Δροσος Γεωργιος

Διαβασαμε στην χθεσινη συνεντευξη της Αθηνας Κουστενη οτι η ζωή δεν είναι γήινο προνόμιο. Ετσι η ειδηση οτι σημαντικά μόρια για την παρουσία της ζωής βρέθηκαν στον Ωρίωνα επιβεβαιωνει αυτη την αποψη. Με τη βοήθεια του ευρωπαϊκού διαστημικού τηλεσκοπίου Χέρσελ έγινε η ανακάλυψη ειδικών μορίων που βοηθούν στην ανάπτυξη της ζωής στο διάσημο Νεφέλωμα Ωρίων. Η ανακάλυψη έγινε με την φασματική ανάλυση του φωτός που μας έρχεται από τη συγκεκριμένη τοποθεσία. Το Herschel έχει κάποια μοναδικά προσόντα για αυτού του είδους τις επιστημονικές μελέτες, και η παρατήρηση τέτοιων γεγονότων τόσο κοντά στο ηλιακό μας σύστημα είναι σχετικά εύκολη υπόθεση. Το ίδιο το Νεφέλωμα βρίσκεται επίσης μέσα στον Γαλαξία μας, και θεωρείται ότι είναι μια περιοχή έντονου σχηματισμού νέων άστρων, γνωστό κι ως αστρικό φυτώριο. Στο εσωτερικό αυτών των δομών τα νέφη από κοσμικό αέριο και σκόνη έχουν τις ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη νέων, μπλε άστρων. Οι άνεμοι από τα μεγαλύτερα αστέρια αφανίζουν αυτό το μείγμα, αναγκάζοντας έτσι να σχηματιστούν όλο και μεγαλύτερα νέφη από αέριο υδρογόνο. Τελικά, κάτω από το δικό τους βάρος, τα νέφη συρρικνώνονται και προκαλείται ανάφλεξη της διαδικασίας σχηματισμού νέων άστρων. Οι επιστήμονες λένε ότι αυτή είναι και η κύρια μέθοδος μέσω της οποίας γεννήθηκαν τα νέα αστέρια. Προσθέτουν μάλιστα ότι οι διαστάσεις του τελικού "προϊόντος" εξαρτάται από το μέγεθος του αρχικού τους νέφους από το οποίο σχηματίστηκε. Κατά καιρούς, γίνεται μια έκρηξη σουπερνόβας που απλώνει αέριο στο διάστημα, και την περαιτέρω προώθηση του ρυθμού αστρικού σχηματισμού μέσα στο φυτώριο. Τα νέα σύνολα δεδομένων συλλέχθηκαν χρησιμοποιώντας ένα φασματόμετρο που μπορεί να λειτουργεί σε δύο μήκη κύματος (157 έως 212 μικρομέτρων και 240 έως 625 μικρόμετρα). Ενώ μπορεί επίσης να διαχωρίσει την ακτινοβολία διαφορετικού μήκους κύματος, δημιουργώντας έτσι ένα ιδιαίτερα λεπτομερές φασματικό χάρτη της φωτεινής πηγής. Ο σκοπός των αστροφυσικών ήταν να το χρησιμοποιήσουν στο Νεφέλωμα Ωρίων διότι γνώριζαν ότι πρόκειται για ένα από τα πιο παραγωγικά χημικά εργοστάσια στο γνωστό Σύμπαν. Ωστόσο, οι αστροφυσικοί παραδέχονται ότι βρίσκονται ακόμα στο σκοτάδι ως προς το πώς ακριβώς σχηματίστηκαν αυτά τα μόρια. Η όλη διαδικασία φαίνεται να είναι εξαιρετικά πολύπλοκη, και τα νέα δεδομένα του τηλεσκοπίου Χέρσελ κατά πάσα πιθανότητα θα τους προσφέρουν κάποια κατανόηση των εμπλεκόμενων βασικών αντιδράσεων. Η προκαταρκτική ανάλυση των φασματικών γραμμών από το τηλεσκόπιο έστειλε πίσω ίχνη ειδικών μορίων που θα επιτρέψουν τελικά τον σχηματισμό ουσιών της ζωής, όπως το νερό, το μονοξείδιο του άνθρακα, η φορμαλδεΰδη, η μεθανόλη, ο διμεθυλαιθέρας, το υδροκυάνιο, το οξείδιο του θείου μαζί με το διοξείδιο του θείου. Κατι ακομα: Τον Απρίλιο θα ανακοινώσει ο Ομπάμα τη νέα στρατηγική της NASA. Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος ακύρωσε τα σχέδια του προκατόχου του για επιστροφή των Αμερικανών στη Σελήνη την επόμενη δεκαετία, θα παρουσιάσει τη νέα στρατηγική για τις επανδρωμένες αποστολές της NASA σε συνέδριο που θα πραγματοποιηθεί στις 15 Απριλίου στη Φλόριντα. Στα τέλη Ιανουαρίου η κυβέρνηση Ομπάμα πρότεινε στο Κογκρέσο να καταργήσει το Πρόγραμμα Αστερισμός που είχε ανακοινώσει το 2004 ο Τζορτζ Μπους. Το πρόγραμμα προέβλεπε επιστροφή στη Σελήνη τη δεκαετία του 2020, με απώτερο στόχο την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Αρη μετά τα μέσα της δεκαετίας του 2030. Κλειδί για το σχέδιο Μπους ήταν η ανάπτυξη του νέου σκάφος Orion, το οποίο θα ήταν έτοιμο για αποστολές γύρω στο 2015 το νωρίτερο -τα διαστημικά λεωφορεία είναι πια σίγουρο ότι θα αποσυρθούν οριστικά το 2011. Ο Ομπάμα επιθυμεί να ακυρώσει την ανάπτυξη του Orion και το Πρόγραμμα Αστερισμός στο σύνολό του, καθώς θεωρεί πως είναι υπερβολικά δαπανηρό, βασίζεται σε παρωχημένη τεχνολογία και έχει ήδη συναντήσει σημαντικές καθυστερήσεις. Δεν ανακοίνωσε το συγκεκριμένο σχέδιο που θα αντικαταστήσει τον Αστερισμό, πρότεινε όμως στο Κογκρέσο να αυξήσει τα κονδύλια της NASA κατά 6 δισ. δολάρια σε διάστημα πενταετίας. Ακόμα, πρότεινε να ανατεθούν σε ιδιωτικές εταιρείες οι διαστημικές μεταφορές και να παραταθεί η συμμετοχή των ΗΠΑ στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και μετά το 2015. Οι λεπτομέρειες του νέου σχεδίου, συμπεριλαμβανομένων των προορισμών του επανδρωμένου διαστημικού προγράμματος και του οχήματος που θα χρησιμοποιηθεί σε αυτές, αναμένεται τώρα να αποσαφηνιστούν στο συνέδριο του Απριλίου. Πάντως η ανεξάρτητη επιτροπή που είχε εξετάσει το σχέδιο Μπους για λογαριασμό του Ομπάμα είχε προτείνει ως καταλληλότερο προορισμό κάποιον κοντινό αστεροειδή. «Έπειτα από χρόνια ελλιπών επενδύσεων στην τεχνολογία και μη ρεαλιστικών προϋπολογισμών, ο πρόεδρος θα αποκαλύψει ένα φιλόδοξο σχέδιο για τη NASA» αναφέρει ανακοίνωση του Λευκού Οίκου τη Δευτέρα. Η επένδυση σε νέες τεχνολογίες «θα μας βοηθήσει να ταξιδέψουμε από το λίκνο της Γης στην κοντινή γειτονιά του Ηλιακού Συστήματος με ένα πιο αποτελεσματικό και οικονομικό τρόπο, θέτοντας έτσι τα θεμέλια για την υποστήριξη αποστολών στη Σελήνη, τους αστεροειδείς και τελικά στον Αρη».

