Οι μετρήσεις του Gaia για τα Μαγγελανικά νέφη

Η κίνηση των αστεριών στα πιο κοντινά μας εξωγαλαξιακά συστήματα, τα Μαγγελανικά νέφη, καλύπτει μόλις μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου του τόξου το έτος στον νυχτερινό ουρανό. Μόνο με τις μετρήσεις του Gaia μπόρεσαν οι αστρονόμοι να χαρτογραφήσουν αυτές τις κινήσεις. Το συμπέρασμα είναι ότι ενώ στο μικρό Μαγγελανικό νέφος οι ιδίες κινήσεις 8 αστεριών δεν παρουσιάζουν κάποιο μοτίβο, στο μεγάλο Μαγγελανικό νέφος οι κινήσεις 29 αστεριών δείχνουν καθαρά ότι αυτός ο νάνος γαλαξίας που συνοδεύει τον δικό μας περιστρέφεται σε 7,2 εκατομμύρια έτη. Τα συμπεράσματα αυτά ενισχύουν την θεωρία ότι αυτοί οι γαλαξίες βρίσκονται στην πρώτη επαφή τους με τον δικό μας και δεν είναι σε τροχιά γύρω του. Η θεωρία αυτή βασίζεται στην ταχύτητα των 2 νάνων γαλαξιών, που είναι μεγαλύτερη από αυτήν του Γαλαξία μας. Η μη ανίχνευση περιστροφής από τις ιδίες κινήσεις των αστεριών στο μικρό νέφος μπορεί να έχει 2 αιτίες. Τα αστέρια του δείγματος είναι πιο κοντά στο κέντρο του γαλαξία από αυτά του μεγάλου νέφους, με αποτέλεσμα η κίνησή τους να μην φανερώνει την περιστροφή του, ή ότι το μικρό νέφος περιστρέφεται με πιο αργό ρυθμό από το μεγάλο.