CURIOSITY Rover

[Δροσος Γεωργιος]

Ιστολόγιο περιέργειας, Sols 4845-4851: Αντίο, έργα σε κουτί, αντίο.

Ημερομηνία σχεδιασμού για τη Γη: Παρασκευή, 27 Μαρτίου 2026

Η διαδρομή του περασμένου Σαββατοκύριακου μας οδήγησε ακριβώς πάνω από τη νοτιότερη επαφή του εδάφους του κυβικού σχήματος με την περιβάλλουσα στρωματοποιημένη θειική μονάδα. Αυτή ήταν η τρίτη φορά που διασχίσαμε αυτήν την επαφή, παρέχοντας μια εξαιρετική ευκαιρία να αναζητήσουμε τυχόν αλλαγές σε αυτήν. Έχουμε λάβει πολλαπλές παρατηρήσεις (χημεία και απεικόνιση για υφές) του βραχώδους υποστρώματος που φέρει το κυβικό σχήμα κοντά στην επαφή. Μας ενδιαφέρει επίσης να προσδιορίσουμε εάν η στρωματοποιημένη θειική μονάδα στα νότια του εδάφους του κυβικού σχήματος έχει το ίδιο περιβάλλον εναπόθεσης με αυτό που συναντήσαμε στα βόρεια. Είναι η σύνθεση η ίδια με την τυπική στρωματοποιημένη θειική μονάδα που συναντήσαμε πριν από το κυβικό σχήμα ή θα μπορούσε να υπάρχει μια αλλαγή που σχετίζεται με ένα διαφορετικό περιβάλλον εναπόθεσης, ιζήματα πηγής ή πιθανή αλλοίωση κατά μήκος της επαφής με το κυβικό σχήμα;Δυστυχώς, παρόλο που η διαδρομή του Σαββατοκύριακου ήταν επιτυχής, το Curiosity δεν βρισκόταν σε αρκετά σταθερό έδαφος κατά τον σχεδιασμό της Δευτέρας για να βουρτσίσει το σκονισμένο βραχώδες υπόστρωμα, αν και καταφέραμε να λάβουμε απεικόνιση MAHLI ενός μπλοκ μέσα στον χώρο εργασίας. Οι μηχανικοί του ρόβερ επανατοποθέτησαν το ρόβερ έτσι ώστε να μπορέσουμε να αφαιρέσουμε με ασφάλεια τον βραχίονα, να βουρτσίσουμε, να απεικονίσουμε με MAHLI και να αναλύσουμε με APXS το στρώμα θειικής μονάδας βραχώδους υποστρώματος ακριβώς απέναντι από την επαφή («Santa Rosa») στο σχέδιο της Τετάρτης. Εξετάσαμε επίσης μια συγκέντρωση κόκκων με APXS και MAHLI («Piedra Colgada»). Φαίνονται να είναι μια συλλογή λεπτών οζιδίων που διαβρώθηκαν από το βραχώδες υπόστρωμα, επιτρέποντάς μας έτσι να λάβουμε χημικά και υφολογικά δεδομένα για αυτά τα οζίδια.Η διαδρομή που είχε προγραμματιστεί για την Τετάρτη μας οδήγησε άλλα 50 μέτρα (περίπου 164 πόδια) μακριά από το υπόστρωμα, σε έναν εκπληκτικό χώρο εργασίας με θειική μονάδα. Το βραχώδες υπόστρωμα περιείχε άφθονες ανθεκτικές ράχες που σχημάτιζαν ένα πολυγωνικό μοτίβο. Θέλαμε να συγκρίνουμε αυτές τις τρέχουσες εκθέσεις με πολυγωνικές υφές που είχαν παρατηρηθεί προηγουμένως, για παράδειγμα, μέσα στο υπόστρωμα, τη θειική μονάδα πριν από το υπόστρωμα και τη μετάβαση αργίλου-θειικού. Βουρτσίζουμε δύο σημεία στο βραχώδες υπόστρωμα μπροστά μας ("Ocharaza" και "Nevado Tres Cruces") και τα αναλύουμε και τα δύο με APXS και MAHLI για χημεία και υφή.Και στα τρία σχέδια, ελήφθησαν εικόνες Mastcam του εδάφους με boxwork πίσω, της μονάδας θειικών ιόντων μπροστά και των βράχων ακριβώς μπροστά μας. Συγκεκριμένα, το σχέδιο αυτού του Σαββατοκύριακου ήταν γεμάτο με ψηφιδωτά για να αποτυπώσει τις εκπληκτικές πολυγωνικές υφές που περιβάλλουν το ρόβερ. Η προγραμματισμένη διαδρομή 30 μέτρων (περίπου 98 πόδια) θα πρέπει να μας κρατήσει στο ίδιο έδαφος.Η περιβαλλοντική ομάδα έχει επίσης ασχοληθεί με τον σχεδιασμό πολλαπλών παρατηρήσεων για την παρακολούθηση της ατμοσφαιρικής αδιαφάνειας, του οπτικού βάθους και των ιδιοτήτων σκέδασης αερολυμάτων, των νεφών, της κατεύθυνσης του ανέμου και της πιθανής δραστηριότητας σκόνης-διαβόλου. Για την πραγματοποίηση αυτών των παρατηρήσεων χρησιμοποιούνται Navcam και Mastcam. Ως συνήθως, τα σχέδιά μας αυτή την εβδομάδα περιελάμβαναν τις τυπικές δραστηριότητες DAN, REMS και RAD.

