Το νεφέλωμα του Σκοτεινού Καταρράκτη (Dark Waterfall) ή το εγκαταλελειμμένο νεφέλωμα (Forsaken Nebula) IC 5068 σε SHO

Το νεφέλωμα του Σκοτεινού Καταρράκτη (Dark Waterfall) ή το εγκαταλελειμμένο νεφέλωμα (Forsaken Nebula) IC 5068 σε SHO

Το IC 5068 αποτελείται από λαμπερά νέφη ιονισμένου αερίου υδρογόνου, αλλά με σχετικά χαμηλή επιφανειακή φωτεινότητα σε σύγκριση με τα Νεφελώματα της Βόρειας Αμερικής και του Πελεκάνου. Αυτή η αμυδρή λάμψη του και η φωτογένεια των λαμπρότερων γειτόνων του το έχουν κάνει λιγότερο γνωστό.

Γνωστό και ως LBN 328 και Cederblad 183B, το IC 5068 αρχικά θεωρούνταν ότι βρισκόταν περίπου 1.600 έτη φωτός από τη Γη στα πλούσια αστρικά πεδία του Κύκνου στον Γαλαξία. Ωστόσο, πρόσφατες μετρήσεις από το διαστημικό παρατηρητήριο Gaia βοήθησαν στον προσδιορισμό της απόστασης σε περίπου 2.500 έτη φωτός.

Το IC 5068 είναι μέρος του ίδιου εκτεταμένου συμπλέγματος σχηματισμού άστρων με τα Νεφελώματα της Βόρειας Αμερικής και του Πελεκάνου, ένα γιγάντιο νέφος ιονισμένου υδρογόνου που καταγράφεται ως Sharpless 2-117 και βρίσκεται στην ουρά του αστερισμού του Κύκνου.

Όπως και τα γειτονικά του νεφελώματα, το IC 5068 λάμπει με μια χαρακτηριστική κόκκινη απόχρωση από άτομα υδρογόνου που ενεργοποιούνται από νεαρά, ογκώδη αστέρια στην περιοχή. Όλα αυτά τα νεφελώματα είναι φυσικά συνδεδεμένα. Ουσιαστικά, το IC 5068 αντιπροσωπεύει τη νότια επέκταση της περιοχής HII του Νεφελώματος Βόρειας Αμερικής/Πελεκάνου, χωρισμένη οπτικά από ενδιάμεσα σκοτεινά σύννεφα.

Στις φωτογραφίες, το IC 5068 εμφανίζεται ως ένα ευρύ, ανάγλυφο κομμάτι νεφελώματος με εντυπωσιακές σκοτεινές λωρίδες σκόνης που διασχίζουν το πεδίο του. Αυτές οι σκοτεινές ζώνες διαστρικής σκόνης χαράζουν το νεφέλωμα σε ξεχωριστά τμήματα και μάλιστα βοηθούν στην οριοθέτησή του από το γειτονικό Νεφέλωμα του Πελεκάνου.

Το μοτίβο των σκοτεινών γραμμών έχει μια εντυπωσιακή εμφάνιση - ο συγγραφέας αστρονομίας Stephen James O'Meara ονόμασε ποιητικά το IC 5068 «Σκοτεινό Καταρράκτη» για την εμφάνιση μελανών ρυακιών που κυλούν πάνω από τα φωτεινά σύννεφα του νεφελώματος. Οι σκοτεινές λωρίδες στο IC 5068 μοιάζουν με μια κουρτίνα ή καταρράκτη μαύρης σιλουέτας ενάντια στο ακτινοβόλο αέριο υδρογόνο.
Αυτές οι σκοτεινές γραμμές αντιπροσωπεύουν πυκνές, ψυχρές περιοχές του νέφους όπου μπορεί τελικά να σχηματιστούν νέα αστέρια, ακόμη και όταν τα κοντινά θερμά αστέρια φωτίζουν το περιβάλλον αέριο.

Ιστορία:

Το IC 5068 ανακαλύφθηκε το 1899 από τον Βρετανό αιδεσιμότατο και αστρονόμο Thomas Henry Espinall Compton Espin. Ο Espin βρήκε αυτό το νεφέλωμα στις 7 Σεπτεμβρίου 1899, σε μια εποχή που η φωτογραφία μακράς έκθεσης έφερε επανάσταση στην αστρονομία των νεφελωμάτων. Μέχρι τότε, το Νεφέλωμα της Βόρειας Αμερικής ήταν γνωστό από τις έρευνες του William Herschel τον 18ο αιώνα, και ο Max Wolf είχε φωτογραφίσει την περιοχή το 1890, αλλά η αχνή λάμψη του IC 5068 είχε διαφύγει της προσοχής μέχρι την παρατήρηση του Espin.

