Πλανήτης Αρης.

[Δροσος Γεωργιος]

«Ελληνική όραση» σε διαστημικό όχημα.

Ενα σύστημα «μηχανικής όρασης» που συνθέτουν Ελληνες επιστήμονες θα χρησιμοποιεί το ρομποτικό όχημα εξερεύνησης που κατασκευάζει η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) για μελλοντικές αποστολές.

Μία εξ αυτών είναι και η αποστολή ExoMars, της οποίας το διαστημικό όχημα προβλέπεται να προσεδαφιστεί στον Αρη το 2018.

Βασικός στόχος της αποστολής είναι να αναζητήσει στοιχεία που θα βοηθήσουν τους ειδικούς να απαντήσουν στο κατά πόσον υπήρξε στο παρελθόν, ή υπάρχει ακόμη και σήμερα, ζωή υπό τη μορφή μικροοργανισμών στον Κόκκινο Πλανήτη.

Καθώς πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι ενδείξεις τέτοιων μικροοργανισμών πιθανότατα βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια, το ρομπότ δεν θα αναλύσει μόνο επιφανειακά δείγματα, αλλά και από το υπέδαφος.

Για τον λόγο αυτό είναι εξοπλισμένο με ένα τρυπάνι ώστε να μπορεί να σκάψει έως και 2 μέτρα. Κάτι που θα κάνει σε διάφορες υποψήφιες περιοχές, αρκετά μακριά από το σημείο προσεδάφισης.

«Επειδή το Κέντρο Ελέγχου στη Γη δεν θα βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με το όχημα, το ρομπότ θα πρέπει να πλοηγείται εντελώς αυτόνομα για να φτάσει σε αυτές τις περιοχές», λέει στην «Κ» ο Δημήτριος Σούντρης, επίκουρος καθηγητής στο Μετσόβιο Πολυτεχνείο και μέλος της επιστημονικής ομάδας.

Ετσι, αρμοδιότητα της ομάδας, στην οποία συμμετέχουν επίσης ερευνητές από το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο και το ΙΤΕ-ΙΠ Κρήτης, είναι να αναπτύξει το σύστημα που θα επιτρέπει στο όχημα να «βλέπει» γύρω του και να αποφασίζει πώς θα κινηθεί.

Το σύστημα θα αποτελείται από τσιπ όπου θα «τρέχουν» ειδικοί αλγόριθμοι επεξεργασίας δεδομένων ρομποτικής όρασης.

«Τα δεδομένα αυτά θα είναι οι φωτογραφίες από τις κάμερες υψηλής ανάλυσης που θα διαθέτει το ρομπότ και οι αλγόριθμοι θα δημιουργούν τρισδιάστατους χάρτες όπου θα απεικονίζεται με ακρίβεια ό,τι περιβάλλει το όχημα», εξηγεί ο κ. Σούντρης.

Από τους χάρτες, το ρομπότ θα υπολογίζει κατ’ αρχάς ποια πορεία θα πρέπει να ακολουθήσει για να φτάσει στον προορισμό του. «Επίσης, θα του επιτρέπουν ανά πάσα στιγμή να αντιλαμβάνεται οποιοδήποτε εμπόδιο, όπως για παράδειγμα ένα βράχο που βρίσκεται μπροστά από τις ρόδες του, ώστε να στρίψει για να το αποφύγει».

Το ρομπότ της ESA δεν είναι, βέβαια, το πρώτο που θα εξερευνήσει τον Αρη – π.χ. το Curiosity βρίσκεται μόλις ενάμιση μήνα στον Κόκκινο Πλανήτη. Επομένως, ανάλογα συστήματα, και μάλιστα πετυχημένα, έχουν αναπτυχθεί και στο παρελθόν. Αυτό που ξεχωρίζει όμως τη δουλειά των Ελλήνων επιστημόνων είναι ότι η ESA θέλει το δικό της όχημα να «βλέπει»… καλύτερα και πιο γρήγορα. Πιο συγκεκριμένα, οι εικόνες από τις κάμερες θα έχουν ανάλυση 1.120 x 1.120 pixel, δηλαδή μεγαλύτερη ανάλυση απ’ ό,τι τα «μάτια» των άλλων ρομπότ. Κι αυτό γιατί οι ίδιες εικόνες θα μεταδίδονται ασύρματα στο Κέντρο Ελέγχου ώστε, από αυτές, οι υπεύθυνοι της αποστολής να αποφασίζουν ποιες περιοχές θα πρέπει να ερευνήσει το όχημα. «Ετσι, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία θέλει το οπτικό υλικό να είναι όσο το δυνατόν καλύτερο, για να να μπορούν οι υπεύθυνοι να διακρίνουν ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες στο αρειανό τοπίο», σημειώνει ο επίκουρος καθηγητής.

Αυτό σημαίνει πως το σύστημα θα έχει να επεξεργαστεί οπτικά δεδομένα μεγαλύτερου όγκου. «Την ίδια στιγμή, όμως, θα πρέπει να τα επεξεργάζεται και με μεγαλύτερη ταχύτητα, καθώς το ρομπότ θα κινείται πιο γρήγορα απ’ ό,τι τα προγενέστερα οχήματα». Κατά συνέπεια, θα χρειάζεται να «αντιλαμβάνεται» ταχύτερα το περιβάλλον, δηλαδή οι χάρτες θα πρέπει να ανανεώνονται με μεγαλύτερη συχνότητα.

Εχοντας αναπτύξει μια πρώτη εκδοχή των αλγορίθμων και αφού τους ενσωμάτωσε στο κατάλληλο hardware, η ομάδα ολοκλήρωσε τον Ιούλιο με επιτυχία την αρχική φάση δοκιμών του συστήματος. Οι αλγόριθμοι θα βελτιωθούν ακόμη περισσότερο, ενώ θα γίνουν πολλά ακόμη τεστ που θα ελέγξουν αν η «όραση» του ρομπότ είναι απόλυτα αξιόπιστη, «αφού ακόμη κι ένα μικρό λάθος μπορεί να οδηγήσει στην πλήρη αποτυχία της αποστολής». Ετσι, για παράδειγμα, στόχος είναι οι αλγόριθμοι στο μέλλον να αξιοποιούν για τους χάρτες δεδομένα και από τεχνητούς δορυφόρους που περιστρέφονται γύρω από τον Αρη. Το τελικό τεστ του συστήματος θα γίνει από την ίδια την ESA, σε ένα πανομοιότυπο αντίγραφο του ρομπότ, που θα δοκιμασθεί σε περιβάλλον το οποίο προσομοιάζει στο ανάγλυφο του Αρη.

Τεχνητός δορυφόρος θα αναζητήσει μεθάνιο και άλλα αέρια

Εκτός από το όχημα εξερεύνησης, στην αποστολή ExoMars περιλαμβάνεται επιπλέον ένας τεχνητός δορυφόρος που θα αναζητήσει στην ατμόσφαιρα του Αρη μεθάνιο και άλλα αέρια – ενδείξεις βιολογικής δραστηριότητας, όπως και μία στατική κάψουλα που θα πραγματοποιήσει μετρήσεις εκεί όπου θα προσεδαφιστεί. Παράλληλα με τα στοιχεία που θα προσφέρει στους επιστήμονες, η ExoMars θα αποτελέσει επίσης μία «πρόβα τζενεράλε» για μία σειρά από τεχνολογίες που η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) σκοπεύει να χρησιμοποιήσει σε μία μεταγενέστερη, ακόμη πιο φιλόδοξη αποστολή, με ρομπότ που θα συλλέξουν δείγματα και θα τα μεταφέρουν πίσω στη Γη. Αυτός είναι ο λόγος, άλλωστε, που η ESA αποφάσισε να μην ακυρώσει την ExoMars τον περασμένο Φεβρουάριο, όταν η NASA γνωστοποίησε πως δεν θα συμμετάσχει στη σχεδίαση και τη χρηματοδότησή της. Στο μεταξύ, τη θέση της NASA στην αποστολή πήρε η ρωσική διαστημική υπηρεσία (Roscosmos).

Πέρα από το Διάστημα, πάντως, το εξελιγμένο σύστημα «μηχανικής όρασης» που αναπτύσσεται στην Ελλάδα είναι πιθανό να αποδειχθεί χρήσιμο και για άλλες εφαρμογές, πιο χρήσιμες στη Γη – όπως για ρομποτικούς διασώστες.

«Οσον αφορά τα ελληνικά ιδρύματα, το έμμεσο όφελος είναι εξίσου σημαντικό, αφού το σύστημα δίνει την ευκαιρία στους φοιτητές μας να ασχοληθούν με τομείς που ανήκουν στην αιχμή της τεχνολογίας, για να υλοποιήσουν ένα πολύ απαιτητικό πρότζεκτ που θα δοκιμασθεί στην πράξη», συμπληρώνει ο κ. Σούντρης από το Μετσόβιο Πολυτεχνείο.

[Δροσος Γεωργιος]

H NASA ετοιμάζει ταξίδι στο κέντρο του Άρη.

Παρότι το Curiosity προσγειώθηκε με απόλυτη επιτυχία στον Άρη και ξεκίνησε ήδη την εξερεύνηση του πλανήτη, η ΝASA ετοιμάζει το επόμενο βήμα της. Είναι γνωστό ότι το Curiosity μπορεί να διεισδύσει σε πολύ μικρό βάθος και η έρευνά του σχετίζεται κυρίως με την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη.

Έτσι, η NASA ανακοίνωσε την νέα αποστολή της, που θα ξεκινήσει το 2016, και θα έχει ως στόχο την εξερεύνηση του εσωτερικού του Άρη.

Η νέα αποστολή με την ονομασία Insight θα τοποθετήσει όργανα στην επιφάνεια του Άρη τα οποία θα αποκαλύψουν αν ο πυρήνας του Άρη είναι στερεός ή ρευστός όπως της Γης και θα απαντήσουν στο ερώτημα γιατί ο φλοιός του Άρη δεν διαθέτει τεκτονικές πλάκες.

Η λεπτομερής γνώση του εσωτερικού του Άρη σε σχέση με αυτό της Γης, θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν το πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται οι πλανήτες σαν τη Γη.

Σύμφωνα με τον αξιωματούχο της NASA Charles Bolden

«η εξερεύνηση του Άρη αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για τη NASA και η αποστολή Insight εξασφαλίζει ότι θα συνεχίσουμε ερευνούμε τα μυστήρια του κόκκινου πλανήτη έτσι ώστε να βάλουμε τις βάσεις για μια μελλοντική επανδρωμένη αποστολή»

Η γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES και το Γερμανικό Κέντρο Αεροδιαστημικής DLR θα συνεργαστούν με την NASA για την επιτυχία της αποστολής Insight.

Το κόστος της αποστολής, εκτός της εκτόξευσης και των συναφών υπηρεσιών, υπολογίζεται στα 425 εκατομμύρια δολάρια (του 2010).

Το Insight, εκτός από ρομποτικό βραχίονα και κάμερες για τον έλεγχο και την παρακολούθηση των οργάνων του, θα έχει τον κατάλληλο εξοπλισμό έτσι ώστε να μπορεί να προσδιορίσει τον άξονα περιστροφής του πλανήτη, σεισμογράφο για τη μέτρηση σεισμικών κυμάτων και υπόγειο ανιχνευτή θερμότητας για τη μέτρηση της ροής της θερμότητας στο εσωτερικό του πλανήτη.

www.nasa.gov

 

Παρακολουθείστε το σχετικό βίντεο της NASA:

[Δροσος Γεωργιος]

Η ΝΑΣΑ χρειάζεται έδαφος από τον Άρη.

Στη ΝΑΣΑ άρχισαν να σκέφτονται για την περαιτέρω εξερεύνηση του Άρη.

Τα προσεχή 10-20 χρόνια οι επιστήμονες σκοπεύουν να μεταφέρουν στη Γη δείγματα το έδαφος του Ερυθρού πλανήτη.

Παρόμοιο σχέδιο εκπονείται εδώ και πολύ καιρό και από τους Ρώσους ειδικούς.

Προ ημερών υπαγόμενη στη ΝΑΣΑ ομάδα σχεδιασμού για τον Άρη (Mars Program Planning Group) εξέδωσε έκθεση με περιγραφή μερικών τρόπων μεταφοράς εδάφους του Ερυθρού πλανήτη στη Γη. Μετά από επισταμένη μελέτη, η υπηρεσία θα πρέπει να επιλέξει ένα από τα σχέδια, ίσως, όχι υπερβολικά δαπανηρό.

