Επιτρέψτε μου να επιχειρήσω μια πιο ουρανογραφική περιγραφή την οποία αρχικώς έγραψα για τους φίλους μου στο Φέισμπουκ. Άρα συγχωρείστε με όπου ξεφεύγω σε κοινοτυπίες για το περιβάλλον των ερασιτεχνών αστρονόμων. Η επικείμενη Ολική Έκλειψη Σελήνης είναι η πρώτη ορατή από τη χώρα μας μετά απ' εκείνην της 21ης Φεβρουαρίου 2008. Όταν η Σελήνη θ' ανατέλλει στα νοτιοανατολικά γύρω στις εννιά παρά δέκα, με τον ήλιο να δύει αντιδιαμετρικά στον ορίζοντα στα βορειοδυτικά, η πρώτη φάση της έκλειψης, που είναι η βύθιση στην παρασκιά της γης θα έχει ήδη ξεκινήσει. Εντούτοις, αυτό που μπορούμε να αντιληφθούμε δια γυμνού οφθαλμού, δηλαδή την είσοδο στη σκιά της γης, θα ξεκινήσει μισή ώρα αργότερα δηλαδή στις 21:22 περίπου και ενώ θα έχει πάρει να σουρουπώνει. Θα βλέπουμε δηλαδή το φεγγάρι να μαυρίζει σιγά - σιγά από το αριστερό μέσο του, μέχρι να βουτηχτεί ολόκληρο στη γήινη σκιά, μια ώρα αργότερα. Επειδή η σελήνη θα είναι ακόμα πολύ χαμηλά, μόλις 5 μοίρες, θα πρέπει να διαλέξουμε ένα μέρος με ανοικτό νότιο - νοτιοανατολικό ορίζοντα χωρίς ψηλά βουνά ούτε καν υπολογίσιμους κοντινούς λόφους. Για να σιγουρευτούμε ότι θα δούμε την έναρξη της έκλειψης μπορούμε να πάμε οποτεδήποτε στη θέση που έχουμε επιλέξει και να εκτείνουμε το χέρι μας εντελώς ίσια μπροστά με τα δάχτυλα της παλάμης κολλημένα και την παλάμη φάτσα στα μάτια και οριζόντια. Οι κορυφογραμμές δεν πρέπει να ξεπερνάνε το ύψος μισής οριζόντιας παλάμης. Όταν θα ξεκινήσει η ολική φάση στις 22:22, η Σελήνη θα έχει σκαρφαλώσει κάτι λιγότερο από μιάμιση παλάμη εκτεταμένου χεριού (13 μοίρες). Η ολική φάση, δηλαδή το φεγγάρι καλυμμένο ολόκληρο από τη γήινη σκιά, θα κρατήσει μία ώρα και σαράντα λεπτά και θα ολοκληρωθεί 2 λεπτά μετά τα μεσάνυχτα. Το σκοτείνιασμα του φεγγαριού θα μας επιτρέψει να δούμε αστέρια στη γειτονιά του, που η πανσέληνος τα εξαφανίζει μέσα στη φωτοχυσία της. Εκείνη την ώρα λοιπόν η σελήνη θα βρίσκεται στον αστερισμό του Οφιούχου, στα όρια με τον Τοξότη και το Σκορπιό. Τα πιο λαμπρά αστέρια του Σκορπιού θα λάμπουν στα δεξιά της σελήνης, με τον κόκκινο Αντάρη να πρυτανεύει σε απόσταση πάνω από μιάμιση παλάμη εκτεταμένου χεριού. Του Τοξότη, αμυδρότερα αλλά πολυπληθή αυτά σε σχήμα κατσαρόλας, θα είναι βουτηγμένα στην πιο πυκνή περιοχή του Κέντρου του Γαλαξία μας, ενώ αρκετά μακρύτερα, πάνω και αριστερά θα λάμπει κατάλευκος ο Αλτάιρ του Αετού. Αυτή η φάση της ολικότητας αναφέρεται από τους ποιητές σαν το "ματωμένο φεγγάρι"! Και είναι έτσι, αφού τη σκοτεινιά του τη σπάζουν βαθυκόκκινες ακτίνες φωτός που διαθλώνται από τη γήινη ατμόσφαιρα, βάφοντάς το βαθύ κόκκινο έως κεραμιδί. Μια τέτοια ώρα ένας φεγγαριανός θα έβλεπε στη θέση της γης ένα απόκοσμο πύρινο στεφάνι! Η ακριβής απόχρωση και το βάθος του κόκκινου εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, με σημαντικότερο τη σύσταση της ατμόσφαιρας. Σε περιόδους με έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα, όπως η τρέχουσα, αναμένουμε το πολύ βαθύ κόκκινο. Ας έχουμε υπ' όψιν μας ότι όπως εμείς βλέπουμε φάσεις της Σελήνης, δηλαδή Νέα σελήνη, Γέμιση (δεξιό μηνίσκο), Πανσέληνο, Φθίση (αριστερό μηνίσκο), Χάση, το ίδιο παθαίνουν και οι φεγγαριανοί με τη Γη! Μόνο που τα βλέπουν αντίστροφα, δηλαδή Πανγαία, Φθίση (αριστερό μηνίσκο), Χάση, Νέα γη, Γέμιση (δεξιό μηνίσκο) κ.ο.