Ο πλανήτης των ανέμων- μαλλί της γριάς

[ΠΑΠΑΣΩΤΗΡΙΟΥ ΛΕΩΝ]

Περίπου 520 έτη φωτός μακριά μας βρίσκεται ο εξωπλανήτης WASP 127b. Το αστέρι του είναι τύπου G5V, λίγο μικρότερης μάζας από τον ήλιο μας. Ο πλανήτης είναι ένας καυτό Δίας, τεράστιος αεριώδης πλανήτης σε πολύ κοντινή στο αστέρι του τροχιά. Η ταχύτητα των ανέμων σε αυτόν αγγίζει τα 32000 χιλιόμετρα την ώρα! Φυσικά οι άνεμοι κινούνται εκεί με υπερηχητική ταχύτητα. Ο ταχύτερος άνεμος στο ηλιακό μας σύστημα παρατηρείται στον πλανήτη Ποσειδώνα με 1800 χιλ/ώρα. 

Ο  WASP 127b ανήκει στους πλανήτες <μαλλί της γριάς>(cotton candy planet), πλανήτες με μεγαλύτερο μέγεθος από τον Δία αλλά πολύ μικρότερη μάζα. Ο συγκεκριμένος πλανήτης έχει 1,3 φορές την διάμετρο του Δία αλλά μόλις το 17% από την μάζα του, με πυκνότητα 0,07 φορές αυτή του νερού. Η φασματοσκοπία του CO στην ατμόσφαιρα του πλανήτη επιτρέπει στους αστρονόμους να μετρήσουν την ταχύτητα των ανέμων του. Ο πλανήτης είναι βαρυτικά κλειδωμένος με το αστέρι του, που σημαίνει ότι η μία του πλευρά έχει συνέχεια ημέρα και η άλλη νύχτα. Η μεγάλη διαφορά θερμοκρασίας ανάμεσα στις 2 πλευρές του πλανήτη έχει ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη των τόσο ισχυρών ανέμων.