Τιτάνας

[Δροσος Γεωργιος]

Eνδείξεις για γιγάντιες αμμοθύελλες στον Τιτάνα του Κρόνου.

Μια νέα ανάλυση παλαιότερων στοιχείων από τον Τιτάνα, που είχε στείλει στη Γη το σκάφος Cassini της NASA, οδήγησαν τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι στην επιφάνεια του μεγαλύτερου δορυφόρου του Κρόνου υπάρχουν γιγάντιες αμμοθύελλες.

Η ανακάλυψη -εφόσον επιβεβαιωθεί- κάνει τον Τιτάνα το τρίτο σώμα του ηλιακού συστήματός μας, μετά τη Γη και τον Άρη, όπου έχουν παρατηρηθεί αμμοθύελλες.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον αστρονόμο Σεμπάστιεν Ροντρίγκεζ του Πανεπιστημίου Ντενί Ντιντερό του Παρισιού, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο Nature Geoscience.

https://www.nature.com/articles/s41561-018-0233-2

Στη μελέτη συμμετείχε και η Ελληνίδα Αθηνά Κουστένη του Αστεροσκοπείου του Παρισιού, η οποία επί χρόνια έχει μελετήσει τον Τιτάνα.

«Ο Τιτάν είναι ένα πολύ ενεργό φεγγάρι, κάτι που ήδη γνωρίζουμε όσον αφορά τη γεωλογία του και τον εξωτικό κύκλο των υδρογονανθράκων του. Τώρα, μπορούμε να προσθέσουμε άλλη μια αναλογία με τη Γη και τον ‘Αρη: τον ενεργό κύκλο σκόνης, καθώς οργανικής προέλευσης άμμος σηκώνεται πάνω από μεγάλες εκτάσεις με δίνες γύρω από τον ισημερινό του Τιτάνα» δήλωσε ο Ροντρίγκεζ.

Ο Τιτάν είναι ένας γοητευτικός κόσμος, που έχει πολλές ομοιότητες με τον πλανήτη μας. Είναι, μεταξύ άλλων, ο μόνος δορυφόρος στο ηλιακό μας σύστημα, ο οποίος διαθέτει εκτεταμένη ατμόσφαιρα, καθώς επίσης το μόνο σώμα πέρα από τη Γη, στην επιφάνεια του οποίου έχουν βρεθεί μεγάλες και σταθερές επιφάνειες με υγρά (λίμνες ή θάλασσες).

Όμως ενώ στη Γη το υγρό είναι νερό, στο δορυφόρο του Κρόνου είναι κυρίως υγρό μεθάνιο και αιθάνιο. Πρόκειται για ένα «εξωτικό» κύκλο, καθώς μόρια υδρογονανθράκων εξατμίζονται συνεχώς, συμπυκνώνονται σε νέφη και μετά πέφτουν ξανά στην επιφάνεια του Τιτάνα με τη μορφή βροχής, ανανεώνοντας τις λίμνες και τις θάλασσές του.

Επίσης, ο καιρός στον Τιτάνα εμφανίζει εποχικές μεταβολές όπως και στη Γη, ιδίως στην περιοχή του ισημερινού του, όπου κατά περιόδους τεράστια νέφη μαζεύονται πάνω από τις τροπικές περιοχές και προκαλούν ισχυρές καταιγίδες μεθανίου, ένα φαινόμενο που το Cassini είχε την ευκαιρία να παρατηρήσει κατ’ επανάληψη.

Όταν οι ερευνητές ανέλυσαν ξανά υπέρυθρες εικόνες του 2009 και 2010, τις οποίες είχε τραβήξει το διαστημικό σκάφος κατά τη διέλευσή του, εντόπισαν ασυνήθιστες ενδείξεις. Αρχικά νόμιζαν ότι επρόκειτο για νέφη μεθανίου, όμως μετά συνειδητοποίησαν ότι ήταν κάτι τελείως διαφορετικό: νέφη σκόνης κοντά στην επιφάνεια, που είχαν σηκωθεί από τις δίνες άμμου εξαιτίας των ισχυρών ανέμων που πνέουν στον Τιτάνα και οι οποίοι μεταφέρουν τη σκόνη σε μεγάλες αποστάσεις.

http://www.in.gr/2018/09/25/tech/endeikseis-gia-giganties-ammothyelles-ston-titana-tou-kronou/

Το επεξεργάστηκε Νοέμβριος 27, 2024 ο Δροσος Γεωργιος

[Δροσος Γεωργιος]

Δύο νέες επιστημονικές εργασίες δείχνουν ότι στον Τιτάνα υπάρχουν λίμνες από υγρό μεθάνιο που πέφτει σαν βροχή.

Είναι ένας κόσμος όπου συχνά βρέχει, με αποτέλεσμα να σχηματίζονται λίμνες, μερικές από τις οποίες, παρόλο που βρίσκονται σε μεγάλους λόφους, έχουν βάθος πάνω από 100 μέτρα. Μοιάζει με τη Γη, αλλά είναι ο Τιτάνας, ο μεγάλος δορυφόρος του Κρόνου, και οι λίμνες του δεν περιέχουν νερό, αλλά υγρό μεθάνιο, το οποίο πέφτει σαν βροχή από τον ουρανό.

Δύο νέες επιστημονικές εργασίες, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό αστρονομίας "Nature Astronomy", παρουσιάζουν νέες εκτιμήσεις, οι οποίες προέκυψαν από την ανάλυση των στοιχείων, που συνέλεξε το σκάφος Cassini της NASA, προτού ολοκληρώσει την πολυετή αποστολή του το 2017 με μια βουτιά θανάτου στον Κρόνο.

Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μερικές από τις λίμνες υγρών υδρογονανθράκων του εξωτικού δορυφόρου, αν και έχουν διάμετρο μόνο μερικών δεκάδων χιλιομέτρων, είναι απρόσμενα βαθιές, ενώ άλλες είναι ρηχές (με βάθος μόνο μερικών εκατοστών) και εποχικές, με αποτέλεσμα να εξατμίζονται ή να στραγγίζουν κατά περιόδους.

Ο Τιτάνας και η Γη είναι τα μόνα σώματα του ηλιακού μας συστήματος, όπου έχουν βρεθεί μόνιμες υγρές επιφάνειες, όπως λίμνες, ποτάμια και θάλασσες. Η διαφορά με τη Γη είναι ότι ο υδρολογικός κύκλος του Τιτάνα βασίζεται στους υγρούς υδρογονάνθρακες, όπως το μεθάνιο και το αιθάνιο. Στη Γη αυτοί οι υδρογονάνθρακες συνήθως βρίσκονται σε αέρια μορφή, αλλά στον Τιτάνα, λόγω των πολύ χαμηλών θερμοκρασιών του, συμπεριφέρονται σαν υγρά.

Ορισμένοι επιστήμονες δεν αποκλείουν την πιθανότητα ύπαρξης περασμένης ή και τωρινής ζωής στον Τιτάνα, μέσα στις λίμνες των υδρογονανθράκων του.

Ο Τιτάνας, με διάμετρο περίπου 5.150 χιλιομέτρων, μεγαλύτερος και από τον πλανήτη Ερμή, είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος δορυφόρος του ηλιακού μας συστήματος, μετά τον Γανυμήδη του Δία. Έχει τη μεγαλύτερη γεωλογική ομοιότητα με τη Γη από κάθε άλλο σώμα, ακόμη και από τον Άρη, καθώς διαθέτει θάλασσες, λίμνες, νησιά, ποτάμια, φαράγγια, αμμόλοφους, υπόγεια σπήλαια κ.α.

Η NASA εξετάζει σοβαρά την πιθανότητα να στείλει ένα drone στον Τιτάνα με την αποστολή Dragonfly, που -αν υλοποιηθεί- θα εκτοξευθεί το 2025 και θα φθάσει στο μυστηριώδη μακρινό δορυφόρο μετά από εννέα χρόνια.

https://www.pronews.gr/epistimes/diastima/765788_dyo-nees-epistimonikes-ergasies-deihnoyn-oti-ston-titana-yparhoyn-limnes

[Δροσος Γεωργιος]

Η NASA αποφάσισε να στείλει στον Τιτάνα το Dragonfly

Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να στείλει στον Τιτάνα το Dragonfly, ένα ιπτάμενο ρομποτικό μικρό όχημα (drone), για να εξερευνήσει τον εξωτικό παγωμένο δορυφόρο του Κρόνου, ο οποίος είναι πλούσιος σε υδρογονάνθρακες και άλλα οργανικά στοιχεία, που αποτελούν θεμέλιους λίθους της ζωής.

Είναι η πρώτη φορά που ένα μακρινό ουράνιο σώμα δε θα μελετηθεί ούτε από ρόβερ ούτε από δορυφόρο.

Η αποστολή θα εκτοξευτεί το 2026 και θα φθάσει στον Τιτάνα το 2036. Η αρχική διάρκεια της αποστολής θα είναι 2,7 χρόνια και ένας από τους στόχους της θα είναι να ανακαλύψει χημικά ίχνη προηγούμενης ή τωρινής ζωής.

Η ιπτάμενη διαστημοσυσκευή, που θα επισκεφθεί δεκάδες τοποθεσίες του Τιτάνα, από κρατήρες ως αμμόλοφους, εκμεταλλευόμενη την πυκνή ατμόσφαιρα του δορυφόρου (τέσσερις φορές πιο πυκνή από τη γήινη), θα κινείται με οκτώ στροφεία (ρότορες) και θα μπορεί να πετάξει και να προσεδαφιστεί όπως ένα μεγάλο drone στη Γη.

«Με την αποστολή Dragonfly η NASA για μια ακόμη φορά θα κάνει κάτι που κανένας άλλος δεν μπορεί να κάνει. Η επίσκεψη σε αυτόν το μυστηριώδη ωκεάνιο κόσμο μπορεί να φέρει επανάσταση σε όσα ξέρουμε για τη ζωή στο σύμπαν» δήλωσε ο επικεφαλής της NASA, Τζιμ Μπριντενστάιν.

Χάρη στα στοιχεία που επί χρόνια έχει στείλει το σκάφος Cassini από τον Τιτάνα, οι επιστήμονες της NASA έχουν διαλέξει την κατάλληλη εποχή και τοποθεσία για την άφιξη του Dragonfly.

Σε πρώτη φάση, θα προσεδαφιστεί στην περιοχή «Σαγκρι-Λα» κοντά στον ισημερινό του δορυφόρου, η οποία θυμίζει τους αμμόλοφους της Ναμίμπια στην Αφρική.

Το drone θα «πηδάει» από το ένα μέρος στο άλλο, κάνοντας σύντομες πτήσεις έως οκτώ χιλιομέτρων κάθε φορά και κατεβαίνοντας για να συλλέξει δείγματα.

Τελικά, θα επισκεφθεί τον κρατήρα πρόσκρουσης Σελκ, όπου υπάρχουν ενδείξεις για υγρό νερό στο παρελθόν, οργανικά μόρια και παροχή ενέργειας (όλα τα συστατικά της ζωής).

Συνολικά, το Dragonfly θα πετάξει πάνω από 175 χιλιόμετρα, σχεδόν διπλάσια απόσταση από όλα μαζί τα ρόβερ στον Άρη.

Ο Τιτάν έχει μια ατμόσφαιρα με βάση το άζωτο, όπως η Γη, αλλά έχει νέφη και βροχές από μεθάνιο. Άλλες οργανικές ουσίες σχηματίζονται στην ατμόσφαιρά του και πέφτουν στο έδαφος σαν χιόνι.

