AstroVox

Στις 5 Αυγούστου αναχωρεί για Δία η σημαντική αποστολή Juno. Cheesy Grin

Δύο δεκαετίες μετά την ιστορική αποστολή Galileo, η NASA ετοιμάζεται για το επόμενο βήμα στην εξερεύνηση του μεγαλύτερου, αρχαιότερου και πιο επικίνδυνου πλανήτη. Η αποστολή Juno προγραμματίζεται να εκτοξευτεί την Πέμπτη για να ερευνήσει μεταξύ άλλων αν ο Δίας κρύβει στην καρδιά του ένα κολοσσιαίο διαμάντι.
Το ρομποτικό σκάφος θα φτάσει στο σύστημα του Δία το 2016 και θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη κοντά στις θανάσιμες ζώνες ακτινοβολίας του πλανήτη. Αν και τα ηλεκτρονικά του συστήματα προστατεύονται από ένα κέλυφος τιτανίου, πιθανότατα δεν θα αντέξουν πάνω από 12 μήνες την ισχυρή ακτινοβολία.
Τρία είναι τα βασικά ερωτήματα που καλείται να απαντήσει το Juno:
Πώς δημιουργείται το μαγνητικό πεδίο του Δία, που είναι και η μεγαλύτερη δομή του Ηλιακού Συστήματος;
Πόσο νερό περιέχει ο πλανήτης; Η ποσότητα νερού σχετίζεται άμεσα με την εξέλιξη όχι μόνο του Δία αλλά και των υπόλοιπων πλανητών.
Ο πλανήτης αποτελείται άραγε εξολοκλήρου από αέρια, ή μήπως κρύβει έναν στερεό πυρήνα; Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ακραία πίεση και θερμοκρασία θα μπορούσαν να έχουν δημιουργήσει στην καρδιά του πλανήτη ένα γιγάντιο, ατόφιο διαμάντι.
Από την περασμένη Τετάρτη, το σκάφος βρίσκεται τοποθετημένο στην κορυφή ενός πυραύλου Atlas 5 και περιμένει την εκτόξευση της 5ης Αυγούστου.
Το σκάφος, που παίρνει το όνομα της Γιούνο, μιας ρωμαϊκής θεότητας που αντιστοιχεί στην Ήρα, αναπτύχθηκε από την εταιρεία Lockheed Martin. To κόστος της όλης αποστολής εκτιμάται στα 1,1 δισ. δολάρια.
Στη γειτονιά του γίγαντα
Ο Δίας πιστεύεται ότι ήταν το πρώτο σώμα που σχηματίστηκε στο Ηλιακό Σύστημα μετά τον Ήλιο. Συγκέντρωσε μεγάλο μέρος από τα υλικά που περίσσεψαν από τη γέννηση του άστρου -κυρίως υδρογόνο και ήλιο- και πήρε γιγάντιες διαστάσεις: έχει διπλάσια μάζα από ό,τι όλοι οι υπόλοιποι πλανήτες στη Γη.
Δεδομένου ότι κανένα αέριο δεν μπορεί να δραπετεύσει από το πανίσχυρο βαρυτικό του πεδίο, ο Δίας ουσιαστικά περιέχει μέχρι και σήμερα δείγματα από τους δομικούς λίθους που σχημάτισαν το Ηλιακό Σύστημα.
Ένα από τα όργανα του Juno, το οποίο εκπέμπει μικροκύματα και μετρά την ανάκλασή τους, θα εξετάσει πόσο νερό έχει σχηματιστεί στον πλανήτη από την ένωση του αρχαίου υδρογόνου με οξυγόνο.
Η περιεκτικότητα σε νερό έχει άμεση σχέση με το πού σχηματίστηκε ο πλανήτης: ορισμένοι πιστεύουν ότι βρισκόταν ανέκαθεν στη σημερινή του θέση (πέντε φορές μακρύτερα από τον Ήλιο από ό,τι η Γη), ενώ άλλοι εκτιμούν ότι σχηματίστηκε στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος και αργότερα μετακινήθηκε προς το εσωτερικό του.
Τα όργανα του σκάφους θα μελετήσουν επίσης το μυστηριώδες μαγνητικό πεδίο του πλανήτη, στο οποίο οφείλονται και οι ζώνες ακτινοβολίας που θα απειλήσουν το ίδιο το Juno.
«Θα βουτήξουμε ακριβώς κάτω από τις ζώνες ακτινοβολίας που είναι η πιο επικίνδυνη περιοχή του Ηλιακού Συστήματος πέρα από τον ίδιο τον Ήλιο» σχολίασε στο AFP ο Σκοτ Μπόλτον, επιστημονικός υπεύθυνος της αποστολής στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Southwest στο Τέξας.
Τροφοδοτούμενο από το αμυδρό ηλιακό φως που φτάνει στον Δία, το Juno θα τεθεί τελικά σε πολική τροχιά και θα περνά μόλις 5.000 χλμ από τα σύννεφα που καλύπτουν τους πόλους του πλανήτη.
Θα μπορεί έτσι να στέλνει εικόνες ακόμα πιο εντυπωσιακές και από τις φωτογραφίες του Galileo, το οποίο εκτοξεύτηκε το 1989 και καταστράφηκε
http://news.in.gr/science-technology/article/?aid=483732
το 2003 με ελεγχόμενη βουτιά μέσα στον ίδιο τον Δία.
Νωρίτερα, το Galileo είχε απελευθερώσει μια μικρή διερευνητική συσκευή που εισήλθε στα εξώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας και μετέδιδε δεδομένα για 58 λεπτά, πριν διαλυθεί τελικά από την ακραία πίεση και θερμοκρασία. d'oh!

