Ρωμαϊκό Αστεροσκοπείο της NASA πέρασε με επιτυχία τις τελικές μεγάλες δοκιμές πριν από την εκτόξευση. Η ομάδα του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Nancy Grace Roman της NASA πρόσφατα χτύπησε το αστεροσκοπείο με ακραίο ήχο, το κούνησε και άκουσε τον ηλεκτρονικό του βόμβο. Το Roman πέρασε και τις τρεις αξιολογήσεις, οι οποίες στόχευαν να επιβεβαιώσουν ότι το αστεροσκοπείο θα αντέξει τις συνθήκες εκτόξευσης και θα λειτουργήσει όπως αναμένεται στο διάστημα. Το επίτευγμα αυτό διατηρεί την αποστολή σε καλό δρόμο για εκτόξευση ήδη από αυτό το φθινόπωρο.«Όλες οι δοκιμές πήγαν ομαλά και η πρόοδος είναι πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα», δήλωσε ο Τζακ Μάρσαλ, επικεφαλής ολοκλήρωσης και δοκιμών του Ρωμαϊκού Αστεροσκοπείου στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA στο Γκρίνμπελτ του Μέριλαντ. «Η ομάδα έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στην κατασκευή του αστεροσκοπείου και οι δοκιμές δείχνουν ότι όλα ευθυγραμμίζονται με τις προσδοκίες».Τον Ιανουάριο, η ομάδα εγκατέστησε ένα απορροφητικό πάνελ γύρω από το αστεροσκοπείο για μια δοκιμή ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών. Αυτή η ειδική διαμόρφωση έχει σχεδιαστεί για να μπλοκάρει εξωτερικά ραδιοσήματα και να απορροφά αντανακλάσεις μέσα στην εγκατάσταση δοκιμών.Οι μηχανικοί έβαλαν σε λειτουργία όλα τα ηλεκτρονικά του Roman και μέτρησαν τα σήματα που παρήγαγαν, παρακολουθώντας στενά για τυχόν σφάλματα. Ο υπερβολικός ηλεκτρικός θόρυβος θα μπορούσε να επηρεάσει την ικανότητα του αστεροσκοπείου να ανιχνεύει αμυδρά υπέρυθρα σήματα, αλλά ο Roman πέρασε με άριστα.Η ομάδα προχώρησε σε δοκιμές κραδασμών τον Φεβρουάριο. «Κάθε φορά που το αστεροσκοπείο ταξίδευε μεταξύ των εγκαταστάσεων δοκιμών, τοποθετούνταν σε ένα ειδικά κατασκευασμένο φορητό καθαρό δωμάτιο για να το προστατεύσει από τη μόλυνση που διαφορετικά θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την επιστημονική απόδοση μόλις βρισκόταν στο διάστημα», δήλωσε ο Joel Proebstle, μηχανικός μηχανικών συστημάτων που ηγήθηκε των δοκιμών κραδασμών και ακουστικής στο NASA Goddard.Οι μηχανικοί δοκίμασαν το παρατηρητήριο σε ένα μεγάλο τραπέζι ανακίνησης για να προσομοιώσουν τις δονήσεις που θα βιώσει κατά την εκτόξευση, αυξάνοντας σταδιακά σε υψηλότερες συχνότητες. «Προσπαθήστε να φανταστείτε να κάθεστε σε αυτόν τον πύραυλο και να νιώθετε όλες αυτές τις δονήσεις», δήλωσε ο Cory Powell, επικεφαλής αναλυτής δομών στη NASA Goddard. «Προσομοιώσαμε την δόνηση που θα παράγει το όχημα εκτόξευσης για να διασφαλίσουμε ότι τα εξαρτήματα και οι συνδέσεις θα παραμείνουν άθικτα».Στις αρχές Μαρτίου, η ομάδα διεξήγαγε μια ακουστική δοκιμή. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε σε έναν υπερσύγχρονο θάλαμο ήχου, όπου οι μηχανικοί αύξησαν την ένταση στα 138 ντεσιμπέλ - περίπου τόσο δυνατή όσο μια μηχανή τζετ από απόσταση 30 μέτρων.