Ένας πλανήτης έγινε σκόνη

[ΠΑΠΑΣΩΤΗΡΙΟΥ ΛΕΩΝ]

Το αστέρι GAIA 20ehk σε απόσταση 11000 έτη φωτός παρουσιάζει τα τελευταία χρόνια μεγάλες ανωμαλίες στην λαμπρότητά του. Αυτό φαίνεται να μην οφείλεται στο ίδιο το αστέρι, αλλά σε συντρίμμια και σκόνη από έναν διαλυμένο πλανήτη, που ελαττώνει σημαντικά το φως του αστεριού που φτάνει σε εμάς. 

Ενώ υπάρχει χαοτική ελάττωση του ορατού φωτός, στο υπέρυθρο το αστέρι παρουσιάζει αύξηση λαμπρότητας. Αυτό ακριβώς κάνει η σκόνη που παρεμβάλλεται ανάμεσα σε μια πηγή φωτός και τη Γη, δηλαδή απορροφάει το ορατό και το υπεριώδες αλλά δεν απορροφάει το υπέρυθρο, αντίθετα αν είναι αρκετή θερμή εκπέμπει σε αυτό, αυξάνοντας την λαμπρότητα στο υπέρυθρο. 

Το αστέρι έχει ηλικία 10 εκατομμύρια έτη, κάτι που δεν δικαιολογεί την θερμοκρασία των 600Κ της σκόνης που παρατηρούμε από την εκπομπή της. Άρα αυτή προέρχεται από μια πρόσφατη σύγκρουση, ίσως παρόμοια με αυτή της Γης με την Θεια που είχε ως αποτέλεσμα την δημιουργία της Σελήνης.