Η καρδιά του Γαλαξία μας

[ΠΑΠΑΣΩΤΗΡΙΟΥ ΛΕΩΝ]

Με τα τηλεσκόπια ALMA χαρτογραφήθηκε η κεντρική μοριακή ζώνη (CMZ, central molecular zone) που εκτείνεται για 650 έτη φωτός γύρω από την κεντρική μαύρη τρύπα SgrA*. Η έκτασή της στον ουρανό αναλογεί σε 3 φορές αυτή της πανσέληνου. Η κεντρική μοριακή ζώνη είναι μέρος ενός μεγαλύτερου συμπλέγματος νεφελωμάτων με μάζα μερικές δεκάδες εκατομμύρια ηλιακές. Έτσι ξεπερνάει κατά πολύ την μάζα της κεντρικής μαύρης τρύπας (περίπου 4 εκατομμύρια ηλιακές).

Το βασικό συστατικό της CMZ είναι το ψυχρό μοριακό αέριο (βασικά Υδρογόνο) με θερμοκρασία 10 Κ. Έχει πλούσια χημεία με οργανικά μόρια όπως Μεθανόλη, Ακετόνη και Αιθανόλη. Το εσωτερικό της περιβάλλον είναι πολύ βίαιο, με έντονη αστρογέννηση και πολλές εκρήξεις σουπερνόβα από αστέρια μεγάλης μάζας. Η μελέτη της εσωτερικής περιοχής είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τους αστρονόμους, επειδή αυτές οι συνθήκες μοιάζουν με ότι επικρατούσε στο νεαρό σύμπαν, μόλις άρχισαν να δημιουργούνται γαλαξίες.