Ο δορυφόρος, ο δεύτερος μεγαλύτερος στο ηλιακό μας σύστημα, είναι μεγαλύτερος από τον πλανήτη Ερμή. Απέχει από τον Ήλιο δεκαπλάσια απόσταση απ’ ό,τι η Γη, με αποτέλεσμα η θερμοκρασία του να είναι περίπου μείον 179 βαθμοί Κελσίου, ενώ η ατμοσφαιρική πίεση στην επιφάνειά του είναι περίπου 50% μεγαλύτερη απ’ ό,τι της ατμόσφαιρας στη Γη.

Η αποστολή Dragonfly θα αποτελέσει μέρος του ευρύτερου προγράμματος New Frontiers (Νέα Σύνορα) της NASA, το οποίο περιλαμβάνει επίσης τις ήδη ευρισκόμενες σε εξέλιξη αποστολές New Horizons στον Πλούτωνα και στη Ζώνη Κάιπερ, Juno στο Δία και Osiris-Rex στον αστεροειδή Μπενού.

Την ευθύνη του Dragonfly θα έχει το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής (APL) του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς της Βαλτιμόρης, αυτό που κάποτε διηύθυνε ο έλληνας διαστημικός επιστήμονας και ακαδημαϊκός Σταμάτης Κριμιζής.

https://www.in.gr/2019/06/28/tech/nasa-apofasise-na-steilei-ston-titana-dragonfly/

[Δροσος Γεωργιος]

Επιστήμονες δημιούργησαν τον πρώτο παγκόσμιο γεωλογικό χάρτη του Τιτάνα.

Επιστήμονες από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, μεταξύ των οποίων μια Ελληνίδα γεωλόγος της διασποράς, παρουσίασαν τον πρώτο παγκόσμιο γεωμορφολογικό χάρτη του Τιτάνα, δορυφόρου του Κρόνου.

Ο χάρτης δημιουργήθηκε επτά χρόνια, προτού η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) εκτοξεύσει την αποστολή Dragonfly, η οποία θα στείλει το πρώτο επιστημονικό drone για εξερεύνηση άλλου ουράνιου σώματος και αναμένεται να φθάσει στον Τιτάνα το 2034.

Ο χάρτης, που βασίζεται σε στοιχεία του διαστημικού σκάφους Cassini και αποκαλύπτει ένα πολύμορφο, δυναμικό και «εξωτικό» κόσμο με τεράστιες πεδιάδες, αμμόλοφους από παγωμένα οργανικά υλικά και λίμνες υδρογονανθράκων, θα συμβάλει σημαντικά στην κατανόηση των επιστημόνων για την ιστορία και την εξέλιξη του Τιτάνα, του μόνου σώματος στο ηλιακό μας σύστημα εκτός από τη Γη, όπου υπάρχουν σταθερές επιφάνειες υγρών με τη μορφή λιμνών και θαλασσών, αλλά από υδρογονάνθρακες.

Ο Τιτάνας, ο οποίος έχει διάμετρο 5.150 χιλιομέτρων (το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι του ηλιακού μας συστήματος μετά το Γανυμήδη του Δία) και πιθανότητες να φιλοξενεί κάποιες μορφές ζωής όπως εξωγήινα βακτήρια, είναι ο μόνος δορυφόρος στο ηλιακό σύστημα μας, ο οποίος διαθέτει πυκνή ατμόσφαιρα και ένα πλήρη ‘υδρολογικό’ κύκλο όπως η Γη, ο οποίος όμως βασίζεται στο μεθάνιο και όχι στο νερό. Στον Τιτάνα βρέχει συχνά, αλλά τα νέφη του ρίχνουν στην επιφάνεια μεθάνιο, αιθάνιο και άλλους υδρογονάνθρακες. Η βαριά και θολή ατμόσφαιρα του κρύβει την επιφάνεια του δορυφόρου, πράγμα που έχει δυσκολέψει τους επιστήμονες να αποκτήσουν μια σφαιρική και ολοκληρωμένη εικόνα του μέχρι σήμερα.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής την πλανητική γεωλόγο Ρόσαλι Λόπες του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) και του Εργαστηρίου Αεριώθησης (JPL) της NASA, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστρονομίας «Nature Astronomy», αξιοποίησαν δεδομένα από τα όργανα υπέρυθρης όρασης και τα ραντάρ του Cassini (έκανε πάνω από 120 διελεύσεις πάνω από τον Τιτάνα στη διάρκεια της περιόδου 2004-2017) για να δημιουργήσουν τον πρώτο πλήρη γεωλογικό χάρτη της επιφάνειας, συμπεριλαμβανομένων των δύο πόλων του.

«Ο Τιτάνας έχει ατμόσφαιρα όπως η Γη. Έχει ανέμους, έχει βροχές, έχει βουνά. Είναι ένας πραγματικά ενδιαφέρων κόσμος και ένα από τα καλύτερα μέρη στο ηλιακό μας σύστημα να ψάξει κανείς για ζωή», δήλωσε η Λόπες.

Ο νέος χάρτης του Τιτάνα δείχνει ότι η γεωλογία του εξαρτιέται σημαντικά από το γεωγραφικό πλάτος. Οι αμμόλοφοι και οι λίμνες είναι σχετικά πιο νέες από ό,τι οι λοφώδεις και οι ορεινές περιοχές (που καλύπτουν το 14% της επιφάνειας). Τα νεότερα ηλικιακά τμήματα της επιφάνειας του είναι εκτάσεις με αμμόλοφους (καλύπτουν το 17% της επιφάνειας του δορυφόρου) κυρίως πέριξ του ισημερινού, ενώ οι λίμνες (το 1,5% της επιφάνειας του) είναι συγκεντρωμένες κυρίως γύρω από το βόρειο πόλο του. Στο μεγαλύτερο μέρος του (67%) ο Τιτάνας καλύπτεται από άμορφες πεδιάδες, κυρίως στα μέσα γεωγραφικά πλάτη, ενώ διαθέτει απρόσμενα λίγους κρατήρες πρόσκρουσης.

Ο κύκλος του μεθανίου παίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του δορυφόρου, έχοντας διαμορφώσει μια από τις πιο πλούσιες γεωμορφολογικά επιφάνειες στο ηλιακό σύστημα μας. Οι πόλοι είναι αρκετά υγροί, ώστε να διατηρούν υγρά αποθέματα μεθανίου στις λίμνες της γύρω περιοχής, ενώ το πολύ πιο ξηρό κλίμα στον ισημερινό διατηρεί ανέπαφους τους αμμόλοφους.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, παρά τις διαφορές μεταξύ Γης και Τιτάνα όσον αφορά τα υλικά, τις θερμοκρασίες και τη βαρύτητα, τα δύο ουράνια σώματα εμφανίζουν αρκετές ομοιότητες στην επιφάνεια τους, κάτι που παραπέμπει σε παρόμοιες γεωλογικές διαδικασίες. Πολύ περισσότερο όμως από ό,τι η Γη, ο Τιτάνας είναι ένας κόσμος πλούσιος σε οργανικά υλικά, τα οποία καλύπτουν όλη την επιφάνεια του σε βάθος τουλάχιστον αρκετών δεκάδων εκατοστών στα περισσότερα μέρη.

Στην χαρτογράφηση του Τιτάνα συμμετείχε η δρ Ανεζίνα Σολωμονίδου του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), απόφοιτος του Τμήματος Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Πατρών, η οποία προηγουμένως είχε κάνει μεταδιδακτορική έρευνα στο Caltech. Η Ελληνίδα ερευνήτρια ειδικεύεται στη μελέτη των μεγάλων δορυφόρων του Κρόνου (Τιτάνας, Εγκέλαδος) και του Δία (Ευρώπη, Γανυμήδης), που θα μπορούσαν να φιλοξενούν ακόμη και μορφές ζωής. Μεταξύ άλλων, συμμετέχει στην προετοιμασία της μελλοντικής αποστολής Juice της ESA, που προγραμματίζεται να εκτοξευθεί το 2022 με στόχο να ερευνήσει τα φεγγάρια του Δία.

https://www.pronews.gr/epistimes/diastima/822857_epistimones-dimioyrgisan-ton-proto-pagkosmio-geologiko-harti-toy-titana

[Δροσος Γεωργιος]

Ανακάλυψη «περίεργου» μορίου στον Τιτάνα.

Επιστήμονες της NASA ανακάλυψαν στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα, φεγγαριού του Κρόνου, ένα μόριο το οποίο δεν έχει εντοπιστεί ποτέ ξανά σε άλλη ατμόσφαιρα.

Πρόκειται για μόριο C3H2 (κυκλοπροπενυλιδένιο) – ένα απλό μόριο με βάση τον άνθρακα που είναι προπομπός πιο πολύπλοκων ενώσεων, οι οποίες θα μπορούσαν να σχηματίζουν ή να τρέφουν πιθανές μορφές ζωής στον Τιτάνα.

Οι ερευνητές το βρήκαν μέσω του ραδιοτηλεσκοπίου ALMA. Το μόριο, που αποτελείται από άνθρακα και υδρογόνο, εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια ερευνών σε ένα φάσμα μοναδικών «υπογραφών» φωτός που κατεγράφησαν από το τηλεσκόπιο, οι οποίες αποκάλυψαν τη χημική σύνθεση της ατμόσφαιρας του Τιτάνα μέσω της ενέργειας που τα μόριά του εκπέμπουν ή απορροφούν.

«Όταν συνειδητοποίησα πως έβλεπα κυκλοπροπενυλιδένιο, η πρώτη μου σκέψη ήταν πως “αυτό είναι απρόσμενο”» είπε ο Κόνορ Νίξον, πλανητικός επιστήμονας στο Διαστημικό Κέντρο Γκόνταρντ στο Γκρίνμπελτ του Μέριλαντ, που ηγήθηκε της έρευνας του ALMA. Τα ευρήματα της ομάδας του δημοσιεύτηκαν στις 15 Οκτωβρίου στο Astronomical Journal.

Aν και επιστήμονες έχουν ανιχνεύσει θύλακές του ανά τον γαλαξία, ο εντοπισμός του σε μια ατμόσφαιρα αποτέλεσε έκπληξη, καθώς μπορεί να αντιδρά εύκολα με άλλα μόρια με τα οποία έρχεται σε επαφή και να σχηματίζει διαφορετικά είδη. Οι αστρονόμοι το έχουν βρει ως τώρα μόνο σε νέφη αερίου και σκόνης μεταξύ αστρικών συστημάτων- δηλαδή σε περιοχές πολύ ψυχρές και αφιλόξενες για πολλές χημικές αντιδράσεις.

Ωστόσο πυκνές ατμόσφαιρες σαν του Τιτάνα αποτελούν εστίες έντονης χημικής δραστηριότητας- και αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες ενδιαφέρονται για αυτό το φεγγάρι, που θα αποτελέσει τον προορισμό της επερχόμενης αποστολής Dragonfly της NASA.

H ομάδα του Νίξον ήταν σε θέση να εντοπίσει μικροποσότητες κυκλοπροπενυλιδενίου στον Τιτάνα επειδή μελετούσε τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του φεγγαριού, όπου υπάρχουν λιγότερα άλλα αέρια για να αλληλεπιδράσει μαζί τους. Μέχρι τώρα είναι άγνωστο γιατί εμφανίζεται στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα αλλά σε καμιά άλλη ατμόσφαιρα. «Ο Τιτάνας είναι μοναδικός στο ηλιακό μας σύστημα» είπε ο Νίξον. «Έχει αποδειχτεί θησαυρός για νέα μόρια».

Πρόκειται για το μεγαλύτερο από τα 62 φεγγάρια του Κρόνου και παρουσιάζει έντονο ενδιαφέρον επειδή έχει μια πυκνή ατμόσφαιρα, τέσσερις φορές πιο πυκνή από της Γης, συν σύννεφα, βροχή, λίμνες και ποταμούς- και ακόμα και έναν υπόγειο ωκεανό. Η ατμόσφαιρά του αποτελείται κυρίως από άζωτο, μαζί με μεθάνιο. Όταν μόρια μεθανίου και αζώτου διασπώνται κάτω από τις ακτίνες του ήλιου, τα άτομά τους προκαλούν μια πολύπλοκη αλληλουχία οργανικής χημικής δραστηριότητας που ενδιαφέρει πολύ τους επιστήμονες και τον καθιστά έναν από τους ισχυρότερους υποψηφίους ως προς την αναζήτηση ιχνών ζωής στο ηλιακό μας σύστημα.

https://www.naftemporiki.gr/story/1652057/anakalupsi-periergou-moriou-ston-titana

[Δροσος Γεωργιος]

Αστρονόμοι υπολόγισαν το βάθος της μεγαλύτερης θάλασσας του Τιτάνα.

Η Kraken Mare, μια θάλασσα υγρού μεθανίου, κρύβεται βαθιά κάτω από τα νέφη του Τιτάνα, του μεγαλύτερου δορυφόρου του Κρόνου- και αστρονόμοι του Cornell University έχουν υπολογίσει ότι η θάλασσα αυτή έχει βάθος τουλάχιστον 300 μέτρα κοντά στο κέντρο της. Το βάθος αυτό θεωρείται επαρκές για εξερεύνηση από ένα ρομποτικό υποβρύχιο.

Οι επιστήμονες παρουσίασαν τα ευρήματά τους σε επιστημονικό άρθρο με τίτλο «The Bathymetry of Moray Sinus at Titan's Kraken Mare», που δημοσιεύτηκε στο Journal of Geophysical Research. «Το βάθος και η σύνθεση της καθεμιάς από τις θάλασσες του Τιτάνα και είχαν ήδη μετρηθεί, εκτός από τη μεγαλύτερή του, την Kraken Mare- που δεν έχει απλά υπέροχο όνομα, μα περιέχει επίσης το 80% των υγρών της επιφανείας του φεγγαριού» είπε ο επικεφαλής συντάκτης, Βαλέριο Πογκιάλι. Ο Τιτάνας κρύβεται πίσω από «χρυσά» νέφη αζώτου σε αέρια μορφή, μα κάτω από αυτά το τοπίο θυμίζει αυτό της Γης, με ποτάμια υγρού μεθανίου, λίμνες και θάλασσες, σύμφωνα με τη NASA. Τα δεδομένα για αυτή την ανακάλυψη είχαν συγκεντρωθεί κατά το πέρασμα T104 του διαστημοπλοίου Cassini στις 21 Αυγούστου 2014. Το ραντάρ του σκάφους εξέτασε τη Ligeia Mare- μια μικρότερη θάλασσα στον βόρειο πόλο του φεγγαριού- για να αναζητήσει το μυστηριωδώς εμφανιζόμενο και εξαφανιζόμενο «Μαγικό Νησί», που ήταν μια προηγούμενη ανακάλυψη του Cassini.

Ενώ το σκάφος πετούσε στα 21.000 χλμ/ ώρα, στα 965 χλμ πάνω από την επιφάνεια του Τιτάνα, το σκάφος χρησιμοποίησε το ραντάρ υψομέτρου του για να μετρήσει το βάθος του υγρού στο Kraken Mare και στο Moray Sinus, έναν κολπίσκο στο βόρειο άκρο της θάλασσας. Οι επιστήμονες του Cornell, μαζί με μηχανικούς του JPL της NASA, είχαν βρει πώς να υπολογίζουν το βάθος θαλασσών και λιμνών εξετάζοντας τους χρόνους επιστροφής από την επιφάνεια και τον πυθμένα, καθώς και τη σύνθεση της θάλασσας αναγνωρίζοντας την ποσότητα ενέργειας ραντάρ που απορροφάται κατά τη διέλευση μέσα από το υγρό.

Όπως διαπιστώθηκε, το Moray Sinus έχει βάθος περίπου 85 μέτρων, πιο ρηχά από τα βάθη του κέντρου της Kraken Mare, που ήταν πολύ βαθιά για να γίνει μέτρηση με ραντάρ. Στη σύνθεση του υγρού, κυρίως μείγματος αιθανίου και μεθανίου, κυριαρχούσε το μεθάνιο, και ήταν παρόμοια στη σύνθεση της κοντινής Ligeia Mare, δεύτερης μεγαλύτερης θάλασσας του Τιτάνα.

Η αδυναμία εντοπισμού του πυθμένα στο κύριο «σώμα» της θάλασσας, όπως γράφει το New Atlas, μπορεί να σημαίνει δύο πράγματα: Είτε το υγρό είχε άλλη σύνθεση (οπότε απορροφούσε περισσότερα κύματα ραντάρ) είτε ήταν πολύ βαθύτερη. Εφόσον το υγρό μάλλον δεν διαφέρει και πολύ μεταξύ του κολπίσκου και της υπόλοιπης θάλασσας, οι επιστήμονες εκτίμησαν ότι η Kraken Mare έχει βάθος τουλάχιστον 100 μέτρα και μπορεί να φτάνει στα 300 στα βαθύτερα τμήματα.

Επιστήμονες είχαν προηγουμένως υπολογίσει ότι η Kraken μπορεί να είναι πιο πλούσια σε μεθάνιο, κυρίως λόγω του μεγέθους της και του ότι εκτείνεται στα χαμηλότερα υψόμετρα του φεγγαριού. Η παρατήρηση πως το υγρό μεθάνιο δεν διαφέρει ιδιαίτερα από ό,τι σε άλλες θάλασσες αποτελεί σημαντική ανακάλυψη. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Τιτάνας αποτελεί ένα περιβάλλον που θα μπορούσε να αποτελεί «μοντέλο» της πιθανής ατμόσφαιρας της πρώιμης Γης.

https://physicsgg.blogspot.com/2021/01/blog-post_81.html

[Δροσος Γεωργιος]

Αποστολή επιστροφής δειγμάτων του Τιτάνα που μπορεί να κρύβουν ζωή.

Ο Κρόνος διαθέτει περισσότερους από 80 δορυφόρους και γνωρίζαμε ότι ο μεγαλύτερος εξ αυτών είναι το Τιτάνας. Οι διάφορες παρατηρήσεις και κυρίως οι αποστολές εξερεύνησης του δορυφόρου με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία.

Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής.

Οι διαστημικές υπηρεσίες μελετούν διάφορες προτάσεις εξερεύνησης του Τιτάνα και ειδικότερα των λιμνών υδρογονανθράκων που διαθέτει. H NASA έχει πάντως αποφασίσει να εκτοξεύσει το 2027 ένα σκάφος με προορισμό τον Τιτάνα το οποίο θα μεταφέρει ένα drone που θα εξερευνήσει τον δορυφόρο. Η πρόσφατη επιτυχής αποστολής του drone στον Άρη δημιουργεί αισιοδοξία ότι το ίδιο θα συμβεί και στον Τιτάνα.

Όμως ομάδα επιστημόνων της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας σχεδιάζει μια ακόμη αποστολή ακόμη πιο φιλόδοξη. Μηχανικοί του Κέντρου Ερευνών Γκλεν της NASA έλαβαν χρηματοδότηση 125 χιλιάδων δολαρίων από το πρόγραμμα NIAC που προσφέρει οικονομική στήριξη σε ερευνητικές προσπάθειες που ασχολούνται με την ανάπτυξη νέων καινοτόμων τεχνολογιών εξερεύνησης του Διαστήματος.

Η ερευνητική ομάδα θα σχεδιάσει μια αποστολή στην οποία ένα σκάφος θα πάει στον Τιτάνα θα συλλέξει δείγματα από τις λίμνες του και θα επιστρέψει στην Γη για να μελετηθούν τα δείγματα ευελπιστώντας ότι σε αυτά μπορεί να υπάρχουν κάποιες μορφές ζωής έστω και σε μικροβιακό επίπεδο. Μάλιστα το σκάφος θα κατασκευαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορεί να χρησιμοποιήσει ως καύσιμα τους υδρογονάνθρακες των λιμνών για να ανεφοδιαστεί στον δορυφόρο για το ταξίδι της επιστροφής.

Η διαστημική υπηρεσία της Ιαπωνίας πραγματοποίησε πετυχημένη αποστολή συλλογής δειγμάτων από αστεροειδή και επιστροφής τους πίσω στην Γη ενώ επιστρέφει στον πλανήτη μας και το σκάφος που έστειλε η NASA σε άλλο αστεροειδή από τον οποίο πήρε δείγματα. Ανάλογες αποστολές σχεδιάζονται να γίνουν και στον Άρη.

https://www.naftemporiki.gr/story/1727916/apostoli-epistrofis-deigmaton-tou-titana-pou-mporei-na-kruboun-zoi

[Δροσος Γεωργιος]

Οι στόχοι της αποστολής Dragonfly στον Τιτάνα.

O Τιτάνας, δορυφόρος του Κρόνου, είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα φεγγάρια του ηλιακού συστήματος, και η αποστολή Dragonfly της NASA προορίζεται να εξερευνήσει την επιφάνειά του.

Στις 19 Ιουλίου η επιστημονική ομάδα του Dragonfly δημοσίευσε το Science Goals and Objectives for the Dragonfly Titan Rotorcraft Relocatable Lander στο The Planetary Science Journal. Lead author του επιστημονικού άρθρου είναι ο Τζέισον Μπαρνς, αναπληρωτής επικεφαλής ερευνητής του Dragonfly και καθηγητής Φυσικής στο University of Idaho.

Μεταξύ των στόχων του είναι η αναζήτηση χημικών βιοϊχνών: Η διερεύνηση του ενεργού κύκλου μεθανίου του φεγγαριού και η εξερεύνηση της προβιοτικής χημείας που λαμβάνει χώρα αυτή τη στιγμή στην ατμόσφαιρα και την επιφάνεια του Τιτάνα.

«Ο Τιτάνας αντιπροσωπεύει την ουτοπία ενός εξερευνητή» είπε ο Άλεξ Χέιζ, αναπληρωτής καθηγητής Αστρονομίας στο Cornell University και ένας εκ των επιστημόνων του Dragonfly. «Τα επιστημονικά ερωτήματα που έχουμε για τον Τιτάνα είναι πολύ ευρεία επειδή δεν ξέρουμε πολλά για το τι συμβαίνει στα αλήθεια στην επιφάνεια ακόμα. Για κάθε ερώτημα που απαντήθηκε κατά την αποστολή Cassini, αποκτήσαμε 10 νέα».

Το Cassini ήταν σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο επί 13 χρόνια, ωστόσο η παχιά ατμόσφαιρα μεθανίου του Τιτάνα έκανε αδύνατη την αξιόπιστη ταυτοποίηση των υλικών στην επιφάνειά του.

Το Dragonfly θα περνάει μια ολόκληρη ημέρα του Τιτάνα (16 γήινες ημέρες) σε μια τοποθεσία του φεγγαριού, πραγματοποιώντας παρατηρήσεις και πειράματα, και μετά θα πετά σε μια νέα. Η επιστημονική ομάδα θα χρειάζεται να λαμβάνει αποφάσεις για το τι θα κάνει μετά το διαστημόπλοιο, με βάση «μαθήματα» από την προηγούμενη τοποθεσία- «που είναι ακριβώς αυτό που κάνουν τα οχήματα στον Άρη εδώ και δεκαετίες» όπως σημείωσε ο Χέιζ.

https://www.naftemporiki.gr/story/1760975/oi-stoxoi-tis-apostolisdragonflyston-titana

[Δροσος Γεωργιος]

Το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα έχει... αδελφό στο Διάστημα.