Σημερα 8 Μαρτιου-Ημερα της Γυναικας-ας δουμε μια αποκλειστική συνέντευξη που παραχώρησε στην «Ε», η διαπρεπής Ελληνίδα αστροφυσικός Αθηνά Κουστένη. Η ζωή δεν είναι γήινο προνόμιο.Το Σύμπαν είναι ένας αφιλόξενος τόπος που επιβουλεύεται τη ζωή ή, αντίθετα, η φιλόξενη μήτρα που την κυοφορεί; Το καλοκαίρι του 2004 το διαστημόπλοιο «Κασίνι» (Cassini) τέθηκε επιτυχώς σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη Κρόνο και κατόπιν απελευθέρωσε την προσαρτημένη διαστημική βολίδα «Χόιχενς» (Huygens), η οποία αφού διαπέρασε την πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα (ενός από τους δορυφόρους του Κρόνου), προσεδαφίστηκε με αλεξίπτωτο στην επιφάνειά του και άρχισε να στέλνει εντυπωσιακά στοιχεία και εικόνες για τη μορφολογία και τη σύσταση του δορυφόρου. Ηταν η απόλυτη δικαίωση όσων είχαν στοιχηματίσει στην επιτυχία του φιλόδοξου επιστημονικού προγράμματος Cassini- Huygens. Αποτέλεσμα πολυετούς συνεργασίας της ESA (Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος) και της NASA (του αντίστοιχου αμερικανικού οργανισμού), το πρόγραμμα αυτό είχε σχεδιαστεί για να προσφέρει στους ειδικούς τη δυνατότητα να μελετήσουν τον δακτυλιοφόρο πλανήτη Κρόνο και τους πιο σημαντικούς δορυφόρους του. Ομως τα αποτελέσματα αυτής της αποστολής -που συνεχίζεται μέχρι σήμερα- ξεπερνούν κάθε φαντασία και ανατρέπουν πολλές απόψεις μας για τη ζωή στο Σύμπαν. Ποια ήταν άραγε τα ιδιαίτερα γεωλογικά και φυσικοχημικά χαρακτηριστικά του πλανήτη μας που όχι μόνο διευκόλυναν αλλά κατέστησαν σχεδόν αναπόφευκτη την εμφάνιση της ζωής σε αυτόν πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια; Πώς ήταν η Γη πριν γίνει ο γαλαζοπράσινος πλανήτης που όλοι θαυμάζουμε από τις φωτογραφίες των δορυφόρων; Οπως μας εξηγεί, στην αποκλειστική συνέντευξη που παραχώρησε στην «Ε», η διαπρεπής Ελληνίδα αστροφυσικός Αθηνά Κουστένη, για να αποκτήσουν οι αστροφυσικοί και οι αστροβιολόγοι μια σαφέστερη εικόνα τού πώς ήταν η Γη πριν από την εμφάνιση της ζωής, όφειλαν να αναζητήσουν, εντός και εκτός του Ηλιακού μας Συστήματος, ουράνια σώματα στα οποία επικρατούν οι ίδιες συνθήκες που υπήρχαν στη Γη πριν από την εμφάνιση και την εκρηκτική διάδοση της ζωής. Ισως μάλιστα ορισμένα από αυτά τα ουράνια σώματα να ικανοποιούν τις προϋποθέσεις για την εμφάνιση και τη συντήρηση της ζωής. Ενα σημαντικό μέρος των πλανητολογικών ερευνών σας τα τελευταία χρόνια επικεντρώθηκε στην εξερεύνηση του Τιτάνα και του Εγκέλαδου, δύο διάσημων δορυφόρων του Κρόνου. Γιατί επιλέξατε να εστιάσετε το ενδιαφέρον σας στο σύστημα του Κρόνου; Ποιο δηλαδή ιδιαίτερο επιστημονικό ενδιαφέρον παρουσιάζουν αυτοί οι δορυφόροι του Κρόνου; «Ποτέ δεν φανταζόμασταν ότι θα βρίσκαμε τόσο ενδιαφέροντα ουράνια σώματα σε τόσο μεγάλη απόσταση από τη Γη, 1,5 δισεκατομμύριο χλμ. Ο Τιτάνας, που είναι ο μισός σε μέγεθος από τη Γη, αποτελεί σημείο αναφοράς στο Ηλιακό Σύστημα λόγω της πυκνής, αζωτούχας, πλούσιας σε οργανικές ενώσεις ατμόσφαιράς του και της μυστηριώδους και ιδιαίτερα περίπλοκης επιφάνειάς του. Δεν θα ήταν υπερβολή να ισχυριστούμε ότι από όλα τα άλλα αντικείμενα του Ηλιακού μας Συστήματος το περιβάλλον του Τιτάνα είναι αυτό που μοιάζει περισσότερο με το περιβάλλον της Γης. Είναι το μοναδικό στο γνωστό μας Σύμπαν πλανητικό περιβάλλον, εκτός από το γήινο, το οποίο εμφανίζει πυκνή ατμόσφαιρα, πλούσια οργανική χημεία και λίμνες. Αν λοιπόν θα θέλαμε να μιλήσουμε για μία "δεύτερη Γη" με ιδιαίτερο αστροβιολογικό ενδιαφέρον, τότε αναμφίβολα θα έπρεπε να αναφερθούμε στον Τιτάνα. Μελετώντας τον Τιτάνα μαθαίνουμε πολλά, κυρίως για το κλίμα της πρώιμης Γης αλλά και για την εμφάνιση της ζωής. Ετσι, η μελέτη της ατμοσφαιρικής του δομής, λόγω των ομοιοτήτων της με της Γης, συμβάλλει στην παγκόσμια έρευνα για την κλιματική αλλαγή και τις επιπτώσεις του φαινομένου του θερμοκηπίου στον πλανήτη μας, δύο από τα σημαντικότερα πολιτικά ζητήματα που προβληματίζουν σήμερα την ανθρωπότητα. Ο Εγκέλαδος αποτελεί τον δεύτερο μεγάλο στόχο των ερευνών μας, όσον αφορά τα φεγγάρια του Κρόνου. Αν και μικρός σε μέγεθος, με ακτίνα περίπου 252 χιλιόμετρα, αυτός ο παγωμένος δορυφόρος του Κρόνου συγκεντρώνει το επιστημονικό μας ενδιαφέρον επειδή είναι εκπληκτικά ενεργός. Οπως αποκάλυψε το διαστημόπλοιο Cassini, πίδακες νερού σε αέρια μορφή και σωματιδίων οργανικού υλικού από τον νότιο πόλο του δορυφόρου εκρέουν βίαια με μεγάλες ταχύτητες λόγω της παλιρροϊκής επίδρασης του Κρόνου. Η πηγή τους πρέπει μάλλον να αναζητηθεί στο υπέδαφος, υπό τη μορφή ενός υπόγειου ωκεανού!». Ποιες θεωρείτε ότι είναι οι πιο σημαντικές ανακαλύψεις που προέκυψαν μέχρι σήμερα από την κοινή αμερικανοευρωπαϊκή αποστολή Cassini-Huygens, στην οποία και είχατε πρωταγωνιστικό ρόλο; «Οι εμφανείς ομοιότητες του Τιτάνα με τη Γη οδήγησαν στην αποστολή Cassini-Huygens, που το 1997 ξεκίνησε το μακρύ ταξίδι για τον πλανήτη Κρόνο, τους δακτύλιούς του και τους δορυφόρους του. Η αποστολή Cassini-Huygens αποτελεί ορόσημο στη διαστημική επιστήμη και τεχνολογία, τόσο για την επιτυχία των πειραμάτων που πραγματοποίησε όσο και για τις τεχνολογικές της καινοτομίες. Τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας αλλά και η λεπτομερής σύσταση της ατμόσφαιρας του Τιτάνα ήταν άγνωστα πριν από την πραγματοποίηση της αποστολής Cassini-Huygens. Εδώ φαίνεται και η σπουδαιότητα της εν λόγω αποστολής, η οποία κατόρθωσε μέσα σε έξι μόλις χρόνια να αποδώσει έναν τεράστιο αριθμό από στοιχεία, εμπλουτίζοντας σε μέγιστο βαθμό τις γνώσεις μας για τον μακρινό αυτό εξωτικό κόσμο. Το Κασίνι μελέτησε την πολύ πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα με κυρίαρχο συστατικό το άζωτο, όπως και στη Γη, αλλά και την παρουσία ενώσεων του άνθρακα και ειδικά του μεθανίου, στο οποίο ο δορυφόρος οφείλει το χρώμα του και την αδιαφάνειά του. Εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ Γης και Τιτάνα παρουσιάζονται και στην επιφάνειά του. Από γεωλογικής απόψεως η επιφάνειά του χαρακτηρίζεται σχετικά "νέα", καθώς παρατηρείται έλλειψη από κρατήρες πρόσκρουσης. Δίκτυα ποταμών, μεγάλες λίμνες και αμμόλοφοι έχουν εντυπωσιάσει τους επιστήμονες αλλά και το ευρύ κοινό. Με μια σημαντική διαφορά όμως: στον Τιτάνα δεν υπάρχει νερό όπως στη Γη αλλά μεθάνιο και άλλοι υδρογονάνθρακες που καθορίζουν τον σχηματισμό και τη σύσταση των ποταμών και των λιμνών. Το Κασίνι επίσης μας υπέδειξε την