https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4845-4851-bye-bye-boxwork-bye-bye/

Το ρόβερ Curiosity της NASA στον Άρη απέκτησε αυτήν την εικόνα, η οποία δείχνει την πολυγωνική θειική μονάδα που ερευνάται αυτήν τη στιγμή από το ρόβερ μετά την έξοδο από το έδαφος με το κουτί. Το Curiosity κατέγραψε την εικόνα χρησιμοποιώντας την αριστερή κάμερα πλοήγησης στις 27 Μαρτίου 2026 — Ηλ. 4848, ή 4.848η ημέρα του Άρη της αποστολής του Mars Science Laboratory — στις 10:43:16 UTC.

 

 

 

Ιστολόγιο Curiosity, Sols 4852–4858: Όταν τα δεδομένα αργούν να εξελιχθούν…

Ημερομηνία σχεδιασμού για τη Γη: Παρασκευή, 3 Απριλίου 2026

Ήμουν επικεφαλής της ομάδας γεωλογίας τη Δευτέρα για τον σχεδιασμό των Sols 4852-4853, όταν τα δεδομένα μας δεν έφτασαν εγκαίρως για τον σχεδιασμό. Έτσι, γίναμε δημιουργικοί ως ομάδα σκεπτόμενοι τι θα μπορούσαμε να κάνουμε, μη γνωρίζοντας πού ακριβώς μπορεί να βρίσκεται το ρόβερ μας. Και γι' αυτό σκεφτήκαμε πρώτα το AEGIS, την ικανότητα του ρόβερ να βρίσκει μόνο του  έναν στόχο για μετρήσεις ChemCam LIBS .Συνήθως χρησιμοποιούμε αυτήν τη δυνατότητα μετά από διαδρομές, πριν δούμε τα δεδομένα εδώ στη Γη, για να λάβουμε μια επιπλέον μέτρηση LIBS. Αυτή τη φορά, συμπεριλάβαμε δύο από αυτές τις παρατηρήσεις στο σχέδιο και προσθέσαμε πολλές ατμοσφαιρικές και περιβαλλοντικές παρατηρήσεις, όπως και βίντεο με dust-devil. Είναι μια ενδιαφέρουσα συνεδρία σχεδιασμού που κάνει πάντα την ομάδα να μιλάει περισσότερο από το κανονικό, επειδή δεν υπάρχουν ρουτίνες για εκείνες τις ημέρες! Το βρίσκω ταυτόχρονα αγχωτικό και ικανοποιητικό. Οτιδήποτε δεν είναι ακριβώς όπως το αναμενόταν προσθέτει επίπεδα πολυπλοκότητας που απαιτούν περισσότερη εστίαση και περισσότερη σκέψη, με αποτέλεσμα να με αγχώνει. Αλλά είναι επίσης πολύ ωραίο όταν έχουμε καταφέρει να αξιοποιήσουμε στο έπακρο αυτές τις ημέρες. Οι συνάδελφοί μου φαίνεται επίσης να έχουν πολλή ενέργεια και είναι ιδιαίτερα υποστηρικτικοί ο ένας στον άλλον. Τούτου λεχθέντος, όπως όλοι οι άλλοι, προτιμώ τις ημέρες ρουτίνας όπου όλα πάνε καλά και εστιάζουμε στην επιστήμη.Όλα τα δεδομένα μας έφτασαν άψογα εγκαίρως για τον σχεδιασμό την Τετάρτη και βρεθήκαμε σε ένα έδαφος με πολλά μπλοκ που έχουν πολύγωνα στην επάνω επιφάνειά τους. Δείτε τις εικόνες , είναι ένα άγριο έδαφος που μου θύμισε κάποια εδάφη πλούσια σε ογκόλιθους που έχουμε δει στα περιθώρια του καναλιού Gediz Vallis. Είναι ενδιαφέρον να δούμε την κατανομή των μπλοκ και είμαι περίεργος πώς θα μπορούσαν να αλλάξουν κατά μήκος της διαδρομής μέχρι το Όρος Sharp. Προς το παρόν, έχουμε μια δραστηριότητα που ονομάζουμε "πεζοδρόμιο MARDI" στο σχέδιο. Αυτό σημαίνει ότι η κάμερα MARDI τραβάει εικόνες ενώ το ρόβερ κινείται, στο Sol 4855. Αυτές οι ακολουθίες εικόνων δίνουν εξαιρετικές πληροφορίες για τα μεταβαλλόμενα εδάφη και ανυπομονούμε να φτάσουν τα δεδομένα σε εμάς!Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, η ChemCam πραγματοποίησε τρεις παρατηρήσεις AEGIS και τέσσερις παρατηρήσεις από ανθρώπους στους στόχους «Las Petas», «Punta Negra», «Pampa del Molle» και «Los Condores». Προσπαθούσαμε να μετρήσουμε το φυσιολογικό βραχώδες υπόστρωμα και όλα τα διαφορετικά χαρακτηριστικά, μερικά από τα οποία μπορείτε να δείτε στην παραπάνω εικόνα. Θέλουμε να μάθουμε ποια είναι τα υλικά υψηλότερου ύψους που σχηματίζουν αυτά τα προεξέχοντα πολύγωνα. Το APXS περιλαμβάνει τέσσερις στόχους στο σχέδιο, εξετάζοντας επίσης την ποικιλομορφία των πετρωμάτων. Αυτά ονομάζονται «Rio Espiritu Santo», «La Escalera», «Los Condores» και «Tropico de Capricornio». Όλα επικεντρώνονται στην κατανόηση του τι σχηματίζει τα πολύγωνα, επειδή τυχόν διαφορές στη χημεία θα μπορούσαν να μας πουν πολλά για το τι συνέβη και πώς σχηματίστηκαν τα πολύγωνα. Κατ' επέκταση, αυτό θα επιτρέψει στη συνέχεια στην ομάδα να συμπεράνει τις περιβαλλοντικές συνθήκες κατά τη στιγμή που σχηματίστηκαν τα πολύγωνα.Όπως ίσως μαντεύετε, η απεικόνιση είναι πολύ σημαντική σε ένα τοπίο τόσο ποικίλο όσο αυτό! Το Mastcam κοιτάζει προς πολλές κατευθύνσεις στο κοντινό πεδίο και πιο πάνω στον δρόμο — την προβαλλόμενη διαδρομή οδήγησης. Επιπλέον, το ChemCam τραβάει εικόνες μεγάλων αποστάσεων με το Remote Micro Imager (RMI) για να δει από κοντά τα τείχη γύρω μας. Το λόφο που ονομάζεται «Mishe Mokwa» εξακολουθεί να είναι ένα από τα αγαπημένα του RMI και του Mastcam, επειδή μας δίνει πολλές πληροφορίες για τη δομή του καθώς οδηγούμε αλλά και κάπως γύρω από αυτό.Ατμοσφαιρικές και περιβαλλοντικές παρατηρήσεις πραγματοποιούνται σε όλα τα σχέδια και περιλαμβάνουν μετρήσεις ατμοσφαιρικής αδιαφάνειας, αναζητήσεις σκόνης-διαβόλου και, στο σχέδιο της Παρασκευής, επίσης μια ατμοσφαιρική μέτρηση APXS. Το όργανο DAN παρακολουθεί το νερό στο υπέδαφος σε όλα τα σχέδια. Έτσι, πρόκειται για τρία πλήρη σχέδια, παρά την μικρή επιπλέον αναμονή για τα δεδομένα!Και ενώ γράφω αυτό, τέσσερις αστροναύτες στην κάψουλα Orion βρίσκονται καθ' οδόν γύρω από τη Σελήνη. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος! Όταν το Apollo 8 ήταν η πρώτη αποστολή που πέταξε ποτέ γύρω από τη Σελήνη τον Δεκέμβριο του 1968, δεν είχα γεννηθεί ακόμα. Στην πραγματικότητα, έφτασα λίγους μήνες αφότου το Apollo 11 είχε προσγειωθεί στη Σελήνη για πρώτη φορά. Τώρα μπορώ να παρακολουθώ αυτές τις σεληνιακές αποστολές ο ίδιος, να ακούω τις φωνές μεταξύ του διαστημοπλοίου Integrity και του δωματίου ελέγχου στο Χιούστον και να βλέπω τις φωτογραφίες καθώς φτάνουν... υπέροχες! Μπράβο, Άρτεμις II!

https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4852-4858-when-data-take-their-time/

Το ρόβερ Curiosity της NASA για τον Άρη έλαβε αυτήν την εικόνα χρησιμοποιώντας την Mast Camera (Mastcam), η οποία δείχνει πολύγωνα και άλλες ενδιαφέρουσες υφές που χαρακτηρίζουν το έδαφος πέρα από την περιοχή του boxwork. Το Curiosity κατέγραψε την εικόνα στις 3 Απριλίου 2026 — 485η ηλιακή ώρα, ή 4,85η ημέρα του Άρη της αποστολής του Mars Science Laboratory — στις 12:26:28 UTC.

[Δροσος Γεωργιος]

Ιστολόγιο Curiosity, Sols 4859-4866: Ένας μικρός κρατήρας και χιλιάδες πολύγωνα.