Καλημέρα Αστροφίλοι και Αστροπαρατηρητές,
Πρόσφατα αγόρα ένα DOB 8", ώστε να ξεκινήσω το ταξίδι μου προς τ αστέρια!! Πραγματικά εκπληκτικό μπορώ να πω!!
Στο θέμα μας όμως! Την περασμένη εβδομάδα παρατηρούσα τον ουρανό και είχε φθάσει η ώρα όπου ανέτειλλε και ο Δίας. Παρατηρώντας το Δία, έβγαλα μία φωτογραφία μέσω του κινητού μου (Προσάρμοσα το κινητό στον προσοφθάλμιο) (8.1 ΜP) και μάλιστα την επεξεργάστηκα (άλλαξα φωτεινότητα/αντιθεση μόνο)!!
Παρακάτω βλέπετε τις δύο φωτογραφίες. Στην επεξεργασμένη διακρίνονται πάρα πολλές μαύρες κουκκίδες. Τι μπορεί να είναι?? Ίσως άλλα άστρα??

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Η δημοσίευση μεταφέρθηκε στη συζήτηση αστροφωτογράφιση μιας και εκεί ανήκει ως θέμα!!
http://www.astrovox.gr/forum/viewtopic.php?p=168192#168192

Η αποστολή Juno ξεκινά αύριο για να εξερευνήσει τον γίγαντα του ηλιακού συστήματος. Cheesy Grin

Βίντεο για την αποστολή της NASA στον Δία:
http://www.tovima.gr/science/physics-space/article/?aid=413926

