Νεφέλωμα του Καρκίνου.

[Δροσος Γεωργιος]

Το Hubble της NASA επανεξετάζει το Νεφέλωμα του Καρκίνου για να παρακολουθήσει 25 χρόνια επέκτασης.

Ένα τέταρτο του αιώνα μετά τις πρώτες παρατηρήσεις του πλήρους Νεφελώματος του Καρκίνου, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA έριξε μια νέα ματιά στο υπόλειμμα ενός σουπερνόβα. Το αποτέλεσμα είναι μια απαράμιλλη, λεπτομερής ματιά στις συνέπειες ενός σουπερνόβα και στο πώς έχει εξελιχθεί κατά τη διάρκεια της μακράς ζωής του Hubble. Μια δημοσίευση που περιγράφει λεπτομερώς τη νέα παρατήρηση του Hubble δημοσιεύεται στο The Astrophysical Journal .Αυτή η νέα παρατήρηση του Hubble συνεχίζει μια κληρονομιά που εκτείνεται σχεδόν 1.000 χρόνια πίσω, όταν οι αστρονόμοι το 1054 κατέγραψαν τον σουπερνόβα ως ένα εντυπωσιακά φωτεινό νέο αστέρι που, για εβδομάδες, ήταν ορατό ακόμη και κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το Νεφέλωμα του Καρκίνου είναι ο  απόηχος του SN 1054 , που βρίσκεται 6.500 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Ταύρου.«Έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε τον ουρανό ως αμετάβλητο, αμετάβλητο», δήλωσε ο αστρονόμος Γουίλιαμ Μπλερ του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς, ο οποίος ηγήθηκε των νέων παρατηρήσεων. «Ωστόσο, με τη μακροζωία του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Χαμπλ, ακόμη και ένα αντικείμενο όπως το Νεφέλωμα του Καρκίνου αποκαλύπτεται ότι βρίσκεται σε κίνηση, εξακολουθώντας να διαστέλλεται από την έκρηξη πριν από σχεδόν μια χιλιετία».Το υπόλειμμα σουπερνόβα ανακαλύφθηκε στα μέσα του 18ου αιώνα και τη δεκαετία του 1950 ο Έντουιν Χαμπλ ήταν μεταξύ αρκετών αστρονόμων που σημείωσαν τη στενή συσχέτιση μεταξύ των κινεζικών αστρονομικών αρχείων ενός σουπερνόβα και της θέσης του Νεφελώματος του Καρκίνου. Η ανακάλυψη ότι η καρδιά του Καρκίνου περιείχε ένα πάλσαρ - ένα ταχέως περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων - που τροφοδοτούσε την επέκταση του νεφελώματος ευθυγράμμισε τελικά τις σύγχρονες παρατηρήσεις με τα αρχαία αρχεία.Στη νέα του εικόνα, το Hubble κατέγραψε την περίπλοκη νηματοειδή δομή του νεφελώματος, καθώς και τη σημαντική προς τα έξω κίνηση αυτών των νηματίων σε διάστημα 25 ετών, με ρυθμό 3,4 εκατομμυρίων μιλίων ανά ώρα. Το Hubble είναι το μόνο τηλεσκόπιο με τον συνδυασμό μακροζωίας και ανάλυσης που είναι ικανό να καταγράψει αυτές τις λεπτομερείς αλλαγές.Για καλύτερη σύγκριση με τη νέα εικόνα, η εικόνα του Καβουριού του Hubble του 1999 υποβλήθηκε σε επανεπεξεργασία. Η διακύμανση των χρωμάτων και στις δύο εικόνες του Hubble δείχνει έναν συνδυασμό αλλαγών στην τοπική θερμοκρασία και πυκνότητα του αερίου, καθώς και στη χημική του σύνθεση.«Παρόλο που έχω συνεργαστεί αρκετά με το Hubble, εντυπωσιάστηκα από την ποσότητα της λεπτομερούς δομής που μπορούμε να δούμε και την αυξημένη ανάλυση με την Κάμερα Ευρείας Πεδίου 3 , σε σύγκριση με πριν από 25 χρόνια », είπε ο Blair. Η Κάμερα Ευρείας Πεδίου 3 εγκαταστάθηκε το 2009 , την τελευταία φορά που τα όργανα του Hubble ενημερώθηκαν από αστροναύτες.