κ. Όταν λοιπόν απολαμβάνουμε εδώ έκλειψη Σελήνης, το φεγγάρι έχει έκλειψη Ηλίου! Στις ολικές όμως εκλείψεις Ηλίου της σελήνης(*) -οι οποίες είναι πολύ περισσότερες εκεί και καλύπτουν όλη την επιφάνεια του δορυφόρου και όχι μόνο μια στενή λωρίδα όπως στη γη- οι φεγγαριανοί, εάν υπήρχαν, αντί για ηλιακό στέμμα θα έβλεπαν το πύρινο στεφάνι που σχηματίζουν οι ηλιακές ακτίνες καθώς διέρχονται μέσα από την γήινη ατμόσφαιρα, η οποία αγαπά να τρώει τις μπλε συνιστώσες του φωτός και ν' αφήνει σχεδόν ανεμπόδιστες τις κόκκινες. Αυτή της η προτίμηση εξ άλλου μας χαρίζει τις "ροδοδάχτυλες νυχτοθρεμένες αυγούλες" και τα πορτοκαλιά δειλινά, τότε ακριβώς που ο ήλιος είναι χαμηλά και το φως του πρέπει να διασχίσει πολύ παχύτερο και πλουσιότερο σε σωματίδια στρώμα μέχρι να φτάσει στα μάτια μας. Το πάχος αυτού του παχιού στρώματος αέρα εξαρτάται από το ανάγλυφο του ανατολικού ή δυτικού ορίζοντα, κατά περίπτωση, και είναι κάποιες χιλιάδες χιλιόμετρα έναντι των μόλις δεκάδων που διασχίζει το φως όταν είναι ψηλά. Αυτός είναι και ο λόγος που οι χειμωνιάτικες πανσέληνοι δείχνουν κρύες μπλε (πολύ ψηλά από πάνω μας) ενώ οι καλοκαιριάτικες, που δεν σηκώνονται και πολύ ψηλά πάνω από τον ορίζοντα, πορτοκαλιές και ερωτικές· πχ αυγουστιάτικο φεγγάρι. Ας ξανάρθουμε όμως στην πρώτη ώρα της 16ης Ιουνίου 2011, κατά τη διάρκεια της οποίας θα απολαμβάνουμε και πάλι μερική φάση. Η Σελήνη -αρκετά ψηλά πια- θα αυξάνει το ασπρισμένο τμήμα της μέχρι να γεμίσει και να ξαναλάμψει ολόκληρη στη μία και ένα λεπτό! Αυτό που απομένει, δηλαδή η φάση της παρασκιάς, δύσκολα γίνεται αντιληπτό χωρίς όργανα, ακόμα και από έμπειρα μάτια. Ας προσευχόμαστε να έχει καλό καιρό και να τη δούμε γιατί η επόμενη ορατή από τα μέρη μας Ολική Έκλειψη Σελήνης θα είναι το ξημέρωμα της 28ης Σεπτεμβρίου του 2015... ΥΓ: Τα στοιχεία της συγκεκριμένης έκλειψης τα πήρα από την ιστοσελίδα http://eclipse.gsfc.nasa.gov/LEplot/LEplot2001/LE2011Jun15T.pdf, γενικά στοιχεία από άλλους ιστότοπους όπως ο http://star-www.st-and.ac.uk/~awc/eclipse.html, ενώ την ουρανογραφική περιγραφή τη δημιούργησα με τη βοήθεια του ελεύθερου λογισμικού εικονικού πλανηταρίου Stellarium. _________________ (*) Όταν η σελήνη διασχίζει κατά τις εκλείψεις της τη σκιά της γης κεντρικά, αυτή μπορεί -αναλόγως της απόστασης των δύο σωμάτων- να καλύψει έως και τρεις διαμέτρους σελήνης, με αποτέλεσμα, παρά την ιλιγγιώδη ταχύτητα της σελήνης επί της τροχιάς της (περίπου 1 χιλιόμετρο το δευτερόλεπτο ή 3.700 χιλιόμετρα ωριαίως) οι ολικές φάσεις των εκλείψεων σελήνης να έχουν διάρκεια μέχρι 107 λεπτά. Η συγκεκριμένη της 15ης Ιουνίου διαρκεί 1 ώρα και 40 λεπτά και είναι από τις μέγιστες σε διάρκεια. Αντίθετα με τη σκιά της γης που καταπίνει τη σελήνη, η σκιά της σελήνης επί της γης δημιουργεί μόνο ένα κύκλο διαμέτρου το πολύ 270 χιλιόμετρα· καμιά φορά πολύ λιγότερα και κάποιες φορές -εξαρτάται από τη σχετική απόσταση των δύο σωμάτων- ούτε που αγγίζει την επιφάνεια της γης! Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα οι ολικές εκλείψεις ηλίου να είναι ορατές από μια λωρίδα γης αυτού του πλάτους και να διαρκούν μερικά λεπτά μόνο (θεωρητικό μέγιστο επτάμισι λεπτά). Η Ολική Έκλειψη της 22ας Ιουλίου του 2009 -η γνωστή σ' όσους πήγαμε και την είδαμε ως "της Σαγκάης"- κράτησε μόλις κάτι παραπάνω από έξι λεπτά και ήταν εντούτοις η μεγαλύτερη σε διάρκεια αυτού του αιώνα! Ευκόλως αντιλαμβανόμαστε λοιπόν ότι οι φεγγαριανοί δεν γνωρίζουν φαινόμενο "έκλειψη Γης". Όταν οι άνθρωποι θα δημιουργήσουμε βάσεις και αστεροσκοπεία επί της Σελήνης, τότε θα μπορούμε να βλέπουμε κατά τη διάρκεια των γήινων ολικών εκλείψεων ηλίου μια μαύρη βούλα να διασχίζει επί κάποια χιλιάδες χιλιόμετρα μια περιοχή της γης (από τη δυτική διαχωρίζουσα του κώνου φωτός ημέρας - νύχτας μέχρι την ανατολική) με ταχύτητα από περίπου 1.700 έως 3.400 χιλιόμετρα την ώρα (εξαρτάται από το γεωγραφικό πλάτος της περιοχής σάρωσης).