Η τελική απόφαση θα ληφθεί όχι νωρίτερα από το Φεβρουάριο, που θα φτάσει στο Κογκρέσο το σχέδιο του προϋπολογισμού του 2014.

Όλοι οι τρόποι που έχει προτείνει η ομάδα έχουν τρία γενικά συστατικά στοιχεία – το όχημα του Άρη, που θα παίρνει δείγματα του εδάφους, ένα μικρό πύραυλο, που ανεβάζει την κάψουλα με τα δείγματα σε τροχιά του Άρη (Mars Ascent Vehicle), και, τέλος, ένα διαπλανητικό διαστημόπλοιο, το οποίο θα μεταφέρει την κάψουλα με το έδαφος στη Γη.

Οι συσκευές στον Άρη, ιδιαίτερα η άκατος επιφανείας του Άρη Curiosity, διαθέτουν εργαστήρια για την έρευνα των δειγμάτων του εδάφους και των πετρών. Δικαιολογημένα δημιουργείται το ερώτημα – για ποιο λόγο να οργανώνεται δαπανηρή αποστολή για τη μεταφορά δειγμάτων στη Γη;

Το ζήτημα είναι ότι η λεπτή ανάλυση είναι δυνατή μόνο με τη βοήθεια επίγειου πολύπλοκου εξοπλισμού.

Στο παγωμένο έδαφος του Άρη μπορούν να βρεθούν υπολείματα πολύ αρχαίων ιχνών ζωής, γι΄αυτό τα δείγματα πρέπει να ερευνούνται σε διάφορα εργαστήρια.

Η μεταφορά στη Γη σωματιδίων από τον Άρη αποτελεί παλαιά ιδέα και των Ρώσων επιστημόνων. Η επικαιρότητά της αυξήθηκε μετά την αποτυχία του δορυφόρου Phobos Grunt. Τέτοιου είδους σχέδιο μπορεί να υλοποιηθεί στα μέσα της δεκαετίας του ΄20 σε συνεργασία με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA). Όμως πρώτα πρέπει να ολοκληρωθεί η κοινή αποστολή "Ekzomars" με εκτοξεύσεις το 2016 και το 2018, λέει ο συντάκτης του περιοδικού "Aviapanorama" Σεργκέι Πούχοφ:

- Ο ESA με τη Ρωσία ετοιμάζει απόβαση αρειανοχήματος – η Ρωσία θα συμμετέχει με συσκευές, όργανα και πύραυλο-φορέα. Μετά μπορούν να συνεχίσουν περαιτέρω τη συνεργασία, γιατί υπάρχει το παλαιό σχέδιο του Επιστημονικού Παραγωγικού οργανισμού Λάβοτσκιν για τη λήψη δειγμάτων εδάφους από τον Άρη και τη μεταφορά του στη Γη.

Η μελλοντική αποστολή ήδη έχει ονομαστεί “Mars Grunt”. Οι σχεδιαστές σκοπεύουν να μεταφέρουν από τον Ερυθρό πλανήτη τουλάχιστον 200 γραμμάρια εδάφους.

Όπως δήλωσαν στη "Φωνή της Ρωσίας" Ρώσοι ειδικοί, αποκλείεται η δυνατότητα ότι η ΝΑΣΑ από τη μια, και ο ESA και η Ρωσκόσμος, από την άλλη,θα ανταγωνίζονται η μια την άλλη.

[Δροσος Γεωργιος]

Βίντεο: Πως θα βλέπει τον Άρη ένας αστροναύτης που βρίσκεται σε ελλειπτική τροχιά γύρω απ' αυτόν.

Η ομάδα των επιστημόνων του Mars Express δημιούργησε το παρακάτω βίντεο που δείχνει πως θα έβλεπε τον πλανήτη ένας αστροναύτης που θα περιστρεφόταν σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Άρη.

Το βίντεο κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας 600 ξεχωριστές φωτογραφίες που λήφθηκαν από την Visual Monitoring Camera (VMC), και δείχνει τη θέα του πλανήτη καθώς το υποτιθέμενο διαστημόπλοιο που εκτελεί την ελλειπτική τροχιά, προσεγγίζει την πλησιέστερη απόσταση από τον πλανήτη και στη συνέχεια απομακρύνεται.

Προσέξτε, προς το τέλος της ταινίας, τον (πολύ μικρό) δίσκο του δορυφόρου Φόβου!

[Δροσος Γεωργιος]

Μυστήριο με σχηματισμούς στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.

Ένα από τα μυστήρια που περιβάλλει τον Κόκκινο Πλανήτη είναι η περιοδική εμφάνιση και η εξαφάνιση κάποιων περίεργων μαύρων αντικειμένων στην επιφάνειά του.

Τα αντικείμενα είναι ορατά από απόσταση 300 χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Άρη. Εντοπίστηκαν για πρώτη φορά το 1998, όμως ακόμη οι επιστήμονες δεν μπορούν να καταλήξουν για την υπόστασή τους.

Το ενδιαφέρον είναι ότι κάνουν την εμφάνισή τους όταν η θερμοκρασία στην επιφάνεια του Άρη αρχίζει να ανεβαίνει και εξαφανίζονται όταν πλησιάζει ο αρειανός χειμώνας.

Μια λεπτομερή ματιά στο θέμα ρίχνει το βιβλίο του Michael Benson, «Planetfall: New Solar System Visions». Εκεί περιέχονται και πρόσφατες φωτογραφίες, όπως αυτή του 2010 που τραβήχτηκε από το «Mars Reconnaissance Orbiter» και παρουσιάζει «μικρές μαύρες κουκίδες στις πτυχώσεις του εδάφους, κυρίως στην ηλιόλουστη πλευρά, που μοιάζουν με αράχνες στη σειρά να κάνουν ηλιοθεραπεία».

Οι περισσότεροι επιστήμονες θεωρούν ότι πρόκειται για πίδακες διοξειδίου του άνθρακα, που εκρήγνυνται στο υπέδαφος και δημιουργούν αυτή την εικόνα στην επιφάνεια. Υπάρχει όμως και η εναλλακτική θεωρία, που υποστηρίζεται κυρίως από Ούγγρους επιστήμονες και λέει ότι τα περίεργα αντικείμενα είναι αποικίες αρειανών μικροοργανισμών, που εμφανίζονται κάθε χρόνο για να φωτοσυνθέσουν. Μένει να αποδειχθεί...

[Δροσος Γεωργιος]

Δείγματα από την επιφάνεια του Άρη θα ήθελε να φέρει στη Γη η Κίνα.

Κινεζική αποστολή θα μπορούσε να συλλέξει δείγματα από την επιφάνεια του Άρη και να τα φέρει πίσω στη Γη γύρω στο 2030, δήλωσε αξιωματούχος του φιλόδοξου διαστημικού προγράμματος της Κίνας.

Ο Οουγιάνγκ Τσιουγουάν, επιστημονικός υπεύθυνος της αποστολής Chang'e--3, η οποία προγραμματίζεται να προσσεληνωθεί το 2013, μίλησε για την αποστολή στον Άρη στη διάρκεια συνάντησης της Κινεζικής Εταιρείας Αστροναυτικής.

Όπως αναφέρει το πρακτορείο Xinhua και αναμεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο Οουγιάνγκ ανέφερε ότι η αποστολή στον Άρη θα αποτελείται από δύο σκέλη:

ένα σκάφος που θα παραμείνει σε τροχιά και ένα δεύτερο σκάφος που θα προσεδαφιστεί, θα συλλέξει δείγματα και θα αναχωρήσει στη συνέχεια για τη Γη.

Καμία χώρα δεν έχει επιχειρήσει ως σήμερα να φέρει δείγματα από τον γειτονικό πλανήτη. Η ρωσική αποστολή Fobos-Grunt, η οποία θα έφερνε δείγματα από τον Φόβο, ένα από τα δύο μικρά φεγγάρια του Άρη, απέτυχε παταγωδώς κατά την εκτόξευσή της στα τέλη του 2011.

Η Κίνα, όμως, όπου οι διαστημικές αποστολές θεωρούνται σύμβολο της αυξανόμενος ισχύος της χώρας, έχει αποφασίσει να βάλει τον πήχυ ψηλά. Μεταξύ άλλων σχεδιάζει την κατασκευή κινεζικού διαστημικού σταθμού και πιθανώς μιας κινεζικής βάσης στη Σελήνη.

Η αποστολή Chang'e--3, είπε ο Κινέζος αξιωματούχος, θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μια αποστολή στον Άρη εγκαθιστώντας στη Σελήνη έναν αναμεταδότη για την επικοινωνία με τον κόκκινο πλανήτη.

Για τη δεκαετία του 2030 προγραμματίζουν και οι ΗΠΑ την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Άρη. Σαφές χρονοδιάγραμμα, πάντως, δεν έχει τεθεί.

[Δροσος Γεωργιος]

Το νερό και ο αέρας του Άρη.

Το ρωσικό φασματοσκόπιο ουδετερονίων DAN στη συσκευή Curiosity άρχισε να ερευνά με καθετηρίαση την επιφάνεια του Άρη αναζητώντας κοιτάσματα πάγου από νερό.

Εν τω μεταξύ το μέλλον του Άρη σήμερα καθορίζεται στη Γη. Στη ΝΑΣΑ ετοιμάζονται τα σχέδια MAVEN και InSight για την εξερεύνηση της ατμόσφαιρας και της εσωτερικής δομής του πλανήτη, ενώ η (ESA) και η Ρωσκόσμος σχεδιάζουν να ερευνήσουν λεπτομερώς τη σύσταση της ατμόσφαιρας του Άρη η οποία, ίσως, θα υποδείξει αν υπάρχει ή όχι ζωή σ΄αυτό τον πλανήτη.

Το ρωσικό φασματοσκόπιο ουδετερονίων DAN, που βρίσκεται στο όχημα Curiosity, ήδη άρχισε την εκτέλεση του επιστημονικού προγράμματος πειράματος στην επιφάνεια του Άρη. Το πρώτο αποτέλεσμα του DAN αποδέχτηκε απρόσμενο – στο σημείο της προσεδάφισης του Curiosity στο υπέδαφος ανακαλύφθηκε αρκετά μικρή ποσότητα υδρογόνου – περίπου τόση, όση αντιστοιχεί σε 1-2% νερού. Αυτός ο δείκτης δεν αντιστοιχεί εντελώς στα προηγούμενα τροχιακά στοιχεία, τα οποία είχε πάρει η ρωσική συσκευή HEND του δορυφόρου Mars Odyssey (ΝΑΣΑ). Σύμφωνα με τους χάρτες, που είχαν σχεδιαστεί με τη βοήθεια του HEND, η περιοχή της προσεδάφισης του Curiosity στον κρατήρα του Γκέιλ μπορεί να θεωρείται μάλλον υγρή – ο προσδιορισμένος όγκος υδρογόνου αντιστοιχεί περίπου σε ποσοστό 5-6% περιεκτικότητας νερού.

Πάντως, «απρόσμενο» δεν σημαίνει «ακατανόητο» - η διακριτική ικανότητα του HEND στο χώρο ανέρχεται σε εκατοντάδες χιλιόμετρα, ενώ το DAN μετρά την περιεκτικότητα του υδρογόνου ακριβώς κάτω από το Curiosity με διακριτική ικανότητα μερικών μέτρων. Μάλλον, μπορούμε να πούμε ότι η πραγματική κατανομή του πάγου στο υπέδαφος είναι πολύ πιό πολύπλοκη, από ότι θα μπορούσαμε να υποθέσουμε, γι΄αυτό χρειάζονται όλο και πιό λεπτές μετρήσεις, για τις οποίες ακριβώς είχε επινοηθεί το Curiosity.

Αυτή την απαίτηση τη λαμβάνουν ήδη και τα νέα σχέδια για τον Άρη. Προχωρούν ολοταχώς οι εργασίες στα πλαίσια των προγραμμάτων MAVEN και InSight (ΝΑΣΑ) και ExoMars (ESA και Ρωσκόσμος), για να μην αναφερθούμε και στα επιστημονικά προγράμματα άλλων χωρών. Οι επιστημονικοί τους στόχοι σε κάποια σημεία ομοιάζουν, όμως μόνο στο βαθμό, που τους συνενώνουν τα άλυτα ερωτήματα σε ό,τι αφορά την εξαίρεση του Άρη – πως αναπτυσσόταν ο πλανήτης, γιατί έχασε το μαγνητικό του πεδίο και το νερό και υπήρχε άραγε στον Άρη ζωή ή κάτι προγενέστερό της.