Ο Μπλερ σημείωσε ότι τα νήματα γύρω από την περιφέρεια του νεφελώματος φαίνεται να έχουν κινηθεί περισσότερο σε σύγκριση με αυτά στο κέντρο, και ότι αντί να τεντώνονται με την πάροδο του χρόνου, φαίνεται να έχουν απλώς μετακινηθεί προς τα έξω. Αυτό οφείλεται στη φύση του Καβουριού ως νεφέλωμα ανέμου πάλσαρ που τροφοδοτείται από ακτινοβολία σύγχροτρον, η οποία δημιουργείται από την αλληλεπίδραση μεταξύ του μαγνητικού πεδίου του πάλσαρ και του υλικού του νεφελώματος. Σε άλλα γνωστά υπολείμματα σουπερνόβα , η διαστολή προκαλείται από κρουστικά κύματα από την αρχική έκρηξη, διαβρώνοντας τα περιβάλλοντα κελύφη αερίου που είχε προηγουμένως αποβάλει το ετοιμοθάνατο αστέρι.Οι νέες, υψηλότερης ανάλυσης παρατηρήσεις του Hubble παρέχουν επίσης πρόσθετες πληροφορίες για την τρισδιάστατη δομή του Νεφελώματος του Καρκίνου, η οποία μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί από μια δισδιάστατη εικόνα, δήλωσε ο Blair. Σκιές ορισμένων από τα νήματα μπορούν να φανούν να ρίχνονται πάνω στην ομίχλη της ακτινοβολίας σύγχροτρον στο εσωτερικό του νεφελώματος. Αντίθετα με τη διαίσθηση, μερικά από τα φωτεινότερα νήματα στις τελευταίες εικόνες του Hubble δεν δείχνουν σκιές, υποδεικνύοντας ότι πρέπει να βρίσκονται στην απέναντι πλευρά του νεφελώματος.Σύμφωνα με τον Μπλερ, η πραγματική αξία των παρατηρήσεων του Hubble για το Νεφέλωμα του Καρκίνου δεν έχει ακόμη φανεί. Τα δεδομένα του Hubble μπορούν να συνδυαστούν με πρόσφατα δεδομένα από άλλα τηλεσκόπια που παρατηρούν το Νεφέλωμα του Καρκίνου σε διαφορετικά μήκη κύματος φωτός. Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb της NASA κυκλοφόρησε τις παρατηρήσεις του στο υπέρυθρο φως του Νεφελώματος του Καρκίνου το 2024. Η σύγκριση της εικόνας του Hubble με άλλες σύγχρονες παρατηρήσεις πολλαπλών μηκών κύματος θα βοηθήσει τους επιστήμονες να σχηματίσουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα των συνεχιζόμενων συνεπειών του σουπερνόβα, αιώνες αφότου οι αστρονόμοι αναρωτήθηκαν για πρώτη φορά για ένα νέο μικρό αστέρι που λαμπύριζε στον ουρανό.Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble λειτουργεί για περισσότερες από τρεις δεκαετίες και συνεχίζει να κάνει πρωτοποριακές ανακαλύψεις που διαμορφώνουν τη θεμελιώδη κατανόησή μας για το σύμπαν. Το Hubble είναι ένα έργο διεθνούς συνεργασίας μεταξύ της NASA και της ESA (Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος). Το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Γκρίνμπελτ του Μέριλαντ διαχειρίζεται το τηλεσκόπιο και τις λειτουργίες της αποστολής. Η Lockheed Martin Space, με έδρα το Ντένβερ, υποστηρίζει επίσης τις λειτουργίες της αποστολής στη NASA Goddard. Το Ινστιτούτο Επιστήμης Διαστημικών Τηλεσκοπίων στη Βαλτιμόρη, το οποίο λειτουργεί από τον Σύνδεσμο Πανεπιστημίων για την Έρευνα στην Αστρονομία, διεξάγει επιστημονικές δραστηριότητες Hubble για τη NASA.

https://science.nasa.gov/missions/hubble/nasas-hubble-revisits-crab-nebula-to-track-25-years-of-expansion/

Αυτή η εικόνα του 2024 που κατέγραψε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA από το Νεφέλωμα του Καρκίνου, σε συνδυασμό με προηγούμενες παρατηρήσεις του και εκείνες άλλων τηλεσκοπίων, επιτρέπει στους αστρονόμους να μελετήσουν πώς το υπόλειμμα σουπερνόβα επεκτείνεται και εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου.