Πλανήτης Ερμής.

[Δροσος Γεωργιος]

Διαμάντια στον πλανήτη Ερμή;

Ένα στρώμα διαμαντιών, πάχους 15 χιλιομέτρων, πιθανόν να βρίσκεται εκατοντάδες χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του Ερμή, σύμφωνα με την μελέτη ‘A diamond-bearing core-mantle boundary on Mercury’, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Communications.Αν και τα διαμάντια είναι αδύνατον να εξορυχθούν, η ανακάλυψή τους θα βοηθήσει στην επίλυση μερικών γεωλογικών μυστηρίων του πλανήτη. Για παράδειγμα, ο Ερμής διαθέτει μαγνητικό πεδίο. Αν και είναι πολύ πιο ασθενέστερο από το μαγνητικό πεδίο της Γης, ο  μαγνητισμός του είναι ακατανόητος επειδή ο πλανήτης είναι μικρός και φαίνεται να είναι γεωλογικά ανενεργός. Ο Ερμής διαθέτει επίσης ασυνήθιστα σκοτεινές επιφάνειες που η αποστολή Messenger της NASA αναγνώρισε ως γραφίτη, μια μορφή άνθρακα.Αυτό το τελευταίο χαρακτηριστικό πυροδότησε την περιέργεια των ερευνητών από το Κέντρο Προηγμένης Έρευνας Επιστήμης και Τεχνολογίας Υψηλής Πίεσης στο Πεκίνο. Η εξαιρετικά υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα του Ερμή, τους έκανε να συνειδητοποιήσουν ότι μάλλον κάτι ασυνήθιστο συνέβη στο εσωτερικό του.Παρά τις παραξενιές του Ερμή, οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι πιθανότατα σχηματίστηκε με τον τρόπο που σχηματίστηκαν και οι υπόλοιποι βραχώδεις πλανήτες: από την ψύξη ενός θερμού ωκεανού μάγματος. Στην περίπτωση του Ερμή, αυτός ο ωκεανός ήταν πιθανότατα πλούσιος σε άνθρακα και πυριτικά άλατα. Αρχικά, τα μέταλλα υπέστησαν πήξη στο εσωτερικό του, σχηματίζοντας έναν κεντρικό πυρήνα, ενώ το υπόλοιπο μάγμα κρυσταλλώθηκε στον μεσαίο μανδύα και τον εξωτερικό φλοιό του πλανήτη. Για χρόνια, οι ερευνητές πίστευαν ότι η θερμοκρασία και η πίεση του μανδύα ήταν αρκετά υψηλές ώστε ο άνθρακας να σχηματίσει γραφίτη, ο οποίος, όντας ελαφρύτερος από τον μανδύα, επέπλεε στην επιφάνεια. Αλλά μια μελέτη του 2019 πρότεινε ότι ο μανδύας του Ερμή μπορεί να είναι 80 μίλια βαθύτερος από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αυτό θα αύξανε σημαντικά την πίεση και τη θερμοκρασία στο όριο μεταξύ του πυρήνα και του μανδύα, δημιουργώντας συνθήκες όπου ο άνθρακας θα μπορούσε να κρυσταλλωθεί σε διαμάντι. Για να διερευνήσει αυτή την πιθανότητα, η ομάδα των Βέλγων και Κινέζων ερευνητών, έφτιαξε χημικές ‘σούπες που περιείχαν σίδηρο, πυρίτιο και άνθρακα. Τέτοια μείγματα, παρόμοια σε σύνθεση με ορισμένα είδη μετεωριτών, πιστεύεται ότι μιμούνται τον ωκεανό μάγματος του αρχέγονου Ερμή. Οι ερευνητές έβαλαν επίσης αυτές τις ‘σούπες’ με ποικίλες ποσότητες θειούχου σιδήρου. υπολόγισαν ότι ο ωκεανός μάγματος περιείχε ποσότητες θείου, καθώς η σημερινή επιφάνεια του Ερμή είναι επίσης πλούσια σε θείο. Οι ερευνητές υπέβαλαν τα χημικά μείγματα σε πιέσεις σύνθλιψης 7 γιγαπασκάλ – 70.000 φορές περίπου η ατμοσφαιρική πίεση της Γης στο επίπεδο της θάλασσας – και θερμοκρασίες έως 1.970 βαθμούς Κελσίου. Αυτές οι ακραίες συνθήκες προσομοιώνουν εκείνες που επικρατούν βαθιά στο εσωτερικό του Ερμή. Επιπλέον, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προσομοιώσεις σε υπολογιστές για να πάρουν ακριβέστερες τιμές της πίεσης και της θερμοκρασίας στο όριο πυρήνα-μανδύα του Ερμή, καθώς επίσης και την προσέγγιση των φυσικών συνθηκών κάτω από τις οποίες ο γραφίτης ή το διαμάντι θα ήταν σταθερά. Τέτοια υπολογιστικά μοντέλα υπολογιστών, σύμφωνα με τους ερευνητές, μας λένε για τις θεμελιώδεις δομές του εσωτερικού ενός πλανήτη. Τα πειράματα έδειξαν ότι ορυκτά όπως η ολιβίνη πιθανότατα σχηματίστηκαν στον μανδύα – ένα εύρημα που ήταν σύμφωνο με προηγούμενες μελέτες. Ωστόσο, η ομάδα ανακάλυψε επίσης ότι η προσθήκη θείου στη χημική διεργασία προκάλεσε στερεοποίηση μόνο σε πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες. Τέτοιες συνθήκες είναι πιο ευνοϊκές για τον σχηματισμό διαμαντιών. Πράγματι, οι προσομοιώσεις στον υπολογιστή έδειξαν ότι, κάτω από αυτές τις αναθεωρημένες συνθήκες, τα διαμάντια μπορεί να κρυσταλλώθηκαν όταν ο εσωτερικός πυρήνας του Ερμή στερεοποιήθηκε. Επειδή ήταν λιγότερο πυκνά από τον πυρήνα, στη συνέχεια επέπλεαν μέχρι το όριο πυρήνα-μανδύα. Οι υπολογισμοί έδειξαν επίσης ότι τα διαμάντια, αν υπάρχουν, σχηματίζουν ένα στρώμα με μέσο πάχος περίπου 9 μίλια (15 km).  Η εξόρυξη αυτών των πολύτιμων λίθων δεν είναι εφικτή. Πέρα από τις ακραίες θερμοκρασίες του πλανήτη, τα διαμάντια βρίσκονται σε μεγάλο βάθος – περίπου 300 μίλια (485 χιλιόμετρα) κάτω από την επιφάνεια.Όμως η ανακάλυψη των διαμαντιών στο εσωτερικό του Ερμή είναι σημαντική για έναν διαφορετικό λόγο: Μπορεί να είναι υπεύθυνα για το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη. Τα διαμάντια μπορεί να βοηθήσουν στη μεταφορά θερμότητας μεταξύ του πυρήνα και του μανδύα, κάτι που θα δημιουργούσε διαφορές θερμοκρασίας και θα προκαλούσε τον στροβιλισμό του υγρού σιδήρου, δημιουργώντας έτσι ένα μαγνητικό πεδίο. Τα αποτελέσματα της έρευνας θα μπορούσαν επίσης να εξηγήσουν πώς εξελίσσονται οι πλούσιοι σε άνθρακα εξωπλανήτες . Οι διεργασίες που οδήγησαν στον σχηματισμό ενός στρώματος διαμαντιού στον Ερμή μπορεί να έχουν συμβεί και σε άλλους πλανήτες, αφήνοντας ενδεχομένως παρόμοιες υπογραφές. Περισσότερες στοιχεία μπορεί να προκύψουν από την αποστολή BepiColombo, μια κοινή αποστολή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος και της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης. Το διαστημικό σκάφος που εκτοξεύτηκε το 2018, θα αρχίσει να περιφέρεται γύρω από τον Ερμή το 2025.  