Ημερομηνία σχεδιασμού για τη Γη: Παρασκευή, 10 Απριλίου 2026

Το Curiosity πέρασε την περασμένη εβδομάδα οδηγώντας προς έναν μικρό κρατήρα, διαμέτρου περίπου 10 μέτρων (32 ποδιών). Σήμερα, η ομάδα ονόμασε ανεπίσημα αυτόν τον κρατήρα «Αντοφαγάστα», από μια περιοχή και μεγάλη πόλη στη Χιλή δίπλα στην Ατακάμα. Οι κρατήρες είναι πολύ ενδιαφέροντες για πολλούς λόγους, ένας από τους οποίους είναι ότι λειτουργούν ως «τρυπάνια της φύσης», εκθέτοντας υλικό στην επιφάνεια μέσω των τοιχωμάτων και των εκτοξευόμενων σωματιδίων τους που διαφορετικά θα είχαν θαφτεί. Από τροχιά, η Αντοφαγάστα μοιάζει με έναν σχετικά νεαρό κρατήρα (ηλικίας μικρότερης των 50 εκατομμυρίων ετών, που είναι νέος σε γεωλογική κλίμακα του Άρη!), επομένως μπορεί να υπάρχει υλικό μέσα και γύρω από τον κρατήρα που εκτέθηκε στο σκληρό, καταστροφικό για τα οργανικά μόρια περιβάλλον ακτινοβολίας στην επιφάνεια του Άρη μόνο στο πολύ πρόσφατο παρελθόν. Το Curiosity έχει ήδη βρει πολλά ανθεκτικά οργανικά μόρια που επιβίωσαν δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά θα μπορούσε να υπάρχει ένας ακόμη μεγαλύτερος θησαυρός σύνθετης χημείας βαθιά κάτω από την επιφάνεια; Ο Αντοφαγάστα θα μπορούσε να μας βοηθήσει να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα... αλλά μόνο αν ο κρατήρας είναι αρκετά μεγάλος για να έχουμε ανασκάψει βαθιά πετρώματα, αν είναι πραγματικά σχετικά νέος και αν καταφέρουμε να βρούμε έναν βράχο που είμαστε σίγουροι ότι ανασκάφηκε από βάθος και που πληροί επίσης τις φυσικές απαιτήσεις για την γεώτρηση του Curiosity. Αυτά είναι πολλά «αν», αλλά και μια πολύ συναρπαστική ευκαιρία για να περάσουμε με το αυτοκίνητο! Θα μπορέσουμε να απαντήσουμε σε όλα αυτά τα «αν» και να αποφασίσουμε τι θα κάνουμε μόλις δούμε τον κρατήρα από το έδαφος την επόμενη εβδομάδα.Εν τω μεταξύ, το ταξίδι προς την Αντοφαγάστα ήταν εξαιρετικά ενδιαφέρον. Πολλά από τα βράχια που έχουμε περάσει με το αυτοκίνητο έχουν αυτές τις απίστευτες υφές - χιλιάδες πολύγωνα σε σχήμα κηρήθρας διασταυρώνονται στην επιφάνειά τους. Ορίστε ένα παράδειγμα , και ορίστε ένα άλλο παράδειγμα , και τα δύο από το Sol 4859. Έχουμε δει βράχους με πολύγωνα όπως αυτούς στο παρελθόν, αλλά δεν φαινόταν τόσο δραματικά άφθονοι, εκτεινόμενοι στο έδαφος για μέτρα και μέτρα στα ψηφιδωτά Mastcam μας. Αυτή την εβδομάδα συνεχίσαμε να συλλέγουμε πολλές εικόνες και χημικά δεδομένα που θα μας βοηθήσουν να διακρίνουμε μεταξύ διαφορετικών υποθέσεων για το πώς σχηματίστηκαν οι υφές των κηρήθρων. Συνεχίσαμε επίσης να παρακολουθούμε το περιβάλλον του Άρη, με πολλές αναζητήσεις σκόνης-διαβόλου και εικόνες προς τον ορίζοντα για να χαρακτηρίσουμε την ατμόσφαιρα του Άρη καθώς γίνεται προβλέψιμα πιο σκονισμένη πλησιάζοντας τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες.Ανυπομονώ να δω τα δεδομένα που θα φτάσουν στη Γη μέχρι το πρωί της Τρίτης. Αν όλα πάνε καλά, το Curiosity θα βρίσκεται στην άκρη του κρατήρα Antofagasta, στέλνοντας εικόνες που θα μας επιτρέψουν να δούμε το χείλος του κρατήρα και το εσωτερικό του για πρώτη φορά από το έδαφος.

https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4859-4866-one-small-crater-and-thousands-of-polygons/

Το ρόβερ Curiosity της NASA για τον Άρη τράβηξε αυτήν την εικόνα που δείχνει αμυδρά ίχνη πίσω από το ρόβερ στις 9 Απριλίου 2026. Η ομάδα της αποστολής χρησιμοποίησε αυτόνομη πλοήγηση κατά το τέλος αυτής της διαδρομής, οπότε το ίδιο το Curiosity πήρε την απόφαση να ακολουθήσει τις στροφές που είναι ορατές στις εικόνες. Το ρόβερ κατέγραψε αυτήν την εικόνα χρησιμοποιώντας την αριστερή κάμερα πλοήγησης την 4861η ηλιακή ώρα, ή την 4.861η ημέρα του Άρη της αποστολής του Mars Science Laboratory, στις 19:03:01 UTC.