ύπαρξη ενός υπόγειου ωκεανού νερού κάτω από την επιφάνεια του Τιτάνα, μέσα στον οποίο μπορεί να επικρατούν οι κατάλληλες συνθήκες για κάποια πρώιμη μορφή ζωής. Κάτι παρόμοιο βρήκαμε και στον Εγκέλαδο, όπου το Κασίνι ανακάλυψε πίδακες νερού σε αέρια μορφή και σωματιδίων οργανικού υλικού που εκρέουν βίαια από τον νότιο πόλο του δορυφόρου και οι οποίοι, όπως ήδη ανέφερα, μάλλον οφείλονται στην ύπαρξη ενός υπόγειου ωκεανού πολύ κοντά στην επιφάνεια. Ο ενθουσιασμός των αστρονόμων και του κοινού για τα εκπληκτικά αυτά ουράνια σώματα παραμένει αμείωτος μέχρι σήμερα, έξι χρόνια μετά την έναρξη της αποστολής. Και θα συνεχίσει για πολύ καιρό ακόμα, αφού η αποστολή έχει παραταθεί μέχρι το 2017». Η εξερεύνηση μακρινών πλανητικών συστημάτων (όπως του Κρόνου ή του Δία) είναι ένα εγχείρημα όχι μόνο πολυδάπανο αλλά και εξαιρετικά δύσκολο, που απαιτεί διεθνείς συνεργασίες και αποστολές (όπως η αποστολή Cassini-Huygens). Εκτός από το αμιγώς επιστημονικό ενδιαφέρον, τι άλλο μπορούν να προσφέρουν στην ανθρωπότητα αυτές οι έρευνες καθώς και η πιο πρόσφατη αναζήτηση πλανητών εκτός του Ηλιακού μας Συστήματος (εξωπλανητών); «Η μεγαλύτερη πρόκληση για τους αστρονόμους και το μεγαλύτερο επίτευγμα για την ανθρωπότητα είναι η ανακάλυψη πλανητικών περιβαλλόντων με παρόμοια φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά με τη Γη. Τέτοια "γήινα" περιβάλλοντα μπορούν να αναζητηθούν και στη γειτονιά μας, όπως στον Τιτάνα ή στην Ευρώπη (ένας από τους δορυφόρους του Δία), καθώς και σε πιο μακρινές περιοχές, στους εξωπλανήτες οι οποίοι μας επιφυλάσσουν πολλές εκπλήξεις στα επόμενα έτη. Στο βασανιστικό και αναπάντητο ερώτημα πολλών ανθρώπων πώς και γιατί βρισκόμαστε εδώ, θα μπορέσουμε να βρούμε κάποια στοιχεία απάντησης μόνο μέσω της επίμονης και σε βάθος εξερεύνησης των πλανητικών σωμάτων που μας περιτριγυρίζουν. Επίσης, οι μεγάλες διαστημικές αποστολές προϋποθέτουν πολλά νέα επιστημονικά και τεχνολογικά επιτεύγματα, έτσι λοιπόν οι έρευνες αυτές επιστρέφουν πάντα με τόκο στην καθημερινή ζωή της ανθρωπότητας τα χρήματα που δαπανήθηκαν για αυτές. Εκείνο που προσωπικά με απασχολεί περισσότερο είναι ότι θα χρειαστούμε επιστημονικό δυναμικό για να μας βοηθήσει τις επόμενες δεκαετίες να αναλύσουμε τα δεδομένα που θα συλλέξει το Κασίνι, και ειδικά εκείνα που θα προκύψουν από την παράτολμη επιστροφή στον Τιτάνα και τον Εγκέλαδο με διαστημόπλοιο και αερόστατο το οποίο θα προσγειωθεί σε κάποια από τις λίμνες του Τιτάνα. Πάνω σε αυτό δουλεύουμε με τους φοιτητές μου, τον Γιώργο Μπαμπασίδη και την Ανεζίνα Σολομωνίδου, δύο νέα έξοχα παιδιά που, παρόλες τις αντιξοότητες του ελληνικού συστήματος, προσπαθούν να γράψουν με την έρευνά τους μία ακόμη σελίδα στη μελέτη του Τιτάνα. Για μένα είναι πολύ σημαντική αυτή η νεανική ελληνική παρουσία στα σχέδια της μελλοντικής διαστημικής εξερεύνησης του Ηλιακού μας Συστήματος». Μια διαδεδομένη άποψη υποστηρίζει ότι η εμφάνιση της ζωής στη Γη υπήρξε ένα ιδιαίτερα σπάνιο ή και μοναδικό φαινόμενο στην ιστορία του Σύμπαντος. Συνεπώς, το Σύμπαν θεωρείται ένα «αφιλόξενο» ή και «εχθρικό» περιβάλλον για την εμφάνιση και τη συντήρηση της ζωής. Πόσο νόμιμο πιστεύτε ότι είναι σήμερα ένα τόσο γεωκεντρικό και «εγωιστικό» συμπέρασμα; «Εχετε δίκιο, ένα τέτοιο συμπέρασμα δεν είναι μόνο εγωιστικό αλλά και επιστημονικά αυθαίρετο. Οχι, το Σύμπαν είναι το περιβάλλον που μας γέννησε και που μας τρέφει. Μέσα στο Σύμπαν υπάρχουν σίγουρα πολλά άλλα ενδιαφέροντα μέρη όπου θα μπορούσε κάλλιστα να εμφανιστεί και να εξελιχθεί η ζωή. Κάτι που επιβεβαιώνεται και από τις πρόσφατες ανακαλύψεις πολλών άγνωστων μέχρι χθες πλανητών εκτός του Ηλιακού μας Συστήματος με συνθήκες που φαίνεται να ευνοούν την εμφάνιση ζωής. Αλλά και μέσα στο Ηλιακό μας Σύστημα ανακαλύπτουμε σαφείς ενδείξεις για τη φυσική προέλευση της ζωής· π.χ. ο Τιτάνας, ως ένα πλανητικών διαστάσεων εργαστήριο, μας επιτρέπει να ανιχνεύσουμε όλα τα δομικά μόρια που ήταν απαραίτητα για τη σύνθεση του πρώτου κυττάρου. Προς αυτή την κατεύθυνση έχουν στραφεί οι φωτοχημικές μελέτες που επιχειρούν να συνδέσουν την κατώτερη ατμόσφαιρα με την ανώτατη, σκιαγραφώντας το προφίλ των πολύπλοκων χημικών αντιδράσεων που λαμβάνουν χώρα στον μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου. Βέβαια, δεν έχει ακόμη βρεθεί κάποια μορφή ζωής στον Τιτάνα και είναι μάλλον δύσκολο να προκύψουν τέτοια στοιχεία, κυρίως λόγω των πολύ χαμηλών θερμοκρασιών που επικρατούν στον δορυφόρο, με χαρακτηριστική θερμοκρασία τους 180 βαθμούς Κελσίου κάτω από το μηδέν στην επιφάνειά του. Ομως, οι φυσικές και χημικές συνθήκες που επικρατούν σήμερα στον δορυφόρο είναι παρόμοιες με τις συνθήκες που επικρατούσαν στη Γη πριν από την εμφάνιση της ζωής. Βασιζόμενοι σε αυτές τις πολύτιμες γνώσεις, ίσως καταφέρουμε να ανακαλύψουμε μικρούς εξωπλανήτες γύρω από άλλα άστρα, που θα διαθέτουν τις προϋποθέσεις για την εμφάνιση και τη συντήρηση της ζωής». Κλείνοντας, επιτρέψτε μου μια μάλλον προσωπική ερώτηση. Παράλληλα με τις απαιτητικές σπουδές σας στη φυσική επιλέξατε να σπουδάσετε και αγγλική φιλολογία. Πώς συνδέετε δύο τόσο διαφορετικά ενδιαφέροντα; Μήπως εν τέλει η αμοιβαία αδιαφορία μεταξύ των φυσικών και των λεγόμενων «ανθρωπιστικών επιστημών» -λες και οι φυσικές επιστήμες είναι απάνθρωπες -φτωχαίνει ανεπανόρθωτα την ανθρώπινη σκέψη; «Σε παλαιότερες εποχές οι φιλόσοφοι ήταν και φυσικοί, οι μαθηματικοί ήταν και ποιητές, μουσικοί ή ζωγράφοι. Σήμερα αρκετοί συνάδελφοί μου, όπως κι εγώ, συνδυάζουμε στη ζωή μας δύο ή και τρία διαφορετικά πνευματικά ενδιαφέροντα. Προσωπικά, βρίσκω όχι μόνο απαραίτητη αλλά και εξαιρετικά αποδοτική την πολυδιάστατη προσέγγιση της επιστημονικής γνώσης. Ενας σχετικά πρόσφατος τομέας έρευνας που λέγεται αστροβιολογία φέρνει κοντά φυσικούς, αστρονόμους, βιολόγους, γεωλόγους και άλλους επιστήμονες από διαφορετικούς κλάδους. Για μένα, η υπερεξειδίκευση που επικρατεί σήμερα δεν έχει μέλλον, σταδιακά θα επιστρέψουμε σε μία πιο ολοκληρωμένη και σύνθετη εικόνα του Σύμπαντος, κάτι που θα μας φέρει πιο κοντά στην αλήθεια. Οσο για τις "ανθρωπιστικές" επιστήμες, αυτές όχι μόνο είναι εξίσου απαραίτητες με τις φυσικές επιστήμες, αλλά, ακόμη και σε εμάς τους επιστήμονες, αποφέρουν την ψυχική ισορροπία που μας είναι απαραίτητη για να αποδίδουμε τόσο ως άνθρωποι όσο και ως υπεύθυνα κοινωνικά στελέχη». * Στην φωτογραφια η Αθηνά Κουστένη.???

Μερικες μικρες διαστημικες ειδησεις. Εκτοξεύτηκε ο νέος, προηγμένος μετεωρολογικός δορυφόρος της NASA. Η NASΑ εκτόξευσε την Πέμπτη τον GOES-15, το νέο μέλος του αστερισμού μετεωρολογικών δορυφόρων στον οποίο βασίζονται οι ΗΠΑ. Ο δορυφόρος θα παρακολουθεί όχι μόνο τον γήινο αλλά και τον διαστημικό καιρό και θα προσφέρει υποστήριξη σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Ο GOES-15, ο οποίος τέθηκε σε γεωστατική τροχιά σε απόσταση 35.406 χιλιομέτρων από τη Γη, είναι ο νεώτερος από τους δορυφόρους GOES, από τους οποίους ο πρώτος τέθηκε σε τροχιά το 1975. Τα επόμενα δέκα χρόνια, ο GOES-15 θα καταγράφει τις θερμοκρασίες του εδάφους και των ωκεανών και θα παρακολουθεί την εμφάνιση και εξέλιξη επικίνδυνων καταιγίδων, αναφέρει ανακοίνωση της NASA. Θα εκδίδει επίσης προειδοποιήσεις για τις γεωμαγνητικές καταιγίδες που απειλούν να προκαλέσουν βλάβες σε δορυφόρους και δίκτυα ηλεκτροδότησης. Τέλος, ο GOES-15 θα χρησιμοποιείται ως αναμεταδότης κρίσιμων τηλεπικοινωνιών και θα προσφέρει υποστήριξη σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης μέσω ειδικού πομποδέκτη. Ο δορυφόρος ανήκει από κοινού στη NASA και στην αμερικανική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Ο δορυφόρος εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ με πύραυλο Delta IV. Μήπως ο Φόβος το φεγγάρι του Άρη είναι κοίλο; Από τις δεκαετίες του ‘50 και του ‘60, υπήρχαν κάποιες εικασίες ότι η Φόβος το φεγγάρι του Άρη θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι κοίλο, που οφείλονταν στα ασυνήθιστα τροχιακά του χαρακτηριστικά. Ενώ τώρα οι επιστήμονες συμφωνούν ότι δεν είναι πολύ πιθανό το φεγγάρι να είναι κοίλο, μπορεί όμως να υπάρχουν μεγάλα σπήλαια στο εσωτερικό του Φόβου, και έτσι να είναι πορώδες αντί για ένα συμπαγές στερεό σώμα. Το διαστημικό σκάφος Mars Express έκανε μια πτήση πάνω από τον Φόβο με σκοπό να πάρει περισσότερα στοιχεία σχετικά με το εσωτερικό του, και όλες οι ενδείξεις που έχουμε είναι ότι η πτήση αυτή στέφθηκε από μεγάλη επιτυχία. Το διαστημόπλοιο βρέθηκε μόλις 67 χιλιόμετρα πάνω από το φεγγάρι με το περίεργο σχήμα, που είναι η πιο κοντινή απόσταση που πήγε ποτέ διαστημόπλοιο πάνω σε ένα αντικείμενο. Δεν τραβήχτηκαν φωτογραφίες σε αυτή την πτήση. Αντίθετα όλα τα όργανα του ήταν απενεργοποιημένα, ώστε οι επίγειοι σταθμοί να μπορούσαν να ακούσουν ένα καθαρό ραδιοφωνικό σήμα του τρόπου με τον οποίο ο Φόβος έλκει το διαστημόπλοιο. Οι επιστήμονες λένε ότι τα δεδομένα που συλλέχθηκαν θα βοηθήσουν να ξεκλειδώσουν την προέλευση του Φόβου, αλλά και άλλων «δεύτερης γενιάς» φεγγάρια. "Ο Φόβος είναι μάλλον δεύτερης γενιάς αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα”, δήλωσε ο Martin Pätzold, του πανεπιστημίου της Κολωνίας, και κύριος ερευνητής του πειράματος στον Άρη με ραδιοσήματα (MARS). Δεύτερης γενιάς σώμα σημαίνει ότι αυτό τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον Άρη αφού ο πλανήτης είχε σχηματιστεί, αντί να γίνουν ταυτόχρονα από το ίδιο νέφος που γέννησε τον Κόκκινο Πλανήτη. Υπάρχουν μάλιστα κι άλλα φεγγάρια γύρω από άλλους πλανήτες, όπου θεωρούνται ότι είναι δεύτερης γενιάς, όπως η Αμάλθεια γύρω από τον Δία. Οι προηγούμενη κοντινές πτήσεις πάνω από τον Φόβο έχουν δείξει ότι δεν ήταν αρκετά πυκνός ώστε να είναι συμπαγής. Αντίθετα, θα πρέπει να είναι 25-35% πορώδες. Το γεγονός αυτό οδήγησε τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι είναι μια μάζα από χαλαρά υλικά που στρέφεται γύρω από τον Άρη. Όπως ένα σωρός μπάζα θα αποτελείται από κομμάτια μεγάλα και μικρά κολλημένα μαζί, και ενδεχομένως με μεγάλους χώρους κενούς μεταξύ τους, εφόσον δεν κολλάνε εύκολα μαζί. Όλα αυτά οι επιστήμονες μπόρεσαν να τα βρουν γιατί έγινε με μεγάλη ακρίβεια η μέτρηση του βαρυτικού του πεδίου. Τα ραδιοκύματα ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός και έτσι χρειάστηκαν 6 λεπτά και 34 δευτερόλεπτα για να ταξιδέψουν μέχρι τη Γη από το διαστημόπλοιο, και από την ανάλυση των δεδομένων σχετικά με το πεδίο βαρύτητας του Φόβου, οι επιστήμονες θα είναι σε θέση να εκτιμήσουν την διακύμανση της πυκνότητας σε όλο το φεγγάρι. Επίσης, να ανιχνεύσουν τους τυχόν κενούς χώρους στο εσωτερικό του Φόβου. Αυτή η πτήση ήταν μία από τις 12 που έγιναν από το διαστημόπλοιο Mars Express και έγινε τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 2010. Στις προσεχείς πτήσεις πάνω από τον Φόβο, η κάμερα του Mars Express θα μας δώσει εικόνες υψηλής ανάλυσης από την επιφάνεια του φεγγαριού. Ο Φόβος αργά αλλά σταθερά πλησιάζει προς τον Άρη και κάποια στιγμή αναμένεται να διαλυθεί στα εξ ων συνετέθη υπό την πίεση των ασκούμενων πάνω του δυνάμεων από τον «μητρικό» του πλανήτη. =D> Αόρατοι αστεροειδείς «βολτάρουν» επικίνδυνα κοντά στη Γη. Το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο υπέρυθρης ακτινοβολίας WISE της NASA εντόπισε, για πρώτη φορά, αρκετούς πολύ σκοτεινούς αστεροειδείς που γυροφέρνουν αόρατοι κοντά στην τροχιά της Γης. Μέχρι τώρα, τα ουράνια αυτά σώματα είχαν περάσει απαρατήρητα από κάθε έρευνα που είχε ως στόχο να ανιχνεύσει εν δυνάμει επικίνδυνα για τη Γη αντικείμενα. Το αμερικανικό τηλεσκόπιο εκτοξεύτηκε στα μέσα Δεκεμβρίου του 2009 και από φέτος τον Ιανουάριο άρχισε να χαρτογραφεί τον ουρανό σε