Κατι ακόμα για την αποστολή. Cheesy Grin

http://www.tovima.gr/webtv/#246138

Πλώρη για τον Δία έβαλε η αποστολή Juno της NASA. Cheesy Grin

Η πρώτη αποστολή που χρησιμοποιεί ηλιακή ενέργεια για να ταξιδέψει πέρα από την τροχιά του Άρη αναχώρησε την Παρασκευή για τον Δία.
Το 2016, το Juno
http://www.nasa.gov/mission_pages/juno/main/index.html
θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον γίγαντα του Ηλιακού Συστήματος για να ανακαλύψει τι κρύβεται κάτω από τα αδιαπέραστα νέφη του.
Θα μελετήσει τον πλανήτη για περίπου ένα χρόνο, πριν τα ηλεκτρονικά του συστήματα αρχίσουν τελικά να χαλάνε λόγω της θανάσιμης ακτινοβολίας που λούζει αυτή τη γειτονιά του Διαστήματος.
Το σκάφος εκτοξεύτηκε στις 19.34 ώρα Ελλάδας με καθυστέρηση 50 περίπου λεπτών, λόγω τεχνικών προβλημάτων στον πύραυλο Atlas V, αλλά και λόγω μιας βάρκας που εντοπίστηκε στην απαγορευμένη ζώνη έξω από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα.
Περίπου δέκα λεπτά μετά την πυροδότηση, όταν πια είχε φτάσει έξω από τη γήινη ατμόσφαιρα και βρισκόταν πάνω από τον Ατλαντικό, το σκάφος αποδεσμεύτηκε από τον πυραυλοφορέα του και ξεκίνησε ένα ταξίδι των 3,38 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων.
To συνολικό κόστος της αποστολής αναμένεται να φτάσει το 1,1 δισ. δολάρια.
Ταξίδι στο χρόνο
Ο Δίας, ο αρχαιότερος, μεγαλύτερος και πιο επικίνδυνος από τους πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος, σχηματίστηκε από τα ίδια συστατικά από τα οποία αποτελείται και ο Ήλιος: υδρογόνο, ήλιο και μικρές ποσότητες άλλων στοιχείων.
«Το σημαντικό είναι ότι θα κοιτάξουμε σε ένα από τα πρώτα στάδια στην ιστορία του Ηλιακού Συστήματος» εξηγεί ο Σκοτ Μπόλτον, επιστημονικός υπεύθυνος της αποστολής στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια.
«Αμέσως μετά το σχηματισμό του Ήλιου, τι ήταν αυτό που επέτρεψε στους πλανήτες να σχηματιστούν, και γιατί οι πλανήτες έχουν ελαφρώς διαφορετική σύσταση από τον Ήλιο;» λέει ο ίδιος.
Το σκάφος των τεσσάρων τόνων είναι η πρώτη αποστολή που θα ταξιδέψει πέρα από την τροχιά του Άρη κινούμενο αποκλειστικά με ηλιακή ενέργεια -η προηγούμενη αποστολή στον Δία, το περίφημο Galileo, βασιζόταν σε μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια πλουτωνίου.
Το σκάφος παίρνει το όνομα της Τζούνο, του ρωμαϊκού αντίστοιχου της θεάς Ήρας, η οποία σύμφωνα με τη μυθολογία ήταν η μόνη που μπορούσε να κοιτάξει μέσα από τα σύννεφα με τα οποία τύλιγε ο Δίας τον εαυτό του για να κρύψει τις ατασθαλίες του.
Τώρα, η Ήρα καλείται να:
Μετρήσει πόσο νερό υπάρχει στην ατμόσφαιρα του Δία. Η περιεκτικότητα σε νερό έχει άμεση σχέση με το πού σχηματίστηκε ο πλανήτης: ορισμένοι πιστεύουν ότι βρισκόταν ανέκαθεν στη σημερινή του θέση (πέντε φορές μακρύτερα από τον Ήλιο από ό,τι η Γη), ενώ άλλοι εκτιμούν ότι σχηματίστηκε στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος και αργότερα μετακινήθηκε προς το εσωτερικό του.
Εξετάσει τη σύσταση, τη θερμοκρασία, τις κινήσεις των νεφών και άλλες παραμέτρους
Χαρτογραφήσει το μαγνητικό και το βαρυτικό πεδίο του πλανήτη. Αυτό ίσως απαντήσει στο ερώτημα του αν ο Δίας έχει στερεό πυρήνα, ή αν αποτελείται εξολοκλήρου από αέρια.
Μελετήσει τη γιγάντια μαγνητόσφαιρα του Δία, προκειμένου να δώσει νέα στοιχεία για την αλληλεπίδραση του μαγνητικού πεδίου με την ατμόσφαιρα. Επιπλέον, θα εξετάσει το σέλας που εκδηλώνεται στο βόρειο και νότιο πόλο του πλανήτη.

LEGO στο Διάστημα
Στο εσωτερικό του σκάφους η NASA έχει κρύψει τρία αγαλματίδια στο πλαίσιο εκπαιδευτικής συνεργασίας με τη LEGO.
Το «πλήρωμα» του Juno είναι μια προσφορά της LEGO.(Φωτογραφία!!)
To πρώτο «ανθρωπάκι» είναι ο Δίας, που κρατά στο χέρι του έναν κεραυνό. Το δεύτερο είναι η Ήρα, η οποία βλέπει μέσα από τα πέπλα του Δία και αναζητά την αλήθεια με έναν μεγεθυντικό φακό.
Το τρίτο αγαλματίδιο είναι ο Γαλιλαίος Γαλιλέι, ο Ιταλός αστρονόμος που έκανε σημαντικές παρατηρήσεις για το σύστημα του Δία και με το τηλεσκόπιό του ανακάλυψε τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια του: Ευρώπη, Γανυμήδης, Ιώ και Καλλιστώ.
Το σκάφος μεταφέρει επίσης μια αναμνηστική πλάκα με μια αυτοπροσωπογραφία του Γαλιλαίου και ένα απόσπασμα από τις ιστορικές του παρατηρήσεις. Την πλάκα, κατασκευασμένη από αλουμίνιο, προσέφερε η Ιταλική Υπηρεσία Διαστήματος.
Το Juno θα εκτοξευτεί με πυραυλοφορέα Atlas V, εξοπλισμένο με πέντε βοηθητικούς πυραύλους στερεών καυσίμων.
Ακόμα και με τόση ισχύ, όμως, το σκάφος θα χρειαστεί επιπλέον επιτάχυνση για να φτάσει στον προορισμό του εγκαίρως.
Για να το καταφέρει, θα περάσει ακόμα μια φορά από τη γειτονιά της Γης και θα περάσει πίσω της, χρησιμοποιώντας το βαρυτικό της πεδίο ως «σφεντόνα» για να κερδίσει ταχύτητα.

Η πορεία του Juno από την εκτόξευση μέχρι την άφιξη στον Δία
http://www.youtube.com/watch?v=sYp5p2oL51g&feature=player_embedded
Γύρω στο 2017, ένα χρόνο μετά την άφιξή του, το Juno θα αυτοκαταστραφεί στην ατμόσφαιρα του Δία. Αυτό αποφασίστηκε προκειμένου να μην μολύνει το σκάφος τον δορυφόρο του πλανήτη Ευρώπη, όπου οι επιστήμονες δεν αποκλείουν να υπάρχει ζωή.

Δείτε περισσότερα βίντεο και animation στο κανάλι της αποστολής στο YouTube.
http://www.youtube.com/user/NASAJuno

Σπάνιο θέαμα του ζευγαριού Γης-Σελήνης
http://news.discovery.com/space/juno-looks-back-snaps-earth-moon-system-110830.html

ευχαριστούμε Juno Wink

Edit: αντίστοιχη φωτό αλλά από το Mars Express: http://mars.jpl.nasa.gov/express/newsroom/pressreleases/20030717a_image01.html

Επίσης, προφανώς και έρχονται στο μυαλό τα λόγια/γραφόμενα του Carl Sagan:

Τρομερό το πως φαινόμαστε απο μακρία! Κοίτα πόσο ανύπαρκτοι είμαστε...

Αναβράζει η «καρδιά» του Δία. Cheesy Grin

Ένα από τα μυστήρια του ηλιακού μας συστήματος είναι γιατί το μέγεθος του πυρήνα του Δία δεν είναι συμβατό με την πλούσια σε χημικά στοιχεία (και ειδικά βαρέα στοιχεία) ατμόσφαιρα του πλανήτη. Αμερικανοί επιστήμονες ανέπτυξαν μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα θεωρία υποστηρίζοντας ότι αυτό συμβαίνει επειδή η «καρδιά» του Δία διαλύεται όπως τα αναβράζοντα δισκία μέσα στο νερό.
Το μυστήριο.
Οι γίγαντες αερίου όπως ο Δίας και ο Κρόνος πιστεύεται ότι ξεκίνησαν την ζωή τους ως στερεοί πλανήτες αποτελούμενοι από πετρώματα και πάγο. Όταν όμως άρχισαν να μεγαλώνουν και η μάζα τους ξεπέρασε κατά 10 φορές εκείνη της Γης οι πολύ ισχυρές βαρυτικές δυνάμεις που είχαν αναπτύξει άρχισαν να προσελκύουν μεγάλες ποσότητες αερίων από το μητρικό τους νεφέλωμα. Έτσι δημιουργήθηκε η πυκνή ατμόσφαιρα τους που αποτελείται κυρίως από υδρογόνο.
Οι μελέτες που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια δείχνουν ότι ο (στερεός) πυρήνας του Δία έχει μάζα περίπου δέκα φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης όταν ο πυρήνας του Κρόνου (που είναι μικρότερος από τον Δια) υπολογίζεται ότι έχει μάζα 15-30 φορές μεγαλύτερη από αυτή του πλανήτη μας.
Η νέα μελέτη.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου Berkeley στην Καλιφόρνια υποστηρίζουν ότι ο πυρήνας του Δία λιώνει από την πρώτη στιγμή που δημιουργήθηκε πριν από 4,5 δις έτη. Κατέληξαν στο συμπέρασμα τους χρησιμοποιώντας εξισώσεις κβαντομηχανικής για να μελετήσουν πως διάφορα βαρέα στοιχεία, όπως το οξείδιο του μαγνησίου, συμπεριφέρονται στις συνθήκες που επικρατούν στο κέντρο ενός γίγαντα αερίου.
Διαπίστωσαν ότι το οξείδιο του μαγνησίου διαλύεται μέσα στα υγρά στοιχεία που δημιουργούνται σε αυτές τις συνθήκες. Όπως αναφέρουν οι ερευνητές ο στερεός πυρήνας διαλυόμενος απελευθερώνει βαρέα στοιχεία στην ατμόσφαιρα.
«Η θεωρία μας εξηγεί έστω και μερικώς τόσο την παρουσία διαφόρων βαρέων στοιχείων στην ατμόσφαιρα του Δία όσο και την σχετικά μικρή μάζα του πυρήνα του» αναφέρει ο Χιού Ουίλσον μέλος της ερευνητικής ομάδας. Η έρευνα δημοσιεύεται στην διαδυκτιακή επιθεώρηση
arxiv.org
Άλλες θεωρίες.
Ανάμεσα στις θεωρίες που έχουν προταθεί για να εξηγηθεί το φαινόμενο είναι εκείνη που έκαναν πέρυσι Κινέζοι επιστήμονες που υποστηρίζουν ότι έπεσε κάποτε στον Δία ένα σώμα (αστεροειδής ή ακόμη και πλανήτης) μεγαλύτερο σε μέγεθος από τη Γη με αποτέλεσμα να εξατμιστεί μεγάλος μέρος του πυρήνα του.

Το «ηφαιστειακό» σέλας του Δία. Cheesy Grin

Ερευνητές στο Βέλγιο υποστηρίζουν ότι έλυσαν το μυστήριο με το πολικό σέλας του Δία. Σύμφωνα με τους ερευνητές τα δύο δακτυλίδια στους δύο πόλους του πλανήτη είναι προϊόν της δραστηριότητας της Ιούς, του ηφαιστειογενούς δορυφόρου του Δία.
Η ανακάλυψη.
Ερευνητές του Πανεπιστήμιου της Λιέγης παρατηρούσαν με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble τον Δία και την Ιώ επί καθημερινής βάσεως για πέντε μήνες. Σε αυτό το διάστημα συγκέντρωσαν διπλάσιο όγκο δεδομένων για την σχέση και την αλληλεπίδραση Δία και Ιούς από τα δεδομένα που είχαν συλλεχθεί την προηγούμενη δεκαετία.
Συνδυάζοντας τα στοιχεία των δικών τους παρατηρήσεων με εικόνες και δεδομένα που έστειλε κατά το πέρασμά του από τον Δία και τα φεγγάρια του το σκάφος New Horizons πριν από πέντε έτη οδηγήθηκαν στο συμπέρασμα ότι κεντρικό ρόλο στη δημιουργία του σέλαος στον Δία παίζει η Ιώ.
Τεράστιες ποσότητες ηφαιστειακού υλικού εκτοξεύονται στο διάστημα καθημερινά από την Ιώ. Υπολογίζουν ότι η Ιώ εκτοξεύει στο διάστημα έναν τόνο θειούχου υλικού το δευτερόλεπτο. Σύμφωνα με τους ερευνητές τα φορτισμένα σωματίδια που πηγάζουν από την Ιώ «συλλαμβάνονται» από το μαγνητικό πεδίο του Δία προκαλώντας μόνιμο σέλας στους δύο πόλους του.
Στο φαινόμενο ρόλο παίζει και ο ηλιακός άνεμος ενώ οι ερευνητές συνεχίζουν τις παρατηρήσεις ώστε να αποκρυπτογραφήσουν πλήρως το φαινόμενο. Αναμένουν νέα στοιχεία από την αποστολή Juno όπου ένα εξερευνητικό σκάφος θα πλησιάσει και θα παρατηρήσει τον Δία το 2016. Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Geophysical Research Letters.
H Ιώ.
Η Ιώ είναι ο δεύτερος κοντινότερος στον Δία δορυφόρος του. Γεωλογικά είναι το πιο δραστήριο σώμα στο Ηλιακό μας σύστημα επειδή βρίσκεται αιχμαλωτισμένη σε μια βαρυτική παγίδα ανάμεσα στο Δία και τους γειτονικούς δορυφόρους Ευρώπη, Γανυμήδη και Καλλιστώ, που την έλκουν από διαφορετικές συνεχώς γωνίες. Μέσα σ’ αυτές τις παλιρροϊκές δυνάμεις η επιφάνεια του εδάφους της Ιούς ανεβοκατεβαίνει συνεχώς. Οι παλίρροιες θερμαίνουν το εσωτερικό της λιώνοντας τους βράχους, που μαζί με θειούχα αέρια ξεπετάγονται στην επιφάνεια με βίαιες ηφαιστειακές εκρήξεις.

Μετεωρολογικό δελτίο στον Δία. Cheesy Grin

H NASA έδωσε στην δημοσιότητα ένα εντυπωσιακό βίντεο με γραφιστικές απεικονίσεις των καιρικών συνθηκών στον Δία. Οι επιστήμονες εξηγούν τις ομοιότητες και διαφορές στις μετεωρολογικές συνθήκες του γίγαντα του ηλιακού μας συστήματος και της Γης.
http://www.youtube.com/watch?v=YHAPD4ACf7U&feature=player_embedded