Οι απαντήσεις σ΄αυτές τις ερωτήσεις μπορούν να βρεθούν μέσω της έρευνας της ατμόσφαιρας του πλανήτη, της εσωτερικής του δομής, της κατανομής του πάγου από νερό και των ορυκτών στην επιφάνεια και το ανώτερο στρώμα του υπεδάφους.

 

Ο Κρεγκ Βέντερ δηλώνει βέβαιος ότι θα βρει DNA στον Άρη.

Ο Κρεγκ Βέντερ, ο ερευνητής που δημιούργησε το πρώτο συνθετικό γονιδίωμα, θέλει τώρα να στείλει στον Άρη ένα ρομπότ που θα αναζητήσει γενετικό υλικό από εξωγήινα μικρόβια.

«Σίγουρα θα υπάρχουν και εκεί μορφές ζωής που βασίζονται στο DNA» είπε ο Αμερικανός βιολόγος σε συνέδριο Υγείας που πραγματοποίησε την περασμένη εβδομάδα το περιοδικό Wired.

http://fora.tv/2012/10/16/Craig_Venter_Health_Genomics_Research_and_Power

O υπερφιλόδοξος Βέντερ παρουσίασε τα σχέδιά του για μια ρομποτική αποστολή στον Άρη που θα διαθέτει τον απαραίτητο εξοπλισμό για γενετικές αναλύσεις.

Το ρομπότ, είπε, θα μπορούσε να συλλέγει δείγματα του υπεδάφους, να ανιχνεύει μικροβιακές μορφές ζωής, να προσδιορίζει τη γενετική αλληλουχία τους και να μεταδίδει τα δεδομένα στη Γη. Αυτό, επισήμανε, θα επέτρεπε στους αστροβιολόγους να μελετήσουν τα αρειανά μικρόβια χωρίς να χρειάζεται να μεταφερθούν δείγματα στη Γη.

Είναι ένα ακόμα ανορθόδοξο σχέδιο για τον Κρεγκ Βέντερ, ο οποίος έγινε διάσημος το 2000, όταν ολοκλήρωσε την αλληλουχία του ανθρώπινου γονιδιώματος πριν από τη διεθνή ερευνητική κοινοπραξία του Human Genome Project.

Αργότερα υλοποίησε πρόγραμμα για τη μαζική γενετική ανάλυση των μικροβίων των ωκεανών, εξέτασε το γονιδίωμα των μικροβίων στον αέρα της Νέας Υόρκης, και πιο πρόσφατα δημιούργησε τη «Σύνθια», το πρώτο ζωντανό βακτήριο με συνθετικό γονιδίωμα.

Το ενδιαφέρον του για τα αρειανά μικρόβια ακούγεται υπερβολικό, υπάρχουν όμως κι άλλοι επιστήμονες που θεωρούν ότι ένα τέτοιο σχέδιο θα ήταν καλή ιδέα.

Ο Βέντερ ανέφερε ότι τεχνολογίες αυτόματου προσδιορισμού αλληλουχίας δοκιμάζονται ήδη στην έρημο Μοχάβε στην Καλιφόρνια με την προοπτική να αξιοποιηθούν σε μια μελλοντική αποστολή στον Άρη.

Στο συνέδριο του Wired, ερευνητές του MIΤ ανέφεραν ότι αναπτύσσουν ένα μηχάνημα προσδιορισμού αλληλουχίας με την ονομασία SETG (Search for Extraterrestrial Genomes), το οποίο θα αναζητήσει DNA και RNA από εξωγήινες μορφές ζωής.

«Θα αναζητήσουμε κάτι που είτε είναι ζωντανό είτε έχει πεθάνει πρόσφατα» είπε ο Κρις Καρ, μέλος της ομάδας.

Οι τελευταίες αποστολές της NASA έχουν δείξει με σχετική βεβαιότητα ότι ο Άρης δεν ήταν πάντα παγωμένος και άνυδρος όπως σήμερα. Το τροχοφόρο ρομπότ Curiosity που έφτασε τον Αύγουστο στον Άρη ανακάλυψε για παράδειγμα τα ίχνη ενός αρχαίου ποταμού, ο οποίος όμως ξεράθηκε πριν από αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια.

Το DNA σε καμία περίπτωση δεν διατηρείται για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα -μέχρι σήμερα οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να αναλύσουν γενετικό υλικό μόνο μερικών εκατοντάδων χιλιάδων ετών.

Ο Βέντερ, όμως, πιστεύει ότι τα αρειανά μικρόβια ζουν και βασιλεύουν στο βαθύ υπέδαφος του Άρη, στο οποίο δεν έχουν καταφέρει να φτάσουν ακόμα τα ρομπότ της NASA.

[Δροσος Γεωργιος]

Valles Marineris το Γκραν Κάνυον του Αρη.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) έδωσε στη δημοσιότητα τις πρώτες υψηλής ανάλυσης και έγχρωμες εικόνες του Valles Marineris, του μεγαλύτερου φαραγγιού του Αρη που πιθανότατα είναι το μεγαλύτερο φαράγγι του ηλιακού μας συστήματος. Οι νέες παρατηρήσεις του Valles Marineris δείχνουν ότι είναι πολύ βαθύτερο από όσο πιστεύαμε.

Με βάση προηγούμενες παρατηρήσεις οι ειδικοί είχαν υπολογίσει αρχικά ότι το Valles Marineris έχει μήκος 3.000 χλμ, πλάτος 200 χλμ και βάθος 7 χλμ. Λίγο αργότερα οι μετρήσεις αναθεωρήθηκαν και οι ειδικοί έκαναν λόγο για μήκος 4.000 χλμ και βάθος 8 χλμ.

Οι νέες παρατηρήσεις που έκανε ο δορυφόρος Mars Express της ESA δείχνουν ότι το μήκος και πλάτος του φαραγγιού είναι αυτά που έχουν υπολογιστεί μέχρι τώρα αλλά το βάθος του είναι ακόμη μεγαλύτερο αφού σε κάποια σημεία του φτάνει τα δέκα χλμ!

Συγκριτικά, το Γκραντ Κάνυον στην Αριζόνα έχει μήκος 446 χλμ, 29 χλμ πλάτος, και το μέγιστο βάθος του φτάνει στα 1800 μέτρα.

http://video.google.com/videoplay?docid=-1622667251598627943&hl=el

[Δροσος Γεωργιος]

Ποια αέρια περιέχονται στην ατμόσφαιρα του Άρη.

Η γραφική παράσταση δείχνει την % περιεκτικότητα (v/v) των αερίων στην ατμόσφαιρα του Άρη, όπως μετρήθηκε από το ειδικό όργανο (SAM – Sample Analysis at Mars) που φέρει το Curiosity. Oι μετρήσεις έγιναν τον Οκτώβριο του 2012, στην περιοχή του κρατήρα Gale που βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο, όπου ξεκίνησε η εποχή της (αρειανής) άνοιξης.

Στην γραφική παράσταση χρησιμοποιείται η λογαριθμική κλίμακα για να φαίνονται οι συγκεντρώσεις όλων των αερίων.

Κυριαρχεί το διοξείδιο του άνθρακα, που αποτελεί το 95,9 % του όγκου της ατμόσφαιρας.

Τα επόμενα 4 στοιχεία είναι το αργό, το άζωτο, το οξυγόνο (μόνο 0,14%) και το μονοξείδιο του άνθρακα. Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν κι άλλες φορές το SAM έτσι ώστε να ελέγξουν την εξάρτηση των συγκεντρώσεων των αερίων της ατμόσφαιρας, συναρτήσει των εποχιακών αλλαγών. Σημειώνεται πως ατμόσφαιρα του Άρη είναι 100 φορές αραιότερη απο αυτήν της Γης.

Αυτά τα προκαταρκτικά αποτελέσματα δείχνουν ελάχιστο έως καθόλου μεθάνιο. Το μεθάνιο έχει ενδιαφέρον διότι θεωρείται ως μια χημική ένδειξη για την ύπαρξη ζωής. Στη Γη, μπορεί να παράγεται από βιολογικές αλλά και μη βιολογικές διεργασίες. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι στο μακρινό παρελθόν του Άρη το περιβάλλον στον Άρη ήταν πολύ διαφορετικό – η ατμόσφαιρά του ήταν κατά πολύ πυκνότερη και υπήρχε νερό στην επιφάνειά του.

[Δροσος Γεωργιος]

Οι παγετώνες του Αρη.

Ο δορυφόρος Mars Express του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) έστειλε μια λεπτομερή εικόνα από μια περιοχή του Αρη την οποία κάποτε κάλυπταν παγετώνες. Η εικόνα ελήφθη στις 6 Ιουνίου στην περιοχή Nereidum Montes και οι ειδικοί που τη μελέτησαν κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι κυματισμοί στο έδαφος και ειδικά στον πυθμένα των κρατήρων είναι αποτέλεσμα της κίνησης παγετώνων.

Η ανακάλυψη προσφέρει νέα στοιχεία για το γεωλογικό και κλιματικό παρελθόν του Κόκκινου Πλανήτη.

[Δροσος Γεωργιος]

Πώς μπορούν να «αναμεταδοθούν» τα γονίδια από τον Άρη;

Ο γνωστός βιολόγος από τις ΗΠΑ Κρέιγκ Βέντερ, ο οποίος αποκρυπτογράφησε τον γενετικό κώδικα του ανθρώπου, προτείνει να αποσταλεί στον Άρη διαστημικό σκάφος για την αναζήτηση του DNA αρχαίων μικροοργανισμών, ένας «βιολογικός αναμεταδότης».Σχετ.δημοσ.22/10/2012.

Εάν γίνει δυνατό να ανευρεθεί κάτι, η συσκευή θα αναλύσει τον γενετικό κώδικα και θα αναμεταδώσει την αλληλουχία του μέσω ραδιοκυμάτων στη Γη, όπου οι βιο-μηχανικοί θα αναπαραγάγουν μια τεχνητώς συντεθείσα εκδοχή της αρειανής ζωής. Οι Ρώσοι επιστήμονες θεωρούν το δεδομένο σχήμα μια καλή εναλλακτική λύση έναντι των πολυέξοδων σχεδίων για τη μεταφορά εδάφους του Άρη στη Γη.

Ο Βέντερ είναι πεπεισμένος ότι η αναζήτηση πρωτόγονης ζωής όχι ως προς το χημικό της αποτύπωμα, με την οποία ασχολείται τώρα η άκατος επιφανείας του Άρη Curiosity, αλλά ειδικά από το γονιδίωμά της, είναι πολύ πιο αξιόπιστη. Μόνον έτσι μπορούν να διαπιστωθεί η ύπαρξη ακόμη και των πλέον εξωτικών μορφών ζωής, οι οποίες δεν είναι δυνατόν να ανακαλυφθούν με παραδοσιακό τρόπο. Το βασικό είναι να περιέχουν γενετικό υλικό. Έτσι αποκαλύπτονται και τα νέα βακτήρια στη Γη. Εάν πάρουμε ένα μείγμα διαφόρων ειδών βακτηρίων και τα διασπείρουμε σε περιβάλλον με τροφή, κάθε άλλο παρά όλα τα είδη θα αναπτυχθούν με τη μορφή αποικιών. Η παρουσία κάποιων ειδών προσδιορίζεται μόνο από το DNA τους, εξηγεί η επικεφαλής επιστημονικός συνεργάτης του Ινστιτούτου Γενικής Γενετικής Σβετλάνα Μπορίνσκαγια:

Παίρνουν ένα κομμάτι εδάφους και αποχωρίζουν από εκεί όλο το DNA. Εκεί όμως μπορεί να διαβιούν εκατοντάδες διαφορετικοί οργανισμοί, από το DNA μπορεί να διαπιστωθεί τί είδους οργανισμοί είναι αυτοί και εάν υπάρχουν ανάμεσά τους άγνωστες μορφές ζωής. Εάν αναγνωστεί όλο το γονιδίωμα ενός βακτηρίου, μπορεί να αναπαραχθεί ό,τι είναι προγραμματισμένο σε αυτό το γονιδίωμα, να καταστεί γνωστό τί είδους μεταβολισμό έχει το βακτήριο. Γι’ αυτό και η ιδέα του Κρέιγκ Βέντερ είναι ορθή. Εάν αποξέσουμε ένα κομμάτι αρειανού εδάφους, όπου κάποτε υπήρχαν βακτήρια, υπάρχει πιθανότητα ότι εκεί θα εντοπιστεί το DNA τους, θα καταστεί δυνατό να προσδιοριστεί τί είδους οργανισμός είναι αυτός.

