Γηραιά δαχτυλίδια

[Bi2L]

πηγη focusmag.gr

Γηραιά δαχτυλίδια.

Οι δακτύλιοι του Κρόνου μπορεί να είναι πολύ παλαιότεροι απ’ ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα, λένε οι επιστήμονες.

 

 

 

Νέα δεδομένα από το Cassini δείχνουν ότι αυτές οι λεπτές λωρίδες από σωματίδια σε τροχιά είναι κατά πάσα πιθανότητα εκεί τα τελευταία τρία δισεκατομμύρια χρόνια και είναι πολύ πιθανόν να επιβιώσουν για πάρα πολύ ακόμα.

 

 

 

Προηγούμενες μελέτες είχαν οδηγήσει τους ερευνητές στην εικασία ότι οι δακτύλιοι ήταν ηλικίας μόλις 100 εκατομμυρίων ετών, όταν ένα μεγάλος δορυφόρος ή κομήτης θρυμματίστηκε πολύ κοντά στον Κρόνο.

 

 

 

Όπως δήλωσε ο καθηγητής Larry Esposito στο Χειμερινό Συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης, το Cassini άλλαξε ριζικά αυτή την άποψη. «Σε αντίθεση με αυτό που πιστευόταν μετά τις εξερευνήσεις του Κρόνου από το Voyager, ότι οι δακτύλιοι του Κρόνου είναι πολύ νέοι, πιθανόν τόσο αρχαίοι όσο και οι δεινόσαυροι, έχουμε αποτελέσματα που δείχνουν ότι οι δακτύλιοι μπορεί να έχουν διαρκέσει τόσο όσο και το ηλιακό σύστημα και μπορεί να υπάρχουν εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια».

 

 

 

Το ερώτημα, όμως, που παραμένει είναι το πότε ακριβώς σχηματίστηκαν οι δακτύλιοι. Κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να υιοθετούν τη θεωρία των δακτυλίων ως αποτέλεσμα σύγκρουσης, αλλά μεταφέρουν το συμβάν στο πολύ απώτερο παρελθόν. Οι δακτύλιοι αποτελούνται από υλικό αρκετό ώστε να φτιάξουν ένα δορυφόρο με διάμετρο 300 χλμ. «Το να θρυμματιστεί ένα αντικείμενο τόσο μεγάλο είναι πολύ δύσκολο», εξηγεί ο καθηγητής Esposito. Θεωρεί ως πιο πιθανή χρονική περίοδο τον «Ύστερο Βαρύ Βομβαρδισμό», όταν το ηλιακό σύστημα βίωσε την τελευταία περίοδο πολλαπλών συγκρούσεων. Αυτό συνέβη πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια.