Ετυχε να διαβάσω προσφάτως την " Μετρηση του Κόσμου" του Ντάνιελ Κέλεμαν, όπου αποδίδονται με μυθιστορηματικό τρόπο οι παράλληλοι βίοι του Humbolt και του Gauss καθώς και η συνάντησή των. Οι δύο μεγάλες αυτές μορφές, ο καθένας με τον τρόπο του, μέτρησαν τον κόσμο. Μία από τις βασικές μεθόδους που χρησιμοποίησαν ήταν και η αστρονομία. Ο Gauss, βεβαίως, επί περισσότερο επιστημονικής βάσεως, αφού με την χρήση των νόμων του Νέυτωνος υπελόγισε την τροχιά της Δήμητρας. Ο Humbolt, όμως, μόνον για να βρίσκει το γεωγραφικό πλάτος βάσει πινάκων (και να διορθώνει τους χάρτες με τις ακριβέστερες μετρήσεις του). Και οι δύο εθεωρούντο την εποχή τους (πρό 200-250 ετών) ΑΣΤΡΟΝΟΜΟΙ (εκτός των άλλων). Στην σύγχρονη εποχή υπάρχουν ερασιτέχνες οι οποίοι κάνουν πολύ πιό "επιστημονική" εργασία από τους Humbolt και Gauss και ορισμένοι συνεισφέρουν σε ερευνητικά προγράμματα μεγάλων επιστημονικών ιδρυμάτων ή ανακαλύπτουν φαινόμενα τα οποία εν συνεχεία μελετώνται επιστημονικώς. Θεωρώ συνεπώς ότι, παρά το γεγονός ότι ο προσδιορισμός "αστρονόμος" είναι θέμα semantics, δεν είναι τελείως αδικαιολόγητη η χρήση του από τους ερασιτέχνες αστρονόμους. Επιπλέον, εάν το θεωρήσει κανείς και από την αυστηρή επιστημολογική άποψη, η παρατήρηση αποτελεί μία από τις συνιστώσες της επιστημονικής μεθόδου. Οταν λοιπόν π.χ. ο Γιώργος ο Κορώνης με την παρατήρησή του επαληθεύει την περίοδο μεταβολής της φωτεινότητος ενός μεταβλητού τότε ενεργεί βάσει επιστημονικής μεθόδου (θεωρία, παρατήρηση, επαλήθευση). Τώρα εάν κάποιος παρατηρεί απλώς το Μ13 γίνεται και αστρονόμος? Πιθότατα όχι, αλλά εάν έχει πρίν (ή εκ των υστέρων) μελετήσει για τα σμήνη και τα συναφή θέματα σημαίνει ότι έχει εντρυφήσει στην αστρονομία τουλάχιστον σε έναν βαθμό παραπάνω από τις απλές γνώσεις του σχολείου και μέσα στο πεδίο της επιστημονικής αστρονομίας -η παρατηρησιακή αστρονομία αποτελεί ένα από τα γνωστικά πεδία της πανεπιστημιακής αστρονομίας. Συνεπώς, κατά την άποψή μου, μπορούμε να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε τον όρο ΕΡΑΣΙΤΕΧΝΗΣ ΑΣΤΡΟΝΟΜΟΣ χωρίς ενοχές, αφού είμεθα αποδεδειγμένως ερασταί της τέχνης της Αστρονομίας. Φιλικά, angelos