Το διαστημικό σκάφος Cassini φωτογραφίζει τον Κρόνο

[astrovox]

Οκτώ περίπου μήνες πριν φτάσει στον Κρόνο για να τεθεί σε τροχιά γύρω του, το σκάφος Cassini μετέδωσε μια νέα, λεπτομερέστερη φωτογραφία του πλανήτη και των δαχτυλιδιών του.

 

Όπως αναφέρει ανακοίνωση του Εργαστηρίου Αεριώθησης της NASA (JPL), η τελική εικόνα, στην οποία διακρίνονται αμυδρά και πέντε από τα φεγγάρια του αέριου γίγαντα, προέκυψε από συνδυασμό πολλαπλών φωτογραφιών. Ελήφθησαν με την κάμερα κλειστής γωνίας του σκάφους στις 9 Νοεμβρίου, από απόσταση 111 εκατ. χιλιομέτρων, περίπου τα τρία τέταρτα της απόστασης Γης-Ήλιου.

 

«Μπορούμε να δούμε μόνο τη γενική ζωνωτή δομή του Κρόνου από αυτή την απόσταση, αλλά γνωρίζουμε ότι καθώς πλησιάζουμε οι ζώνες αυτές θα διαχωριστούν μπροστά στα μάτια μας σε μικρότερα χαρακτηριστικά -κηλίδες, θύελλες και κυματισμούς που θα μπορέσουμε να δούμε με δέκα φορές περισσότερη λεπτομέρεια από κάθε προηγούμενη παρατήρηση του Κρόνου» εξηγεί ο Αντονι ΝτελΤζένιο, μέλος της ομάδας επεξεργασίας εικόνας στο Ινστιτούτο Διαστημικών Μελετών Goddard της NASA στη Νέα Υόρκη.

 

Το Cassini, προϊόν συνεργασίας της NASA, της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) και της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας, θα ξεκινήσει την τετραετή κύρια αποστολή του την 1η Ιουνίου 2004, οπότε θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο.

 

Έξι μήνες αργότερα θα απελευθερώσει τον μικρό διερευνητή Huygens, ο οποίος θα καταδυθεί στην ατμόσφαιρα του δορυφόρου Τιτάνα, για να διαπιστώσει αν κάτω από τα πυκνά του σύννεφα κρύβεται πράγματι μια θάλασσα από μεθάνιο.

 

http://saturn.jpl.nasa.gov/