Ρόμπερτ Νόις.

[Δροσος Γεωργιος]

Ρόμπερτ Νόις: Ο άνθρωπος που έδωσε στον κόσμο το πιο σημαντικό του εργαλείο.

Στις 12 Δεκεμβρίου του 1927 σε μια μικρή πόλη της Αϊόβα γεννήθηκε ο Ρόμπερτ Νόις (Robert Noyce). Ο Νόις ως παιδί δεν του αρκούσε να ξέρει «πώς δουλεύει κάτι». Ήθελε να μάθει πώς γίνεται καλύτερο. Στα δώδεκά του έφτιαξε αεροπλάνο, στα δεκάξι του ανακατασκεύασε τον κινητήρα του πατρικού αυτοκινήτου. Είχε εκείνο το βλέμμα του ανθρώπου που δεν θέλει να περιμένει το μέλλον. Ήθελε να το εφεύρει, να το κατασκευάσει.Μία από τις πρώτες παιδικές αναμνήσεις του Noyce είναι η ημέρα που κέρδισε τον πατέρα στο πινγκ πονγκ. «Δεν ήταν ωραίο που ο μπαμπάς σε άφησε να κερδίσεις;», του είπε η μητέρα του. Και του προκάλεσε σοκ. Ακόμη και στην ηλικία των πέντε ετών, ένιωθε προσβεβλημένος από την ιδέα της σκόπιμης απώλειας. «Δεν είναι αυτό το παιχνίδι», απάντησε σκυθρωπός. «Όταν κάποιος παίζει, πρέπει να παίζει για να κερδίσει».Ο ίδιος ήξερε να κερδίζει… την προσοχή. Όταν ήταν δώδεκα ετών, το καλοκαίρι του 1940, αυτός και ο αδελφός του κατασκεύασαν ένα αερόπτερο, το οποίο χρησιμοποιούσαν για να πετάξουν από την οροφή των στάβλων του Grinnell College. Αργότερα κατασκεύασε ένα ραδιόφωνο από την αρχή και ενίσχυσε το έλκηθρό με μια προπέλα και έναν κινητήρα από ένα παλιό πλυντήριο.Ενώ ήταν στο γυμνάσιο, έδειξε ταλέντο στα μαθηματικά και τη φυσική, ενώ ήταν και ένας από τους καλύτερους δύτες στην ομάδα κολύμβησης του σχολείου. Ως φοιτητής στο Grinnell College είχε περιπέτειες, επειδή έκλεψε ένα γουρούνι από τη φάρμα του δημάρχου της πόλης. Ο δήμαρχος έγραψε στους γονείς του δηλώνοντας ότι «Στην αγροτική πολιτεία της Αϊόβα, η κλοπή ενός οικόσιτου ζώου είναι κακούργημα που επισύρει ελάχιστη ποινή φυλάκισης ενός έτους και πρόστιμο ενός δολαρίου». Αν και έφτασε κοντά στο να αποβληθεί, ο Grant Gale, ο καθηγητής φυσικής του, έπεισε το κολλέγιο πως δεν πρέπει να χάσει έναν φοιτητή με τις δυνατότητες του Noyce. Έχασε απλώς ένα εξάμηνο και αποφοίτησε με πτυχίο στη φυσική και τα μαθηματικά το 1949. Έλαβε επίσης μια μοναδική διάκριση από τους… συμφοιτητές του: Το Brown Derby Prize, το οποίο αναγνώριζε «τον ανώτερο άνδρα που κέρδισε τους καλύτερους βαθμούς με τη λιγότερη εργασία».Ο Noyce συνέχισε για μεταπτυχιακές και διδακτορικές σπουδές στο MIT, όπου χάρη στο γρήγορο, κοφτερό μυαλό του, τον αποκαλούσαν «Rapid Robert».Το τρανζίστορ είχε μπει για τα καλά στο μυαλό του Noyce από τότε που είδε ένα σε ένα μάθημα φυσικής στο κολέγιο. Το 1956, ενώ εργαζόταν για την Philco Corporation, ο Noyce γνώρισε τον William Shockley, έναν από τους βραβευμένους με Νόμπελ εφευρέτες του τρανζίστορ. Ο Shockley στρατολογούσε ερευνητές για την Shockley Semiconductor Laboratory, μια εταιρεία που είχε ξεκινήσει στο Palo Alto της Καλιφόρνια, για την παραγωγή τρανζίστορ υψηλής ταχύτητας. Ο Νόις άδραξε την ευκαιρία, νοικιάζοντας ένα σπίτι στο Πάλο Άλτο, πριν ακόμη περάσει από συνέντευξη για τη δουλειά. Ήταν βέβαιος ότι θα πάρει τη θέση.