Αυτό φυσικά εάν η συγκεκριμένη μορφή ζωής έχει ως βάση της το DNA, διότι υπάρχουν και άλλες περιπτώσεις.

Για την αποκρυπτογράφηση του γονιδιώματος με σύγχρονες μεθόδους απαιτείται λίγος χρόνος, συνεχίζει η Σβετλάνα Μπορίνσκαγια:

Η ανάγνωση του γονιδίου ενός βακτηρίου, που αποτελείται από εκατομμύρια ζεύγη νουκλεοτιδίων, δηλαδή από εκατομμύρια ψηφία, είναι μια εργασία μίας έως τριών ημερών, αναλόγως από το τί είδους εξοπλισμός υπάρχει στο εργαστήριο. Με πολύ καλό εξοπλισμό μπορούμε σε λίγες ώρες να εξασφαλίσουν την πρώτη πρόχειρη καταγραφή αυτού του «κειμένου».

Τώρα και ολόκληρο το γονιδίωμα του ανθρώπου μπορεί να αναγνωσθεί κυριολεκτικά μέσα σε μερικές ημέρες.

Ένας από τους πλέον δύσκολους στόχους είναι να τοποθετηθεί ένα τέτοιο εργαστήριο αποκρυπτογράφησης γονιδίων σε ένα όχημα παντός εδάφους, που θα κινηθεί στην επιφάνεια του Άρη. Επίσης περίπλοκη θα είναι και η πλήρης ανασύνθεση ενός οργανισμού σύμφωνα με το δεδομένο γονιδίωμα. Οι επιστήμονες προς το παρόν έχουν μάθει να «κατασκευάζουν» μερικών συντεθειμένα βακτήρια, χρησιμοποιώντας γενετικές αλυσίδες από μικροοργανισμούς-δότες. Όμως οι εργασίες αυτές προωθούνται ταχύτατα. Οπότε οι οργανισμοί του Άρη, εφόσον όντως υπάρχουν, θα συντεθούν τεχνητά.

Το πιο σημαντικό στη διαδικασία της σύνθεσης είναι να μην ξεχαστεί ο εν δυνάμει κίνδυνος από τα αρειανά βακτήρια, προειδοποιεί ο χημικός και βιολόγος Γκενάντι Γκοριούσκιν:

Δεν διαθέτουμε εναντίον αυτών των ιών κανένα μέσο αντιμετώπισης, ούτε έμφυτα στον οργανισμό μας, ούτε πολύ περισσότερο η ιατρική μας δεν έχει κάτι. Δεν μπορούμε στη δική μας τη Γη να βγάλουμε άκρη και θα φέρουμε και από τον Άρη ασθένειες!

Πρόσφατα ανακαλύφθηκε η νομοτέλεια, σύμφωνα με την οποία κάθε γενετικό υλικό στη Γη διασπάται όχι αργότερα από ενάμισι εκατομμύριο χρόνια μετά το θάνατο του «αφεντικού» του. Ωστόσο οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι χάρη στο ψυχρό και ξηρό κλίμα του Άρη θα μπορέσουν να εντοπίσουν αρχαίες γενετικές αλυσίδες, οι οποίες έχουν διατηρηθεί ακόμη και ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Δηλαδή από την εποχή, που ο πλανήτης ήταν καλυμμένος με νερό και υπήρχε εκεί κάποιου είδους βιοτικό περιβάλλον. Και εάν οι γενότυποι των αρειανών και των γήινων βακτηρίων αποδειχθούν παρεμφερείς, αυτό το γεγονός θα ενισχύσει την υπόθεση ότι η ζωή στο Ηλιακό σύστημα έχει κοινή πρώτη αφετηρία και ότι μεταφέρθηκε στον Άρη και τη Γη με τους κομήτες.

Ο «βιολογικός αναμεταδότης» πρέπει ακριβώς να ρίξει φως σε αυτό το ζήτημα. Είναι πιθανό η συσκευή να προλάβει να κατασκευαστεί έως το 2018, οπότε ξεκινά το δεύτερο στάδιο της ρωσο-ευρωπαϊκής αποστολής «ExoMars», ώστε να τοποθετηθεί και στην άκατο επιφανείας, που θα χρησιμοποιηθεί.

[Δροσος Γεωργιος]

Επιστήμονας της Nasa λέει ότι είναι 95% σίγουρος ότι υπάρχει ζωή στον Άρη.

Πειράματα που κάνουν στο έδαφος του Άρη περισσότερο από δύο δεκαετίες και συλλέγονται από το Viking Lander παρέχουν στοιχεία ότι μπορεί να υπάρχει ζωή στον κόκκινο πλανήτη, σύμφωνα με τον Joseph Miller, Ph.D που ήδη εργάζεται για τα διαστημικά προγράμματα της NASA για 30 χρόνια.

Ο Miller έκανε πρόσφατα μία εκ νέου ανάλυση των δεδομένων που συλλέγονται από τα Viking Landers, και διαπίστωσε από τα στοιχεία που συλλέγονται, ότι στο έδαφος υπήρχε προφανώς μεταβολισμός θρεπτικών συστατικών, ένας ξεχωριστός βιολογικός ρυθμός που, όπως λέει, μπορεί να βρεθεί μόνο σε ένα ζωντανό κύτταρο.

Το 1975, το διαστημόπλοιο Viking φτάνει στην ατμόσφαιρα του Άρη και αναπτύχθηκε στην επιφάνεια του πλανήτη.

Εκεί, πραγματοποιήθηκαν πειράματα, συμπεριλαμβανομένου ενός στο οποίο ένας ρομποτικός βραχίονας scooped πήρε δείγματα χώματος και πρόσθεσε μια σταγόνα ενός θρεπτικού διαλύματος που είχε σημανθεί με ραδιενεργό άνθρακα.

Πιστεύουμε ότι σε συνδυασμό με τις ισχυρές ενδείξεις από τον Άρη με τις εικόνες που δείχνουν ότι το νερό έρεε στην επιφάνεια του κατά το πρόσφατο παρελθόν, υπάρχουν εκεί πολλά από τα απαραίτητα χαρακτηριστικά ζωής. Νομίζω ότι το 1976, οι ερευνητές του Viking είχαν έναν εξαιρετικό λόγο να πιστεύουν ότι θα ανακαλυφθεί ζωή. Θα έλεγα ότι ήταν 75% τοις εκατό σίγουρο.

Τώρα, με την ανακάλυψη αυτή, θα έλεγα ότι είμαι πάνω από 95% τοις εκατό.

Ο καθηγητής Joseph Miller έδωσε μια πολύ ενδιαφέρουσα εικόνα για το τι συμβαίνει εκεί.

[Δροσος Γεωργιος]

Χιονισμένο τοπίο στον Άρη.

Το τοπίο μοιάζει σχεδόν χριστουγεννιάτικο, στην πραγματικότητα όμως θα ήταν υπερβολικά κρύο ακόμα και για τον Άη Βασίλη:

το πασπαλισμένο χιόνι είναι ξηρός πάγος, δηλαδή κατεψυγμένο διοξείδιο του άνθρακα.

Η ESA, το ευρωπαϊκό αντίστοιχο της NASA, δημοσίευσε αυτή την τρισδιάστατη εικόνα του Άρη, η οποία δημιουργήθηκε από στερεοσκοπικά και τοπογραφικά δεδομένα που συνέλεξε ο δορυφόρος Mars Express στις 18 Ιουνίου, λίγο πριν από την αρχή του φθινοπώρου στο βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη

(δείτε το ημερολόγιο των εποχών στον Άρη στο platetary.org)

http://www.planetary.org/explore/space-topics/mars/mars-calendar.html

Η θερμοκρασία επιφανείας στον Άρη κυμαίνεται από τους -140 βαθμούς Κελσίου στους πόλους στη διάρκεια του χειμώνα μέχρι τους +35 βαθμούς στο ισημερινό καλοκαίρι. Όπως συμβαίνει και στη Γη, οι χιονοπτώσεις είναι εποχιακό φαινόμενο.

Στον Άρη δεν υπάρχουν πάντως βροχοπτώσεις, αφού ούτε το νερό ούτε το διοξείδιο του άνθρακα μπορούν να υπάρξουν σε υγρή μορφή σε συνθήκες χαμηλής θερμοκρασίας. Αντίθετα, το CO2 εξαχνώνεται, δηλαδή μετατρέπεται απευθείας από στερεό σε αέριο.

Μεγάλες ποσότητες ξηρού πάγου καλύπτουν τους πόλους του πλανήτη και πρόσφατα η NASA ανίχνευσε ενδείξεις χιονόπτωσης στο νότιο πόλο.

H εικόνα δείχνει έναν χιονισμένο κρατήρα στην οροσειρά Charitum Montes, η οποία έχει μήκος σχεδόν 1.000 χιλιόμετρα και είναι ορατή από τη Γη με ένα σχετικά ισχυρό τηλεσκόπιο.

Η οροσειρά βαφτίστηκε επίσημα από τον Έλληνα αστρονόμο Ευγένιο Μιχαήλ Αντωνιάδη (1870-1944) στο έργο του La Planete Mars που δημοσιεύτηκε το 1929.

http://en.wikipedia.org/wiki/E._M._Antoniadi

Η περιοχή που καλύπτει η εικόνα βρίσκεται επίσης σχετικά κοντά στον Κρατήρα Γκέιλ τον οποίο εξερευνά από τον Αύγουστο το τροχοφόρο ρομπότ Curiosity της NASA.

http://news.in.gr/science-technology/article/?aid=1231225648

[trex]

Οι αστροναύτες για τον Αρη θα πεθάνουν… από βαρεμάρα

 

ΤΙ ΕΔΕΙΞΕ Η ΠΡΟΣΟΜΟΙΩΣΗ

Λήθαργος, βαρεμάρα και τεμπελιά περιμένουν τους μελλοντικούς ταξιδιώτες στον Άρη. Ένα μελλοντικό ταξίδι στον γειτονικό πλανήτη δεν θα είναι εύκολη υπόθεση για τους αστροναύτες, καθώς, όπως έδειξαν τα πορίσματα μιας προσομοιωμένης αποστολής 520 ημερών (η μεγαλύτερη σε διάρκεια που έχει γίνει ποτέ), οι επιβάτες ενός διαστημοπλοίου, κλεισμένοι για τόσο καιρό σε ένα μικρό χώρο, θα αντιμετωπίσουν προβλήματα ύπνου, κατάθλιψης και ατονίας.

 

Οι διαταραχές αυτές μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο το απαιτητικό -και μάλλον μονότονο για τους άμεσα συμμετέχοντες- εγχείρημα της ανθρωπότητας να πατήσει το πόδι της στον «κόκκινο πλανήτη».

 

Η πρώτη μελέτη- αξιολόγηση του προσομοιωμένου ταξιδιού που πραγματοποιήθηκε στη Ρωσία μεταξύ Ιουνίου 2010 και Νοεμβρίου 2011, από το Ινστιτούτο Βιοϊατρικών Προβλημάτων της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, με την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA), δημοσιεύθηκε στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), σύμφωνα με το BBC και το “Science”.

 

Όπως φαίνεται, όλοι οι σημερινοί αστροναύτες δεν θα είναι κατάλληλοι για να τα βγάλουν πέρα με ένα τόσο μακρόχρονο ταξίδι. Τα τελευταία χρόνια, κανείς αστροναύτης δεν έχει παραμείνει στο διάστημα πάνω από έξι μήνες, στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Παλαιότερα, το 1995, ο Ρώσος κοσμοναύτης Βαλερί Πολιακόφ είχε σπάσει το ρεκόρ μένοντας 437 συνεχόμενες μέρες εκτός της Γης.

 

H «αποστολή» Mars500, κόστους 10 εκατ. δολαρίων, περιλάμβανε ένα πολυεθνικό εξαμελές πλήρωμα (τρεις Ρώσοι, δύο Ευρωπαίοι και ένας Κινέζος ηλικίας 27 έως 38 ετών) που αναπαράστησαν -σε ένα «σκάφος» 550 κυβικών μέτρων χωρίς καν παράθυρα- ένα ταξίδι στον Άρη, σε τρία στάδια: 250 ημέρες το ταξίδι έως τον πλανήτη, 30 ημέρες η παραμονή εκεί και 240 ημέρες το ταξίδι επιστροφής.

