C/2026 A1 (MAPS) - νέος πιθανόν λαμπερός κομήτης

[dkate]

Ένας νέος κομήτης ανακαλύφθηκε από τους ερασιτέχνες αστρονόμους Alain Maury και Georges Attard τις 13 Ιανουαρίου από το απομακρυσμένο αστεροσκοπείο τους στην Ατακάμα, και ονομάζεται C/2026 A1 (MAPS).

Το ενδιαφέρον με τον συγκεκριμένο κομήτη είναι ότι ανήκει σε μια οικογένεια κομητών, την οικογένεια κομητών Kreutz, η οποία δημιουργήθηκε από τη διάσπαση ενός πολύ λαμπερού κομήτη που παρατηρήθηκε τον 4ο αιώνα π.Χ. (είναι γνωστός και ως κομήτης του Αριστοτέλη) και τα επιμέρους κομμάτια επιστρέφουν κάθε περίπου 800 χρόνια. Πλέον έχουν απλώσει στον χρόνο, και οι λαμπεροί κομήτες του 1843, 1881 και του 1965 ήταν οι τρεις λαμπρότεροι κομήτες των τελευταίων 200 ετών (φαίνονταν και υπό το φως της ημέρας). Το όνομα προέρχεται από τον Γερμανό αστρονόμο που πρότεινε ότι δεν είναι ο ίδιος κομήτης, αλλά προέρχονται από τη διάσπαση κάποιου προηγούμενου κομήτη.

Το πολύ ενδιαφέρον είναι ότι το περιήλιό τους (η εγγύτερη προσέγγιση στον Ήλιο) είναι λιγότερο από ένα εκατομμύριο χιλιόμετρο από τον Ήλιο, δηλαδή περνούν μέσα από το υπέρθερμο στέμμα του. Αν επιζήσουν από τις ακραίες θερμοκρασιακές συνθήκες, η μεγάλη ποσότητα σκόνης που αφήνουν πίσω τους κάνει πολύ εντυπωσιακούς. Η εικόνα είναι του πιο πρόσφατου από τα κομμάτια που επέζησαν, του C/2011 W3 (Lovejoy), από τον Y. Beletsky (LCO)/ESO.

Ο C/2026 A1 (MAPS) ανακαλύφθηκε τέσσερις μήνες πριν το περιήλιό του, το οποίο θα λάβει χώρα στις 4 Απριλίου 2026. Δεν ξέρουμε ακόμη αν ο C/2026 A1 (MAPS) επιζήσει, αλλά δεν έχουμε ξαναβρεί κάποιο κομήτη αυτή της οικογένειες τόσους πολλούς μήνες πριν το περιήλιο. Αν επιζήσει θα φαίνεται χαμηλά στον νοτιοδυτικό ουρανό, ανάμεσα στο σημείο που έδυσε ο Ήλιος και τον Ωρίωνα.

Εννοείται ότι θα είναι καλύτερα ορατός από το νότιο ημισφαίριο...