υπέρυθρα μήκη κύματος. Μέσα στις πρώτες έξι εβδομάδες των παρατηρήσεών του, σύμφωνα με το «Νιού Σάιεντιστ», ανακάλυψε 16 άγνωστους μέχρι τώρα αστεροειδείς με τροχιές πολύ κοντινές στην τροχιά του πλανήτη μας. Από τα σώματα αυτά, πάνω από τα μισά αντανακλούν λιγότερο από το ένα δέκατο του φωτός του ήλιου, το οποίο πέφτει πάνω τους, με συνέπεια να καθίσταται δύσκολος ο εντοπισμός τους με τηλεσκόπια ορατού φωτός. Ένας από αυτούς τους αστεροειδείς είναι τόσο σκοτεινός σαν φρέσκια μαύρη άσφαλτός, αντανακλώντας λιγότερο από το 5% του ηλιακού φωτός. Πολλά από αυτά τα σκοτεινά σώματα έχουν τροχιές με απότομη κλίση σε σχέση με την τροχιά των πλανητών του ηλιακού μας συστήματος και των περισσότερων υπόλοιπων αστεροειδών, με συνέπεια τα τηλεσκόπια που ψάχνουν για τους συνήθεις αστεροειδείς να μην «πιάνουν» αυτά τα σώματα με την διαφορετική κλίση στην τροχιά τους. Ευτυχώς αυτοί οι αστεροειδείς που είναι σκοτεινοί αναφορικά με το ορατό φως, είναι αρκούντως «φωτεινοί» όσον αφορά την υπέρυθρη ακτινοβολία, καθώς απορροφούν μεγάλες ποσότητες ηλιακών ακτινών και θερμαίνονται, με αποτέλεσμα το τηλεσκόπιο WISE να τους «βλέπει». Το νέο τροχιακό τηλεσκόπιο της NASA αναμένεται να ανακαλύψει τουλάχιστον 1.000 κοντινά στη Γη αντικείμενα, όμως –δυστυχώς- οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα (δεκάδες χιλιάδες) τέτοια άγνωστα και εν δυνάμει επικίνδυνα σώματα με μάζα αρκετή για να προκαλέσουν φοβερή ζημιά αν πέσουν κάποτε στον πλανήτη μας. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι σκοτεινοί αστεροειδείς μπορεί να είναι πρώην κομήτες, από τους οποίους εξατμίστηκε προ πολλού καιρού όλος ο πάγος από την εξωτερική επιφάνειά τους, με αποτέλεσμα να μην «παράγουν» πια ουρές από σωματίδια σκόνης και πάγου. Η Κίνα αναβάλλει τα σχέδια για δικό της διαστημικό σταθμό. Για το 2011 ανέβαλε το Πεκίνο την εκτόξευση του πρώτου τμήματος του πρώτου κινεζικού διαστημικού σταθμού, αναφέρουν την Τετάρτη τα τοπικά μέσα. Η μονάδα Τιανγκόνγκ-1 («θεϊκό παλάτι») επρόκειτο να εκτοξευτεί φέτος, δήλωσε ο μηχανικός πυραύλων Κι Φαρέν στο επίσημο πρακτορείο Xinhua. Η εκτόξευση αναβάλλεται για του χρόνου για «τεχνικούς λόγους» είπε, χωρίς να δώσει διευκρινίσεις. Το 2003, η Κίνα έγινε η τρίτη χώρα του κόσμου, μετά τις ΗΠΑ και τη Ρωσία, που στέλνει άνθρωπο στο Διάστημα. Ο «ταϊκοναύτης» Γιανγκ Λιουέι έγινε δεκτός ως ήρωας όταν επέστρεψε από την αποστολή του Σενζού-5 («θεϊκό σκάφος») σε χαμηλή γήινη τροχιά. Το Σεπτέμβριο του 2008 ακολούθησε η αποστολή του Σενζού-7 με τρεις αστροναύτες, οι οποίες πραγματοποίησαν και τον πρώτο κινεζικό διαστημικό περίπατο. Επόμενο βήμα θα ήταν η εκτόξευση της μονάδας Τιανγκόνγκ-1, με την οποία θα συνδέονταν αυτόματα οι αποστολές Σενζού-9 και Σενζού-10. Η δυνατότητα πρόσδεσης σκαφών σε τροχιά θεωρείται σημείο-κλειδί στη λειτουργία οποιουδήποτε διαστημικού σταθμού. Η Κίνα δεν συμμετέχει στο πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), του οποίου η κατασκευή αναμένεται να ολοκληρωθεί φέτος έπειτα από 12 χρόνια συνεχών αποστολών. Στο πρόγραμμα συμμετέχουν η NASA, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος και οι διαστημικές υπηρεσίας της Ρωσίας, του Καναδά και της Ιαπωνίας. Σε πλειστηριασμό δεκάδες σοβιετικά ενθύμια του Διαστήματος. Τμήματα των διαστημικών σκαφών Soyuz, ένας πίνακας ελέγχου από τον διαστημικό σταθμό Mir και η στολή του κοσμοναύτη Ανατόλι Αρτσεμπάρσκι είναι μερικά από τα δεκάδες αντικείμενα του σοβιετικού διαστημικού προγράμματος που βγαίνουν στο σφυρί αυτόν τον μήνα στον Καναδά. «Κρατώντας όλα αυτά τα αντικείμενα παίρνεις μια αίσθηση του μεγέθους του σοβιετικού διαστημικού προγράμματος» σχολίασε στo AFP ο Σον Κιν, εκπρόσωπος του καναδικού οίκου πλειστηριασμών Waddington's. «Είναι παράξενο να κοιτάζεις πίσω στην εποχή του Ψυχρού Πολέμου, δεδομένου του σημερινού κλίματος συνεργασίας ανάμεσα στη Ρωσία [και τη Δύση]. Μοιάζει σαν να πέρασαν αιώνες, στην πραγματικότητα όμως έληξε μόλις πριν από 20 χρόνια» συνέχισε. Το πυραυλικό-διαστημικό πρόγραμμα της Σοβιετικής Ένωσης ξεκίνησε τη δεκαετία του 1930 και πέτυχε πολλές πρωτιές: τον πρώτο τεχνητό δορυφόρο (τον Sputnik το 1957), την πρώτη εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου, τον πρώτο άνθρωπο σε τροχιά (τον Γιούρι Γκαγκάριν το 1961) και τις πρώτες εκτοξεύσεις αποστολών στον Αρη και την Αφροδίτη. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, εκατοντάδες αντικείμενα του διαστημικού προγράμματος εμφανίστηκαν σε πλειστηριασμούς σε όλο τον κόσμο. Πωλητής των αντικειμένων στη δημοπρασία του Waddington's είναι ένας μετανάστης από την Ανατολική Ευρώπη που δημιούργησε την εντυπωσιακή συλλογή τα τελευταία 20 χρόνια. Χιλιάδες δολάρια αναμένεται να αποφέρουν μια κονσόλα ελέγχου από τον διαστημικό σταθμό Mir, η στολή Sokol KV-2 του κοσμοναύτη Ανατόλι Αρτσεμπάρσκι, ένα περισκόπιο πλοήγησης από Soyuz, και ένα τηλεσκόπιο που χρησιμοποιούσαν οι κοσμοναύτες της αποστολής Almaz για να κατασκοπεύουν τις ΗΠΑ από το Διάστημα. Εκτός από τον πλειστηριασμό των σοβιετικών ενθυμίων, οι λάτρεις του Διαστήματος μπορούν να συμμετάσχουν και στον πλειστηριασμό της NASA για την πώληση των διαστημικών λεωφορείων και διαφόρων άλλων αντικειμένων όταν τα σκάφη αποσυρθούν οριστικά το 2011.

