Είναι δύσκολο να δούμε τα μακρινά αστέρια

[ΠΑΠΑΣΩΤΗΡΙΟΥ ΛΕΩΝ]

Οι αστρονόμοι πίστευαν ότι το αστέρι Earendel είναι το μακρινότερο που έχουν ανακαλύψει. Το φως του έκανε 12,9 δισεκατομμύρια έτη να έρθει στο τηλεσκόπιο James Webb. Τα προηγούμενα ρεκόρ κατείχαν τα αστέρια Godzilla  και Ikarus με 10,9 και 9,4 δισεκατομμύρια έτη ταξιδιού του φωτός τους.

Φυσικά χρειάζεται η σχεδόν τέλεια ευθυγράμμιση των πολύ μακρινών αστεριών με έναν ισχυρό βαρυτικό φακό ώστε να μπορεί να καταγράψει το πολύ αμυδρό φως τους το διαστημικό τηλεσκόπιο. Όμως η ανάλυση του φάσματος του Earendel παραπέμπει σε σμήνος αστεριών και όχι ένα μεμονωμένο αστέρι. Παρουσιάζει μεγάλη εκπομπή στο υπεριώδες και στο ορατό, κάτι που σημαίνει ότι πρόκειται για τουλάχιστον 2 ξεχωριστά αντικείμενα. Το φάσμα του μοιάζει πολύ με αυτό του σμήνους 1b που εμφανίζεται στο ίδιο παραμορφωτικό τόξο του βαρυτικού φακού και έχει την ίδια ηλικία με το Earendel. Έτσι μάλλον πρόκειται για ένα πολύ πυκνό σμήνος χιλιάδων <αρχαίων> αστεριών.

Και τα 2 αντικείμενα θεωρούνται πρόγονοι των σημερινών σφαιρωτών σμηνών. Η ηλικία του σφαιρωτού M30 στον Γαλαξία μας είναι παρόμοια με αυτή των παραπάνω αντικειμένων.