[Δροσος Γεωργιος]

Ιστολόγιο Curiosity, Sols 4867-4872: Επίχυση άμμου στον κρατήρα Antofagasta και εύρεση του επόμενου στόχου μας για γεώτρηση.

Ημερομηνία σχεδιασμού για τη Γη: Παρασκευή, 17 Απριλίου 2026

Στις αρχές της εβδομάδας, το Curiosity έφτασε ακριβώς στο χείλος του κρατήρα «Antofagasta», διαμέτρου 10 μέτρων .  

Ο κρατήρας φαινόταν φρέσκος και βαθύς όπως ελπίζαμε, με ένα ωραίο, καλά καθορισμένο χείλος που δεν φαινόταν πολύ διαβρωμένο, αλλά ο πυθμένας του αποδείχθηκε γεμάτος με σκούρο κυματιστό αμμώδες υλικό που κάλυπτε τα πιο ενδιαφέροντα στρώματα βράχων. Υπήρχαν μερικές εκθέσεις βράχων ακριβώς πάνω από το κάλυμμα άμμου που φαινόταν σαν να ήταν αρκετά βαθιές ώστε να προστατεύονται από την διαστημική ακτινοβολία μεταξύ της στιγμής που εναποτέθηκαν τα ιζήματά τους και της πρόσκρουσης που σχημάτισε τον κρατήρα, αλλά η προσέγγιση αυτών από το χείλος θα είχε θέσει το ρόβερ σε τόσο αδέξια γωνία που δεν θα μπορούσαμε να παραδώσουμε το δείγμα στα όργανα. Είναι πιθανό να μπορούσαμε να βρεθούμε σε καλύτερη θέση τοποθετώντας το ρόβερ στο κυματιστό γέμισμα του κρατήρα, αλλά η πιθανότητα το ρόβερ να κολλήσει σε όλη αυτή την άμμο το έκανε πολύ υψηλό κίνδυνο. Εξετάσαμε επίσης τα κοντινά μπλοκ σε περίπτωση που θα μπορούσαν να ήταν εκτοξευμένα από τον κρατήρα, αλλά επειδή όλα τα βράχια που ήταν ορατά στο τοίχωμα του κρατήρα έμοιαζαν πολύ μεταξύ τους, δεν υπήρχε καλός τρόπος να καταλάβουμε ποια εκτοξευόμενα μπλοκ μπορεί να προέρχονταν από τα βαθύτερα στρώματα του κρατήρα. Εξαιτίας αυτού, η ομάδα αποφάσισε να μην επιχειρήσει γεωτρήσεις μέσα ή γύρω από τον κρατήρα.Ευτυχώς, ο χώρος εργασίας του ρόβερ ήταν πλούσιος με ενδιαφέροντες στόχους σε βραχώδες υπόστρωμα, συμπεριλαμβανομένων πολυγωνικών χαρακτηριστικών. Σχεδιάσαμε λεπτομερή απεικόνιση του κρατήρα και των κοντινών λόφων, μαζί με γεωχημεία APXS, κοντινή απεικόνιση MAHLI και γεωχημεία ChemCam LIBS των πετρωμάτων που φέρουν πολύγωνα στο χείλος του κρατήρα. Το σχέδιο ολοκληρώθηκε με τις συνεχιζόμενες παρατηρήσεις μας για το σημερινό περιβάλλον του Άρη, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης για δραστηριότητα σκόνης-διαβόλου και τακτικών μετρήσεων της ατμοσφαιρικής αδιαφάνειας και των νεφών.Εν τω μεταξύ, με την απόφαση να μην κάνουμε γεωτρήσεις στην Αντοφαγάστα, ξεκινήσαμε τον σχεδιασμό της επόμενης εκστρατείας γεώτρησης! Για να σχεδιάσουμε τη στρατηγική μας σε αυτό το τμήμα των στρωματοποιημένων θειικών στρωμάτων μετά την εξόρυξη, εξετάζουμε την εκτεθειμένη στρωμάτωση στους λόφους από πάνω μας καθώς οδηγούμε μέσα από το "Valle Grande". Με βάση αυτές τις παρατηρήσεις, τα μέλη της ομάδας έχουν χαρτογραφήσει μια διαδοχή ποικίλων στυλ εναπόθεσης και επιπέδων διαγενετικής δραστηριότητας. Καθώς ανεβαίνουμε νότια, το ρόβερ θα φτάσει σε αυτά τα στρώματα βράχων ένα προς ένα. 
Έχει περάσει αρκετός καιρός από τότε που τρυπήσαμε τα στρωματοποιημένα θειικά πετρώματα έξω από τις χαρακτηριστικές περιοχές της μονάδας σχηματισμού θειικών πετρωμάτων και της κοιλάδας Gediz. Η τελευταία "τυπική" γεώτρηση στρωματοποιημένων θειικών πετρωμάτων ήταν η εκστρατεία "Mineral King" τον Φεβρουάριο/Μάρτιο του 2024, πάνω από 150 μέτρα (492 πόδια) χαμηλότερα σε υψόμετρο. Έτσι, για την επόμενη εκστρατεία γεώτρησης, ο στόχος μας είναι να μετρήσουμε ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα βράχου από τα στρώματα ακριβώς πάνω από τα πετρώματα. Ο χώρος εργασίας του Sol 4870 αποδείχθηκε ότι είχε ένα αντιπροσωπευτικό μπλοκ με δυνατότητα διάτρησης ακριβώς μπροστά από το ρόβερ, επομένως έχουμε σχεδιάσει την προκαταρκτική γεωχημεία APXS, MAHLI και ChemCam στον πιθανό στόχο γεώτρησης, την «Ατακάμα», εκτός από ορισμένες μετρήσεις σε γύρω μπλοκ για λόγους πληρότητας. Εάν τα αποτελέσματα φαίνονται καλά, θα προχωρήσουμε με τη δοκιμή προφόρτισης στο επόμενο σχέδιο και αναμένουμε με ανυπομονησία ένα νέο σύνολο δεδομένων γεώτρησης στον Άρη.