«Αν έχετε βρεθεί ποτέ σε συναυλία με εξαιρετικά δυνατά μπάσα, αυτό το φορτίο που νιώσατε ήταν ακουστική ενέργεια», είπε ο Πάουελ. «Τώρα σκεφτείτε πόσο δυνατή είναι μια εκτόξευση. Η ακουστική μπορεί να παράγει πολύ υψηλά φορτία σε μια μεγάλη κατασκευή όπως η Ρωμαϊκή». Αυτό το βίντεο παρουσιάζει μερικά από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της ομάδας του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Nancy Grace Roman της NASA κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2025, με αποκορύφωμα την ολοκλήρωση του αστεροσκοπείου. Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA Ο Ρόμαν έχει πλέον επιστρέψει στο μεγάλο καθαρό δωμάτιο στο Γκόνταρντ, όπου θα υποβληθεί σε μια τελευταία σειρά μικρότερων δοκιμών. Η επόμενη στοχεύει στην αναπαραγωγή του κραδασμού που θα υποστεί ο Ρόμαν λίγο μετά την εκτόξευση, όταν το παρατηρητήριο αποχωριστεί από τον πύραυλο. Στη συνέχεια, η ομάδα θα αναπτύξει όλα τα στοιχεία που θα αποθηκευτούν αρχικά (συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών πάνελ , του « γείσου », της κεραίας και της ασπίδας «αντηλιακού» ), για να επαληθεύσει ότι θα συνεχίσουν να λειτουργούν σωστά ακόμη και μετά την εκτόξευση και τον διαχωρισμό του πυραύλου.Στις αρχές του καλοκαιριού, το αστεροσκοπείο θα μεταφερθεί στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα για τις προετοιμασίες εκτόξευσης. Εκεί, οι μηχανικοί θα επαληθεύσουν ότι το αστεροσκοπείο έφτασε πλήρως άθικτο και θα ξεκινήσουν την προετοιμασία του πυραύλου — ενός SpaceX Falcon Heavy. Η ομάδα αναμένει ότι ο Ρόμαν θα είναι έτοιμος για εκτόξευση μέσα σε λίγους μήνες μετά την άφιξη του αστεροσκοπείου στο NASA Κένεντι.«Έχουμε μια εξαιρετική ομάδα, εξαιρετική ηγεσία και με τις επιτυχημένες δοκιμές μας συνεχίζουμε να θέτουμε το πρότυπο για την τήρηση του προϋπολογισμού και του χρονοδιαγράμματος, ενώ παράλληλα εξισορροπούμε δύσκολες προκλήσεις», δήλωσε ο Πάουελ. «Η τήρηση των δεσμεύσεων κόστους και χρονοδιαγράμματος χωρίς συμβιβασμούς στα τεχνικά πρότυπα είναι ένα σημαντικό σημείο υπερηφάνειας για την ομάδα της Ρώμης». https://www.nasa.gov/universe/nasas-roman-observatory-passes-final-major-prelaunch-tests/  

Ιστολόγιο Curiosity, Sols 4832–4837: Οδήγηση της Γραμμής (Επαφής)! Ημερομηνία σχεδιασμού για τη Γη: Παρασκευή, 13 Μαρτίου 2026 Βρισκόμαστε στην τελική φάση της εκστρατείας μας για την κατασκευή κιβωτίων, διερευνώντας τις επαφές μεταξύ της μονάδας κιβωτίων και της μονάδας με στρώσεις θειικού άλατος. Όπως ανέφερε εδώ ο συνάδελφός μου Bill , την περασμένη εβδομάδα διασταυρώσαμε τη μονάδα κιβωτίων πίσω στην υποκείμενη μονάδα με στρώσεις θειικού άλατος και στη συνέχεια πίσω στην μονάδα κιβωτίων για το σχέδιό μας της Δευτέρας. Τώρα οδηγούμε νότια διασχίζοντας το ανώτατο τμήμα της μονάδας κιβωτίων. Αυτή η μονάδα χαρακτηρίζεται από ομαλό βραχώδες υπόστρωμα όπου οι δομές κιβωτίων δεν είναι τόσο εμφανείς όσο ήταν στις τοποθεσίες γεώτρησης "Nevado Sajama", όπου πήραμε την " καρτ ποστάλ " μας για τα κιβωτία. https://www.nasa.gov/image-article/curiosity-sends-holiday-postcard-from-mars/ Την περασμένη εβδομάδα, ο στόχος μας ήταν να χαρακτηρίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα πριν αναχωρήσουμε. Τη Δευτέρα, η MAHLI απεικόνισε τους στόχους (όλοι ονομάστηκαν από γεωγραφικές τοποθεσίες γύρω από τις Άνδεις στη Νότια Αμερική) « Piedras Bonitas » https://mars.nasa.gov/raw_images/1562445/ και « La Calera » https://mars.nasa.gov/raw_images/1562698/ — το τελευταίο ήταν βουρτσισμένο βραχώδες υπόστρωμα που αναλύθηκε επίσης από την APXS. Την Παρασκευή, η MAHLI και η APXS ανέλυσαν ένα βουρτσισμένο, οζώδες βραχώδες υπόστρωμα στο « Jaruma » https://mars.nasa.gov/raw_images/1564504/ και ένα μεγαλύτερο οζίδιο (ή συστάδα μικρότερων οζιδίων) στο μη βουρτσισμένο « Constancia ». (Κάντε κλικ στο όνομα για να δείτε τις εικόνες της MAHLI!) https://mars.nasa.gov/raw_images/1564516/  Η Mastcam είχε μια πολύ φορτωμένη εβδομάδα! Συνήθως, καθώς πλησιάζουμε στο τέλος μιας επιστημονικής εκστρατείας, η λίστα επιθυμιών των στόχων της Mastcam γίνεται πολύ μεγάλη και το τέλος αυτής της εκστρατείας boxwork ακολουθεί αυτή την παράδοση. Η Mastcam απέκτησε δύο ψηφιδωτά στη νότια επαφή μεταξύ των boxworks και της πολυστρωματικής θειικής μονάδας: ένα ψηφιδωτό 18x1 (δηλαδή, 18 πλαίσια κατά μήκος μιας σειράς) τη Δευτέρα και ένα ψηφιδωτό 19x3 ("El Misti") την Παρασκευή. Αυτά θα είναι το κλειδί για να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε την προέλευση και την εξέλιξη της μονάδας boxwork. Άλλα ψηφιδωτά περιλαμβάνουν τα "Yungas" (μια περιοχή με έντονες φλέβες), "Ujina" (εξετάζοντας τη διατομή της στρωματογραφίας (και τα δύο τη Δευτέρα) και δύο ψηφιδωτά την Παρασκευή στον στόχο "Salar de Maricunga" (για τον χαρακτηρισμό του ανοιχτόχρωμου βραχώδους υποστρώματος προς την κατεύθυνση της κίνησης).Δεν παραμελήσαμε ούτε την περιβαλλοντική μας παρακολούθηση. Συνεχίζουμε να παρακολουθούμε τη σκόνη στην ατμόσφαιρα χρησιμοποιώντας διαφορετικά εργαλεία, όπως παρακολούθηση και έρευνες dust-devil με Navcam, ταινίες Zenith και Suprahorizon, και Mastcam taus.Η διαδρομή του Σαββατοκύριακου έχει προγραμματιστεί να μας οδηγήσει περίπου 23 μέτρα προς τα δυτικά-νοτιοδυτικά (περίπου 75 πόδια) καθώς πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά στην έξοδο από τη μονάδα κατασκευής κουτιών. Είμαι μέλος της ομάδας εργασίας για την κατασκευή κουτιών (αποκαλούμαστε «Fracture Townies») από την ίδρυσή της, περίπου δύο χρόνια πριν βάλουμε ποτέ τροχό στη μονάδα. Είναι γλυκόπικρο που βρισκόμαστε τόσο κοντά στο τέλος αυτής της καμπάνιας, αλλά έχουμε τόσα πολλά δεδομένα και εικόνες από εδώ για να δουλέψουμε, δεν θα έχουμε πολύ χρόνο για να είμαστε λυπημένοι. https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4832-4837-driving-the-contact-line/ Το ρόβερ Curiosity της NASA για τον Άρη έλαβε αυτήν την εικόνα που δείχνει την τραχιά, οζώδη υφή στον χώρο εργασίας του, χρησιμοποιώντας την κάμερα Mast Camera (Mastcam). Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε στις 13 Μαρτίου 2026 — 4834η ηλιακή ώρα, ή 4.834η ημέρα του Άρη της αποστολής του Mars Science Laboratory — στις 01:22:42 UTC.