 

Οι εθελοντές βρίσκονταν υπό συνεχή επιστημονική επιτήρηση και η μόνη τους επαφή με τον έξω κόσμο ήταν μέσω του διαδικτύου και τηλεφώνων με 20λεπτη χρονοκαθυστέρηση στην επικοινωνία, όσο χρειάζονται πράγματι τα ραδιοκύματα για να ταξιδέψουν μεταξύ του Άρη και της Γης. Η βασική διασκέδασή τους ήταν να βλέπουν ταινίες DVD, να παίζουν βιντεοπαιγνίδια και να διαβάζουν βιβλία, ενώ κατά καιρούς καλούνταν να αντιμετωπίσουν απρόσμενα περιστατικά (π.χ. μικρές πυρκαγιές ή μπλακ-άουτ του ρεύματος), που σκηνοθετούσαν επίτηδες οι ελεγκτές για να τεστάρουν την ετοιμότητα του πληρώματος.

 

Οι επιστήμονες που μελέτησαν επί 17 μήνες το πείραμα, με επικεφαλής ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια και του Κολλεγίου Ιατρικής Μπέιλορ, διαπίστωσαν ότι οι αστροναύτες είναι επιρρεπείς σε διαταραχές του ύπνου, ήπια κατάθλιψη και άλλα ψυχολογικά προβλήματα, τα οποία πρέπει να αντιμετωπισθούν προτού ξεκινήσει πραγματικά μια τέτοια φιλόδοξη διαστημική αποστολή.

 

Βασική διαπίστωση ήταν ότι οι αστροναύτες υιοθέτησαν σχετικά γρήγορα ένα καθιστικό και αδρανές στιλ ζωής, με τους περισσότερους να κοιμούνται και να αναπαύονται περισσότερο από το συνηθισμένο, ενώ μερικοί έκαναν πολύ άσχημο ύπνο, εμφανίζοντας στη συνέχεια μειωμένο βαθμό εγρήγορσης και αυξημένη ροπή για λάθη στην εκτέλεση των καθηκόντων τους, καθώς και για ατυχήματα.

 

Επιπλέον, υπήρξε έλλειψη συγχρονισμού, καθώς όταν μερικοί ξυπνούσαν για «ημέρα», άλλοι έπεφταν να κοιμηθούν για «νύχτα». Εν μέρει αυτό αποδίδεται στη διαταραχή του βιολογικού «ρολογιού» και του κιρκαδιανού ρυθμού τους λόγω του διαρκούς τεχνητού φωτός μέσα στον κλειστό χώρο διαμονής τους, σε συνδυασμό με την ελλιπή σωματική άσκηση. Πιστεύεται ότι ο βελτιωμένος φωτισμός των εσωτερικών χώρων -που θα μιμείται σωστά τη φυσική εναλλαγή μέρας-νύχτας- θα βοηθήσει στο μέλλον.

 

Παρόλο που είχαν επιλεγεί μετά από πολυάριθμα τεστ ανάμεσα σε χιλιάδες υποψήφιους και είχαν εκπαιδευθεί για ένα χρόνο, οι «αστροναύτες» περνούσαν σταδιακά όλο και περισσότερη ώρα στα κρεβάτια τους ή απλώς αδρανούσαν- και η κατάσταση χειροτέρευε όσο περνούσε ο καιρός. Στο «ταξίδι επιστροφής» οι άνδρες του πληρώματος πέρασαν περίπου 700 ώρες περισσότερες ξαπλωμένοι από ό,τι στο αρχικό σκέλος του ταξιδιού, ενώ τέσσερις από τους έξι υπέφεραν από διάφορα ψυχολογικά προβλήματα λόγω της απομόνωσης και της μονοτονίας, αν και όχι κάτι ιδιαίτερα σοβαρό.

 

Μόνο δύο από τους έξι θεωρείται ότι ανταποκρίθηκαν και προσαρμόστηκαν αρκετά καλά στην «αποστολή». Τέλος, μόνο κατά τις τελευταίες 20 ημέρες, λόγω της προσμονής ότι το «ταξίδι» τους επιτέλους τελείωνε, οι «αστροναύτες» έγιναν εξίσου ενεργητικοί με το ξεκίνημα της αποστολής τους.

 

http://physicsgg.me/2013/01/08/%CE%BF%CE%B9-%CE%B1%CF%83%CF%84%CF%81%CE%BF%CE%BD%CE%B1%CF%8D%CF%84%CE%B5%CF%82-%CE%B3%CE%B9%CE%B1-%CF%84%CE%BF%CE%BD-%CE%B1%CF%81%CE%B7-%CE%B8%CE%B1-%CF%80%CE%B5%CE%B8%CE%AC%CE%BD%CE%BF%CF%85%CE%BD/

[Stella7]

Ωραίο θέμα, Trex!

χαχαχα

κι όλα αυτά, να σκεφτεί κανείς, σε μια προσομειωμένη κατάσταση - που όλοι οι συμμετέχοντες ΗΞΕΡΑΝ ότι ήταν "απλώς" ένα τεστ ...

 

 

ΥΓ - pit.g ενδιαφέρουσες οι αναρτήσεις σου!!

[Δροσος Γεωργιος]

Γήινα μικρόβια βρέθηκαν να επιβιώνουν στις συνθήκες του Άρη.

Ανθεκτικά μικρόβια που επιβιώνουν σε μια ποικιλία από περιβάλλοντα στη Γη επέζησαν όταν τοποθετήθηκαν σε έναν θάλαμο που προσομοιώνει τη χαμηλή πίεση και θερμοκρασία στην επιφάνεια του Άρη -μια εντυπωσιακή ανακάλυψη που ίσως επηρεάσει τις έρευνες για εξωγήινη ζωή.

Το πρώτο μικρόβιο που βρέθηκε να αντέχει αυτές τις συνθήκες ήταν ένα βακτήριο με την ονομασία Serratia liquefaciens, το οποίο απαντάται στο ανθρώπινο δέρμα, τις τρίχες και τους πνεύμονες, καθώς και σε ψάρια και φυτά.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το βακτήριο αντέχει στο ακραίο κρύο, τις υψηλές συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα, καθώς και στη χαμηλή πίεση της αρειανής ατμόσφαιρας, η οποία δεν ξεπερνά τα 7 millibar. Στη Γη, η ατμοσφαιρική πίεση στο επίπεδο της θάλασσας είναι 1.000 millibar.

«Ήταν μεγάλη έκπληξη» σχολιάζει στο Reuters ο Άντριου Σούργκερ, μικροβιολόγος του Πανεπιστημίου της Φλόριντα.

Το πείραμα, πάντως, το οποίο πραγματοποιήθηκε σε εργαστήριο δίπλα στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, δεν εξέτασε την αντίδραση των μικροβίων στη σκληρή υπεριώδη ακτινοβολία που είναι γνωστό ότι λούζει την επιφάνεια του γειτονικού πλανήτη.

Είκοσι πέντε άλλα είδη μικροβίων που υποβλήθηκαν στη δοκιμασία τελικά δεν επιβίωσαν, αναφέρει η ομάδα του Δρ Σούργκερ.

Σε επόμενη φάση, οι ερευνητές εξέτασαν ακόμα 10.000 είδη μικροβίων που είχαν βρεθεί σε βάθος μερικών δεκάδων μέτρων μέσα στο μονίμως παγωμένο έδαφος της Σιβηρίας.

Έξι από τα είδη αυτά, όλα τους μέλη του γένους Carnobacterium όχι μόνο επιβίωσαν στο θάλαμο αλλά μπόρεσαν και να αναπτυχθούν.

Τα αποτελέσματα του πειράματος δείχνουν να αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να μολυνθεί το περιβάλλον του Άρη από μικρόβια που καταφθάνουν εκεί με τις γήινες αποστολές. Η NASA καταβάλλει κάθε προσπάθεια να αποστειρώνει τα σκάφη πριν από την εκτόξευσή τους, ωστόσο το ενδεχόμενο μόλυνσης δεν μπορεί ποτέ να αποκλειστεί.

Το Serratia liquefaciens χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη επειδή «το είδος αυτό έχει ανακτηθεί από διαστημικά σκάφη» σχολιάζει ο Σούργκερ.

Επιπλέον, όμως, τα αποτελέσματα δίνουν μια εικόνα για τις μορφές μικροβίων που θα μπορούσαν ενδεχομένως να έζησαν ή να ζουν στον Άρη.

Το κατά πόσο ο Κόκκινος Πλανήτης ήταν ποτέ φιλόξενος για τη ζωή είναι ένα ερώτημα που καλείται τώρα να απαντήσει το ρομπότ Curiosity της NASA, το οποίο μελετά από τον περασμένο Αύγουστο τον αρχαίο Κρατήρα Γκέιλ.

Πίσω στη Γη, επόμενο βήμα του Δρ Σούεγκερ είναι να υποβάλλει τα μικρόβια σε ακόμα πιο αντίξοες συνθήκες, όπως υψηλές συγκεντρώσεις αλάτων, ισχυρή υπεριώδη ακτινοβολία και λιγότερο νερό.

Θα προσπαθήσει επίσης να μελετήσει το γενετικό προφίλ και τις μεταβολικές ιδιαιτερότητες του Serratia liquefaciens.

Οι μελέτες του ερευνητή δημοσιεύτηκαν το Δεκέμβριο στην αμερικανική επιθεώρηση PNAS και αυτή την εβδομάδα στην επιθεώρηση Astrobiology.

http://news.in.gr/science-technology/article/?aid=1231230113

 

Οταν ο Αρης ήταν... Γη.

Ενας αμερικανός μηχανικός λογισμικού χρησιμοποιώντας δεδομένα της NASA δημιούργησε ένα τρισδιάστατο μοντέλο του Αρη όπως αυτός ήταν πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, όταν επικρατούσαν συνθήκες παρόμοιες με αυτές της Γης - όταν δηλαδή στον Αρη υπήρχε νερό σε υγρή μορφή αλλά και ατμοσφαιρικές συνθήκες παρόμοιες με αυτές του πλανήτη μας. Οι εικόνες που δημιουργήθηκαν αποκαλύπτουν μια εικόνα του Αρη στην οποία μοιάζει με δίδυμο αδελφάκι της Γης.

Το μοντέλο δημιούργησε ο Κέβιν Γκιλ που έσπευσε να αναφέρει ότι οι εικόνες δεν αποτελούν απόλυτα πιστή ανασύνθεση των επιστημονικών δεδομένων για τον Αρη αλλά έχει γίνει η σχετική επεξεργασία ώστε η εικόνα του πλανήτη να προσομοιάζει με εκείνη της Γης.

http://www.tovima.gr/science/physics-space/article/?aid=491769

 

Η «Μαύρη Καλλονή» του Αρη.

Σκούροχρωμο πέτρωμα από τον Άρη που βρέθηκε στην Σαχάρα έχει ενθουσιάσει τους επιστήμονες με την ιδιαιτερότητά του:

Το πέτρωμα, με το παρατσούκλι «Μαύρη Καλλονή» και μέγεθος μπάλας του μπέιζμπολ, είναι σπάνιο τόσο λόγω της ηλικίας του -πάνω από δύο δισεκατομμύρια έτη- όσο και του περισσότερου νερού που περιέχει σε σύγκριση με άλλα πετρώματα που προέρχονται από τον Κόκκινο Πλανήτη.

Επιπλέον, ο βράχος παρουσιάζει εντυπωσιακές ομοιότητες με ηφαιστειακά πετρώματα που έχουν εξετάσει στον Άρη τα δίδυμα ρομπότ Spirit και Opportunity. «Έχουμε εδώ ένα κομμάτι του Άρη που μπορώ να κρατήσω στα χέρια μου. Είναι συναρπαστικό!» δήλωσε ο Καρλ Έιτζι, διευθυντής του Ινστιτούτου Μετεωριτών στο Λος Άντζελες και επικεφαλής της ανάλυσης που δημοσιεύεται στο «Science».

Τα περισσότερα ξένα σώματα που πέφτουν στη Γη προέρχονται από τη Ζώνη των Αστεροειδών, αλλά η προέλευση λίγων από αυτά φτάνει μέχρι τη Σελήνη ή τον Άρη.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι χτυπήματα μετεωριτών στη Σελήνη και τον Άρη μπορούν να αποκολλήσουν κομμάτια του εδάφους τους και να τα στείλουν στο διάστημα -και έπειτα να φτάσουν έτσι στη Γη.

Μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί περίπου 65 πετρώματα στη Γη που θεωρούνται αρειανά, κυρίως στην Ανταρκτική και τη Σαχάρα. Το αρχαιότερο από αυτά έχει ηλικία 4,5 δισ. ετών, λιγότερα από δέκα είναι ηλικίας 1,5 δισ. ευρώ και τα υπόλοιπα δεν ξεπερνούν τα 600 εκατομμύρια χρόνια.

Το εν λόγω πέτρωμα, με «επίσημο» όνομα NWA 7034, δώρησε Αμερικανός στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικό, ο οποίος με τη σειρά του το είχε αγοράσει πέρυσι από Μαροκινό έμπορο. Είναι το δεύτερο αρχαιότερο τέτοιο πέτρωμα που βρίσκεται στα χέρια των επιστημόνων. Εκτός από την ηλικία της, η Μαύρη Καλλονή ενθουσιάζει τους επιστήμονες επειδή προκύπτει ότι έχει αλλοιωθεί από νερό. Αν και η ποσότητα νερού που απελευθερώθηκε κατά την υποβολή σε υψηλές θερμοκρασίες ήταν μικρή (περίπου 6.000 μέρη ανά εκατομμύριο), και πάλι υπερτερεί εκείνων που έχουν παρατηρηθεί σε άλλα πετρώματα.

http://www.tovima.gr/science/physics-space/article/?aid=491733

[Δροσος Γεωργιος]

Το Mars Express φωτογράφισε ένα ξερό σήμερα ποταμό 1500 χλμ.

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) ανακοίνωσε ότι το σκάφος της Mars Express, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη, φωτογράφησε με την υψηλής ανάλυσης κάμερά του την περιοχή Reull Vallis, που μοιάζει εντυπωσιακά με ένα τεράστιο ποτάμι και πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε, όταν κάποτε υπήρχε τρεχούμενο νερό στον «κόκκινο πλανήτη», πριν από περίπου 1,8 έως 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Η ροή του νερού δημιούργησε ένα τεράστιο και βαθύ κανάλι μέσω των υψιπέδων της «Γης του Προμηθέα», το οποίο τελικά χύνεται στην πελώρια λεκάνη «Ελλάς» του Άρη. Το Reull Vallis, που έχει πολλούς ξερούς παραπόταμους, εκτείνεται σε μήκος σχεδόν 1.500 χιλιομέτρων, έχει μέγιστο πλάτος επτά χιλιομέτρων και βάθος 300 μέτρων.

Η εν λόγω αρειανή περιοχή μοιάζει πολύ με την μορφολογία των περιοχών της Γης που έχουν επηρεαστεί από τους παγετώνες και οι επιστήμονες δεν αποκλείουν ότι κάποτε το νερό είχε παγώσει, προτού εξατμιστεί οριστικά και ο γειτονικός πλανήτης μείνει σήμερα άνυδρος, τουλάχιστον στην επιφάνειά.

http://news.in.gr/science-technology/article/?aid=1231231099

[trex]

Ενδείξεις ζωής σε κρατήρα του Αρη.

Στο υπέδαφος του Άρη – κάτω από τον κρατήρα MacLaughlin ίσως υπάρχουν μικρόβια και βακτήρια.

Δύο βρετανοί επιστήμονες μελετώντας δορυφορικές εικόνες και δεδομένα σχετικά με έναν αρχαίο κρατήρα στον Άρη υποστηρίζουν ότι εντόπισαν ευρήματα που υποδεικνύουν την ύπαρξη μικροβιακής και βακτηριακής ζωής στο υπέδαφός του. Οι δύο ερευνητές θεωρούν ότι τα ευρήματα τους αποτελούν τις πιο ισχυρές ενδείξεις ύπαρξης ζωής που έχουν εντοπιστεί μέχρι σήμερα στον Κόκκινο Πλανήτη.

 

Tα πετρώματα και η λίμνη

 

Ο Τζον Παρνέλ, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Αμπερντίν και ο Τζόσεφ Μικάλσκι, πλανητικός γεωλόγος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο μελέτησαν τον κρατήρα MacLaughlin. Πρόκειται για έναν κρατήρα διαμέτρου 97 χλμ και βάθους 2,2 χλμ που είναι από τους αρχαιότερους του Άρη.

 

Μελετώντας εικόνες και δεδομένα που έστειλε ο δορυφόρος MRO ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη οι δύο ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι στον κρατήρα είχε σχηματιστεί μια λίμνη πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια έτη. Πιο συγκεκριμένα οι ερευνητές μελέτησαν τη σύσταση πετρωμάτων στον κρατήρα τα οποία αναδύθηκαν στην επιφάνεια μετά την πτώση του αστεροειδή που τον δημιούργησε.

 

Η θεωρία

 

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η χημική σύσταση των πετρωμάτων μεταβλήθηκε από την παρουσία του νερού που είναι ένας από τους πιο κρίσιμους παράγοντες για την ύπαρξη της ζωής. Η μεταβολή αυτή, όπως εκτιμούν οι δύο επιστήμονες, έλαβε χώρα όταν τα πετρώματα βρίσκονταν ακόμη στο υπέδαφος. Θεωρούν ότι στο υπέδαφος του Άρη υπήρχαν και πιθανώς εξακολουθούν να υπάρχουν όλες οι απαραίτητες για την εμφάνιση και διατήρηση της ζωής συνθήκες. Πιστεύουν επίσης ότι ο κρατήρας γέμισε με το νερό που υπήρχε στο υπέδαφος και όχι με νερό που έπεσε σε αυτόν από κάποια εξωτερική πηγή.

 

«Γνωρίζουμε ότι στο υπέδαφος της Γης υπάρχουν πολλές μορφές ζωής. Η μελέτη του κρατήρα MacLaughlin αποκαλύπτει ότι οι συνθήκες στο υπέδαφός του έχουν πολλές ομοιότητες με αυτές στο υπέδαφος της Γης. Στην επιφάνεια του Άρη δεν μπορεί να υπάρξει ζωή αφού ο πλανήτης βομβαρδίζεται συνεχώς από ακτινοβολία ενώ ταυτόχρονα επικρατούν πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Όμως το υπέδαφος προσφέρει προστασία από αυτές τις δυσμενείς συνθήκες. Δεν υπάρχει λόγος να μην ζουν στο υπέδαφος βακτήρια ή μικρόβια. Εκτιμούμε ότι μορφές ζωής που βρίσκονται στο υπέδαφος του Άρη δεν χρειάζονται υδρογόνο για να επιβιώνουν, όπως συμβαίνει και με τα μικρόβια που ζουν στο υπέδαφος της Γης. Δυστυχώς δεν πρόκειται να βρούμε ζώα στο υπέδαφος του Άρη αφού και στο γήινο υπέδαφος οι πιο σύνθετες μορφές ζωής που υπάρχουν είναι μύκητες. Όμως οι μύκητες είναι σύνθετες μορφές ζωής και δεν αποκλείεται να υπάρχουν τέτοιες μικρές αλλά σύνθετες μορφές ζωής και στον Άρη» αναφέρει ο Παρνέλ.

 

Ο εντοπισμός

 

Οι δύο ερευνητές πιστεύουν ότι οι επόμενες αποστολές στον Άρη πρέπει να «επισκεφθούν» τον κρατήρα MacLaughlin και να σκάψουν το έδαφος. Υποδεικνύουν μάλιστα το χείλος του ως ένα σημείο όπου οι πιθανότητες να υπάρχει ζωή κάτω από την επιφάνεια είναι αυξημένες. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι, εκτός των άλλων, τα αποτελέσματα των ερευνών στο υπέδαφος του κρατήρα MacLaughlin ή και σε άλλους κρατήρες θα βοηθήσουν στο να μάθουμε νέα στοιχεία για το πώς ξεκίνησε η ζωή στη Γη.

 

«Αν και όλοι ζούμε στην επιφάνεια της Γης η ζωή δεν ξεκίνησε εδώ αλλά στο υπέδαφος. Όταν πλέον η ζωή στο υπέδαφος σταθεροποιήθηκε άρχισε να μετακινείται προς την επιφάνεια. Μελετώντας τη ζωή στους κρατήρες του Άρη ανακαλύπτουμε στοιχεία για το πώς ξεκίνησε η ζωή και στη Γη» υποστηρίζει ο Παρνέλ. Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Geoscience» με τους δύο ερευνητές να αναφέρουν ότι σύντομα θα μπορούν να πουν με βεβαιότητα αν υπάρχει τώρα ή υπήρχε ζωή κάποτε στον Άρη.

 

http://physicsgg.me/2013/01/21/%CE%B5%CE%BD%CE%B4%CE%B5%CE%AF%CE%BE%CE%B5%CE%B9%CF%82-%CE%B6%CF%89%CE%AE%CF%82-%CF%83%CE%B5-%CE%BA%CF%81%CE%B1%CF%84%CE%AE%CF%81%CE%B1-%CF%84%CE%BF%CF%85-%CE%B1%CF%81%CE%B7/

[trex]

Ρομπότ «σκαντζόχοιροι» θα εξερευνήσουν δορυφόρο του Άρη.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Στάνφορντ κατασκευάζουν για λογαριασμό της NASA ένα νέο τύπο ρομπότ το οποίο η αμερικανική διαστημική υπηρεσία προορίζει για μια αποστολή εξερεύνησης του Φόβου, ενός εκ των δύο δορυφόρων του Άρη. Το ρομπότ δεν θα έχει τη μορφή ενός τετράτροχου οχήματος όπως αυτά που εξερευνούν την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη τα τελευταία χρόνια. Θα έχει σφαιρικό σχήμα και μέγεθος παρόμοιο με μια μπάλα του βόλεϊ.

 

Το πιο ενδιαφέρον και «παράξενο» χαρακτηριστικό του νέου ρομπότ είναι ότι θα υπάρχουν τοποθετημένες πάνω σε αυτό δεκάδες ακίδες. Αυτές οι ακίδες θα του επιτρέπουν να κυλάει στην ανώμαλη και γεμάτη κρατήρες επιφάνεια του δορυφόρου. Με αυτόν τον τρόπο οι κατασκευαστές του πιστεύουν ότι δεν θα «κολλήσει» πουθενά, όπως έχει συμβεί με ορισμένα από τα ρομπότ στον Αρη, και έτσι θα καταφέρει να εξερευνήσει πλήρως τον δορυφόρο. Οι υπεύθυνοι της αποστολής έχουν ονομάσει το ρομπότ «σκαντζόχοιρο» εξαιτίας της όψης του.

 

Η αποστολή

 

Παράλληλα με το ρομπότ κατασκευάζεται το σκάφος που θα το μεταφέρει στον Φόβο. Το σκάφος έχει λάβει την ονομασία Phobos Surveyor. Η αποστολή δεν έχει ακόμη μπει σε επίσημο προγραμματισμό, με τα στελέχη της NASA να εκτιμούν ότι το σκάφος και 5-6 σκαντζόχοιροι θα είναι έτοιμοι να αναχωρήσουν για τον Φόβο σε διάστημα 10-20 ετών.

 

Σύμφωνα με τον αρχικό σχεδιασμό, μόλις το σκάφος φθάσει στο δορυφόρο θα απελευθερώσει ένα σκαντζόχοιρο. Το ρομπότ θα πραγματοποιήσει για λίγες μέρες έρευνες και ανάλογα με την πρόοδό τους οι επιτελείς της αποστολής στη Γη θα αποφασίσουν σε ποιο σημείο του δορυφόρου θα απελευθερώσει το σκάφος το δεύτερο ρομπότ, διαδικασία που θα ακολουθηθεί και με τα υπόλοιπα ρομπότ έτσι ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν θα μείνει κανένα σημείο του Φόβου ανεξερεύνητο. Η αποστολή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική αφού θα λειτουργήσει ως προπομπός μιας επανδρωμένης αποστολής στον Άρη.

 

http://physicsgg.me/2013/01/22/%CF%81%CE%BF%CE%BC%CF%80%CF%8C%CF%84-%CF%83%CE%BA%CE%B1%CE%BD%CF%84%CE%B6%CF%8C%CF%87%CE%BF%CE%B9%CF%81%CE%BF%CE%B9-%CE%B8%CE%B1-%CE%B5%CE%BE%CE%B5%CF%81%CE%B5%CF%85%CE%BD%CE%AE%CF%83/

[Δροσος Γεωργιος]

Δέκατος χρόνος περιπέτειας ξεκινά για το Opportunity στον Άρη.

Μπορεί να πάσχει από αρθριτικά και να έχει επισκιαστεί από την αποστολή Curiosity, όμως το ρομπότ Opportunity στη NASA περνά στο δέκατο χρόνο περιήγησης στις αρειανές ερήμους.

