Ο μεγαλύτερος πρωτοπλανητικός δίσκος

[ΠΑΠΑΣΩΤΗΡΙΟΥ ΛΕΩΝ]

Στον Κηφέα και σε απόσταση 1000 έτη φωτός οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον μεγαλύτερο πρωτοπλανητικό δίσκο (IRAS23077+6707) που γνωρίζουμε, με έκταση 4300 αστρονομικές μονάδες, δηλαδή 40 φορές το ηλιακό μας σύστημα ως την ζώνη του Καίπερ. Στην μέση του διακρίνεται μια μαύρη περιοχή με πολύ σκόνη, μιας και τον παρατηρούμε στην κόψη του.  

Ο πρωτοπλανητικός δίσκος εμφανίζει ασυμμετρία, με 2 νήματα να εκτείνονται από το βόρειο άκρο του. Απλά να θυμίσουμε ότι η εικόνα στο ορατό φως επηρεάζεται έντονα από τις συγκεντρώσεις σκόνης. Το νεαρό αστέρι του έχει μάζα μερικές φορές αυτή του ηλίου και ηλικία κάτω από 10 εκατομμύρια έτη. Πρόκειται για ένα αντικείμενο Herbig Ae/Be. Η μάζα του πρωτοπλανητικού δίσκου εκτιμάται σε 10 με 30 φορές αυτή του Δία. Οι εικόνες στο υπέρυθρο μας βοηθάνε να παρατηρήσουμε τους στροβιλισμούς και τις ροές αερίων μέσα στον δίσκο.