Στη συνέχεια, καταχωρήθηκε στον Δεύτερο Κατάλογο Ευρετηρίου του Dreyer (που δημοσιεύθηκε στις αρχές του 1900) ως αντικείμενο με αριθμό 5068. Το γεγονός ότι είναι αντικείμενο IC (και όχι αντικείμενο NGC) υπογραμμίζει πώς το IC 5068 είναι μια μεταγενέστερη προσθήκη στον κατάλογο των νεφελωμάτων, αντανακλώντας την ανεπαίσθητη εμφάνισή του. Παρά την καταλογογράφησή του, αυτό το νεφέλωμα παρέμεινε σχετικά άγνωστο στους περισσότερους παρατηρητές για δεκαετίες, σε μεγάλο βαθμό «εγκαταλελειμμένο» στη σκιά των επιδεικτικών γειτόνων του στον Κύκνο.

Επιστημονικό ενδιαφέρον:

Αν και το ίδιο το IC 5068 δεν έχει αποτελέσει αντικείμενο τόσο μεγάλης μεμονωμένης έρευνας όσο το Νεφέλωμα της Βόρειας Αμερικής, συμβάλλει στην κατανόησή μας για την ευρύτερη περιοχή σχηματισμού άστρων του Κύκνου. Οι αστρονόμοι έχουν διαπιστώσει ότι τα IC 5068, NGC 7000 και IC 5070 είναι όλα τμήματα μιας τεράστιας περιοχής HII - ενός τεράστιου νέφους ιονισμένου υδρογόνου που εκτείνεται σε αρκετές μοίρες.

Σε ραδιοερευνήσεις και υπέρυθρες εικόνες, τα φαινομενικά ξεχωριστά νεφελώματα σχηματίζουν στην πραγματικότητα μια συνεχή κοιλότητα από λαμπερό αέριο και σκόνη, γνωστή με τη ραδιοφωνική ονομασία W80, που έχει σχηματιστεί από αστρικούς ανέμους και ακτινοβολία. Τα σκοτεινά νεφελώματα (όπως η προεξέχουσα λωρίδα που καταλογογραφείται ως LDN 935 μεταξύ NGC 7000 και IC 5070) βρίσκονται μπροστά από τμήματα αυτού του συμπλέγματος και δίνουν την ψευδαίσθηση ότι αυτά τα νεφελώματα είναι ξεχωριστά. Στην πραγματικότητα, το IC 5068 σηματοδοτεί το νότιο τόξο αυτού του τεράστιου νέφους, που μερικές φορές ονομάζεται «Τόξο του Κύκνου». Βαθιές μελέτες έχουν  εντοπίσει την πιθανή πηγή φωτισμού του νεφελώματος: τουλάχιστον ένα εξαιρετικά θερμό αστέρι τύπου Ο κρύβεται πίσω από ένα νέφος σκόνης σε αυτήν την περιοχή και το έντονο υπεριώδες φως του ιονίζει το αέριο του συμπλέγματος Βόρεια Αμερική/Πελεκάνος/IC 5068. Ο λαμπρός αστέρας Deneb, αν και βρίσκεται κοντά στο νεφέλωμα στον ουρανό, είναι ένα αστέρι στο προσκήνιο και όχι αρκετά θερμό για να ιονίσει αυτά τα νεφελώματα.

Πηγή : cosgrovescosmos.com

Εξοπλισμός
SW Quattro 150PDS with coma corrector, EQ-5 & OnStep V5, SvBony 5nm filters, SBIG ST-8300 M (8.3 Mp).

Χρόνοι
1 έως 11 Αυγούστου 2026, Σελήνη 91-1%
Ha 9h, Sii 7h, Oiii 9h (Total 25h)
20min snapshots

Επεξεργασία
Siril, GraXpert, Pixinsight (only basic functions), Gimp

Επίσης η καταχώρηση υπάρχει εδώ:  https://app.astrobin.com/u/George1968