Φιλε glamt ευχαριστω για τα καλα λογια σου. Προσπαθω μεσα απο την Διαστημικη Εξερευνηση να κρατω ενημερους ολους τους φιλους του Astrovox για ολες τις εξελιξεις στο θεμα αυτο και περιμενω ομως και τις δικες τους δημοσιευσεις οπως τις καταπληκτικες φωτογραφιες απο τον ISS που δημοσιευσε ο kkokkolis και τα σχολια τους για οτι θεωρουν αναγκαιο να γραφει. Μερικες τωρα φωτογραφιες απο τον πλανητη μας που τοσο απροσεκτα χειριζομαστε??? H Γη δείχνει τα πραγματικά της χρώματα σε μοναδικά πορτρέτα της NASA. Οι πλέον λεπτομερείς εικόνες της Γης σε πραγματικό χρώμα δημοσιεύτηκαν από ερευνητικό κέντρο της NASA, στο πλαίσιο του προγράμματος «Γαλάζιος Βώλος» που δημιουργεί πορτρέτα του γαλάζιου πλανήτη μας σε υψηλή ανάλυση. Το μεγαλύτερο μέρος των φωτογραφικών δεδομένων για τη δημιουργία των εικόνων προέρχεται από το όργανο ΜΟDIS (Φασματοραδιόμετρο Απεικόνισης Μέσης Ανάλυσης) του δορυφόρου Terra της NASA, ο οποίος κινείται σε τροχιά σε ύψος 700 χιλιομέτρων. Οι εικόνες της ξηράς και των θαλασσών κοντά στις ακτές «συναρμολογήθηκαν» από φωτογραφίες που συνέλεξε ο δορυφόρος από τον Ιούνιο έως το Σεπτέμβριο του 2001, αναφέρει το Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA, το οποίο έχει αναλάβει το πρόγραμμα Blue Marble. Για την κάλυψη των ωκεανών συνδυάστηκαν εικόνες πραγματικού χρώματος για τα ρηχά, παράκτια νερά, και εικόνες σχεδόν πραγματικού χρώματος για τις βαθύτερες θαλάσσιες περιοχές. Για τις εικόνες των πόλων συνδυάστηκαν εικόνες του Modis με δορυφορικά δεδομένα της αμερικανικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Η τοπογραφική σκίαση βασίστηκε σε υψομετρικούς χάρτες της αμερικανικής γεωλογικής υπηρεσίας (USGS). Πάνω στις πανοραμικές εικόνες υπερτέθηκαν ξεχωριστές εικόνες της νεφοκάλυψης που καλύπτουν διάστημα δύο ημερών και λήφθηκαν στο ορατό και το υπέρυθρο τμήμα του φάσματος. Τα νυχτερινά φώτα των πόλεων, τέλος, απεικονίστηκαν με βάση δεδομένα του Αμυντικού Προγράμματος Μετεωρολογικών Δορυφόρων. Δειτε το βιντεο. http://www.in.gr/video/default.aspx?videoID=100619

Πάγος σε κρατήρες στο βόρειο πόλο της Σελήνης. Αμερικανικό ραντάρ, που εκτοξεύτηκε στο διάστημα πάνω στο ινδικό διαστημικό σκάφος Chandrayaan-1, με επικεφαλής ερευνών έναν ελληνο-αμερικανό επιστήμονα της NASA, τον Πολ Σπουδή (Paul Spudis), εντόπισε στο βόρειο πόλο της Σελήνης κρατήρες γεμάτους πάγο. Το ραντάρ Mini-SAR της NASA, βρήκε πάνω από 40 μικρούς κρατήρες μεγέθους 1,6 έως 15 χιλιομέτρων ο καθένας, γεμάτους με νερό σε παγωμένη μορφή. «Αν και η συνολική ποσότητα πάγου εξαρτάται από το πάχος του σε κάθε κρατήρα, υπολογίζεται ότι μπορεί να υπάρχουν τουλάχιστον 600 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι παγωμένου νερού», σημειώνει η ΝASA. Όπως ανέφερε στο συνέδριο ο ίδιος, η ποσότητα αυτή, εκφρασμένη σε καύσιμα πυραύλων, θα αρκούσε για να εκτοξεύεται ένα διαστημικό λεωφορείο ανά ημέρα για 2.200 χρόνια. Αυτό που όλοι οι κρατήρες έχουν κοινό μεταξύ τους, είναι μεγάλες περιοχές στο εσωτερικό τους που δε βλέπουν ποτέ το φως του ήλιου. Η θερμοκρασία σε ορισμένες από αυτές τις σκοτεινές περιοχές αγγίζει και τους 25 βαθμούς Κέλβιν (-248 βαθμούς Κελσίου), - πιο ψυχροί και από την επιφάνεια του Πλούτωνα - επιτρέποντας στον πάγο να παραμείνει σταθερός. «Τώρα μπορούμε να πούμε με αρκετή βεβαιότητα ότι η βιώσιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη είναι δυνατή", υποστήριξε ο Spuds. "Τα αποτελέσματα από αυτές τις αποστολές, που βλέπουμε τους τελευταίους μήνες, φέρνουν πλήρη επανάσταση στην άποψή μας για το φεγγάρι", πρόσθεσε. Σύμφωνα με τον Σπουδή του Σεληνιακού και Πλανητικού Ινστιτούτου, τα νέα ευρήματα «δείχνουν πως η Σελήνη είναι ακόμα πιο ενδιαφέρων και ελκυστικός προορισμός από πλευράς επιστήμης και εξερεύνησης από ό,τι πίστευαν οι άνθρωποι». Η επισήμανση έρχεται λίγες μόλις εβδομάδες μετά τη δηλωμένη πρόθεση του αμερικανού προέδρου Μπαράκ Ομπάμα να «παγώσει» τα σχέδια της NASA για νέα αποστολή αστροναυτών στο δορυφόρο της Γης. Το ραντάρ Mini-SAR πέρασε το 2009 χαρτογραφώντας τους μόνιμα σκιερούς κρατήρες του φεγγαριού στις πολικές περιοχές, που δεν είναι ορατοί από τον πλανήτη μας, χρησιμοποιώντας τις ιδιότητες πόλωσης των αντανακλώμενων ραδιοκυμάτων. Τα ευρήματα, που πρόκειται να δημοσιευτούν στο αμερικανικό περιοδικό γεωφυσικής Geophysical Research Letters, έρχονται να επιβεβαιώσουν τα ευρήματα άλλων οργάνων της NASA. Ο «Χαρτογράφος της Ορυκτολογίας της Σελήνης», που επίσης βρισκόταν πάνω στο ίδιο ινδικό διαστημικό σκάφος, ανακάλυψε μόρια νερού στις σεληνιακές πολικές περιοχές, ενώ υδρατμούς νερού ανακάλυψε ο δορυφόρος LCROSS της NASA. Τα νέα στοιχεία ανατρέπουν οριστικά πια την προηγούμενη αντίληψη των επιστημόνων ότι η Σελήνη είναι τελείως άνυδρη. Τα πράσινα βέλη την φωτογρφια δείχνουν τις θέσεις των κρατήρων με πάγο. Πιο μικρή η ημέρα μετά τον σεισμό της Χιλής. Επιστήμονες της NASA έκαναν προκαταρτικούς υπολογισμούς, σύμφωνα με τους οποίους ο μεγάλος σεισμός στη Χιλή στις 27 Φεβρουαρίου, πιθανότατα μετέβαλε τον άξονα περιστροφής της Γης κατά περίπου οκτώ εκατοστά και παράλληλα οδήγησε σε ανεπαίσθητη σμίκρυνση της διάρκειας της μέρας στον πλανήτη μας κατά 1,26 μικροδευτερόλεπτα (δηλαδή κάτι περισσότερο από ένα εκατομμυριοστό του δευτερολέπτου). Η ανακοίνωση έγινε από το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στην Καλιφόρνια και ο υπολογισμός πραγματοποιήθηκε από ερευνητές με επικεφαλής τον Ρίτσαρντ Γκρος, με τη βοήθεια ενός πολύπλοκου υπολογιστικού μοντέλου. Ο άξονας συμμετρίας, γύρω από τον οποίο ισορροπεί η Γη, δεν ταυτίζεται ακριβώς με τον άξονα Βορρά-Νότου (αποκλίνουν περίπου κατά δέκα μέτρα). Συγκριτικά, σύμφωνα με τη NASA, o μεγάλος σεισμός στην Ινδονησία το 2004 είχε μετακινήσει τον άξονα της Γης κατά περίπου επτά εκατοστά και είχε σμικρύνει τη διάρκεια της μέρας κατά 6,8 μικροδευτερόλεπτα (εκατομμυριοστά του δευτερολέπτου). Η διάρκεια της μέρας είναι ο χρόνος μιας πλήρους περιστροφής της Γης γύρω από τον εαυτό της (σε 24 ώρες ή 86.400 δευτερόλεπτα). Σύμφωνα με τον Γκρος, αν και μικρότερου μεγέθους από αυτόν της Ινδονησίας, ο πρόσφατος σεισμός της Χιλής μετέβαλε ελαφρώς περισσότερο τον άξονα της Γης, λόγω του διαφορετικού γεωγραφικού πλάτους όπου έλαβε χώρα και του γεγονότος ότι το ρήγμα στη δεύτερη περίπτωση εισχωρούσε πιο κάθετα στο εσωτερικό του πλανήτη μας. Ένας μεγάλος σεισμός μεταβάλλει τον άξονα της Γης, επειδή αλλάζει την κατανομή της μάζας της, μετακινώντας μαζικά τα πετρώματά της. Όταν ένα μέρος της μάζας της Γης πλησιάζει περισσότερο προς τον άξονά της (όπως συνέβη με το σεισμό), τότε η Γη περιστρέφεται πιο γρήγορα και η μέρα της μικραίνει ανεπαίσθητα. Όταν, αντίθετα, η ανακατανομή της γήινης μάζας οδηγεί σε απομάκρυνσή της από τον άξονά της, τότε η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται αδιόρατα και η μέρα μεγαλώνει ελαφρά. Η NASA δεν απέκλεισε ότι οι ανωτέρω εκτιμήσεις θα αλλάξουν, όταν μελετηθούν πλήρως τα δεδομένα από το σεισμό της Χιλής.

Δουλεύει και πάλι ο επιταχυντής στο CERN. Ο μεγαλύτερος επιταχυντής του κόσμου, ο οποίος φιλοδοξεί να ανακαλύψει τα μυστικά του Σύμπαντος, στο CERN (Ευρωπαϊκό Κέντρο Πυρηνικής Ερευνας), στα γαλλο-ελβετικά σύνορα, τέθηκε και πάλι σε λειτουργία, χθες, από τους επιστήμονες. Η πρώτη ακτίνα (πρωτονίων) για το 2010 κυκλοφόρησε και προς τις δύο κατευθύνσεις", δήλωσε το CERN σε ένα σύντομο μήνυμα (tweet) που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα του, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο. Ο μεγάλος επιταχυντής αδρονίων, κόστους 3,9 δισ. ευρώ, που βρίσκεται σε ένα υπόγειο τούνελ 27 χιλιομέτρων, κοντά στη Γενεύη, είχε διακόψει ξανά τη λειτουργία του το Δεκέμβριο και επί περίπου δυόμισι μήνες. Προηγουμένως είχε δοκιμαστικά λειτουργήσει για λίγες εβδομάδες, ώστε να βεβαιωθούν οι τεχνικοί ότι είχε οριστικά ξεπεραστεί το σοβαρό τεχνικό πρόβλημα που είχε οδηγήσει στην αναγκαστική και μακρόχρονη διακοπή λειτουργίας του το Σεπτέμβριο του 2008, δέκα μόνο μέρες μετά την πανηγυρική εγκαινίασή του. Στο διάστημα της σύντομης επαναλειτουργίας του, στη διάρκεια του περασμένου Νοεμβρίου και Δεκεμβρίου, ο επιταχυντής είχε πραγματοποιήσει πάνω από ένα εκατομμύριο συγκρούσεις σωματιδίων και είχε προλάβει να επιταχύνει τις ακτίνες πρωτονίων σε ενεργειακό επίπεδο που ποτέ πριν δεν είχε επιτευχθεί στον κόσμο. Οι συγκρούσεις έφτασαν το παγκόσμιο ρεκόρ ενεργειακού επιπέδου των 2,33 TeV (τεραηλεκτρονιοβόλτ) και προς τις δύο αντίθετες κατευθύνσεις, κάτι που επέτρεψε στους φυσικούς να αποκτήσουν τα πρώτα στοιχεία τους. Μέχρι τότε, κανείς επιταχυντής στη Γη δεν είχε ξεπεράσει τα 0,98 Tev, κάτι που είχε πετύχει ο "ανταγωνιστικός" αμερικανικός επιταχυντής Tevatron του εργαστηρίου Fermilab, έξω από το Σικάγο. Το CERN τώρα θέλει να φτάσει τα 7 TeV (δηλαδή 3,5 TeV προς κάθε μια από τις δύο αντίθετες κατευθύνσεις), πιθανώς μέχρι το τέλος Μαρτίου, και να παραμείνει σε αυτό το επίπεδο ενέργειας για 18 - 24 μήνες, ώστε να επιχειρήσει έτσι να αναδημιουργήσει τις συνθήκες που επικρατούσαν λίγο μετά το αρχικό "Μπιγκ Μπανγκ" της δημιουργίας. Σε επόμενο στάδιο, οι επιστήμονες του CERN φιλοδοξούν να πετύχουν συγκρούσεις στα 14 TeV (7 TeV προς κάθε κατεύθυνση), αφού όμως προηγουμένως, στο δεύτερο εξάμηνο του 2011, κλείσουν και πάλι τον επιταχυντή για τεχνικούς λόγους, ώστε να τον προετοιμάσουν κατάλληλα, στο πλαίσιο της νέας επιφυλακτικής "βήμα-βήμα" πολιτικής που εφαρμόζουν οι φυσικοί.

Εχω γραψει επανειλλημενα για τον κινητηρα Μαγνητοπλασματος Μεταβλητης Ειδικης Ωσης(VASIMR)-Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket-και οτι ειναι η πιο προωθημενη τεχνολογια που εχουμε αυτη την στιγμη για να γινει εφικτο ενα ταξιδι στον Αρη.Τα νεα ειναι ευχαριστα. Ένα ταξίδι από τη Γη στον Άρη θα μπορούσε στο μέλλον να κρατήσει μόλις 39 ημέρες –δηλαδή περίπου στο 1/6 της διάρκειας που κρατάει σήμερα το ταξίδι αυτό. Αυτή η άποψη είναι του Franklin Chang-Diaz, ενός πρώην αστροναύτη και φυσικού στο MIT, που είναι ειδικός στην τεχνολογία των πυραύλων. Ο Franklin Chang-Diaz λέει ότι το ταξίδι προς τον Κόκκινο Πλανήτη θα μπορούσε να είναι πολύ ταχύτερο αν χρησιμοποιήσουμε έναν υψηλής τεχνολογίας πύραυλο VASIMR, που τώρα βρίσκεται σε καλό δρόμο για να πετάξει μετά από δεκαετίες ανάπτυξης του. Ο πύραυλος μεταβλητής ειδικής ώθησης, όπως είναι το πλήρες όνομά του, γρήγορο θα γίνει το κεντρικό θέμα της μελλοντικής στρατηγικής της NASA, η οποία τώρα προσβλέπει σε σύμπραξη με ιδιωτικές επιχειρήσεις με στόχο να καλύψει το αστρονομικό κόστος της εξερεύνησης του διαστήματος. Η NASA, που ακόμη να συνέλθει από την πολιτική απόφαση να ακυρωθεί το πρόγραμμα Αστερισμός (Constellation), που θα της επέτρεπε να στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας, ζήτησε από τις επιχειρήσεις να τις προσφέρουν νέες τεχνολογίες για την προώθηση πυραύλων ή ακόμη και μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές. Οι ελπίδες της τώρα βρίσκονται πάνω σε επιχειρήσεις όπως την Ad Astra Rocket Company στο Τέξας, όπου εργάζεται ο Chang-Diaz. “Τον πρώτο καιρό η υποστήριξη της NASA στο πρόγραμμα ήταν μάλλον μικρή, διότι ο οργανισμός δεν είχε δώσει έμφαση στις προηγμένες τεχνολογίες, όπως κάνει τώρα," λέει ο Chang-Diaz. Αντίθετα η NASA επικεντρώθηκε στις αποστολές Απόλλων, που έστειλαν ανθρώπους στο φεγγάρι για πρώτη, και μέχρι τώρα τελευταία, φορά. "Ήταν γοητευμένοι για τις ημέρες του Απόλλων και ζούσαν στην εποχή του για 40 χρόνια, και έτσι αυτοί απλώς ξέχασαν την ανάπτυξη ενός νέου πυραύλου”, τονίζει. Ο Chang-Diaz, 60 ετών σήμερα, ελπίζει ότι αυτό το “νέο” να είναι ένας πύραυλος χωρίς χημικά, που τελικά θα κάνει δυνατό ένα επανδρωμένο ταξίδι στον Άρη – μακράν το Άγιο Δισκοπότηρο για τους ανθρώπους της NASA. Ο πύραυλος του θα χρησιμοποιεί ηλεκτρική ενέργεια για να μετατρέψει ένα καύσιμο – πιθανόν υδρογόνο, ήλιο ή δευτέριο – σε αέριο πλάσμα στους 11 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου. Το αέριο πλάσμα στη συνέχεια θα διοχετεύεται σε κατάλληλες απολήξεις με μαγνητικά πεδία για την κίνηση του διαστημικού σκάφους. Αυτός ο πύραυλος λοιπόν θα στείλει ένα σκάφος μεταφοράς από / προς το φεγγάρι και τον Άρη με όλο και μεγαλύτερες ταχύτητες μέχρι, περίπου, 55 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο μέχρι να αναστραφούν οι κινητήρες. Ο