Στις αρχές του 1957 οι μηχανικοί της νέας εταιρείας είχαν επαναστατήσει και προσπάθησαν να αναγκάσουν τον Shockley να αποχωρήσει από τη διευθυντική του θέση, με το επιχείρημα ότι η κακή του διοίκηση καθυστερούσε την παραγωγή και επηρέαζε αρνητικά το ηθικό. Ο Noyce και επτά συνάδελφοί τους, μεταξύ των οποίων και ο Gordon Moore, παραιτήθηκαν αφού δεν κατάφεραν να απομακρύνουν τον Shockley. Με τον Noyce ως ηγέτη, η ομάδα διαπραγματεύτηκε επιτυχώς με την Fairchild Camera and Instrument Company για να σχηματίσει μια νέα εταιρεία, την Fairchild Semiconductor Corporation.Το 1958 ο Jean Hoerni, ένας άλλος ιδρυτής της Fairchild Semiconductor, τοποθέτησε ένα στρώμα οξειδίου του πυριτίου πάνω από τρανζίστορ, σφραγίζοντας τη σκόνη και άλλους ρύπους. Για τον Noyce, η διαδικασία του Hoerni κατέστησε δυνατή θεμελιώδεις καινοτομίες. Τελικά έφτασε να κατασκευάσει ένα ολόκληρο κύκλωμα – πλήρες με τρανζίστορ, αντιστάσεις και άλλα στοιχεία – σε ένα μόνο πλακίδιο πυριτίου, το ολοκληρωμένο κύκλωμα (IC). Υπό αυτή την έννοια, ο Noyce και ο Jack Kilby, ο οποίος εργαζόταν στην Texas Instruments Incorporated, σκέφτηκαν με παρόμοιο τρόπο. Και οι δύο έλαβαν διπλώματα ευρεσιτεχνίας για διάφορες πτυχές του σχεδιασμού και της κατασκευής IC.Αλλά ο Noyce είδε κάτι παραπάνω. Είδε ότι η λύση στο πρόβλημα της σύνδεσης των εξαρτημάτων ήταν η εξάτμιση γραμμών αγώγιμου μετάλλου (τα «σύρματα») απευθείας στην επιφάνεια της πλακέτας πυριτίου, μια τεχνική γνωστή ως επίπεδη διεργασία. Οι Kilby και Noyce μοιράζονται την πίστωση για την ανεξάρτητη εφεύρεση του ολοκληρωμένου κυκλώματος.Ωστόσο, μετά από πολλές αντιδικίες, η Fairchild Semiconductor έλαβε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την επίπεδη διαδικασία, τη βασική τεχνική που χρησιμοποιήθηκε από τους επόμενους κατασκευαστές. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έκανε πλούσιους τόσο τον Noyce όσο και τον Fairchild.Το 1968 ο Noyce και ο Moore εγκατέλειψαν την Fairchild Semiconductor για να δημιουργήσουν τη δική τους εταιρεία. Σύντομα ενώθηκαν με τον Andrew Grove, έναν άλλο συνάδελφο της Fairchild, και σχημάτισαν την Intel Corporation. Το 1971 η Intel παρουσίασε τον πρώτο μικροεπεξεργαστή, ο οποίος συνδύαζε σε ένα μόνο τσιπ πυριτίου το κύκλωμα τόσο για την αποθήκευση πληροφοριών όσο και για την επεξεργασία πληροφοριών. Η Intel έγινε γρήγορα ο κορυφαίος παραγωγός μικροεπεξεργαστών.Σήμερα, ο κόσμος της τεχνολογίας έχει άλλους «ήρωες»: τον θορυβώδη Έλον Μασκ, τον Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia, τον Σαμ Όλτμαν της OpenAI, τους ηγέτες τους ηγέτες των big tech που κρατούν στα χέρια τους όχι μόνο αγορές, αλλά πολιτικές ισορροπίες και κοινωνικές δυναμικές.Αν ο Νόις ζούσε στη σημερινή εποχή, θα έβλεπε ότι η τεχνολογία δεν είναι πλέον μόνο μία βιομηχανία. Είναι πανίσχυρος μηχανισμός επιρροής. Είναι σύστημα εξουσίας. Και οι πρωταγωνιστές της συχνά μοιάζουν περισσότερο με πολιτικούς παρά με μηχανικούς.Η σύγκριση έχει ενδιαφέρον: Ο Νόις χτίζει θεμέλια — οι σημερινοί χτίζουν αυτοκρατορίες.
Χωρίς το ολοκληρωμένο κύκλωμα, χωρίς την Intel, δεν υπάρχει Nvidia, δεν υπάρχει Tesla, δεν υπάρχει OpenAI, δεν υπάρχει global cloud.

