Απομεινάρια αστρικών σμηνών στο κέντρο του Γαλαξία

Ο Γαλαξίας μας (εσωτερικά) αποτελείται από 2 μέρη. Τον επίπεδο δίσκο και την σφαιρική κοιλιά του. Ενώ είναι αποσαφηνισμένο ότι η κατάρρευση αερίου δημιούργησε τον δίσκο, υπάρχει ασάφεια για την δημιουργία της κοιλιάς. Δηλαδή αν πρόκειται για συνάθροιση αερίου και σκόνης που έπεσε στο εσωτερικό του Γαλαξία (κάτι που συμπεραίνουμε από παλαιότερες παρατηρήσεις) ή δημιουργήθηκε από αρχέγονα σφαιρωτά σμήνη.

Η πρόσφατη μελέτη των μεταβλητών RR Lyrae στην γαλαξιακή κοιλιά, που είναι πολύ παλιά αστέρια με εξαιρετικά μικρή μεταλλικότητα, έδειξ ότι αυτά δημιουργήθηκαν κυρίως σε σφαιρωτά σμήνη που έπεσαν στην γαλαξιακή κοιλιά και διαμελίστηκαν. Οι συνθήκες κοντά στο κέντρο του Γαλαξία δεν επιτρέπουν την επιβίωση σμηνών, επειδή η κεντρική μαύρη τρύπα επιταχύνει τα αστέρια σε ταχύτητες μέχρι 2% αυτή του φωτός, με αποτέλσμα την διάλυση των σμηνών. Τα 12 RR Lyrae δείχνουν ότι αυτά προέρχονται από πιο εξωτερικές γαλαξιακές περιοχές. Γενικά οι διαφορετικές συνθήκες της κοιλιάς με αυτές του δίσκου (μία σημαντική διαφορά είναι η μεγάλη αστρική πυκνότητα στην κοιλιά) μας δείχνουν ότι τα 2 μέρη του Γαλαξία πρέπει να έχουν διαφορετική προέλευση.

Dante Minniti Universidad Andreas Bello, Santiago, Vista telescopes survey