Η NASA δε θα προλάβει να ξαναρχίσει τις αποστολές το Μάρτιο

[astrovox]

Η επόμενη αποστολή διαστημικού λεωφορείου δεν είναι δυνατόν να πραγματοποιηθεί το Μάρτιο του 2004, όπως είχε ανακοινώσει η NASA, και ίσως μετατεθεί για τα μέσα του καλοκαιριού, υποστηρίζει ανώτατος αξιωματούχος της υπηρεσίας.

 

Όπως αναφέρει το Reuters, ο Μπιλ Πάρσονς, διευθυντής του προγράμματος διαστημικών λεωφορείων, εκτιμά ότι η NASA δεν θα προλάβει να υλοποιήσει μέχρι την άνοιξη τις αλλαγές που αποφασίστηκαν μετά την καταστροφή του Columbia τον Φεβρουάριο.

 

Η επόμενη αποστολή του Atlantis, η πρώτη μετά την τραγωδία, θα αφιερωθεί εξ' ολοκλήρου στις δοκιμές συσκευών και πρωτοκόλλων για την ασφάλεια των διαστημικών λεωφορείων.

 

Η εκτόξευση θα βιντεοσκοπείται με διπλάσιες κάμερες, για να καταγράφεται τυχόν αποκόλληση του μονωτικού αφρού από τη δεξαμενή καυσίμων. Κάμερες θα εγκατασταθούν επίσης στην ίδια τη δεξαμενή και στους δύο προωθητικούς πυραύλους.

 

Ένα κομμάτι του μονωτικού υλικού είχε δημιουργήσει ρήγμα στην αριστερή πτέρυγα του Columbia και προκάλεσε την καταστροφή του κατά την επιστροφή στη Γη.

 

Το Atlantis θα προσδεθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για να πραγματοποιηθεί άσκηση ετοιμότητας για τις νέες διαδικασίες επισκευής του σκάφους από τους ίδιους τους αστροναύτες.

 

Ακόμα μία αποστολή θα απαιτηθεί για να βελτιωθούν τα νέα μέτρα ασφάλειας.

 

Οι προτεραιότητες αυτές βάζουν σε δεύτερη μοίρα τον διαστημικό σταθμό, καθώς το φορτίο που επρόκειτο να μεταφέρει στον ISS το Atlantis θα παραμείνει πίσω στη Γη. Περίπου 48 τόνοι εξοπλισμού για το τροχιακό εργαστήριο παραμένουν στις αποθήκες του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στη Φλόριντα και ενδέχεται να υποστούν φθορές λόγω της αναβολής των αποστολών.