Από την προσεδάφισή του στην Ισημερινή Πεδιάδα του Άρη στις 25 Ιανουαρίου 2004, το εξάτροχο ρομπότ της NASA έχει διανύσει συνολική απόσταση 35,46 χιλιομέτρων. Είναι ένας πραγματικός τεχνικός άθλος, δεδομένου ότι το ρομπότ είχε σχεδιαστεί να διαρκέσει τρεις μήνες και να καλύψει απόσταση μόλις 600 μέτρων.

Ακόμα όμως κι από το πρώτο τρίμηνο της παρουσίας του στον Άρη, το Opportunity εντόπισε ενδείξεις για νερό που κυλούσε κάποτε στην επιφάνεια και δημιουργούσε μια αρχαία παραλία.

http://news.in.gr/science-technology/article/?aid=526026

Λιγότερο ενδιαφέρον αποδείχθηκε το σημείο όπου προσεδαφίστηκε το το πανομοιότυπο ρομπότ Spirit, το οποίο έφτασε στον προορισμό του ταυτόχρονα με το Opportunity.

Σίγησε όμως για πάντα το 2009 όταν κόλλησε στην εξωγήινη άμμο.

Η αλήθεια είναι ότι και το Opportunity έχει αρχίσει να δείχνει την ηλικία του -πάσχει από αρθριτικά στο μηχανικό του βραχίονα και κινείται μόνο με την όπισθεν, αφού ένας από τους μπροστινούς τροχούς του έχει χαλάσει.

Συνεχίζει όμως να εξερευνά το χείλος του Κρατήρα Εντέβουρ, διαμέτρου 14 χιλιομέτρων, αναζητώντας περισσότερες ενδείξεις για το υγρό παρελθόν του πλανήτη.

Στο μεταξύ, τα φώτα της δημοσιότητας πέφτουν στο Curiosity, το μεγαλύτερο και πιο προηγμένο ρομπότ που έχει εκτοξευτεί ποτέ. Ο νέος ρομποτικός εξερευνητής, σε μέγεθος τζιπ, είναι πολύ βαρύτερος από την προηγούμενη γενιά ρομπότ και τροφοδοτείται από πυρηνική γεννήτρια αντί από ηλιακούς συλλέκτες.

Ήδη το Curiosity έχει στο ενεργητικό του μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη, καθώς εντόπισε βότσαλα και κροκάλες που εκτιμάται ότι σχηματίστηκαν στην κοίτη ενός αρχαίου, νεκρού πια ποταμού.

Τη διαχείριση τόσο του Opportunity όσο και του Curiosity έχει αναλάβει το Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια.

http://news.in.gr/science-technology/article/?aid=1231231905

[Δροσος Γεωργιος]

Η ζωή στον Άρη ξεκινά από τη Γή!

Γήϊνα βακτήρια που μπορούν να ζήσουν στις ακραίες συνθήκες του κόκκινου πλανήτη, ανακαλύφθηκαν από Ρώσους επιστήμονες.

Ρώσοι επιστήμονες πραγματοποίησαν μια σειρά πειραμάτων χρησιμοποιώντας τόσο τις ίδιες ουσίες που συνέλεξε στον Άρη το ρομποτικό όχημα Curiosity, όσο και γήϊνα βακτήρια.

Ερευνητές της Σχολής Εδαφολογίας του Κρατικού Πανεπιστημίου της Μόσχας διαπίστωσαν ότι ορισμένες κοινότητες γήϊνων μικροοργανισμών δεν «τρομοκρατούνται» από τις ακραίες συνθήκες του Άρη, δεν φοβούνται ούτε το κενό, ούτε την ραδιενεργή ακτινοβολία, ούτε καν τις ισχυρές οξειδωτικές χημικές ενώσεις, όπως είναι οι υπερχλωρικές ουσίες που ανακάλυψε πρόσφατα σκάβοντας το αρειανό έδαφος, το ρομποτικό όχημα Curiosity.

Με άλλα λόγια, αυτά τα βακτήρια θα μπορούσαν να ζήσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα στις συνθήκες του κόκκινου πλανήτη.

Το πείραμα περιελάμβανε βακτήρια από τους «αιώνιους πάγους» -το μόνιμα παγωμένο στρώμα εδάφους στις πολικές περιοχές της γης (permafrost)- αλλά και από τα «άγονα» εδάφη. Δηλαδή βακτήρια που αναπτύσσονται σε συνθήκες πολύ ξηρού κλίματος.

«Προσομοιώσαμε τις κλιματικές συνθήκες του Άρη, όσο περισσότερο γινόταν στις πραγματικές συνθήκες του πλανήτη. Στο Φυσικο - Τεχνικό Ινστιτούτο, «A.F. Ioffe», της Ρώσικης Ακαδημίας Επιστημών (ΡΑΕ), κατασκεύασαν έναν ειδικό κλιματικό θάλαμο, στην βάση των παραμέτρων που υπάρχουν στον γειτονικό μας πλανήτη. Διενεργήθηκαν πειράματα πάνω σε αρκετά δείγματα μικροβιακών κοινοτήτων. Χρησιμοποιήσαμε δείγματα από «ακραία» σημεία του πλανήτη μας, από τα πιο άνυδρα χερσαία εδάφη μέχρι και από πετρώματα της Ανταρκτικής. Διαπιστώθηκε λοιπόν, ότι οι υψηλές συγκεντρώσεις οξειδωτικών ουσιών, η ακτινοβολία, οι χαμηλές πιέσεις και θερμοκρασίες, δεν έρχονται σε αντίθεση με τη δυνατότητα προσαρμογής και μακροπρόθεσμης επιβίωσης αυτών των μικροοργανισμών στον Άρη», εξηγεί η επικεφαλής ερευνήτρια της Σχολής Εδαφολογίας, Ελένα Βορομπιόβα.

Κατά καιρούς, διαφορετικές ομάδες επιστημόνων έχουν επανειλημμένως ερευνήσει τις επιπτώσεις των ακραίων συνθηκών στους μικροοργανισμούς. Η κύρια διαφορά των νέων πειραμάτων είναι ότι διεξήχθησαν, όχι με ξεχωριστές αποικίες βακτηρίων, αλλά με μια ολόκληρη κοινότητα μικροοργανισμών. «Για να καταλάβουμε πώς κινείται το αυτοκίνητο πρέπει να το μελετήσουμε σαν ολοκληρωμένο όχημα και όχι μόνο τα επιμέρους τμήματά του», λέει η Δρ. Βορομπιόβα.

Τα βακτήρια, λοιπόν, επιβίωσαν σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από -50 έως +50 βαθμούς Κελσίου, σε πιέσεις μικρότερες από το ένα Torr (1 Torr = 1/760 Atm) και κάτω από την έκθεση υψηλών δόσεων ακτινοβολίας (25 Mrad).

Οι βακτηριακές κοινότητες επιβίωσαν ακόμα και με την απορρόφηση δόσεων που προηγουμένως θεωρούντο ως αποστειρωτικές δόσεις και δεν πέθαναν όταν εκτέθηκαν σε κρίσιμες (οριακές) τιμές οξύτητας.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι μικροβιακές καλλιέργειες από μόνες τους δεν θα είχαν πιθανότητες επιβίωσης, αλλά αντίθετα, είναι σε θέση να προσαρμοστούν στην κοινότητα.

Περιέργως, ορισμένοι μικροοργανισμοί διατήρησαν ακόμη και μεταβολικές και αναπαραγωγικές λειτουργίες.

Είναι εξίσου σημαντικό ότι το πείραμα αφορούσε στην ίδια ουσία που ανακάλυψε το ρομποτικό όχημα στον Άρη. Στην πραγματικότητα αποδεικνύεται ότι το έδαφος του Άρη δεν είναι θανάσιμο για τη ζωή και η ακτινοβολία που δέχεται ο πλανήτης, είναι ανεκτική από τους μικροοργανισμούς.

Αυτά τα πειράματα στην πραγματικότητα αποτελούν συνέχεια του έργου του διάσημου επιστήμονα, Νταβίντ Γκιλιτσίνσκι. Πρόκειται για τον καθηγητή του Ινστιτούτου φυσικο-χημικών και βιολογικών προβλημάτων της εδαφολογίας της ΡΑΕ, ο οποίος ερευνούσε δραστήρια στην Αρκτική και στην Ανταρκτική για την ανίχνευση εκείνων των μικροοργανισμών που προσαρμόζονται σε ακραίες (κλιματικές) συνθήκες.

«Οι μικροοργανισμοί προσαρμόζονται γρήγορα σε οποιεσδήποτε συνθήκες. Στο μόνιμα παγωμένο έδαφος (permafrost) είναι σε ανενεργή φάση και διαθέτουν όλους τους μηχανισμούς που μπορούν να τους κρατήσουν σε μια σταθερή κατάσταση. Την ίδια που είχαν και πριν από εκατομμύρια χρόνια. Τα βακτήρια επιβραδύνουν σε μεγάλο βαθμό το μεταβολισμό. Στα κύτταρα τους έχουν προστατευτικές ουσίες που τα εμποδίζουν να παγώσουν. Αλλά μόλις οι συνθήκες γίνονται πιο ευνοϊκές, αρχίζουν έναν πιο εντατικό μεταβολισμό και έρχονται πίσω στη ζωή», εξηγεί η επικεφαλής ερευνήτρια του εργαστηρίου εδαφικής μικροβιολογίας του Ινστιτούτου φυσικο-χημικών και βιολογικών προβλημάτων της εδαφολογίας, Τατιάνα Ντέμκινα.

Να σημειωθεί ότι το βακτηριακό κύτταρο προσαρμόζεται γρήγορα και στις ευνοϊκές συνθήκες, αλλά και στις δυσμενείς, ακραίες πλανητικές συνθήκες.

Μόλις βρεθεί στο κατάλληλο μέσο καλλιέργειας, μπορεί να χάσει γρήγορα όλες τις ιδιότητες που είχε για να επιβιώσει σε ακραίες συνθήκες. Για τον λόγο αυτό, οι επιστήμονες θεωρούν ότι τα πιο κατάλληλα δείγματα για τη διενέργεια πειραμάτων σε ακραίες συνθήκες, είναι τα κύτταρα που, επί εκατομμύρια ετών βρίσκονται σε «κατάσταση συντήρησης». Τα κύτταρα αυτά, δεν έχουν τους τυπικούς για τους υπόλοιπους γήϊνους ζωϊκούς οργανισμούς, μηχανισμούς επιβίωσης.

Σχόλιο:Φαινεται οτι η γεωπλασία στον Αρη οταν με το καλό πάμε εκεί θα ξεκινήσει με απλά Γήϊνα βακτήρια.

http://rbth.gr/tecnology/2013/01/31/i_zoi_ston_ari_ksekina_apo_ti_gi_19675.html

[trex]

Κι άλλο παράξενο λαμπερό αντικείμενο στον Άρη.

 

Πριν από λίγο καιρό το διαστημικό ρόβερ Curiosity φωτογράφισε ένα “περίεργο” αντικείμενο στο έδαφος του Άρη. Σύμφωνα με την τότε ανακοίνωση της επιστημονικής ομάδας του Curiosity θα μπορούσε να είναι κάποιο κομμάτι που έπεσε από το ίδιο το ρόβερ.

Τώρα οι κάμερες του Curiosity εντόπισαν μια μικρή μεταλλική προεξοχή πάνω σε έναν βράχο – την βλέπουμε στην παραπάνω εικόνα, οι πράσινες γραμμές δείχνουν τη θέση του.

 

Η προεξοχή που φαίνεται να έχει μεγάλη ανακλαστικότητα είναι μικρή – το ύψος της είναι περίπου μισό εκατοστό. Η εικόνα λήφθηκε στις 30η Ιανουαρίου του 2013.

Ότι κι αν είναι αυτό το παράξενο μικρό λαμπερό αντικείμενο έχει ενδιαφέρον και ελπίζουμε να έχουμε περισσότερες λεπτομέρειες γι ‘αυτό σύντομα από κάποιον επιστήμονα της ομάδας του Curiosity.

 

http://physicsgg.me/2013/02/05/%CE%BA%CE%B9-%CE%AC%CE%BB%CE%BB%CE%BF-%CF%80%CE%B1%CF%81%CE%AC%CE%BE%CE%B5%CE%BD%CE%BF-%CE%BB%CE%B1%CE%BC%CF%80%CE%B5%CF%81%CF%8C-%CE%B1%CE%BD%CF%84%CE%BA%CE%B5%CE%AF%CE%BC%CE%B5%CE%BD%CE%BF-%CF%83/

[Δροσος Γεωργιος]

Ζητείται ζευγάρι για βόλτα στον Αρη.