Tο προηγμένο ρομπότ της NASA στον Άρη εντόπισε τα αρχαιότερα ίχνη νερού στον πλανήτη (βίντεο) Τα ευρήματα ανατρέπουν όσα πιστεύαμε για την πιθανή παρουσία ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη. Μακριά, μόνο του σε έναν κρατήρα σε έναν πλανήτη που κατοικείται μόνο από ρομπότ, το ρόβερ της αποστολής Perseverance της NASA εξερευνά ένα ξηρό τοπίο που κάποτε ήταν ποτάμιο σύστημα πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Το ρόβερ ανακάλυψε ότι υπήρχε νερό στην επιφάνεια του Άρη πολύ νωρίτερα από όσο εκτιμούσαν οι επιστήμονες μεταβάλλοντας την εικόνα για την κατοικησιμότητα του.Το ρόβερ βρίσκεται στον κρατήρα Jezero του Άρη εξερευνώντας ένα σημείο που οι ειδικοί θεωρούν ότι ήταν κάποτε ένα δέλτα ποταμών. Όπως φαίνεται όμως το σημείο αυτό δεν είναι το μοναδικό απομεινάρι του άφθονου νερού που κάποτε έρεε στην επιφάνεια. Το όργανο RIMFAX του Perseverance έχει πλέον «δει» βαθύτερα από ποτέ κάτω από τον κρατήρα αποκαλύπτοντας ένα τεράστιο σύστημα δελταϊκών αποθέσεων που τροφοδοτούνταν από ρέον νερό πολύ πριν από αυτό που εξερευνά σήμερα το ρόβερ.Αυτό υποδηλώνει ότι το νερό έρεε στην επιφάνεια του Άρη για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα απ’ ό,τι φαινόταν από την επιφάνεια ένα εύρημα με σημαντικές επιπτώσεις για την πιθανή κατοικησιμότητα του πλανήτη στο παρελθόν.«Συνολικά, το RIMFAX αποκαλύπτει ένα ευρύτερο ποτάμιο σύστημα από αυτό που είχε παρατηρηθεί από δορυφορικές παρατηρήσεις και δείχνει μια παρατεταμένη περίοδο αποθέσεων από νερό, χημικών μεταβολών και συνθηκών κατάλληλων για ζωή στον κρατήρα Jezero. Το RIMFAX αποκάλυψε ένα παλαιότερο υπόγειο δελταϊκό περιβάλλον κάτω από το σημερινό, επεκτείνοντας έτσι την περίοδο πιθανής κατοικησιμότητας ακόμη πιο πίσω στον χρόνο» δήλωσε η γεωμικροβιολόγος Έμιλι Καρνταρέλι από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες.   Τα ερωτήματα και τα ευρήματα Μετά από χρόνια εξερεύνησης έχει γίνει σαφές ότι ο Άρης δεν ήταν πάντα ο ξηρός, σκονισμένος πλανήτης που βλέπουμε σήμερα. Πολλαπλά στοιχεία δείχνουν ότι στο παρελθόν υπήρχε άφθονο νερό από τοπία που έχουν διαμορφωθεί από ροή νερού έως ορυκτά που σχηματίζονται μόνο παρουσία υγρού νερού.Αυτό εγείρει σημαντικά ερωτήματα, κυρίως πόσο καιρό παρέμεινε το υγρό νερό στην επιφάνεια. Όσο μεγαλύτερη η διάρκεια, τόσο μεγαλύτερο το «παράθυρο» για την εμφάνιση μικροβιακής ζωής, που θεωρείται η πιο πιθανή μορφή ζωής που θα μπορούσε να έχει υπάρξει στον Άρη.Το τοπίο του Άρη έχει διατηρηθεί εξαιρετικά καλά για δισεκατομμύρια χρόνια, καθώς δεν επηρεάζεται από τεκτονικές και καιρικές διεργασίες όπως η Γη. Το Δέλτα του Jezero που εξερευνά το ρόβερ χρονολογείται περίπου πριν από 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια.Για να κατανοήσουν καλύτερα τη γεωλογία της περιοχής, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το RIMFAX για να «σκανάρουν» το υπέδαφος. Σε 78 διαδρομές μεταξύ Σεπτεμβρίου 2023 και Φεβρουαρίου 2024 το ρόβερ συνέλεξε δεδομένα κατά μήκος διαδρομής 6,1 χιλιομέτρων φτάνοντας σε βάθος άνω των 35 μέτρων.Καθώς ανέλυαν τα δεδομένα αποκαλύφθηκε ένα κρυμμένο δελταϊκό τοπίο κάτω από την επιφάνεια.Τα δεδομένα ραντάρ έδειξαν πολλαπλά στρώματα πετρωμάτων σε βάθος, διατεταγμένα με κεκλιμένα μοτίβα που στη Γη συνδέονται με αποθέσεις ιζημάτων από ρέον νερό. Εντοπίστηκαν επίσης δομές όπως κανάλια, λοβοί, διαβρώσεις και θαμμένοι ογκόλιθοι  χαρακτηριστικά τυπικά ποτάμιων συστημάτων.Αν και το ραντάρ εξετάζει μόνο δεκάδες μέτρα σε κάθε σημείο, ο συνδυασμός των μετρήσεων κατά μήκος της διαδρομής επέτρεψε στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν μια πολύ παχύτερη υπόγεια γεωλογική δομή.Συνολικά, η ανακάλυψη αυτή ενισχύει την ιδέα ότι ο Άρης ήταν κάποτε πολύ πιο «υγρός» και δυνητικά φιλόξενος για ζωή απ’ ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Το ρόβερ της αποστολής Perseverance. https://www.naftemporiki.gr/techscience/2087506/to-proigmeno-rompot-tis-nasa-ston-ari-entopise-ta-archaiotera-ichni-neroy-ston-planiti-vinteo/