Πλανήτες σε αστέρες νετρονίων

[ΠΑΠΑΣΩΤΗΡΙΟΥ ΛΕΩΝ]

Το μεγάλο πρόβλημα στην ανακάλυψη εξωπλανητών είναι ότι τα αστέρια είναι πολύ λαμπρότερα από τους πλανήτες. Έτσι είναι σχεδόν αδύνατο να διακρίνουμε το φως ενός εξωπλανήτη. Οι εξωπλανήτες που έχουμε απεικονίσει άμεσα είναι ελάχιστοι.

Στους αστέρες νετρονίων τα πράγματα είναι διαφορετικά. Ο αστέρας νετρονίων είναι καυτός, αλλά λόγο πολύ μικρού μεγέθους πολύ αμυδρός.  Ο εξωπλανήτης PSR J2322-2650b ανιχνεύτηκε άμεσα από το James Webb επειδή είναι πιο λαμπρός στο υπέρυθρο από τον αστέρα νετρονίων γύρω από τον οποίο περιφέρεται. Ο αστέρας νετρονίων εκπέμπει κυρίως στις ακτίνες γ. Ο πλανήτης έχει επιφανειακή θερμοκρασία 1000 ως 1900 Κέλβιν και ολοκληρώνει μια περιφορά σε 8 ώρες, σε απόσταση μόλις 2 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον αστέρα νετρονίων. Ενώ ο πλανήτης έχει διάμετρο 100.000 χιλιόμετρα, το <αστέρι> του έχει διάμετρο μικρότερη από 20 χιλιόμετρα! Ο πλανήτης περιφέρεται γύρω από ένα σώμα 5000 φορές μικρότερο, σαν να γύριζε η Γη γύρω από έναν μικρό αστεροειδή! Έτσι επικαλύπτει τον αστέρα νετρονίων σε κάθε περιφορά του όπως τον παρατηρούμε. Αν κλίση της τροχιάς του πλανήτη το επέτρεπε,  ο αστέρας νετρονίων δεν θα ανιχνευόταν στα ραδιοκύματα κατά την διάβαση του πλανήτη.