί το Νοέμβριο, δήλωσε ο πρώτος αναπληρωτής του Μαξίμ Μαρτίνοφ γενικού σχεδιαστή του Επιστημονικού-Κατασκευαστικού Ομίλου Λάβοτσκιν.
Όπως επεσήμανε, κατά την υλοποίηση του κοινού προγράμματος ExoMars, σχεδιάζεται να δοκιμαστεί η τεχνολογία προσεδάφισης στον Άρη και να αποκτηθεί η απαραίτητη εμπειρία. «Θα ετοιμάσουμε αποθεματικό για τις μελλοντικές επιστημονικές αποστολές, μεταξύ άλλων και στον Δία με τους δορυφόρους του», πρόσθεσε ο Μαρτίνοφ.

To ινδικό όνειρο για τον Άρη. Cheesy Grin

Το ινδικό διαστημικό πρόγραμμα ξεκίνησε ουσιαστικά το 1963, οπότε την επόμενη χρονιά μπορούμε να μιλάμε για τα 50χρονά του. Και μπορούμε να πούμε ότι η χώρα έφθασε σε αυτό το ιωβηλαίο αν όχι με μεγάλης κλίμακας, τουλάχιστον με διαμορφωμένο πρόγραμμα κατάκτησης του Διαστήματος, προτεραιότητα στο οποίο δόθηκε στη χρήση του Διαστήματος για χάρη των αναγκών της Γης.
Ως την αρχή του 2000 η Ινδία σχεδόν δεν συμμετείχε στις διαστημικές έρευνες.
Το πρώτο της επιστημονικό σκάφος «κανονικού μεγέθους», ο διαπλανητικός αυτόματος σεληνιακός σταθμός Chandrayaan-1, που προετοιμάστηκε ωστόσο με ευρεία διεθνή συνεργασία, αποδείχθηκε πολύ επιτυχής και έθεσε στη διάθεση των ερευνητών ενδιαφέρονται στοιχεία για τη Σελήνη.
Κατόπιν τούτου το ινδικό επιστημονικό πρόγραμμα άρχισε να προσελκύει όλο και περισσότερο την προσοχή της παγκόσμιας κοινής γνώμης.
Επί αρκετά μακρύ χρονικό διάστημα θέση προτεραιότητας είχε σε αυτό η Σελήνη. Όπως και οι περισσότερες διαστημικές δυνάμεις, η Ινδία ανακοίνωσε ένα μακροπρόθεσμο σεληνιακό πρόγραμμα, το οποίο συμπεριελάμβανε σκάφη αποβίβασης και σεληνακάτους. Η δεύτερη αποστολή Chandrayaan-2 έπρεπε να γίνει από κοινού με το ρωσικό πρόγραμμα Luna-Resource. Ωστόσο η τραγωδία του Phobos-Grunt προκάλεσε επανεξέταση των ρωσικών πλανητικών σχεδίων με μετακίνηση των προθεσμιών υλοποίησης των προγραμμάτων και διαχωρισμό των δύο αποστολών στα συστατικά τους μέρη.
Θα καταστεί άραγε υπ’ αυτές τις συνθήκες δυνατό το κοινό σχέδιο με την Ινδία, κανείς δεν αποφασίζει να το πει.
Αλλά η ίδια η Ινδία ανακοίνωσε ότι το επόμενο πλανητικό της πρόγραμμα δεν θα συνδέεται με τη Σελήνη, αλλά με τον Άρη, μάλιστα πρέπει να εκκινήσει το 2013.
Με κατεύθυνση τον Κόκκινο πλανήτη ξεκινά ένα μικρό διαστημικό σκάφος για τη μελέτη του Άρη από το ύψος της τροχιάς του δορυφόρου του. Στην αλλαγή της απόφασης θα μπορούσε να έχει επηρεάσει και η αλλαγή των σχεδίων της Ρωσίας και εσωτερικοί λόγοι: στη Σελήνη η Ινδία ήδη έχει πάει, ο Άρης δε παρέχει απολύτως νέες δυνατότητες για τη δοκιμή της τεχνολογίας.
Αυτή η προσέγγιση, καταρχήν, μπορεί να θεωρηθεί χαρακτηριστική για ένα αρχικό διαστημικό πρόγραμμα, όταν λόγος γίνεται όχι τόσο για σχεδιασμένη μελέτη του στόχου, όσο για περίπλοκα τεχνικά καθήκοντα, η αντιμετώπιση των οποίων έχει από μόνη της ενδιαφέρον.
Είναι φυσικό ότι τόσο πιεσμένες προθεσμίες προετοιμασίας της αποστολής προκαλούν σκεπτικισμό στους ειδικού, ενώ ο βρετανικός Τύπος έγραψε ευθέως για παράλογη σπατάλη χρημάτων σε μια τόσο περίπλοκη και αδικαιολόγητη αποστολή σε συνθήκες, όπου μεγάλο μέρος του πληθυσμού της χώρας ζει στη φτώχεια και την εξαθλίωση. Μάλιστα αυτή είναι και η άποψη χωρών, που έχουν από καιρό εμπλακεί στις διαστημικές έρευνες.
Για την Ινδία πάντως ένας δικός της δορυφόρος στον Άρη μπορεί να αποδειχθεί πολύ πιο σημαντικός.

Mια έκλειψη ηλίου … από τον Άρη. Cheesy Grin

Το Curiosity έχει στείλει ήδη χιλιάδες εικόνες από την επιφάνεια του Άρη. Στις 13 Σεπτεμβρίου 2012, έστρεψε την κάμερά του προς τον ουρανό. Γιατί; Διότι το μικροσκοπικό φεγγάρι του Άρη, ο Φόβος, πέρασε ακριβώς μπροστά από τον Ήλιο, επισκιάζοντάς τον λιγάκι!
Ο Φόβος περιστρέφεται σε μια τροχιά πολύ κοντά στον Άρη, απέχει περίπου 6000 km από την επιφάνειά του – σε σύγκριση με τα 400000 km της απόστασης της Σελήνης από τη Γη! Τεχνικά, το φαινόμενο αυτό – όταν ένα μικρό σώμα περνάει μπροστά από τον ήλιο – ονομάζεται διέλευση, και όχι έκλειψη.
Δεν είναι η πρώτη φορά που φωτογραφίζεται η διέλευση του Φόβου.
Παρακάτω βλέπουμε ένα βίντεο που πήρε το Opportunity rover, τον Νοέμβριο του 2010.
http://www.youtube.com/watch?v=IHDH7cKX_SA&feature=player_embedded

Ένα μωσαϊκό από παράξενα σφαιρίδια εντοπίστηκε από το Opportunity. Cheesy Grin

Εδώ και ενάμιση μήνα το Curiosity έχει τραβήξει επάνω του όλα τα φώτα της δημοσιότητας, αυτός όμως δεν είναι ο μόνος ρομποτικός εξερευνητής που περιδιαβαίνει τον Αρη. Το «ξεχασμένο» Opportunity, το οποίο συνεχίζει ακαταπόνητο το έργο του, έστειλε πίσω εικόνες από έναν σχηματισμό διαφορετικά από όσους έχουν δει ως τώρα οι επιστήμονες στο έδαφος του Κόκκινου Πλανήτη.
Πρόκειται για ένα «μωσαϊκό» από παράξενα σφαιρίδια που το Opportunity εντόπισε στο σημείο Κέρκγουντ, στο δυτικό τμήμα του χείλους του κρατήρα Εντέβορ. Το ρομποτικό όχημα είχε ανακαλύψει παρόμοιους σχηματισμούς στο έδαφος του Αρη στο σημείο της προσεδάφισής του, πριν από περισσότερο από οκτώμισι χρόνια. Τα σφαιρίδια εκείνα, τα οποία οι επιστήμονες είχαν ονομάσει «blueberries» (μύρτιλλα), είχαν αποδειχθεί πλούσια σε αιματίτη, παρέχοντας ενδείξεις υπέρ της παρουσίας νερού στο παρελθόν του Κόκκινου Πλανήτη.
Τα σφαιρίδια που εντόπισε όμως τώρα το ρόβερ της NASA στο σημείο Κέρκγουντ είναι άλλα… φρούτα. Εκτός του ότι η κατανομή τους, η συγκέντρωσή τους και η δομή τους είναι διαφορετική,
δεν διαθέτουν χημική σύσταση πλούσια σε σίδηρο όπως τα «blueberries». Κάποια από αυτά, όπως φαίνεται στην εικόνα, έχουν διαβρωθεί με αποτέλεσμα να αποκαλύπτονται τα εσωτερικά «δομικά» χαρακτηριστικά τους. Η μελέτη τους, όπως ανακοίνωσε η επιστημονική ομάδα του Opportunity, ενδέχεται να προσφέρει πληροφορίες για τις περιβαλλοντικές συνθήκες που επικρατούσαν στο παρελθόν στον Αρη.