Untitled-1906_pipp.gif

Ένα αγκίστρι στην Σελήνη 

Το λεγόμενο Plato’s Hook αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και ταυτόχρονα αμφιλεγόμενα φαινόμενα σκιάς στη Σελήνη, συνδεδεμένο με τον κρατήρα Πλάτωνα. Δεν πρόκειται για κάποιο “μυστηριώδες” αντικείμενο, αλλά για καθαρά γεωμετρικό αποτέλεσμα φωτισμού, που σχετίζεται με μια μικρή κορυφή στο χείλος του κρατήρα, γνωστή ως Gamma Peak.

Κατά τη διάρκεια της σεληνιακής ανατολής στον Πλάτωνα, όταν ο Ήλιος βρίσκεται πολύ χαμηλά στον τοπικό ορίζοντα, η Gamma Peak προβάλλει μια μακριά σκιά πάνω στο σκοτεινό δάπεδο του κρατήρα. Υπό συγκεκριμένες γωνίες φωτισμού και ανάλογα με το relief του εδάφους, αυτή η σκιά μπορεί να εμφανιστεί καμπυλωτή, δημιουργώντας το χαρακτηριστικό “άγκιστρο” (hook). Το φαινόμενο είναι εξαιρετικά ευαίσθητο στη γωνία πρόσπτωσης του φωτός και διαρκεί για περιορισμένο χρονικό διάστημα, συνήθως λίγες δεκάδες λεπτά έως μία ώρα.

Αυτό που κάνει το Plato’s Hook ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι ότι δεν εμφανίζεται πάντα με την ίδια μορφή. Μικρές μεταβολές στη λύκνιση της Σελήνης ή στις συνθήκες παρατήρησης μπορούν να αλλάξουν πλήρως την οπτική του εμφάνιση. Σε αρκετές περιπτώσεις, η “καμπύλη” μορφή της σκιάς είναι οριακή και μπορεί εύκολα να επηρεαστεί από την ατμοσφαιρική τύρβη ή ακόμα και από την επεξεργασία της εικόνας. 

Σήμερα, το Plato’s Hook δεν θεωρείται κάποιο “μυστηριώδες” φαινόμενο, αλλά ένα εξαιρετικά λεπτό παράδειγμα αλληλεπίδρασης φωτός και τοπογραφίας. Παρ’ όλα αυτά, η ιστορική του διαδρομή δείχνει κάτι σημαντικό: πόσο εύκολα, πριν την εποχή της υψηλής ανάλυσης και της επιβεβαίωσης μέσω πολλαπλών παρατηρήσεων, τέτοια φαινόμενα μπορούσαν να οδηγήσουν σε παρερμηνείες.