Ο Τιτάνας, ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Κρόνου, έχει διαπιστωθεί ότι βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που βρισκόταν η Γη στα πρώτα στάδια της ύπαρξης της. Αυτό κατέστησε τον Τιτάνα σταθερό στόχο παρατήρησης και μελέτης για να εντοπιστούν στοιχεία που να αποκαλύπτουν στοιχεία για την πορεία της εξέλιξης του πλανήτη μας.

Οι παρατηρήσεις και οι έρευνες αυτές παράλληλα ανέδειξαν διαφόρων ειδών δεδομένα που υποδεικνύουν ότι ο Τιτάνας μπορεί να υποστηρίζει κάποιες μορφές ζωής. Η NASA έχει ανακοινώσει ότι θα στείλει ένα drone εξερεύνησης του Τιτάνα ενώ επίσης έχουν γίνει σχέδια αποίκησης του δορυφόρου.

Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής πλανητικούς επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Χαβάης με δημοσίευση τους στην επιθεώρηση «Icarus» αναφέρουν ότι στον Τιτάνα υπάρχει ένα τεκτονικό ρήγμα παρόμοιο με το διάσημο ρήγμα του Αγίου Ανδρέα. Πρόκειται για ένα ηπειρωτικό ρήγμα μετατόπισης που εκτείνεται για περίπου 1.200 χιλιόμετρα κατά μήκος της Καλιφόρνια. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι το ρήγμα στο Τιτάνα φαίνεται ότι είναι ενεργό. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί η δραστηριότητα του ρήγματος να δημιουργήσει συνθήκες φιλικές στην παρουσία της ζωής.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα υλικά και ειδικά τα υγρά που υπάρχουν στο υπέδαφος του Τιτάνα μπορεί με τις ενεργοποιήσεις του ρήγματος να διαχυθούν στην επιφάνεια του δημιουργώντας συνθήκες κατάλληλες για την ζωή. «Πρόκειται για μια συναρπαστική ανακάλυψη. Τα ευρήματα της έρευνας μας δείχνουν ότι υπάρχουν ενεργοί γεωλογικοί μηχανισμοί στον Τιτάνα οι οποίοι να δημιουργήσουν διαδρόμους για να ανέβουν στην επιφάνεια υγρά από το εσωτερικό που θα επηρεάσουν την κατοικησιμότητα του» δηλώνει η Λίλιαν Μπούρκχαρντ επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

https://www.naftemporiki.gr/story/1789903/to-rigma-tou-agiou-andrea-exei-adelfo-sto-diastima[/b]

[Δροσος Γεωργιος]

Οι ποταμοί του Τιτάνα έχουν μεγάλο βάθος.

Με δημοσίευση της στην επιθεώρηση «Planetary Science Journal» ερευνητική ομάδα με επικεφαλής αστρονόμους του Πανεπιστημίου Κορνέλ στις ΗΠΑ υποστηρίζουν οι ποταμοί του Τιτάνα έχουν μεγαλύτερο βάθος από αυτό που πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης στοιχεία για τους μηχανισμούς των ποταμών (διαδικασίες αποστράγγισης κ.α.) τα οποία όπως εκτιμούν μπορούν να αποκαλύψουν ένα ευρύ πεδίο γεωλογικών στοιχείων για τον δορυφόρο τα οποία εκτός των άλλων θα βοηθήσουν στο να κατανοήσουμε καλύτερα αν διαθέτει συνθήκες που να μπορούν να υποστηρίζουν την παρουσία της ζωής. Επίσης τα στοιχεία αυτά θα βοηθήσουν στην χαρτογράφηση διαφόρων περιοχών του δορυφόρου ώστε να οργανωθούν καλύτερα οι επερχόμενες αποστολές εξερεύνησης του.

«Οι ποταμοί του Τιτάνα είναι οι κεντρικές αρτηρίες μεταφοράς ιζημάτων. Μπορούμε μελετώντας τους ποταμούς μπορούμε να δούμε πώς κατευθύνεται η οργανική ύλη στην επιφάνεια του Τιτάνα και να εντοπίσουμε περιοχές όπου η ύλη αυτή συγκεντρώνεται κοντά σε σημεία τεκτονικού ενδιαφέροντος ή πιθανώς κοντά σε κρυοηφαίστεια. Επιπλέον αυτή η ύλη η μπορεί να εισρεύσει σε κάποιο υπόγειο ωκεανό ή να αναμιχθεί με νερό σε υγρή μορφή που υπάρχει στο υπέδαφος και ανεβαίνει στην επιφάνεια του δορυφόρου» αναφέρει σε ανακοίνωση του ο Άλεξ Χέις, εκ των επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Ο Κρόνος διαθέτει περισσότερους από 80 δορυφόρους και γνωρίζαμε ότι ο μεγαλύτερος εξ αυτών είναι το Τιτάνας. Οι διάφορες παρατηρήσεις και κυρίως οι αποστολές εξερεύνησης του δορυφόρου με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία. Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής.

Οι διαστημικές εταιρείες μελετούν διάφορες προτάσεις εξερεύνησης του Τιτάνα και ειδικότερα των λιμνών υδρογονανθράκων που διαθέτει. H NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει το 2027 ένα σκάφος με προορισμό τον Τιτάνα το οποίο θα μεταφέρει ένα drone που θα εξερευνήσει τον δορυφόρο. Η πρόσφατη επιτυχής αποστολής του drone στον Άρη δημιουργεί αισιοδοξία ότι το ίδιο θα συμβεί και στον Τιτάνα. Ειδικοί έχουν διατυπώσει την άποψη ότι μπορούν να δημιουργηθούν μεγάλες αποικίες ανθρώπων στον Τιτάνα.

https://www.naftemporiki.gr/story/1791166/oi-potamoi-tou-titana-exoun-megalo-bathos

[Δροσος Γεωργιος]

Ναι, ο Τιτάνας «μιμείται» τη Γη.

IPGP/Labex UnivEarthS/University Paris Diderot - C

Ο Κρόνος διαθέτει περισσότερους από 80 δορυφόρους και γνωρίζαμε ότι ο μεγαλύτερος εξ αυτών είναι το Τιτάνας. Οι διάφορες παρατηρήσεις και κυρίως οι αποστολές εξερεύνησης του δορυφόρου με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία. Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής.Μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Geophysical Research Letters» επιβεβαιώνει ότι ο Τιτάνας έχει στην γεωλογική του βάση κοινά χαρακτηριστικά με αυτά του πλανήτη μας. Τη μελέτη πραγματοποίησαν πλανητικοί επιστήμονες του φημισμένου Πανεπιστημίου Στάνφορντ στις ΗΠΑ και σε αυτή αναφέρεται ότι ορισμένοι γεωλογικοί σχηματισμοί του Τιτάνα διαθέτουν απρόσμενα μεγάλη ομοιότητα στον τρόπο σχηματισμού και τους «μηχανισμούς» τους με αυτούς της Γης.Οι ερευνητές σχεδίασαν προσομοιώσεις στις οποίες εποχικοί κύκλοι παρόμοιοι αυτούς της Γης παράγουν ατμοσφαιρικά φαινόμενα που προκαλούν τη δημιουργία λόφων από κόκκους υδρογονανθράκων παρόμοιων με τους αμμολόφους που σχηματίζονται στη Γη. Οι λόφοι αυτοί έχουν εντοπιστεί κοντά σε ποταμούς, λίμνες και θάλασσες υδρογονανθράκων που υπάρχουν στην επιφάνεια του Τιτάνα και η ύπαρξη τους αποτελεί γρίφο για τους επιστήμονες. Η νέα μελέτη δείχνει ότι οι κόκκοι υδρογονάνθρακα κινούνται και σχηματίζουν τους λόφους με τον ίδιο τρόπο που γίνεται στη Γη με τους κόκκους άμμου και σκόνης. Τόσο τα υλικά που υπάρχουν στον Τιτάνα όσο και τα γεωατμοσφαιρικά φαινόμενα που εξελίσσονται εκεί κρίνονται από τους ερευνητές ως «μοναδικά στο ηλιακό μας σύστημα» γεγονός που ενισχύει την ιδιαιτερότητα και σπουδαιότητα που έχει ο δορυφόρος του Κρόνου.Οι διαστημικές εταιρείες μελετούν διάφορες προτάσεις εξερεύνησης του Τιτάνα και ειδικότερα των λιμνών υδρογονανθράκων που διαθέτει. H NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει το 2027 ένα σκάφος με προορισμό τον Τιτάνα το οποίο θα μεταφέρει ένα drone που θα εξερευνήσει τον δορυφόρο. Η πρόσφατη επιτυχής αποστολής του drone στον Άρη δημιουργεί αισιοδοξία ότι το ίδιο θα συμβεί και στον Τιτάνα. Ειδικοί έχουν διατυπώσει την άποψη ότι μπορούν να δημιουργηθούν μεγάλες αποικίες ανθρώπων στον Τιτάνα και οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα ευρήματα τους είναι υποστηρικτικά σε αυτή την άποψη.

https://naftemporiki.gr/story/1857344/nai-o-titanas-mimeitai-ti-gi

 

[Δροσος Γεωργιος]

Σύννεφα στον Τιτάνα.

Ήταν πρωί Σαββάτου, στις 5 Νοεμβρίου, όταν οι αστρονόμοι έλαβαν τα δεδομένα του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb. Η εικόνα έδειχνε δύο περαστικά σύννεφα πάνω από τη θάλασσα. Όχι όμως στη Γη, αλλά σε έναν από τους 80 δορυφόρους του Κρόνου, στον μεγαλύτερο από αυτούς, τον Τιτάνα.

Εικόνες του δορυφόρου του Κρόνου Τιτάνα, που καταγράφηκαν από το όργανο NIRCam του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, στις 4 Νοεμβρίου 2022

Οι διάφορες παρατηρήσεις και οι αποστολές εξερεύνησης του Τιτάνα με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία. Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής.Διεθνής ομάδα ερευνητών με επικεφαλής αστρονόμους του Universite Paris Cité στη Γαλλία ανακοίνωσε τα ευρήματα της επεξεργασίας των δεδομένων που κατέγραψαν τα προηγμένα και πολύ ισχυρά όργανα του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb στον Τιτάνα αλλά και το επίσης πολύ ισχυρό επίγειο τηλεσκόπιο Keck στη Χαβάη. Η ατμόσφαιρα του Τιτάνα κυριαρχείται από αιθαλομίχλη γεγονός που καθιστά τον δορυφόρο ιδιαίτερα θολό στον εξωτερικό παρατηρητή δυσκολεύοντας έτσι πολύ την μελέτη του. Το James Webb κατάφερε να διεισδύσει στο εσωτερικό της ατμόσφαιρας του Τιτάνα και να καταγράψει την παρουσία νεφών στο βόρειο ημισφαίριο του κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά.

Εξέλιξη των νεφών στον Τιτάνα για 30 ώρες μεταξύ 4 Νοεμβρίου και 6 Νοεμβρίου 2022, από Webb NIRCam (αριστερά) και Keck NIRC-2 (δεξιά).