https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4867-4872-sand-fill-in-antofagasta-crater-and-finding-our-next-drill-target/

Το ρόβερ Curiosity της NASA για τον Άρη έλαβε αυτήν την εικόνα χρησιμοποιώντας την κάμερα δεξιάς πλοήγησης στις 13 Απριλίου 2026 — 4865η ηλιακή ώρα, ή 4.865η ημέρα του Άρη της αποστολής του Mars Science Laboratory, στις 21:36:04 UTC.

 

 

Το Curiosity της NASA ανακάλυψε οργανικά μόρια που δεν είχαν ξαναδεί στον Άρη.

Μετά από χρόνια εργαστηριακής εργασίας, τα αποτελέσματα είναι τα εξής: Ένα πέτρωμα που τρύπησε και ανέλυσε το ρόβερ Curiosity Mars της NASA το 2020 περιλαμβάνει την πιο ποικίλη συλλογή οργανικών μορίων που έχει βρεθεί ποτέ στον Κόκκινο Πλανήτη. Από τα 21 μόρια που περιέχουν άνθρακα και εντοπίστηκαν στο δείγμα, επτά από αυτά ανιχνεύθηκαν για πρώτη φορά στον Άρη.Οι επιστήμονες δεν έχουν κανέναν τρόπο να γνωρίζουν εάν αυτά τα οργανικά μόρια δημιουργήθηκαν από βιολογικές ή γεωλογικές διεργασίες — και οι δύο οδοί είναι πιθανές — αλλά η ανακάλυψή τους ανανέωσε την επιβεβαίωση ότι ο αρχαίος Άρης είχε την κατάλληλη χημεία για να υποστηρίξει ζωή. Επιπλέον, τα μόρια αυτά προστίθενται σε μια αυξανόμενη λίστα ενώσεων που είναι γνωστό ότι διατηρούνται σε βράχους ακόμη και μετά από δισεκατομμύρια χρόνια έκθεσης στον Άρη σε ακτινοβολία, η οποία μπορεί να διασπάσει αυτά τα μόρια με την πάροδο του χρόνου.Τα ευρήματα παρουσιάζονται λεπτομερώς σε μια νέα δημοσίευση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο Nature Communications.Το δείγμα βράχου, με το παρατσούκλι « Mary Anning 3 » από μια Αγγλίδα συλλέκτρια απολιθωμάτων και παλαιοντολόγο, συλλέχθηκε σε ένα μέρος του Όρους Σαρπ που καλύπτεται από λίμνες και ρυάκια πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτή η όαση υπερχείλισε και στέγνωσε πολλές φορές στο αρχαίο παρελθόν του πλανήτη, εμπλουτίζοντας τελικά την περιοχή με αργιλικά ορυκτά, τα οποία είναι ιδιαίτερα καλά στη διατήρηση οργανικών ενώσεων - μορίων που περιέχουν άνθρακα, τα οποία αποτελούν τα δομικά στοιχεία της ζωής και βρίσκονται σε όλο το ηλιακό σύστημα.Μεταξύ των πρόσφατα αναγνωρισμένων μορίων είναι ένας ετεροκυκλικός δακτύλιος αζώτου, ένας δακτύλιος ατόμων άνθρακα που περιλαμβάνει άζωτο. Αυτό το είδος μοριακής δομής θεωρείται προκάτοχος του RNA και του DNA, δύο νουκλεϊκών οξέων που είναι βασικά για τις γενετικές πληροφορίες.«Αυτή η ανίχνευση είναι αρκετά σημαντική επειδή αυτές οι δομές μπορούν να είναι χημικοί πρόδρομοι για πιο σύνθετα μόρια που περιέχουν άζωτο», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας, Amy Williams του Πανεπιστημίου της Φλόριντα στο Gainesville. «Οι ετερόκυκλοι του αζώτου δεν έχουν βρεθεί ποτέ πριν στην επιφάνεια του Άρη ούτε έχουν επιβεβαιωθεί σε μετεωρίτες του Άρη».Μια άλλη συναρπαστική ανακάλυψη ήταν το βενζοθειοφαίνιο, ένα μόριο που περιέχει άνθρακα και θείο και έχει βρεθεί σε πολλούς μετεωρίτες. Αυτοί οι μετεωρίτες, μαζί με τα οργανικά μόρια που περιέχουν, θεωρείται από ορισμένους επιστήμονες ότι έσπειραν την πρεβιοτική χημεία σε όλο το πρώιμο ηλιακό σύστημα.

