<Αυξητικοί δακτύλιοι> στην άλω του Γαλαξία

Όπως οι δακτύλιοι στους κορμούς των δέντρων, στη γαλαξιακή άλω τα αστέρια στην εσωτερική άλω είναι γενικά γηραιότερα από αυτά της εξωτερικής άλως. Η άλως μέχρι τα 50000 έτη φωτός ακτίνα (περίπου διπλάσια απόσταση από αυτήν του ηλίου με το κέντρο του Γαλαξία) παρατηρούμε παλαιότερα αστέρι, ενώ στην υπόλοιπη εξωτερική άλω όλο και πιο νεαρά. Αυτό ενισχύει την θεωρία του από μέσα προς τα έξω (inside- out galaxy formation) χτησίματος του Γαλαξία. Να σημειώσουμε ότι στην γενικά αραιή άλω υπάρχουν περιοχές που είναι αρκετά πυκνές από αστέρια, απομεινάρια συγχώνευσης νάνων γαλαξιώ από τον δικό μας. Αυτά σχηματίζουν ροές (streams) που είναι διακριτές στην άλω. Οι μπλε αστέρες ηλίου του οριζόντιου κλάδου BHB με την μεγάλη τους λαμπρότητα αποτέλεσαν τους ιδανικούς ανιχνευτές για την παραπάνω μελέτη. Αυτά τα αστέρια έχουν περάσει την φάση του ερυθρού γίγαντα και καίνε ήλιο στους πυρήνες τους. Είναι φασματικού τύπου Ο-Β3 (μεγάλη λαμπρότητα) και παρουσιάζουν καλή σχέση ηλικίας- χρώματος.

Πηγή Carollo The age of structure of the Milky Ways halo