πηγή: https://www.livescience.com/space/mercury/9-miles-of-solid-diamonds-may-lurk-beneath-mercurys-surface-new-study-finds

[Δροσος Γεωργιος]

Το BepiColombo αποχαιρετά τον Ερμή για τέταρτη φορά.

H αποστολή ESA/JAXA BepiColombo τις πρώτες πρωινές ώρες της 5ης Σεπτεμβρίου 2024, καθώς το διαστημόπλοιο πραγματοποιούσε τον τέταρτο από τους έξι ελιγμούς βαρυτικής υποβοήθησης, τράβηξε την παρακάτω φωτογραφία του πλανήτη Ερμή: Φωτογραφία του Ερμή από το διαστημικό σκάφος BepiColombo, καθώς ολοκληρώνεται ο τέταρτος ελιγμός του. Μετά τον έκτο ελιγμό το BepiColombo θα είναι αρκετά αργό ώστε να χρησιμοποιήσει τους κινητήρες του για να μπεί σε τροχιά γύρω από τον Ερμή τον Νοέμβριο του 2026.Η φωτογραφία λήφθηκε ενώ το διαστημόπλοιο απόμακρύνονταν από τον πλανήτη και απείχε περίπου 3459 χιλιόμετρα από την επιφάνειά του. 23 λεπτά πριν την λήψη της φωτογραφίας είχε προσεγγίσει την επιφάνεια του Ερμή στα 165 km!Στην φωτογραφία σημειώνονται οι περιοχές που θα ήθελαν οι επιστήμονες να μελετήσουν με πολύ περισσότερες λεπτομέρειες όταν το BepiColombo θα ξεκινήσει την κύρια επιστημονική αποστολή του, στις αρχές του 2027. Για πρώτη φορά, το BepiColombo «βλέπει» τον νότιο πόλο του Ερμή (πάνω δεξιά). Το φως του ήλιου δεν φτάνει ποτέ στον πυθμένα ορισμένων κρατήρων σε αυτήν την περιοχή, επομένως, παρά το γεγονός ότι ο πλανήτης είναι πολύ κοντά στον Ήλιο, είναι πιθανό να διατηρείται εκεί παγωμένο νερό. Στην φωτογραφία φαίνονται επίσης, η κεραία υψηλής απολαβής στο κέντρο και πάνω δεξιά το μαγνητόμετρο του διαστημικού σκάφους.Ακολουθεί και μια από τις φωτογραφίες που λήφθηκαν όταν το διαστημικό σκάφος βρίσκονταν πιο κοντά στον πλανήτη:

πηγή: www.esa.int

[Δροσος Γεωργιος]

Το διαστημικό σκάφος BepiColombo προσεγγίζει για έκτη φορά τον πλανήτη Ερμή.

O πλανήτης Ερμής αυτές τις μέρες εμφανίζεται χαμηλά ανατολικά στο λυκαυγές με φαινόμενο μέγεθος -0,4 και γι αυτό είναι δύσκολο να τον παρατηρήσουμε.Όμως για το διαστημικό σκάφος BepiColombo της ευρωπαϊκής-ιαπωνικής (ESA-JAXA) αποστολής, η παρατήρηση του πλανήτη Ερμή θα είναι πολύ εύκολη. Στις 8 Ιανουαρίου 2024, θα προσεγγίσει τον πλανήτη Ερμή σε απόσταση μόλις 295 χιλιομέτρων από την επιφάνεια του πλανήτη και οι κάμερες του διαστημοπλοίου (M-CAMs1 και 2) θα φωτογραφίσουν κρατήρες που βρίσκονται σε μόνιμη σκιά, τις απέραντες βόρειες ηφαιστειακές πεδιάδες και το τεράστιο λεκανοπέδιο Caloris. Κατά την διάρκεια της προσέγγισης θα ενεργοποιηθούν και άλλα επιστημονικά όργανα του σκάφους όπως τα μαγνητόμετρα MPO-MAG και MMO-MGF, το επιταχυνσιόμετρο ISA, το φασματόμετρο ακτίνων γάμμα και νετρονίων MGNS, το φασματόμετρο ακτίνων Χ MIXS, το ραδιόμετρο MORE κ.λπ. Το BepiColombo προσεγγίζει τον Ερμή για έκτη και τελευταία φορά και θα μειώσει την ταχύτητά του για να προετοιμάσει την είσοδό του σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, που θα γίνει το 2026.Το διαστημικό σκάφος BepiColombo διανύει τον έκτο χρόνο της οκταετούς του αποστολής και έχει ως στόχο την επίλυση πέντε μυστηρίων του πλανήτη Ερμή:
1) που σχηματίστηκε; 2) διαθέτει νερό; 3) είναι ενεργός πλανήτης ή ανενεργός (σαν την Σελήνη); 4) Γιατί είναι τόσο σκοτεινός; 5) πώς προκύπτει το μαγνητικό του πεδίο;

Η θέση του Ερμή, αύριο 7/1/2025 στις 6 και 59 το πρωί, σύμφωνα με το stellarium-web.org. Εκεί κοντά εμφανίζεται και ο κομήτης G3 ATLAS(*)

Η προσέγγιση του BepiColombo στον Ερμή. Στο κέντρο βλέπουμε το διαστημόπλοιο να προσεγγίζει τον πλανήτη. Αριστερά βλέπουμε το εσωτερικό ηλιακό σύστημα όπου φαίνονται οι τροχιές του Ερμή, της Αφροδίτης και της Γης. Δεξιά βλέπουμε ποιά από τα όργανα του BepiColombo θα ενεργοποιηθούν κατά τη διάρκεια της πτήσης.

Διαβάστε περισσότερα:
1. BepiColombo to swing by Mercury for the sixth time
2. Top Five Mercury mysteries that BepiColombo will solve

[Δροσος Γεωργιος]

Φωτογραφίες από την επιφάνεια του πλανήτη Ερμή.

Στις 8 Ιανουαρίου 2025, το διαστημικό σκάφος BepiColombo(*) προσέγγισε με επιτυχία τον πλανήτη Ερμή για έκτη φορά, φτάνοντας έως και 295 χιλιόμετρα από την επιφάνειά του. Στη συνέχεια βλέπουμε μερικές από τις φωτογραφίες της επιφάνειας του πλανήτη που τράβηξαν οι κάμερες του BepiColombo κατά την προσέγγιση:

διαβάστε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις παραπάνω εικόνες ΕΔΩ: https://www.esa.int/

(*) Το διαστημικό σκάφος της αποστολής πήρε το όνομά του από τον Ιταλό μαθηματικό Giuseppe (Bepi) Colombo που μεταξύ άλλων συνέβαλε στην αποστολή Mariner 10 της NASA στον Ερμή την δεκαετία του 1970.