Χημεία του Άρη

Η νέα εργασία συμπληρώνει την περσινή ανακάλυψη των μεγαλύτερων οργανικών μορίων που ανακαλύφθηκαν ποτέ στον Άρη: υδρογονάνθρακες μακράς αλυσίδας, συμπεριλαμβανομένων των δεκανίου, ενδεκανίου και δωδεκανίου.«Αυτό είναι το Curiosity και η ομάδα μας στα καλύτερά τους. Χρειάστηκαν δεκάδες επιστήμονες και μηχανικοί για να εντοπίσουν αυτήν την τοποθεσία, να τρυπήσουν το δείγμα και να κάνουν αυτές τις ανακαλύψεις με το φοβερό μας ρομπότ», δήλωσε ο επιστήμονας του έργου της αποστολής, Ashwin Vasavada του Εργαστηρίου Αεριώθησης της NASA στη Νότια Καλιφόρνια. «Αυτή η συλλογή οργανικών μορίων αυξάνει για άλλη μια φορά την πιθανότητα ότι ο Άρης προσέφερε ένα σπίτι για ζωή στο αρχαίο παρελθόν».Και τα δύο σύνολα ευρημάτων έγιναν με ένα εξελιγμένο μίνι εργαστήριο που ονομάζεται Ανάλυση Δείγματος στον Άρη ( SAM ), το οποίο βρίσκεται στην κοιλιά του Curiosity. Ένα τρυπάνι στο άκρο του ρομποτικού βραχίονα του ρόβερ κονιορτοποιεί ένα προσεκτικά επιλεγμένο δείγμα βράχου σε σκόνη και στη συνέχεια το ρίχνει στο SAM, όπου ένας φούρνος υψηλής θερμοκρασίας θερμαίνει το υλικό, απελευθερώνοντας αέρια που τα όργανα στο εργαστήριο αναλύουν για να αποκαλύψουν τη σύνθεση του βράχου.Επιπλέον, το SAM μπορεί να εκτελέσει «υγρή χημεία», ρίχνοντας δείγματα σε ένα μικρό κύπελλο διαλύτη. Οι αντιδράσεις που προκύπτουν μπορούν να διασπάσουν μεγαλύτερα μόρια που θα ήταν δύσκολο να ανιχνευθούν και να ταυτοποιηθούν διαφορετικά. Ενώ το όργανο διαθέτει πολλά τέτοια κύπελλα, μόνο δύο περιέχουν υδροξείδιο του τετραμεθυλαμμωνίου (TMAH), ένα ισχυρό διάλυμα που προορίζεται για δείγματα υψηλότερης αξίας. Το δείγμα Mary Anning 3 ήταν το πρώτο που εκτέθηκε σε TMAH.Για να επαληθεύσουν τις αντιδράσεις του TMAH με απόκοσμα υλικά, οι συγγραφείς της εργασίας δοκίμασαν επίσης την τεχνική στη Γη με ένα κομμάτι του μετεωρίτη Murchison, ενός από τους πιο μελετημένους μετεωρίτες όλων των εποχών. Πάνω από 4 δισεκατομμύρια χρόνια, ο Murchison περιέχει οργανικά μόρια που είχαν διασπαρθεί σε όλο το πρώιμο ηλιακό σύστημα. Ένα δείγμα Murchison που εκτέθηκε σε TMAH διαπιστώθηκε ότι διασπά πολύ μεγαλύτερα μόρια σε μερικά από αυτά που παρατηρήθηκαν στο Mary Anning 3, συμπεριλαμβανομένου του βενζοθειοφαινίου. Αυτό το αποτέλεσμα επιβεβαιώνει ότι τα μόρια του Άρη που βρέθηκαν στο Mary Anning 3 θα μπορούσαν να έχουν δημιουργηθεί από την αποικοδόμηση ακόμη πιο σύνθετων ενώσεων σχετικών με τη ζωή.Το Curiosity χρησιμοποίησε πρόσφατα το δεύτερο και τελευταίο κύπελλο TMAH του, ενώ εξερευνούσε κυματοειδείς κορυφογραμμές , οι οποίες σχηματίστηκαν από αρχαία υπόγεια ύδατα. Η ομάδα της αποστολής θα αναλύσει αυτά τα αποτελέσματα για μια μελλοντική εργασία με αξιολόγηση από ομότιμους.