Η αποστολή Juice θα εξερευνήσει δορυφόρους του Δία. Cheesy Grin

Η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA ανακοίνωσε την Τετάρτη την έγκριση της φιλόδοξης αποστολής Juice, η οποία θα μελετήσει από κοντά τρεις μεγάλους δορυφόρους του Δία που πιστεύεται ότι κρύβουν υπόγειους ωκεανούς, μέσα στους οποίους ενδέχεται να έχει εμφανιστεί μικροβιακή ζωή.
Οι 19 χώρες-μέλη της ESA, ανάμεσά τους και η Ελλάδα, συναντήθηκαν στο Παρίσι και υπερψήφισαν την πρότασης για το Juice (JUpiter ICy moon Explorer, εξερευνητής των παγωμένων φεγγαριών του Δία), το οποίο θα μπορούσε να αναχωρήσει το 2022 για να φτάσει στο σύστημα του Δία οκτώ χρόνια αργότερα.
Η φιλόδοξη αποστολή επελέγη έπειτα από πενταετή διαγωνισμό για το επόμενο διαστημικό εγχείρημα «μεγάλης κλάσης» της Ευρώπης.
Το σκάφος, κόστους ενός δισ. ευρώ και βάρους σχεδόν πέντε τόνων, θα πετάξει σε μικρή απόσταση από την Καλλιστώ και την Ευρώπη, πριν τεθεί τελικά σε τροχιά γύρω από τον Γανυμήδη.
Και τα τρία φεγγάρια καλύπτονται σε όλη τους την επιφάνεια από πάγο νερού, ωστόσο οι πλανητολόγοι υποψιάζονται ότι κάτω από το παγωμένο κάλυμμα υπάρχουν μεγάλες ποσότητες υγρού νερού λόγω της θερμότητας που απελευθερώνουν γεωλογικές διαδικασίες.
Βασικός στόχος της αποστολής θα ήταν να εκτιμήσει την «κατοικησιμότητα» αυτών των πιθανών υδάτινων κόσμων, δηλαδή το δυναμικό τους να φιλοξενούν βιολογικά συστήματα.
Η ESA έχει προϋπολογίσει το κόστος στα 830 εκατ. ευρώ, σύμφωνα όμως με το BBC το ποσό αυτό δεν περιλαμβάνει το κόστος των 11 επιστημονικών οργάνων, τα οποία θα κατασκευαστούν από χώρες μέλη. Το συνολικό κόστος για την κατασκευή, την εκτόξευση και τη λειτουργία του σκάφους μέχρι το 2033 εκτιμάται ότι θα αγγίξει τα 1,1 δισ. ευρώ.
To Juice έρχεται αρκετές δεκαετίες μετά την ιστορική αποστολή Galileo της NASA, η οποία που αναχώρησε για Δία το 1989 και αυτοκαταστράφηκε στην ατμόσφαιρα του πλανήτη το 2003.
Κυρίως για λόγους κόστους, η NASA έχει αποφασίσει να μην συμμετάσχει στην αποστολή της ESA.
Μετά την οριστική του έγκριση το Juice αναμένεται να μετονομαστεί Laplace προς τιμήν του Γάλλου αστρονόμου και μαθηματικού Πιέρ-Σιμόν Λαπλάς.
http://www.youtube.com/watch?v=zEYrJ2bTFu8&feature=youtu.be

Μια ασυνήθιστη οπτική του Δία και δυο δορυφόρων του. Cheesy Grin

Στις εικόνες που δόθηκαν στην δημοσιότητα από τον δορυφόρο SOHO (Solar & Heliospheric Observatory) εμφανίζεται ο Δίας και οι δορυφόροι του Καλλιστώ και Γανυμήδης.
http://www.youtube.com/watch?v=O5WuOZIRWjI&feature=youtu.be

Αυξάνεται η λίστα των φεγγαριών του Δία. Cheesy Grin

Τον Σεπτέμβριο του 2010 εντοπίστηκαν δύο σώματα να κινούνται κοντά στον Δια. Μετά από δύο χρόνια παρατηρήσεων οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι πρόκειται για δύο ακόμη δορυφόρους του γίγαντα του ηλιακού μας συστήματος.
Ετσι ο αριθμός των δορυφόρων του Δία ανέρχεται πλέον στους 67.
Ο εντοπισμός των δύο σωμάτων έγινε από ανεξάρτητες ομάδες με τη βοήθεια των τηλεσκοπίων Hale στις ΗΠΑ και CFHT στη Χαβάη. Τα δύο σώματα έλαβαν την ονομασία S/2010 J1 και S/2010 J2 και οι επιστήμονες συνέχισαν να τα παρατηρούν και ανακάλυψαν ότι πρόκειται για δύο ακόμη δορυφόρους του Δία.
Ο S/2010 J1 βρίσκεται σε απόσταση 23.5 χλμ από τον Δία, έχει διάμετρο τριών χιλιομέτρων και ολοκληρώνει μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον πλανήτη σε 24 μήνες.
Ο S/2010 J2 βρίσκεται σε απόσταση 21 εκατομμυρίων χλμ από τον Δία, έχει διάμετρο δύο χλμ και ολοκληρώνει μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον πλανήτη σε 19 μήνες. Ο S/2010 J2 είναι ο μικρότερος δορυφόρος του Δία αλλά και του ηλιακού μας συστήματος.
«Είναι συναρπαστικό να ανακαλύπτεις τον μικρότερο δορυφόρο του ηλιακού μας συστήματος και μάλιστα η ανακάλυψη να έχει γίνει με επίγεια όργανα παρατήρησης» αναφέρει ο Μάικ Αλεξάντερσεν, ερευνητής του Πανεπιστημίου British Columbia στον Καναδά που ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας που ανακάλυψε τον S/2010 J1.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι υπάρχουν και άλλοι μεγάλοι βράχοι διαμέτρου 1-3 χλμ που κινούνται σε τροχιά γύρω από τον Δία. Θεωρούν ότι αυτά τα σώματα είναι προϊόν συγκρούσεων κομητών και αστεροειδών με μεγαλύτερους δορυφόρους του Δία οι οποίοι «διαμελίστηκαν» μετά από αυτές τις συγκρούσεις.
Τα ευρήματα για τους δύο δορυφόρους δημοσιεύονται στην επιθεώρηση Astronomical Journal.
Μέσα στον κύκλο εικονίζεται ο δορυφόρος S/2010 J1, ένας από τους δύο «νέους» δορυφόρους του Δία

JUICE.

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) ξεκινά την προετοιμασία αποστολής στο σύστημα του Δία. Το πρόγραμμα JUICE, η υλοποίηση του οποίου ως το 2022 έχει εγκριθεί, πρέπει να μελετήσει τόσο τον ίδιο τον πλανήτη-γίγαντα, όσο και τους «παγωμένους» δορυφόρους του Ευρώπη, Γανυμήδη και Καλλιστώ. Οι Ρώσοι επιστήμονες εξετάζουν τη δυνατότητα συμμετοχής στην αποστολή, ωστόσο η υλοποίηση των σχεδίων αυτών εξαρτάται από το πλανητικό πρόγραμμα, που θα προηγηθεί.
Τους στόχους της μελέτης του Δία με τη βοήθεια του ευρωπαϊκού σκάφους JUICE παρουσίασε στην Επιστημονική Συνέλευση της Διεθνούς Επιτροπής Διαστημικής Έρευνας (COSPAR), που διεξάγεται στο Μαϊσόρ της Ινδίας, ο Λι Φλέτσερ από την επιστημονική ομάδα του προγράμματος JUICE στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Η αποστολή JUICE της ESA, «ψαλιδισμένη εκδοχή» του πιο φιλόδοξου προγράμματος EJSM, έχει επιλεγεί στο πλαίσιο της υλοποίησης τους προγράμματος Cosmic Vision ως μια αποστολή L-κατηγορίας (όπου L, από το αγγλικό large, σημαίνει μεγάλος).
Ενώπιον των Ευρωπαίων στέκει ένα δύσκολο έργο. Εξαρχής το σχέδιο EJSM συμπεριλάμβανε δύο δορυφορικά προγράμματα:
το JGO (ΕSA) για τη μελέτη του Δία και τον Γανυμήδη και το JEO (NASA) για τη μελέτη του Δία και της Ευρώπης. Στην αποστολή ήταν επίσης έτοιμοι να συμμετάσχουν οι Ιάπωνες με συσκευή για τη μελέτη της μαγνητικής σφαίρας του Δία.
Έτσι υπήρχε η δυνατότητα λεπτομερούς μελέτης τόσο των δορυφόρων, όσο και του ίδιου του πλανήτη Δία.
Από το 2005 τα γήινα σκάφη επισκέπτονταν τον μεγαλύτερο πλανήτη του Ηλιακού μας συστήματος μόνο «διερχόμενα»: το Cassini κατευθυνόμενο στον Κρόνο, οι New Horizons προς τον Πλούτωνα. Μόνο πρόσφατα κατευθύνθηκε προς τον Δία η αμερικανική διαστημική ομπρέλα Juno, που έχει προορισμό τη μελέτη της ατμόσφαιρας του πλανήτη. Κατά τον τρόπο αυτό το JUICE προορίζεται να κλείσει το «κενό», που προέκυψε στις πλανητικές έρευνες των γιγάντιων πλανητών.
Η δυσκολία έγκειται στο γεγονός ότι ένα σκάφος πρέπει να μελετήσει και το Δία και τρεις από τους δορυφόρους του: την Ευρώπη, το Γανυμήδη και την Καλλιστώ. Σύμφωνα με το βαλλιστικό σχήμα της αποστολής, που παρουσιάστηκε, για τη μελέτη του Δία και στα πιο υψηλά γεωγραφικά του πλάτη, έχουν προβλεφθεί 26 μήνες και μετά από αυτό το διάστημα το σκάφος θα αλλάξει τροχιά και θα κατευθυνθεί προς τη μελέτη των δορυφόρων.
Έχει ευρέως συζητηθεί ο στόχος της αναζήτησης στους δορυφόρους ιχνών πιθανής ζωής είτε ουσιών, που προηγήθηκαν των ζωντανών οργανισμών. Αλλά και ο ίδιος ο Δίας δεν είναι λιγότερο ενδιαφέρων ως ένα φυσικό διαστημικό εργαστήριο για τη μελέτη της δυναμικής των υγρών. Μάλιστα εάν το διαστημόπλοιο Juno, που ήδη κατευθύνεται προς τον πλανήτη, μελετήσει τα βαθύτερα στρώματα της ατμόσφαιρας, το JUICE θα επικεντρωθεί στα ανώτερα στρώματα, τόσο καθέτως (μελέτη της μεταφοράς ενέργειας, της αγωγής της θερμότητας, του σχηματισμού των νεφών), όσο και οριζοντίως (οι διεργασίες, που εξελίσσονται σε διάφορα γεωγραφικά πλάτη, στις περιοχές των πόλων και η σχέση τους με την μαγνητόσφαιρα και τα πολικά Σέλας).
Ένα άλλο αναπάντητο ερώτημα είναι οι μεταβολές της ατμόσφαιρας. Για την εκπλήρωση αυτών των αποστολών απαιτούνται συσκευές, που θα λειτουργούν σε ένα ευρύ φάσμα ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας (από την υπεριώδη ως τα ραδιοκύματα) με υψηλή χωρική και χρονική ανάλυση.
Το πρόγραμμα JUICE έχει ορισμένο ενδιαφέρον και για τη Ρωσία, δεδομένου ότι περίπου πριν από δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια της σχεδίασης της κεντρικής ιδέας του προγράμματος EJSM οι Ρώσοι επιστήμονες πρότειναν να συμμετάσχουν σ’ αυτό με σκάφος προσεδάφισης στον δορυφόρο του Δία, την Ευρώπη. Στην περίπτωση αυτή, όμως, είχε κομβικό ρόλο για τη ρωσική αποστολή το σκάφος της ΝASA, το οποίο έπρεπε να κάνει την προκαταρκτική μελέτη της Ευρώπης. Με τη σημερινή του μορφή το σχέδιο JUICE δεν προβλέπει μακρά παραμονή του σκάφους στην Ευρώπη, γι’ αυτό και η Ρωσία θα πρέπει να επανεξετάσει το σενάριο της αποστολής:
είτε να στείλει το σκάφος, το οποίο θα διενεργήσει επιτόπου ήδη την έρευνά, είτε θα κατευθυνθεί στον Γανυμήδη, ο οποίος θεωρείται λιγότερο ελπιδοφόρες από την άποψη της αναζήτησης εκεί ίχνους ζωής, είτε συνθηκών για την ύπαρξή της.
Πάντως πρέπει να γίνει κατανοητό ότι το σκάφος προσεδάφισης στο σύστημα του Δία είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο σχέδιο, ενώ χρόνος για την υλοποίησή του δεν παραμένει και τόσο πολύς. Η επόμενη εκτόξευση στο πλαίσιο του ρωσικού πλανητικού προγράμματος έχει σχεδιαστεί για το 2014. Θα είναι το κοινό ρωσο-ινδικό πρόγραμμα "Luna-Resource", το οποίο επίσης συμπεριλαμβάνει ένα ρωσικό σκάφος προσεδάφισης. Περαιτέρω, σύμφωνα με τα σχέδια που ανακοίνωσε πρόσφατα η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαστήματος Roskosmos, έως το 2018 σχεδιάζεται η υλοποίηση περίπου δέκα επιστημονικών αποστολών, μεταξύ των οποίων και τη συνέχιση των εργασιών για τη μελέτη της Σελήνης. Πόσο μπορεί να συμβαδίσει αυτό το πρόγραμμα με την πτήση στο Δία; Από τη μία πλευρά, η πρακτική των διεθνών διαστημικών Υπηρεσιών δείχνει ότι από κοινού με μικρότερης κλίμακας αποστολές γίνεται μονίμως προετοιμασία μεγάλων "στρατηγικών" σχεδίων, όπως θα μπορούσε να είναι για τη Ρωσία το πρόγραμμα του Δία. Από την άλλη πλευρά, στην κατάσταση της Ρωσίας, πιθανώς να ήταν πιο σωστό να ακολουθήσει το δρόμο της σταδιακής ανάκαμψης της διαστημικής βιομηχανίας της με πιο συχνές, αλλά λιγότερο περίπλοκες εκτοξεύσεις και συστηματική δοκιμή διαφορετικών συστημάτων.

Περιμένω να δω μια αποστολή που θα στείλει ρομποτικούς υποβρύχιους μηχανισμούς κάτω από την επιφάνεια των δορυφόρων του Δία (κυρίως της Ευρώπης). Πιστεύω ότι θα δούμε φανταστικούς κόσμους.