Εναν άνδρα και μια γυναίκα, κατά προτίμηση ένα παντρεμένο ζευγάρι- σκοπεύει να προσλάβει ένα κερδοσκοπικό ίδρυμα για ένα ταξίδι 501 ημερών μετ' επιστροφής στον Άρη, όπως δήλωσαν οι διοργανωτές του εγχειρήματος την Τετάρτη.

Η αποστολή, η οποία αναμένεται να κοστίσει πάνω από 1 δισεκατομμύρια δολάρια, θα χρηματοδοτηθεί από ιδιωτικές δωρεές και χορηγίες.

Ο «εγκέφαλος» της αποστολής, Ντένις Τίτο, ένας πολυεκατομμυριούχος ο οποίος το 2001 κατέβαλε το ποσό των 20 εκατομμυρίων δολαρίων για ένα ταξίδι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, δήλωσε ότι σκοπεύει να χρηματοδοτήσει τα έξοδα της αποστολής για δύο χρόνια, έως ότου ξεκινήσει η πλήρης ανάπτυξη των απαιτούμενων των συστημάτων και τεχνολογιών.

Επί του παρόντος δεν υπάρχουν αμερικανικά διαστημόπλοια σε λειτουργία, ωστόσο πολλά βρίσκονται υπό ανάπτυξη και αναμένεται να είναι έτοιμα για πτήση το 2017.

Αυτό αφήνει ελάχιστα χρονικά περιθώρια προκειμένου η αποστολή να επωφεληθεί από μια σπάνια πλανητική ευθυγράμμιση που θα επιτρέψει στο σκάφος να κάνει τον γύρω του Άρη, φτάνοντας μόλις 240 χιλιόμετρα από την επιφάνεια του πλανήτη, πριν επιστρέψει στη Γη.

Το χρονικό περιθώριο για την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους θα ξεκινήσει στις 5 Ιανουαρίου του 2018, ενώ η επόμενη ευκαιρία για μια τέτοια ευθυγράμμιση θα είναι το 2031.

http://www.ethnos.gr/article.asp?catid=22769&subid=2&pubid=63789361

 

Η Ινδία θα ξεκινήσει έρευνες στον Άρη.

Ο ινδικός Οργανισμός Διαστημικών Ερευνών σχεδιάζει να εκτοξεύσει ένα ερευνητικό σκάφος με προορισμό τον Άρη τον Οκτώβριο του 2013, ανακοίνωσε σήμερα Πέμπτη ο πρόεδρος της Ινδίας Πρανάμπ Μουκερντζί.

Σκοπός της αποστολής είναι να εντοπιστούν ενδείξεις ζωής και οι αιτίες της εξαφάνισης της ατμόσφαιρας από τον Ερυθρό Πλανήτη. Οι Ινδοί ειδικοί επίσης σκοπεύουν να θέσουν σε περίγεια τροχιά τον πρώτο από τους 7 δορυφόρους του ινδικού εθνικού δορυφορικού συστήματος πλοήγησης.

http://greek.ruvr.ru/2013_02_21/105620894/

[Δροσος Γεωργιος]

Ο Άρης μπορεί να συγκρουστεί με κομήτη.

Το 2014 το ηλιακό μας σύστημα μπορεί να χάσει τον πλανήτη Άρη. Τουλάχιστον, με τη μορφή, με την οποία έχουμε όλοι συνηθίσει. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των επιστημόνων, στα μέσα του φθινοπώρου ο πλανήτης μπορεί να συγκρουστεί με τον κομήτη C/2013 A1 διαμέτρου 50 χιλιομέτρων.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει στις πιο απρόβλεπτες συνέπειες.

Ο κόκκινος πλανήτης μπορεί να ραγίσει, ο άξονας του Άρη μπορεί να αλλάξει, ενώ στην επιφάνειά του μπορεί να εμφανιστεί νερό.

Οι κάτοικοι της Γης δεν χρειάζεται να ανησυχούν, εφησυχάζουν οι επιστήμονες – η Γη δεν θα επηρεαστεί από αυτό.

Οι επιστήμονες υπολόγισαν, ότι τον Οκτώβριο του 2014 ο κομήτης C/2013 A1 θα περάσει σε απόσταση 37 χιλιάδων χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Άρη.

Οι υπολογισμοί συνεχώς διορθώνονται και διασταυρώνονται, ωστόσο συγκλίνουν στο γεγονός ότι η πιθανότητα σύγκρουσης των ουράνιων σωμάτων είναι πολύ υψηλή. Αλλά αν οι επιστήμονες είναι σε θέση να προβλέψουν τη σύγκρουση, τις επιπτώσεις αυτού του συμβάντος είναι πρακτικά αδύνατο να τις υπολογίσουν. Σχολιάζει ο επιστημονικός σύμβουλος της εταιρείας «Ενέργεια» Βίκτορ Σινιάβσκι:

- Αυτό μπορεί να σπάσει τον πλανήτη, να αλλάξει τον άξονά του, να αλλάξει το κλίμα, ναι οτιδήποτε! Ο κομήτης μεταφέρει μεγάλη ποσότητα υδρογόνου. Είναι δύσκολο να γίνει πρόβλεψη. Εάν αυτό συμβεί, τότε θα έχει σημαντική επίδραση σε αυτόν τον πλανήτη. Αυτό είναι σίγουρο.

Με αυτή τη θέση συμφωνεί ο συντάκτης του περιοδικού «Αβιαπανοράμα» Σεργκέι Φιλιπένκοφ. Σύμφωνα με τον ειδικό, ο Άρης σε κάθε περίπτωση θα επηρεαστεί:

- Για τον Άρη – ως πλανήτη – αυτό θα είναι επικίνδυνο.

Πρώτον, κατά τη σύγκρουση θα εκλυθεί ενέργεια, ισοδύναμη με μία πολύ ισχυρή θερμοπυρηνική έκρηξη. Δεύτερον, αν αυτός ο κομήτης είναι από πάγο, τότε το νερό, που υπάρχει σε αυτόν τον κομήτη, θα πέσει στον Άρη. Και επειδή η ατμόσφαιρα του Άρη είναι πολύ αραιή, το νερό αυτό θα μετατραπεί αμέσως σε πάγο.

Το πιο πιθανό είναι ότι στον ίδιο τον πλανήτη θα μείνουν ουλές. Εκεί ήδη υπάρχει ένα φαράγγι μήκους εκατοντάδων χιλιομέτρων, το οποίο ο Άρης απέκτησε από προηγούμενη σύγκρουση με ισχυρό αστεροειδή, και όχι με κομήτη, που είχε ως αποτέλεσμα να εξατμιστεί όλη η ατμόσφαιρα του πλανήτη.

Ορισμένοι επιστήμονες υπολόγισαν, ότι η επερχόμενη σύγκρουση μπορεί να συγκριθεί με έκρηξη 20 δισεκατομμυρίων κιλοτόνων ΤΝΤ. Όμως, οι διαστημικές αποστάσεις είναι τόσο μεγάλες, που οι κάτοικοι της Γης το πιθανότερο είναι ότι δεν θα αισθανθούν τις επιπτώσεις αυτού του συμβάντος. Οπότε, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας, ισχυρίζεται ο Βίκτορ Σινιάβσκι.

- Δεν υπάρχει επίδραση αυτών των πλανητών στη Γη. Ο Ήλιος επηρεάζει, η Σελήνη επιδρά – μέσω των παλιρροιών, διατηρεί τον άξονα, δηλαδή αποκλειστικά θετικά επιδρά στη σταθεροποίηση, διατήρηση της Γης. Αλλά αυτοί οι πλανήτες δεν επηρεάζουν με κανέναν τρόπο. Δεν βλέπω κανέναν λόγο να πιστεύω ότι αυτό κάπως θα μας επηρεάσει.

Ο κομήτης C/2013 A1 ανακαλύφθηκε τον φετινό Ιανουάριο από τον Αυστραλό επιστήμονα Ρόμπερτ Μακνότ.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς Ρώσων αστρονόμων, ο κομήτης θα περάσει σε απόσταση 105 χιλιάδων χιλιομέτρων από το κέντρο του Άρη στις 19 Οκτωβρίου του 2014.

http://greek.ruvr.ru/2013_03_05/106967648/

[Δροσος Γεωργιος]

Ευρήματα για γιγάντιες πλημμύρες στον Αρη.

Για πρώτη φορά οι επιστήμονες έχουν στα χέρια τους στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο άνυδρος σήμερα Αρης βίωσε στο παρελθόν τουλάχιστον έναν μεγάλο κατακλυσμό. Εντοπίστηκε μια περιοχή που φέρει εμφανή τα σημάδια πλημμύρας και οι επιστήμονες συνεχίζουν την έρευνα για να αποκαλύψουν τόσο την έκταση των πλημμυρών όσο και τον ρόλο που έπαιξαν στις κλιματικές αλλαγές που συνέβησαν στον Κόκκινο Πλανήτη.

Τα τελευταία χρόνια έχουν εντοπιστεί στην επιφάνεια αλλά και στο υπέδαφος του Αρη πολλές γεωλογικές διαμορφώσεις που παραπέμπουν σε διαφόρων ειδών κανάλια μέσα στα οποία έρεε νερό στο μακρινό αλλά και πιο πρόσφατο παρελθόν του πλανήτη. Ομάδα επιστημόνων χρησιμοποίησε το ραντάρ του δορυφόρου MRO που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Αρη και τον εξερευνά.

Την ομάδα αποτελούν επιστήμονες της NASA, του Ινστιτούτου Smithsonian και του Ινστιτούτου Ερευνών Southwest στις ΗΠΑ. Επικέντρωσαν την προσοχή τους στην περιοχή Elysium Planitia που βρίσκεται στον ισημερινό του Αρη και στο παρελθόν είχε πληγεί από την ηφαιστειακή δραστηριότητα στον πλανήτη.

Η περιοχή έγινε πεδίο ροής και συγκέντρωσης λάβας. Στην περιοχή αυτή υπάρχει ένα μεγάλο κανάλι, το Marte Vallis που είναι θαμμένο κάτω από τη λάβα. Οι μετρήσεις που έχουν γίνει δείχνουν ότι το κανάλι αυτό έχει μήκος 185 χλμ. Με τα δεδομένα από το ραντάρ οι ερευνητές δημιούργησαν έναν τρισδιάστατο χάρτη του Marte Vallis. Ο χάρτης αποκάλυψε ότι το κανάλι έχει διπλάσιο βάθος από εκείνο που θεωρούσαμε ότι έχει.

Σύμφωνα με τους ερευνητές τα χαρακτηριστικά του Marte Vallis παραπέμπουν σε πλημμύρα.

Εκτιμούν ότι κάποια εποχή ο Αρης βίωσε γιγάντιες, όπως τις χαρακτηρίζουν, πλημμύρες που έπαιξαν κομβικό ρόλο στις δραματικές κλιματικές μεταβολές του Κόκκινου Πλανήτη. Οσον αφορά την πλημμύρα στο Marte Vallis οι ερευνητές υπολογίζουν ότι συνέβη πριν από περίπου 500 εκατομμύρια έτη.

«Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι το μέγεθος της διάβρωσης στο κανάλι είχε υποεκτιμηθεί και το βάθος του καναλιού είναι τουλάχιστον διπλάσιο από όσο πιστεύαμε. Η πηγή των πλημμυρών φαίνεται ότι είναι μεγάλα αποθέματα νερού που βρίσκονταν βαθιά στο υπέδαφος του Αρη. Εντονη τεκτονική και ηφαιστειακή δραστηριότητα άνοιξε δρόμους στο νερό για να ανέβει στην επιφάνεια. Η μελέτη μας εκτός των άλλων αποδεικνύει και τη χρησιμότητα των ραντάρ με τα οποία είναι εξοπλισμένοι οι δορυφόροι που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Αρη. Μπορούν να μας βοηθήσουν να εντοπίσουμε στοιχεία για την παρουσία του νερού στην επιφάνεια του Αρη και τον ρόλο που έπαιξε στη διαμόρφωση της» αναφέρει ο Γκάρεθ Μόργκαν, επιστήμονας της NASA και μέλος της ερευνητικής ομάδας. Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science».

http://www.tovima.gr/science/physics-space/article/?aid=501945