Η παρουσία των νεφών σε συνδυασμό με άλλα δεδομένα που συνέλεξε το τηλεσκόπιο Keck αποδεικνύουν ότι ο Τιτάνας διαθέτει ατμοσφαιρικά μοτίβα που παραπέμπουν στην παρουσία εποχιακού κύκλου, εναλλαγή εποχών δηλαδή, με τα νέφη που εντοπίστηκαν να κάνουν την εμφάνιση τους σύμφωνα με τους ερευνητές στα τέλη της καλοκαιρινής περιόδου στον Τιτάνα. Η δημιουργία των νεφών οφείλεται όπως εκτιμούν οι ερευνητές στην αύξηση θερμοκρασίας που βιώνει η επιφάνεια του Τιτάνα ενεργοποιώντας τις διεργασίες εμφάνισης νεφών.Στη Γη τα σύννεφα δημιουργούνται από την θερμότητα που δέχεται η επιφάνεια των ωκεανών από τον Ήλιο η οποία εξατμίζει κάποιες ποσότητες νερού και οι υδρατμοί που δημιουργούνται προκαλούν στην συνέχεια μια αλυσιδωτή αντίδραση στην ατμόσφαιρα που έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία νεφών. Στον Τιτάνα έχει διαπιστωθεί η ύπαρξη λιμνών και θαλασσών υδρογονανθράκων και η αύξηση της θερμοκρασίας της επιφάνειας τους κατά την καλοκαιρινή περίοδο προκαλεί πιθανότατα παρόμοια διεργασία γέννησης νεφών παρόμοια με αυτή της Γης. Όπως είναι ευνόητο η ανακάλυψη αυτή φωτίζει ακόμη περισσότερο τις γεωατμοσφαιρικές συνθήκες και μηχανισμούς του Τιτάνα ενισχύοντας τη θεωρία της ομοιότητας τους με την νεαρή Γη.

https://physicsgg.me/2022/12/04/σύννεφα-στον-τιτάνα/

[Δροσος Γεωργιος]

H NASA θα στείλει υδροπλάνο στο Τιτάνα (βίντεο)

Το υδροπλάνο του Τιτάνα θα αποκαλύψει τα μυστικά του. (πηγή φωτό NASA/Quinn Morley)

Το σκάφος θα μπορεί να κινείται τόσο στον αέρα όσο και πάνω στις λίμνες μεθανίου του δορυφόρου του Κρόνου.Η NASA ανακοίνωσε ότι προχωρά τον σχεδιασμό μιας αποστολής στο πλαίσιο της οποίας ένα επαναστατικό σκάφος θα εξερευνήσει τον Τιτάνα, το μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου που αποτελεί εδώ και μια δεκαετία μόνιμο στόχο μελέτης αφού οι επιστήμονες θεωρούν ότι βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή της πρώιμης Γης και μπορεί έτσι να φωτιστεί η εξέλιξη του πλανήτη μας. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έχει αποφασίσει να στείλει σε λίγα χρόνια στον Τιτάνα ένα drone εξερεύνησης.Η NASA σκέφτεται τώρα να στείλει εκεί και ένα τύπο υδροπλάνου που θα μπορεί να πετά στην πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα αλλά και να κινείται πάνω στις λίμνες μεθανίου του δορυφόρου συλλέγοντας και αναλύοντας δείγματα από τις λίμνες και τον αέρα του. Το Titan-Air όπως ονομάστηκε αυτό το σκάφος θα πραγματοποιεί επίσης διαφόρων καταγραφές και συλλογή δεδομένων που θα βοηθήσουν την καλύτερη μελέτη του Τιτάνα τον οποίο κάποιες μελέτες έχουν κρίνει ικανό να φιλοξενήσει μεγάλες αποικίες ανθρώπων.Η αποστολή αυτή αποτελεί μέρος του προγράμματος NIAC της NASA που αφορά την ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογιών διαστημικής εξερεύνησης. Το MIT έχει προτείνει στο πλαίσιο του NIAC την κατασκευή ενός διαστημικού παρατηρητηρίου που θα αποτελείται από χιλιάδες πανομοιότυπους μικρούς δορυφόρους. Τοποθετημένοι σε απομακρυσμένες από τη Γη περιοχές του Διαστήματος οι δορυφόροι θα συνεργάζονται για να ανιχνεύουν ραδιοεκπομπές σε χαμηλές συχνότητες προερχόμενες από τις απαρχές του Σύμπαντος και να βοηθήσουν στον εντοπισμό πλανητών εκτός του ηλιακού μας συστήματος που είναι βραχώδεις όπως η Γη και ο Άρης κάνοντας μετρήσεις στα μαγνητικά τους πεδία.

https://www.naftemporiki.gr/techscience/1426455/h-nasa-tha-steilei-ydroplano-sto-titana-vinteo/

[Δροσος Γεωργιος]

Πετυχημένη δοκιμή του προηγμένου drone που θα εξερευνήσει τον Τιτάνα (βίντεο)

Το Dragonfly θα πραγματοποιήσει σύνθετες αποστολές στο δορυφόρο του Κρόνου.Ο Κρόνος διαθέτει περισσότερους από 80 δορυφόρους και γνωρίζουμε ότι ο μεγαλύτερος εξ αυτών είναι ο Τιτάνας. Οι διάφορες παρατηρήσεις και οι αποστολές εξερεύνησης του δορυφόρου με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία. Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής.Η NASA οργανώνει μια αποστολή εξερεύνησης του Τιτάνας στην οποία θα πάρει μέρος και ένα drone πολύ πιο προηγμένο από το drone που έχει στείλει στον Άρη. To drone έχει λάβει την ονομασία Dragonfly, διαθέτει οκτώ έλικες και κινείται χάρη σε ενέργεια από ραδιοϊσότοπα. Το Dragonfly θα εκμεταλλεύεται την πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα για να επισκέπτεται πολλαπλούς προορισμούς, προσεδαφιζόμενο σε ασφαλείς ζώνες και μετά πλοηγούμενο προσεκτικά σε πιο δύσκολες για εξερεύνηση περιοχές.Το drone θα κινείται πετώντας από το ένα σημείο στο άλλο, σε μια σειρά «αλμάτων», με τους σχεδιαστές του να εμπνέονται για την ονομασία του από τη λιβελούλα, με τα διπλά της φτερά, που πετά επίσης με παρόμοιο τρόπο. Η NASA ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε μια πετυχημένη αποστολή του Dragonfly.

Η πυκνή ατμόσφαιρα και η χαμηλή βαρύτητα του Τιτάνα κάνουν τις πτήσεις σημαντικά πιο εύκολες από ό,τι στη Γη, κάτι που συνεπάγεται μεγάλες δυνατότητες για το Dragonfly που θα τροφοδοτείται με ενέργεια από μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσότοπων καθώς αν και στην επιφάνεια του Τιτάνα φτάνει αρκετό ηλιακό φως για να υπάρχει ορατότητα δεν επαρκεί για να μπορεί ένα σκάφος να κινείται με ηλιακή ενέργεια.Στην κάθε στάση του το Dragonfly θα λαμβάνει δείγματα εδάφους και ατμόσφαιρας με μια σειρά επιστημονικών οργάνων, που θα μελετούν το περιβάλλον του φεγγαριού και θα διερευνούν τη χημεία του, αναζητώντας παράλληλα ίχνη που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν μορφές ζωής που βασίζονται στο νερό ή τους υδρογονάνθρακες.

Τα ευρήματα αυτής της αποστολής αναμένονται με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον αφού κάποιες μελέτες υποδεικνύουν τον Τιτάνα ως πιθανό προορισμό δημιουργίας αποικιών εκεί και μάλιστα σύμφωνα με τους θιασώτες αυτής της ιδέας οι αποικίες αυτές θα μπορούν να φιλοξενήσουν δεκάδες ή και εκατοντάδες εκατ. ανθρώπους.

https://www.naftemporiki.gr/techscience/1528610/petychimeni-dokimi-toy-proigmenoy-drone-poy-tha-exereynisei-ton-titana-vinteo/

[Δροσος Γεωργιος]

Ανακοινώθηκε η ημερομηνία εκτόξευσης του σούπερ drone που θα εξερευνήσει τον Τιτάνα (βίντεο)

Ο Κρόνος διαθέτει περισσότερους από 80 δορυφόρους και γνωρίζουμε ότι ο μεγαλύτερος εξ αυτών είναι ο Τιτάνας. Οι διάφορες παρατηρήσεις και οι αποστολές εξερεύνησης του δορυφόρου με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία. Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής.Η NASA οργανώνει μια αποστολή εξερεύνησης του Τιτάνας στην οποία θα πάρει μέρος και ένα drone πολύ πιο προηγμένο από το drone που έχει στείλει στον Άρη. To drone έχει λάβει την ονομασία Dragonfly, διαθέτει οκτώ έλικες και κινείται χάρη σε ενέργεια από ραδιοϊσότοπα. Το Dragonfly θα εκμεταλλεύεται την πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα για να επισκέπτεται πολλαπλούς προορισμούς, προσεδαφιζόμενο σε ασφαλείς ζώνες και μετά πλοηγούμενο προσεκτικά σε πιο δύσκολες για εξερεύνηση περιοχές.Το drone θα κινείται πετώντας από το ένα σημείο στο άλλο, σε μια σειρά «αλμάτων», με τους σχεδιαστές του να εμπνέονται για την ονομασία του από τη λιβελούλα, με τα διπλά της φτερά, που πετά επίσης με παρόμοιο τρόπο. Η NASA ανακοίνωσε μάλιστα ότι πραγματοποίησε πετυχημένες δοκιμές του Dragonfly.

 

Πότε θα πάει και τι θα κάνει

Η NASA ανακοίνωσε ότι το drone θα εκτοξευτεί από τη Γη τον Ιούλιο του 2028 και θα φτάσει στον Τιτάνα το 2034. Ο αρχικός προγραμματισμός είναι το drone να πραγματοποιεί πτήσεις για 2,5 χρόνια αλλά αν όλα πάνε καλά πιθανότατα η αποστολή θα παρατείνει τον χρόνο λειτουργίας του drone όπως συνέβη και στον Άρη όπου το drone που έστειλε η NASA εκεί ήταν προγραμματισμένο να πραγματοποιήσει λίγες πτήσεις σε διάστημα 3-4 μηνών και τελικά πετούσε για δύο χρόνια και η αποστολή έλαβε τέλος επειδή στην τελευταία του πτήση υπέστη ανεπανόρθωτη ζημιά στις έλικες του.Η πυκνή ατμόσφαιρα και η χαμηλή βαρύτητα του Τιτάνα κάνουν τις πτήσεις σημαντικά πιο εύκολες από ό,τι στη Γη, κάτι που συνεπάγεται μεγάλες δυνατότητες για το Dragonfly που θα τροφοδοτείται με ενέργεια από μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσότοπων καθώς αν και στην επιφάνεια του Τιτάνα φτάνει αρκετό ηλιακό φως για να υπάρχει ορατότητα δεν επαρκεί για να μπορεί ένα σκάφος να κινείται με ηλιακή ενέργεια.Στην κάθε στάση του το Dragonfly θα λαμβάνει δείγματα εδάφους και ατμόσφαιρας με μια σειρά επιστημονικών οργάνων, που θα μελετούν το περιβάλλον του φεγγαριού και θα διερευνούν τη χημεία του, αναζητώντας παράλληλα ίχνη που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν μορφές ζωής που βασίζονται στο νερό ή τους υδρογονάνθρακες.Τα ευρήματα αυτής της αποστολής αναμένονται με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον αφού κάποιες μελέτες υποδεικνύουν τον Τιτάνα ως πιθανό προορισμό δημιουργίας αποικιών εκεί και μάλιστα σύμφωνα με τους θιασώτες αυτής της ιδέας οι αποικίες αυτές θα μπορούν να φιλοξενήσουν δεκάδες ή και εκατοντάδες εκατ. ανθρώπους.

 

Το αυτόνομο όχημα είναι μηχανικό αντίγραφο μιας λιβελούλας

 

https://www.naftemporiki.gr/techscience/1644229/anakoinothike-i-imerominia-ektoxeysis-toy-soyper-drone-poy-tha-exereynisei-ton-titana/

[Δροσος Γεωργιος]

Ίχνη υπόγειου ωκεανού στον Τιτάνα.

Ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Κρόνου ίσως είναι υδάτινος κόσμος

Για πολλά χρόνια θεωρούσαμε ότι στο ηλιακό μας σύστημα μόνο η Γη διαθέτει νερό σε υγρή μορφή το οποίο εκτός των άλλων αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για την παρουσία της ζωής. Όμως σε δορυφόρους πλανητών του ηλιακού μας συστήματος όπως η Ευρώπη (Δίας) και ο Εγκέλαδος (Κρόνος) καθώς και σε πλανήτες νάνους όπως ο Πλούτωνας και η Δήμητρα έχει διαπιστωθεί ή υποδειχθεί η ύπαρξη υπόγειων ωκεανών γεγονός που τους καθιστά υποψήφιους κόσμους που φιλοξενούν ζωή έστω και σε μικροβιακό επίπεδο.Με δημοσίευση της στην επιθεώρηση «Nature» ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες της NASA αναφέρει ότι η μελέτη δεδομένων που της αποστολής Cassini υποδεικνύουν την παρουσία υπόγειου ωκεανού στον Τιτάνα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου. Ο Τιτάνας σύμφωνα με τους ειδικούς βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που ήταν η Γη στη βρεφική της ηλικία για αυτό και τα τελευταία 15 χρόνια αποτελεί μόνιμο στόχο παρατηρήσεων από την επιστημονική κοινότητα αφού εκτός των άλλων μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για το πως εξελίχθηκε ο πλανήτης μας.

H αμμωνία

Η αποστολή Cassini της NASA θεωρείται μια από τις σημαντικές και πετυχημένες στην ιστορία της εξερεύνησης του Διαστήματος. Το σκάφος της αποστολής μελέτησε το σύστημα του Κρόνου από για 12 χρόνια και παρά το γεγονός ότι η αποστολή ολοκληρώθηκε το 2017 τα δεδομένα που κατέγραψε το σκάφος από τον πλανήτη και τους δεκάδες δορυφόρους του συνεχίζουν να αποκαλύπτουν άγνωστα μέχρι σήμερα στοιχεία για τον άρχοντα των δαχτυλιδιών του ηλιακού μας συστήματος και τα φεγγάρια του.«Το υγρό νερό είναι μια από τις προϋποθέσεις για την εμφάνιση της ζωής. Το νερό σπάνια υπάρχει σε υγρή μορφή στην επιφάνεια των κόσμων του ηλιακού μας συστήματος αλλά ορισμένα φεγγάρια όπως ο Τιτάνας περιέχουν υπόγειους ωκεανούς. Ο ωκεανός του Τιτάνα πιθανότατα σχηματίστηκε πριν από πολύ καιρό γεγονός που εγείρει το ερώτημα γιατί δεν έχει ακόμη παγώσει στο ψυχρό περιβάλλον που επικρατεί στον δορυφόρο μακριά από τον Ήλιο. Η μελέτη μας υποστηρίζει την εξήγηση ότι η αμμωνία επέκτεινε τη ζωή του υγρού ωκεανού στον Τιτάνα. Επιπλέον, παρέχει μια εικόνα για τα βαθύτερα στρώματα του Τιτάνα» αναφέρει ο Σάντερ Γκούσενς του Διαστημικού Κέντρου Γκοντάρντ της NASA, επικεφαλής της μελέτης με τους ερευνητές να θεωρούν δεδομένη την ύπαρξη του υπόγειου ωκεανού στον Τιτάνα αλλά να μην αποτελείται από τελικά από νερό αλλά από υγρή αμμωνία.

https://www.naftemporiki.gr/techscience/1659763/ichni-ypogeioy-okeanoy-ston-titana/

[Δροσος Γεωργιος]

Οι θάλασσες και οι λίμνες του Τιτάνα έχουν κύματα που αποκαλύπτουν νέα στοιχεία για αυτή την «πρώιμη Γη»

Πολύ σημαντική ανακάλυψη στον εντυπωσιακό δορυφόρο του Κρόνου.

Ο Τιτάνας, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, αποτελεί τα τελευταία 20 χρόνια μόνιμο στόχο της επιστημονικής έρευνας αφού οι επιστήμονες έχουν καταλήξει ότι ο δορυφόρος έχει γεωατμοασφαιρικά χαρακτηριστικά παρόμοια με αυτά της πρώιμης Γης άρα η μελέτη του Τιτάνα μπορεί να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για την εξέλιξη τόσο του πλανήτη μας όσο και της παρουσίας της ζωής σε αυτόν.Ο Τιτάνας εκτός των άλλων είναι το μόνο γνωστό πλανητικό σώμα εκτός από τη Γη στο ηλιακό μας σύστημα στο οποίο υπάρχουν σημεία μόνιμης παρουσίας υγρού στοιχείου στην επιφάνεια του. Οι υγροί υδρογονάνθρακες, που παρέχονται από τις βροχοπτώσεις από την πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα, σχηματίζουν ποτάμια, λίμνες και θάλασσες, τα περισσότερα από τα οποία βρίσκονται στις πολικές περιοχές.Μία νέα έρευνα από ομάδα γεωλόγων στο MIT μελέτησε τις ακτές του Τιτάνα και διαπίστωσε ότι οι μεγάλες λίμνες και οι θάλασσες του φεγγαριού δεν είναι μόνιμα ήρεμες και «λάδι» αλλά σχηματίζονται εκεί κύματα η παρουσία των οποίων ανιχνεύτηκε από τους ερευνητές στις ακτές των λιμνών και θαλασσών του δορυφόρου.

Η αποκάλυψη

Η παρουσία κυμάτων στον Τιτάνα ήταν ένα κάπως αμφιλεγόμενο θέμα από τότε που το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA εντόπισε τις λίμνες και τις θάλασσες εκεί.«Κάποιοι που προσπάθησαν να δουν στοιχεία για κύματα δεν είδαν κανένα και είπαν ότι αυτές οι θάλασσες είναι λείες σαν καθρέφτες. Γνωρίζοντας εάν οι θάλασσες του Τιτάνα φιλοξενούν τη δραστηριότητα των κυμάτων θα μπορούσαν αναδειχθούν πληροφορίες για το κλίμα του δορυφόρου όπως η ισχύς των ανέμων που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τέτοια κύματα. Οι πληροφορίες κυμάτων θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν τους επιστήμονες να προβλέψουν πώς το σχήμα των θαλασσών του Τιτάνα μπορεί να εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Αντί να ψάχνουμε για άμεσες ενδείξεις χαρακτηριστικών που μοιάζουν με κύμα στις εικόνες του Τιτάνα, έπρεπε να ακολουθήσουμε μια διαφορετική προσέγγιση και να δούμε, κοιτάζοντας απλώς το σχήμα της ακτογραμμής, αν μπορούσαμε να πούμε τι διαβρώνει τις ακτές» λέει ο Δρ Ρόουζ Παλέρμο, γεωλόγος στο Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ μέλος της ερευνητικής ομάδας που δημοσιεύει τα ευρήματα της στην επιθεώρηση «Science Advances».

https://www.naftemporiki.gr/techscience/1696984/oi-thalasses-kai-oi-limnes-toy-titana-echoyn-kymata-poy-apokalyptoyn-nea-stoicheia-gia-ayti-tin-proimi-gi/

[Δροσος Γεωργιος]

Υπόγειο στρώμα παγωμένου μεθανίου στον Τιτάνα μπορεί να αποκαλύψει την παρουσία ζωής στο δορυφόρο του Κρόνου.

Ενα ακόμη σημαντικό εύρημα για ένα κόσμο που μοιάζει με την πρώιμη Γη.

Ο Κρόνος διαθέτει περισσότερους από 80 δορυφόρους και γνωρίζουμε ότι ο μεγαλύτερος εξ αυτών είναι ο Τιτάνας. Οι διάφορες παρατηρήσεις και οι αποστολές εξερεύνησης του δορυφόρου με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία. Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής.Με δημοσίευση τους στην επιθεώρηση «The Planetary Society» ερευνητική ομάδα παρουσιάζει τα ευρήματα μιας νέας μελέτης για τον Τιτάνα σύμφωνα με την οποία κάτω από την επιφάνεια του υπάρχει ένα στρώμα παγωμένου μεθανίου πάχους δέκα χλμ. το οποίο μπορεί να αποτελέσει στόχο παρατηρήσεων γιατί μπορεί εκεί να εμφανιστούν ίχνη της παρουσίας ζωής στον υπόγειο ωκεανό που έχει υποδειχθεί ότι υπάρχει στο εσωτερικό του δορυφόρου. Τα στοιχεία που θα αναδειχθούν από αυτό το υπόγειο στρώμα αναμένεται να βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση των γεωατμοσφαιρικών συνθηκών του και κυρίως της πλούσιας σε μεθάνιο ατμόσφαιρας τους.Η ιδέα για την πιθανή ύπαρξη αυτού του στρώματος πάγου μεθανίου που συνδέει τον υπόγειο ωκεανό με την επιφάνεια του Τιτάνα προήλθε από την παρουσία ρηχών κρατήρων προϊόν πτώσης αστεροειδών στον δορυφόρο του Κρόνου. Μόνο 90 κρατήρες πρόσκρουσης έχουν παρατηρηθεί στην επιφάνεια της Τιτάνα και η παρατήρησή τους προκαλεί σύγχυση επειδή θα έπρεπε να είναι μεγαλύτερος ο αριθμός τους και να διαθέτουν πολύ μεγαλύτερο βάθος από αυτό που έχουν.«Αυτό ήταν πολύ περίεργο γιατί, με βάση άλλα φεγγάρια πλανητών, αναμέναμε να υπάρχουν πολλοί περισσότεροι κρατήρες και πολύ βαθύτεροι από ό,τι παρατηρούμε στον Τιτάνα. Συνειδητοποιήσαμε ότι κάτι μοναδικό στον Τιτάνα πρέπει να τους κάνει να γίνονται πιο ρηχοί και να εξαφανίζονται σχετικά γρήγορα» λέει η Λόρεν Σουρμέγιερ, επιστήμονας του Πανεπιστημίου της Χαβάης, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Τα μοντέλα

Για να εμβαθύνουν στο μυστήριο των κρατήρων στον Τιτάνα πραγματοποίησαν προσομοιώσεις για το πώς διαμορφώνονται οι κρατήρες στον δορυφόρο με ένα από τα σενάρια να είναι η ύπαρξη ενός υπόγειου στρώματος μεθανίου ενδεχόμενο που τα μοντέλα υπέδειξαν τελικά. Η ανακάλυψη αν τελικά επιβεβαιωθεί θα βοηθήσει όπως είναι ευνόητο σε πολλά επίπεδα τη μελέτη του Τιτάνα για τον οποίο έχουν υπάρξει μελέτες που τον υποδεικνύουν ως πιθανό τόπο δημιουργίας μεγάλων αποικιών του ανθρώπου.Η NASA οργανώνει μια αποστολή εξερεύνησης του Τιτάνα στην οποία θα πάρει μέρος και ένα drone πολύ πιο προηγμένο από το drone που έχει στείλει στον Άρη. To drone έχει λάβει την ονομασία Dragonfly, διαθέτει οκτώ έλικες και κινείται χάρη σε ενέργεια από ραδιοϊσότοπα. Το Dragonfly θα εκμεταλλεύεται την πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα για να επισκέπτεται πολλαπλούς προορισμούς, προσεδαφιζόμενο σε ασφαλείς ζώνες και μετά πλοηγούμενο προσεκτικά σε πιο δύσκολες για εξερεύνηση περιοχές. Το drone είναι προγραμματισμένο να εκτοξευτεί το 2026 και θα φτάσει στον Τιτάνα αν όλα πάνε καλά το 2034.

