North America Nebula

Το Νεφέλωμα της Βόρειας Αμερικής (NGC 7000 ή Caldwell 20) είναι ένα νεφέλωμα εκπομπής στον αστερισμό του Κύκνου, κοντά στο αστέρι Deneb (η ουρά του κύκνου και το πιο λαμπρό αστέρι του). Το αξιοσημείωτο σχήμα του νεφελώματος μοιάζει με εκείνο της ηπείρου της Βόρειας Αμερικής και διακρίνεται εμφανώς το σχήμα του Κόλπου του Μεξικού.

Το Νεφέλωμα καλύπτει μια έκταση πάνω από τέσσερις φορές το μέγεθος της πανσελήνου, αλλά η φωτεινότητα είναι χαμηλή, οπότε συνήθως δεν μπορεί να το δει κάποιος με γυμνό οφθαλμό.

Μεταξύ της Γης και του συγκροτήματος νεφελώματος βρίσκεται μία λωρίδα διαστρικής σκόνης που απορροφά το φως των άστρων και των νεφελωμάτων πίσω από αυτό, και ως εκ τούτου καθορίζει το σχήμα όπως το βλέπουμε. Η απόσταση από το συγκρότημα νεφελώματος δεν είναι επακριβώς γνωστή, ούτε το αστέρι που είναι υπεύθυνο για τον ιονισμό του υδρογόνου, έτσι ώστε να εκπέμπει φως. Εάν το αστέρι που προκαλεί τον ιονισμό είναι Deneb, όπως λένε ορισμένες πηγές, το συγκρότημα νεφέλωμα θα είναι περίπου 1800 ετών φωτός απόσταση και το απόλυτο μέγεθός του θα είναι 100 έτη φωτός.

Το νεφέλωμα ανακαλύφθηκε από τον William Herschel στις 24 Οκτωβρίου 1786, στο Slough της Αγγλίας.