Το παράξενο ηλιακό σύστημα

[ΠΑΠΑΣΩΤΗΡΙΟΥ ΛΕΩΝ]

Πλέον το δείγμα πλανητικών συστημάτων σε άλλα αστέρια είναι αρκετά μεγάλο. Οι περισσότεροι εξωπλανήτες που έχουμε ανακαλύψει έχουν μέγεθος ανάμεσα σε αυτό της Γης και του Ποσειδώνα. Έτσι φαίνεται να είναι λίγο παράδοξο που δεν έχουμε πλανήτη αυτού του μεγέθους στο ηλιακό σύστημα (13.000- 50.000 χιλιόμετρα διάμετρο). 

Το μόλις ηλικίας 20 εκατομμυρίων ετών πλανητικό σύστημα VI298 TAU φιλοξενεί 4 εξωπλανήτες με μέγεθος ανάμεσα στον Ποσειδώνα και τον Δία. Όμως οι μάζες τους, που προκύπτουν από τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις τους, είναι ανάμεσα σε 5- 15 φορές την μάζα της Γης. Έτσι έχουν πολύ μικρή πυκνότητα. Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι αυτοί οι 4 (αεριώδης) πλανήτες συρρικνώνονται μετά από κάποια φάση της αρχικής εξέλιξης ενός πλανητικού συστήματος, σε μέγεθος μικρότερο του Ποσειδώνα.