Ο Νόις λύνει τεχνικά προβλήματα — οι σημερινοί λύνουν (ή πυροδοτούν) γεωπολιτικά.
Ο Χουάνγκ διαπραγματεύεται με κυβερνήσεις, ο Όλτμαν επηρεάζει κανονιστικά πλαίσια, ο Μασκ επηρεάζει εκλογές.

Ο Νόις θέλει πρόσβαση σε γνώση — οι σημερινοί θέλουν πρόσβαση σε δεδομένα.
Ο Νόις οδηγεί μια βιομηχανία — οι σημερινοί οδηγούν έναν κόσμο.
Κι όμως, όλα τα μονοπάτια ξεκινούν από αυτόν. Στον άνθρωπο που έδωσε στη Silicon Valley το DNA της.Το 2025, ο κόσμος παλεύει με ελλείψεις chips, με γεωπολιτικές κρίσεις γύρω από την Ταϊβάν, με κούρσες εξοπλισμών AI. Και μέσα σ’ αυτή τη νέα πραγματικότητα, το όνομα του Νόις εμφανίζεται ξανά και ξανά στα βιβλία, στις μεγάλες μελέτες, στα εργαστήρια.Το ολοκληρωμένο κύκλωμα δεν ήταν απλώς μια τεχνική λύση. Ήταν μια νέα φιλοσοφία κατασκευής: ότι η τεχνολογία πρέπει να γίνει μικρή, γρήγορη, συμπαγής και προσβάσιμη. Αυτή η φιλοσοφία είναι η βάση κάθε iPhone, κάθε cloud server, κάθε GPU.Αν ο Τζένσεν Χουάνγκ είναι ο «βασιλιάς της AI», ο Ρόμπερτ Νόις είναι ο άνθρωπος που έφτιαξε το στέμμα.Ο ιδρυτής της Intel πέθανε το 1990, πριν δει τον κόσμο που δημιούργησε να απογειώνεται. Δεν βλέπει το Διαδίκτυο, τα smartphones, τα social media, ούτε τη σημερινή μάχη των chips που καθορίζει γεωπολιτικές συμμαχίες.Αλλά βλέπει κάτι άλλο: μια νέα γενιά μηχανικών που πιστεύει πως όλα είναι δυνατά.
Και αυτό, ίσως, ήταν το μεγαλύτερο επίτευγμά του.Σήμερα, στις 12 Δεκεμβρίου, κάθε φορά που ανάβει μια οθόνη, κάθε φορά που ένας αλγόριθμος κάνει μια πρόβλεψη, κάθε φορά που ένας επεξεργαστής υπολογίζει κάτι σε νανοδευτερόλεπτα, ένα μικρό κομμάτι του Νόις ζει μέσα σε αυτή την πράξη.

Γιατί αυτός ήταν ο άνθρωπος που έδωσε στον κόσμο το πιο σημαντικό του εργαλείο: τη δυνατότητα να κατασκευάσει το μέλλον.

Andy Grove, Robert Noyce, Gordon Moore Rubylith 

διαβάστε περισσότερα:
1. Ο ταλαντούχος Robert Noyce: Το πρόσωπο πίσω από την εφεύρεση που «κινεί» τα πάντα γύρω μας– https://www.naftemporiki.gr/stories/1647093/o-talantoychos-robert-noyce-to-prosopo-piso-apo-tin-efeyresi-poy-kinei-ta-panta-gyro-mas/
2. Ο άνθρωπος που έδωσε στον κόσμο το πιο πολύτιμο εργαλείο του —https://www.naftemporiki.gr/stories/2045552/o-anthropos-poy-edose-ston-kosmo-to-pio-polytimo-ergaleio-toy/