Πρωτοπόροι για μελλοντικές αποστολές

Κατασκευασμένος από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Γκρίνμπελτ του Μέριλαντ, ο SAM βασίζεται σε μεγαλύτερα, εμπορικά εργαστηριακά όργανα. Η ενσωμάτωση ενός τόσο πολύπλοκου εξοπλισμού στο ρόβερ απαιτούσε από τους μηχανικούς να τον συρρικνώσουν δραματικά και να αναπτύξουν έναν τρόπο λειτουργίας με λιγότερη ενέργεια. Οι επιστήμονες έπρεπε να μάθουν πώς να θερμαίνουν τον φούρνο του SAM πιο αργά σε μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, προκειμένου να διεξάγουν ορισμένα από αυτά τα πειράματα.«Ήταν ένα κατόρθωμα και μόνο το να καταλάβουμε πώς να διεξάγουμε αυτό το είδος χημείας για πρώτη φορά στον Άρη», δήλωσε ο Charles Malespin, κύριος ερευνητής του οργάνου στη NASA Goddard και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Αλλά τώρα που έχουμε κάποια εξάσκηση, είμαστε έτοιμοι να διεξάγουμε παρόμοια πειράματα σε μελλοντικές αποστολές».Στην πραγματικότητα, η NASA Goddard έχει παράσχει διάφορα εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένου του φασματόμετρου μάζας, για μια έκδοση επόμενης γενιάς του SAM, που ονομάζεται Mars Organic Molecular Analyzer, για το ρόβερ Rosalind Franklin του Άρη της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος). Ένα παρόμοιο όργανο, το Dragonfly Mass Spectrometer, θα εξερευνήσει τον δορυφόρο του Κρόνου, τον Τιτάνα, στο ελικοφόρο Dragonfly της NASA. Και τα δύο όργανα θα είναι σε θέση να εκτελούν υγρή χημεία με τον διαλύτη TMAH.

Περισσότερα για την Περιέργεια

Το Curiosity κατασκευάστηκε από την JPL, η οποία διαχειρίζεται από το Caltech στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια. Η JPL ηγείται της αποστολής εκ μέρους της Διεύθυνσης Επιστημονικών Αποστολών της NASA στην Ουάσινγκτον, στο πλαίσιο του χαρτοφυλακίου του Προγράμματος Εξερεύνησης του Άρη της NASA.

Για να μάθετε περισσότερα για το Curiosity, επισκεφθείτε:

https://science.nasa.gov/mission/msl-curiosity

Το ρόβερ Curiosity Mars της NASA τράβηξε αυτή τη σέλφι στις 25 Οκτωβρίου 2020, αφού έκανε γεωτρήσεις σε ένα δείγμα βράχου από ένα σημείο με το παρατσούκλι «Mary Anning». Μετά από χρόνια εκτεταμένης ανάλυσης, το δείγμα αποκάλυψε τη μεγαλύτερη ποικιλία οργανικών μορίων που έχει βρεθεί ποτέ στον Άρη.

Η κάμερα Mastcam του Curiosity κατέγραψε αυτό το μωσαϊκό στις 3 Φεβρουαρίου 2019, μιας περιοχής στο Όρος Sharp με πολλά αργιλώδη πετρώματα που σχηματίστηκαν όταν υπήρχαν λίμνες και ρυάκια πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Το δείγμα «Mary Anning 3» βρέθηκε σε αυτήν την περιοχή εμπλουτισμένη με άργιλο.

Αυτό είναι ένα σχολιασμένο κοντινό πλάνο τριών οπών που άνοιξε το Curiosity της NASA σε βράχο του Άρη σε μια τοποθεσία με το παρατσούκλι «Mary Anning» τον Οκτώβριο του 2020. Το δείγμα όπου το ρόβερ βρήκε έναν ποικίλο αριθμό οργανικών μορίων προήλθε από το «Mary Anning 3». (Ένα κοντινό σημείο με το παρατσούκλι «Mary Anning 2» παρέμεινε αχρησιμοποίητο.)