https://www.naftemporiki.gr/techscience/1816344/ypogeio-stroma-pagomenoy-methanioy-ston-titana-mporei-na-apokalypsei-tin-paroysia-zois-sto-doryforo-toy-kronoy/

[Δροσος Γεωργιος]

Συμβόλαιο παροχής υπηρεσιών εκτόξευσης βραβείων NASA για αποστολή Dragonfly
Η NASA επέλεξε το SpaceX για να παρέχει υπηρεσίες εκτόξευσης για την αποστολή Dragonfly, μια αποστολή προσεδάφισης στροφείου στο πλαίσιο του προγράμματος New Frontiers της NASA, σχεδιασμένη για την εξερεύνηση του φεγγαριού του Κρόνου, Τιτάνα. Η αποστολή θα δοκιμάσει υλικά και θα καθορίσει τη σύνθεση της επιφάνειας σε διαφορετικά γεωλογικά περιβάλλοντα, προωθώντας την αναζήτησή μας για τα δομικά στοιχεία της ζωής.
Η σύμβαση σταθερής τιμής έχει αξία περίπου 256,6 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία περιλαμβάνει υπηρεσίες εκτόξευσης και άλλα έξοδα που σχετίζονται με την αποστολή. Η αποστολή Dragonfly έχει επί του παρόντος μια στοχευμένη περίοδο εκτόξευσης από τις 5 Ιουλίου 2028 έως τις 25 Ιουλίου 2028, σε έναν πύραυλο SpaceX Falcon Heavy από το Launch Complex 39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα.
Το Dragonfly επικεντρώνεται στη νέα προσέγγιση για την εξερεύνηση των πλανητών, χρησιμοποιώντας ένα περιστροφικό σκάφος-προσγείωσης για να ταξιδέψει μεταξύ και να δοκιμάσει διάφορες τοποθεσίες στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου. Με συνεισφορές από συνεργάτες σε όλο τον κόσμο, το επιστημονικό ωφέλιμο φορτίο του Dragonfly θα χαρακτηρίσει την κατοικησιμότητα του περιβάλλοντος του Τιτάνα, θα διερευνήσει την εξέλιξη της πρoβιοτικής χημείας στον Τιτάνα, όπου υλικό πλούσιο σε άνθρακα και υγρό νερό μπορεί να έχουν αναμειχθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα και θα αναζητήσει χημικές ενδείξεις είτε ζωή με βάση το νερό είτε με βάση τους υδρογονάνθρακες υπήρχε κάποτε στο φεγγάρι του Κρόνου.
Το Πρόγραμμα Υπηρεσιών Εκτόξευσης της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy του οργανισμού είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση της υπηρεσίας εκτόξευσης. Υπεύθυνη για τη διαχείριση της NASA στο Johns Hopkins Applied Physics Laboratory στο Laurel, Maryland, η ομάδα Dragonfly αποτελείται από επιστήμονες, μηχανικούς, τεχνολόγους, διευθυντές και άλλους που έχουν βαθιά εμπειρία σε αποστολές που έχουν εξερευνήσει το ηλιακό σύστημα από τον Ήλιο στον Πλούτωνα και πέρα από αυτό, καθώς και ειδικοί σε στροφεία, αυτόνομες πτήσεις και διαστημικά συστήματα από όλο τον κόσμο. Το Dragonfly είναι η τέταρτη αποστολή στο Πρόγραμμα New Frontiers της NASA, που διαχειρίζεται το Marshall Space Flight Center της NASA στο Huntsville της Αλαμπάμα, για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής του οργανισμού στην Ουάσιγκτον.

Η ιδέα του καλλιτέχνη για το Dragonfly που πετάει πάνω από τους αμμόλοφους του φεγγαριού του Κρόνου Τιτάνα.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα προγράμματα και τις αποστολές της NASA, επισκεφθείτε τη διεύθυνση:
https://www.nasa.gov

[Δροσος Γεωργιος]

Η NASA δίνει 256 εκατ. δολάρια στον Ελον Μασκ για να στείλει ένα drone εξερεύνησης στον Τιτάνα.

Η Space X ανέλαβε την εκτόξευση της φιλόδοξης διαστημικής αποστολής.

Η NASA ανακοίνωσε ότι αναθέτει στην Space X, τη διαστημική εταιρεία του Ελον Μασκ, το εγχείρημα της εκτόξευσης ενός drone που θα στείλει η αμερικανική διαστημική υπηρεσία στον Τιτάνα, το μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου, σε μια φιλόδοξη αποστολή εξερεύνησης. Το drone θα εκτοξευθεί με τον πύραυλο Falcon Heavy και η NASA και η συμφωνία περιλαμβάνει ένα ποσό 256,6 εκατ. δολαρίων που θα λάβει η Space X για την εκτόξευση του drone.Ο Κρόνος διαθέτει περισσότερους από 80 δορυφόρους και γνωρίζουμε ότι ο μεγαλύτερος εξ αυτών είναι ο Τιτάνας. Οι διάφορες παρατηρήσεις και οι αποστολές εξερεύνησης του δορυφόρου με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία. Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής.Η NASA οργανώνει μια αποστολή εξερεύνησης του Τιτάνα στην οποία θα πάρει μέρος και ένα drone πολύ πιο προηγμένο από το drone που έχει στείλει στον Άρη. To drone έχει λάβει την ονομασία Dragonfly, διαθέτει οκτώ έλικες και κινείται χάρη σε ενέργεια από ραδιοϊσότοπα. Το Dragonfly θα εκμεταλλεύεται την πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα για να επισκέπτεται πολλαπλούς προορισμούς, προσεδαφιζόμενο σε ασφαλείς ζώνες και μετά πλοηγούμενο προσεκτικά σε πιο δύσκολες για εξερεύνηση περιοχές.Το drone θα κινείται πετώντας από το ένα σημείο στο άλλο, σε μια σειρά «αλμάτων», με τους σχεδιαστές του να εμπνέονται για την ονομασία του από τη λιβελούλα, με τα διπλά της φτερά, που πετά επίσης με παρόμοιο τρόπο. Η NASA έκανε πρόσφατα γνωστό ότι πραγματοποίησε πετυχημένες δοκιμές του Dragonfly.

 

Πότε θα πάει και τι θα κάνει

Η NASA προγραμματίζει την εκτόξευση του drone για τον Ιούλιο του 2028 και αν όλα καλά πάνε καλά αυτό θα φτάσει στον Τιτάνα το 2034. Ο αρχικός προγραμματισμός είναι το drone να πραγματοποιεί πτήσεις για 2,5 χρόνια αλλά αν το drone αποδειχθεί ανθεκτικό πιθανότατα η αποστολή θα παραταθεί όπως συνέβη και στον Άρη όπου το drone που έστειλε η NASA εκεί ήταν προγραμματισμένο να πραγματοποιήσει λίγες πτήσεις σε διάστημα 3-4 μηνών και τελικά πετούσε για δύο χρόνια και η αποστολή έλαβε τέλος επειδή στην τελευταία του πτήση υπέστη ανεπανόρθωτη ζημιά στις έλικες του.

 

Η πυκνή ατμόσφαιρα και η χαμηλή βαρύτητα του Τιτάνα κάνουν τις πτήσεις σημαντικά πιο εύκολες από ό,τι στη Γη, κάτι που συνεπάγεται μεγάλες δυνατότητες για το Dragonfly που θα τροφοδοτείται με ενέργεια από μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσότοπων καθώς αν και στην επιφάνεια του Τιτάνα φτάνει αρκετό ηλιακό φως για να υπάρχει ορατότητα δεν επαρκεί για να μπορεί ένα σκάφος να κινείται με ηλιακή ενέργεια.Στην κάθε στάση του το Dragonfly θα λαμβάνει δείγματα εδάφους και ατμόσφαιρας με μια σειρά επιστημονικών οργάνων, που θα μελετούν το περιβάλλον του φεγγαριού και θα διερευνούν τη χημεία του, αναζητώντας παράλληλα ίχνη που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν μορφές ζωής που βασίζονται στο νερό ή τους υδρογονάνθρακες.Τα ευρήματα αυτής της αποστολής αναμένονται με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον αφού κάποιες μελέτες υποδεικνύουν τον Τιτάνα ως πιθανό προορισμό δημιουργίας αποικιών εκεί και μάλιστα σύμφωνα με τους θιασώτες αυτής της ιδέας οι αποικίες αυτές θα μπορούν να φιλοξενήσουν δεκάδες ή και εκατοντάδες εκατ. ανθρώπους.

https://www.naftemporiki.gr/techscience/1838904/i-nasa-dinei-256-ekat-dolaria-ston-elon-mask-gia-na-steilei-ena-drone-exereynisis-ston-titana/

[Δροσος Γεωργιος]

Νέα μελέτη βάζει φρένο στις πιθανότητες παρουσίας ζωής στον Τιτάνα.

Ο δορυφόρος του Κρόνου ίσως έχει λιγότερο ευνοϊκό για τη ζωή περιβάλλον από όσο πιστεύαμε.

Με δημοσίευση της στην επιθεώρηση «The Planetary Science Journal» ερευνητική ομάδα παρουσιάζει μια πιο συντηρητική προσέγγιση όσον αφορά τις πιθανότητες ύπαρξης ζωής στο μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου, τον Τιτάνα.Διάφορες παρατηρήσεις και οι αποστολές εξερεύνησης του δορυφόρου με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία.Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής. Με ποτάμια, λίμνες, ακόμη και θάλασσες από υγρό μεθάνιο και αιθάνιο συν την πιθανότητα ύπαρξης υπόγειου ωκεανού από νερό ο Τιτάνας έχει γοητεύσει από καιρό τους επιστήμονες ως ένα μέρος όπου μπορεί να υπάρχει εξωγήινη ζωή.Η νέα μελέτη υποστηρίζει αυτή την ιδέα αλλά με μια ανατροπή. Ναι, θα μπορούσε να υπάρχει εξωγήινη ζωή, λένε οι ερευνητές, αλλά μάλλον όχι στην αφθονία που ελπίζαμε κάποτε.«Εστιάζουμε σε αυτό που κάνει τον Τιτάνα μοναδικό σε σύγκριση με άλλα παγωμένα φεγγάρια: το άφθονο οργανικό του περιεχόμενο. Υπήρχε η αίσθηση ότι επειδή ο Τιτάνας έχει τόσο άφθονα οργανικά δεν υπάρχει έλλειψη πηγών τροφής που θα μπορούσαν να συντηρήσουν τη ζωή. Επισημαίνουμε ότι όλα αυτά τα οργανικά μόρια μπορεί να μην αποτελούν πηγές τροφής, ο υπόγειος ωκεανός μπορεί είναι πραγματικά μεγάλος αλλά θα υπάρχει περιορισμένη ανταλλαγή μεταξύ του ωκεανού και της επιφάνειας, όπου βρίσκονται όλα αυτά τα οργανικά, επομένως υποστηρίζουμε μια πιο διαφοροποιημένη προσέγγιση» δήλωσε ο Αντονίν Αφχόλντερ μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Τμήμα Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, εκ των επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Η ζύμωση

