Ένας κόκκινος γίγαντας σε φούσκα

[ΠΑΠΑΣΩΤΗΡΙΟΥ ΛΕΩΝ]

Σε απόσταση 19000 έτη φωτός, στο ανοιχτό σμήνος Stephenson 2 βρίσκεται ο κόκκινος υπεργίγαντας DFK52. Περιβάλλεται από μια φούσκα αερίου και σκόνης με διάμετρο 1,4 έτη φωτός. Όπως η εκτίναξη σκόνης του Μπετελγκέζ που τον σκοτείνιασε πριν από λίγα χρόνια, έτσι και σε αυτόν τον κόκκινο υπεργίγαντα η αιτία του φαινομένου είναι ένας συνοδός του. Αν το αστέρι ήταν στην θέση (απόσταση) του Μπετελγκέζ, η φούσκα γύρω του θα είχε φαινόμενο μέγεθος το 1/3 του δίσκου της πανσέληνου στον ουρανό. Η φούσκα αυτή έχει ηλικία 4000 έτη, και οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι το αστέρι βρίσκεται αρκετά κοντά στην έκρηξη σουπερνόβα. Κάτι που ως πληροφορία θα φτάσει στη Γη με καθυστέρηση 19000 χρόνια.