Χρησιμοποιώντας βιοενεργειακή μοντελοποίηση, μια μέθοδο που χρησιμοποιεί μαθηματικές προσομοιώσεις για να ποσοτικοποιήσει την ενέργεια που απαιτείται για τη δημιουργία και τη διάσπαση χημικών δεσμών σε ένα βιολογικό σύστημα, η ομάδα προσπάθησε να εντοπίσει ένα εύλογο σενάριο στο οποίο θα μπορούσε να εμφανιστεί ζωή στον Τιτάνα. Προέκυψε μια απλή και γνώριμη διαδικασία: η ζύμωση.«Η ζύμωση πιθανότατα εξελίχθηκε νωρίς στην ιστορία της ζωής της Γης και δεν απαιτεί να ανοίξουμε την πόρτα σε άγνωστους ή υποθετικούς μηχανισμούς που μπορεί να συνέβησαν ή όχι στον Τιτάνα» λέει ο Αφχόλντερ. Η ζύμωση είναι μια απλή μεταβολική διαδικασία κατά την οποία μικροοργανισμοί, όπως τα βακτήρια, διασπούν οργανικά μόρια όπως σάκχαρα ή υδατάνθρακες σε απλούστερες ενώσεις. Το βασικό κομμάτι; Όλα συμβαίνουν χωρίς οξυγόνο, γεγονός που το καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό για έναν κόσμο όπως ο Τιτάνας, όπου το οξυγόνο είναι σπάνιο ή απουσιάζει.«Αναρωτηθήκαμε αν θα μπορούσαν να υπάρχουν παρόμοια μικρόβια στον Τιτάνα. Αν ναι, τι δυνατότητες μπορεί να έχει ο υπόγειος ωκεανός του Τιτάνα για μια βιόσφαιρα που τροφοδοτείται από το φαινομενικά τεράστιο απόθεμα αβιοτικών οργανικών μορίων που συντίθενται στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα συσσωρεύονται στην επιφάνειά του και υπάρχουν στον πυρήνα;» αναφέρει ο Αφχόλντερ.

Οι προσομοιώσεις

Χρησιμοποιώντας το απλούστερο από όλα τα γνωστά αμινοξέα – τη γλυκίνη, η οποία είναι σχετικά άφθονη σε όλο το ηλιακό σύστημα – οι προσομοιώσεις της ομάδας διαπίστωσαν ότι οι συνθήκες στον Τιτάνα θα μπορούσαν, θεωρητικά, να υποστηρίξουν τη μικροβιακή ζωή μέσω της ζύμωσης. Ωστόσο, μόνο ένα μικροσκοπικό μέρος των οργανικών υλικών του Τιτάνα μπορεί να φτάσει στον ωκεανό, ανάλογα με το πόση γλυκίνη κατεβαίνει από την επιφάνεια.«Αυτή η προμήθεια μπορεί να είναι επαρκής μόνο για τη διατήρηση ενός πολύ μικρού πληθυσμού μικροβίων που ζυγίζουν συνολικά μόνο μερικά κιλά το πολύ – ισοδύναμο με τη μάζα ενός μικρού σκύλου. Μια τόσο μικροσκοπική βιόσφαιρα θα ήταν κατά μέσο όρο λιγότερο από ένα κύτταρο ανά λίτρο νερού σε ολόκληρο τον ωκεανό του Τιτάνα. Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι το μοναδικά πλούσιο οργανικό απόθεμα του Τιτάνα μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι διαθέσιμο για να παίξει το ρόλο στην κατοικησιμότητα του φεγγαριού στον βαθμό που θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί διαισθητικά» εξηγεί ο Αφχόλντερ.Αυτό σημαίνει ότι, εάν όντως υπάρχει ζωή στον Τιτάνα, θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά αραιή, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα δύσκολο τον εντοπισμό για μελλοντικές αποστολές – όπως η προσπάθεια να βρουν μια βελόνα μέσα σε άχυρα λέει η ερευνητική ομάδα.

Το drone

Η NASA πάντως οργανώνει μια αποστολή εξερεύνησης του Τιτάνα στην οποία θα πάρει μέρος και ένα drone πολύ πιο προηγμένο από το drone που έχει στείλει στον Άρη. To drone έχει λάβει την ονομασία Dragonfly, διαθέτει οκτώ έλικες και κινείται χάρη σε ενέργεια από ραδιοϊσότοπα. Το Dragonfly θα εκμεταλλεύεται την πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα για να επισκέπτεται πολλαπλούς προορισμούς, προσεδαφιζόμενο σε ασφαλείς ζώνες και μετά πλοηγούμενο προσεκτικά σε πιο δύσκολες για εξερεύνηση περιοχές.Το drone θα κινείται πετώντας από το ένα σημείο στο άλλο, σε μια σειρά «αλμάτων», με τους σχεδιαστές του να εμπνέονται για την ονομασία του από τη λιβελούλα, με τα διπλά της φτερά, που πετά επίσης με παρόμοιο τρόπο. Η NASA έκανε πρόσφατα γνωστό ότι πραγματοποίησε πετυχημένες δοκιμές του Dragonfly.Στην κάθε στάση του το Dragonfly θα λαμβάνει δείγματα εδάφους και ατμόσφαιρας με μια σειρά επιστημονικών οργάνων, που θα μελετούν το περιβάλλον του φεγγαριού και θα διερευνούν τη χημεία του, αναζητώντας παράλληλα ίχνη που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν μορφές ζωής που βασίζονται στο νερό ή τους υδρογονάνθρακες.Τα ευρήματα αυτής της αποστολής αναμένονται με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον αφού κάποιες μελέτες υποδεικνύουν τον Τιτάνα ως πιθανό προορισμό δημιουργίας αποικιών εκεί και μάλιστα σύμφωνα με τους θιασώτες αυτής της ιδέας οι αποικίες αυτές θα μπορούν να φιλοξενήσουν δεκάδες ή και εκατοντάδες εκατ. ανθρώπους.

https://www.naftemporiki.gr/techscience/1945731/nea-meleti-vazei-freno-stis-pithanotites-paroysias-zois-ston-titana/

[Δροσος Γεωργιος]

Πράσινο φως για την αποστολή του drone εξερεύνησης στον Τιτάνα (βίντεο)

Ολοκληρώθηκε με επιτυχία ο κρίσιμος έλεγχος σχεδιασμού.

Η NASA ανακοίνωσε ότι το στάδιο Critical Design Review της αποστολής Dragonfly στον Τιτάνα ολοκληρώθηκε με επιτυχία, δεν φαίνεται να υπάρχει κανένα πρόβλημα ή εμπόδιο και θα ξεκινήσει άμεσα η κατασκευή του σκάφους που θα μεταφέρει το drone της αποστολής στο δορυφόρο του Κρόνου.Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών του ηλιακού μας συστήματος διαθέτει περισσότερους από 80 δορυφόρους και γνωρίζουμε ότι ο μεγαλύτερος εξ αυτών είναι ο Τιτάνας. Οι διάφορες παρατηρήσεις και οι αποστολές εξερεύνησης του δορυφόρου με κυριότερη την αποστολή Cassini αποκάλυψαν ότι ο Τιτάνας βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή που πιστεύεται ότι βρισκόταν η Γη στην βρεφική της ηλικία.Για αυτόν τον λόγο ο Τιτάνας αποτελεί πλέον μόνιμο στόχο μελέτης αφού από την μια πλευρά μπορούμε να μάθουμε στοιχεία για την εξέλιξη του πλανήτη μας αλλά παράλληλα ενδέχεται να έχουν αναπτυχθεί στον δορυφόρο κάποιες μορφές ζωής. Η NASA οργανώνει μια αποστολή εξερεύνησης του Τιτάνα στην οποία θα πάρει μέρος και ένα drone πολύ πιο προηγμένο από το drone που έχει στείλει στον Άρη.To drone έχει λάβει την ονομασία Dragonfly, διαθέτει οκτώ έλικες και κινείται χάρη σε ενέργεια από ραδιοϊσότοπα. Το Dragonfly θα εκμεταλλεύεται την πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα για να επισκέπτεται πολλαπλούς προορισμούς, προσεδαφιζόμενο σε ασφαλείς ζώνες και μετά πλοηγούμενο προσεκτικά σε πιο δύσκολες για εξερεύνηση περιοχές.Το drone θα κινείται πετώντας από το ένα σημείο στο άλλο, σε μια σειρά «αλμάτων», με τους σχεδιαστές του να εμπνέονται για την ονομασία του από τη λιβελούλα, με τα διπλά της φτερά, που πετά επίσης με παρόμοιο τρόπο. Η NASA έκανε πρόσφατα γνωστό ότι πραγματοποίησε πετυχημένες δοκιμές του Dragonfly.

 

Η αποστολή

Η NASA έχει θέση ως πρώτο χρονικό σημείο εκτόξευσης του drone τον Ιούλιο του 2028 και αν γίνεια τότε η εκτόξευση και όλα καλά πάνε καλά το σκάφος που θα μεταφέρει το drone θα φτάσει στον Τιτάνα το 2034. Ανακοινώθηκε πρόσφατα ότι την εκτόξευση θα αναλάβει η SpaceX, η διαστημική εταιρεία του Ελον Μασκ.Ο αρχικός προγραμματισμός είναι το drone να πραγματοποιεί πτήσεις για 2,5 χρόνια αλλά αν το drone αποδειχθεί ανθεκτικό πιθανότατα η αποστολή θα παραταθεί όπως συνέβη και στον Άρη όπου το drone που έστειλε η NASA εκεί ήταν προγραμματισμένο να πραγματοποιήσει λίγες πτήσεις σε διάστημα 3-4 μηνών και τελικά πετούσε για δύο χρόνια και η αποστολή έλαβε τέλος επειδή στην τελευταία του πτήση υπέστη ανεπανόρθωτη ζημιά στις έλικες του.Η πυκνή ατμόσφαιρα και η χαμηλή βαρύτητα του Τιτάνα κάνουν τις πτήσεις σημαντικά πιο εύκολες από ό,τι στη Γη, κάτι που συνεπάγεται μεγάλες δυνατότητες για το Dragonfly που θα τροφοδοτείται με ενέργεια από μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσότοπων καθώς αν και στην επιφάνεια του Τιτάνα φτάνει αρκετό ηλιακό φως για να υπάρχει ορατότητα δεν επαρκεί για να μπορεί ένα σκάφος να κινείται με ηλιακή ενέργεια.Στην κάθε στάση του το Dragonfly θα λαμβάνει δείγματα εδάφους και ατμόσφαιρας με μια σειρά επιστημονικών οργάνων, που θα μελετούν το περιβάλλον του φεγγαριού και θα διερευνούν τη χημεία του, αναζητώντας παράλληλα ίχνη που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν μορφές ζωής που βασίζονται στο νερό ή τους υδρογονάνθρακες.

 

Τα ευρήματα αυτής της αποστολής αναμένονται με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον αφού κάποιες μελέτες υποδεικνύουν τον Τιτάνα ως πιθανό προορισμό δημιουργίας αποικιών εκεί και μάλιστα σύμφωνα με τους θιασώτες αυτής της ιδέας οι αποικίες αυτές θα μπορούν να φιλοξενήσουν δεκάδες ή και εκατοντάδες εκατ. ανθρώπους.

https://www.naftemporiki.gr/techscience/1949224/prasino-fos-gia-tin-apostoli-toy-drone-exereynisis-ston-titana-vinteo/