Chang-Diaz, βετεράνος επτά διαστημικών αποστολών, εξηγεί ότι η γρήγορη επιτάχυνση θα μπορούσε να επιτρέψει ταξίδια μόλις 39 ημερών, αντί του αναμενόμενου ταξιδιού μετ ‘επιστροφής στον Άρη που θα κρατήσει τρία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της αναγκαστικής παραμονής των 18 μηνών πάνω στον Κόκκινο Πλανήτη, καθώς οι αστροναύτες θα περιμένουν μια κατάλληλη θέση των δύο πλανητών για να επιστρέψουν στη Γη. Η απόσταση μεταξύ της Γης και του Άρη κυμαίνεται μεταξύ 55 και 400 εκατομμύρια χιλιόμετρα, ανάλογα με τις θέσεις των δύο πλανητών. Η χρήση του ιονισμένου καυσίμου θα μπορούσε να έχει και το επιπλέον πλεονέκτημα ότι θα βοηθά στη δημιουργία ενός μαγνητικού πεδίου γύρω από το διαστημικό σκάφος, για την προστασία του από την ακτινοβολία. Ήδη τα μοντέλα του σκάφους VASIMR έχουν κατασκευαστεί και δοκιμαστεί σε ένα κενό χώρο, σε συμφωνία με τη NASA. Το επόμενο μεγάλο βήμα, σύμφωνα με τον φυσικό Chang-Diaz, θα είναι η ανάπτυξη σε τροχιά προς το τέλος του 2013 ενός σκάφους που θα χρησιμοποιεί έναν πρωτότυπο κινητήρα VASIMR ισχύος 200 κιλοβάτ, τον VX-200. Επίσης, γίνονται συνομιλίες με διαστημικές επιχειρήσεις όπως την SpaceX και την Orbital Science Corp για να κάνουμε αυτό το σχέδιο πραγματικότητα. Παρά τα εμπόδια που έχουν μπροστά τους, ο Chang-Diaz βλέπει ότι υπάρχει μια τεράστια αγορά για την τεχνολογία του – την συντήρηση και την επισκευή των σταθερών δορυφόρων ή την εκτόξευση μη επανδρωμένων δορυφόρων και φυσικά για εμπορικές ρομποτικές αποστολές στον Άρη. Ο πύραυλος του μπορεί να δώσει πνοή σε ένα νέο, εμπορικό, κόσμο για την εξερεύνηση του διαστήματος. Σε σχετικο αρθρο στις 14/1/2009 εγραφα για το ποσοστο βαρους των καυσιμων σε διαφορους κινητηρες.Σημαντικοτατο γιατι δινει το τι μπορεις να φορτωσεις για το ταξιδι σου. 1.Χημικοι-55% βαρος καυσιμων. 2.Θερμοπυρηνικοι-33% βαρος καυσιμων. 3.Ιοντικοι-22% βαρος καυσιμων. 4.Μαγνητοπλασματοδυναμικοι-6,7% εως 31% αναλογα την ωση που θα ζητηθει να παραγουν. 5.Παλμοεπαγωγικοι-14% βαρος καυσιμων. 6.VASIMR-(Μαγνητοπλασματος Μεταβλητης Ειδικης Ωσης)-2,4% εως 4,6% αναλογα την ωση. Φαινεται καθαρα οτι οι κινητηρες VASIMR ειναι οι πιο ικανοι για να δωσουν την δυνατοτητα να ταξιδεψουμε στο Ηλιακο μας Συστημα εν.αρχη και μετα βλεπουμε.

Στις 16/7/2009 εγραφα για το Κοπερνικιο(112) <Κοπερνικιο>θα ονομασθει το στοιχειο 112 του Περιοδικου Πινακα. Προς τιμήν του μεγάλου αστρονόμου Νικόλαου Κοπέρνικου θα ονομαστεί το νεώτερο και ένα από τα βαρύτερα στοιχεία του Περιοδικού Πίνακα, μια τεχνητή ουσία που δημιουργήθηκε σε εργαστήριο της Γερμανίας. Το στοιχείο «κοπερνίκιο», με τη συντομογραφία Cp, έχει 112 πρωτόνια στον πυρήνα του και είναι ένα από τα βαρύτερα γνωστά στοιχεία, πολύ βαρύτερο από το μόλυβδο ή το ουράνιο. Είναι εξαιρετικά ασταθές και δεν μπορεί να υπάρξει στη φύση για περισσότερο από μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου. «Θα θέλαμε να τιμήσουμε έναν σπουδαίο επιστήμονα που άλλαξε την εικόνα μας για τον κόσμο» δήλωσε ο Σίγκουρτ Χόφμαν, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας που ανακάλυψε το Cp στο Κέντρο Έρευνας Βαρέων Ιόντων στη Γερμανία, σε συνεργασία με επιστήμονες από τη Γερμανία, τη Φινλανδία, τη Ρωσία και τη Σλοβακία. Από το 1981 έως σήμερα, το ίδιο Κέντρο έχει ανακαλύψει έξι χημικά στοιχεία με ατομικούς αριθμούς 107 έως 112. Οι ερευνητές κατάφεραν να δημιουργήσουν ελάχιστα άτομα του νέου στοιχείου χρησιμοποιώντας έναν επιταχυντή σωματιδίων για να βομβαρδίσουν ένα στόχο από μόλυβδο με ιόνα ψευδαργύρου. Ο Περιοδικός Πίνακας, η «βίβλος» της σύγχρονης Χημείας, κατατάσσει τα χημικά στοιχεία ανάλογα με τον ατομικό αριθμό τους, δηλαδή τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα τους. Ο αριθμός των πρωτονίων και των νετρονίων στον πυρήνα καθορίζει πόσο βαρύ είναι το στοιχείο. Από τα στοιχεία με ατομικό αριθμό άνω του 92, μόνο το πλουτώνιο και το ποσειδώνιο ανιχνεύονται στη φύση, ενώ τα άλλα έχουν δημιουργηθεί μόνο στο εργαστήριο. Το ρεκόρ ατομικού βάρους κατέχει το 118, μια άλλη ασταθής ουσία που ανακαλύφθηκε στη Ρωσία το 2006 και επίσης δεν έχει προστεθεί ακόμα επίσημα στη λίστα. Το στοιχείο 112 είχε ονομαστεί προσωρινά ununbium (ununbi σημαίνει 112 στα λατινικά) μέχρι να αποφασίσουν οι ερευνητές την οριστική του ονομασία. Το νέο όνομα αναμένεται να εγκριθεί επισήμως από τη Διεθνή Ένωση Καθαρής και Εφαρμοσμένης Χημείας (IUPAC) σε περίπου έξι μήνες, αναφέρει την Τετάρτη το LiveScience.com. Ο Νικόλαος Κοπέρνικος (1473-1543) ήταν ο αστρονόμος που διατύπωσε τη σύγχρονη ηλιοκεντρική θεωρία, σύμφωνα με την οποία η Γη περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο και όχι το αντίστροφο. Σημερα 26/2/2010 εγινε η επισημη ονομασια. Η Διεθνής Ενωση Καθαρής και Εφαρμοσμένης Χημείας (ΙUΡΑC) ανακοίνωσε ότι ένα από τα βαρύτερα (γνωστά) στοιχεία θα ονομαστεί «κοπερνίκιο» προς τιμήν του μεγάλου αστρονόμου Νικόλαου Κοπέρνικου . Το στοιχείο «κοπερνίκιο», με τη συντομογραφία Cp, είναι μια τεχνητή ουσία που δημιουργήθηκε σε εργαστήριο της Γερμανίας και έχει 112 πρωτόνια στον πυρήνα της. Πρόκειται για ένα εξαιρετικά ασταθές στοιχείο που δεν μπορεί να υπάρξει στη φύση για περισσότερο από μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Κατι πολυ ενδιαφερον που μολις ηρθε??? Διαστημικοί πολίτες-επιστήμονες και PCs όλου του κόσμου ενωθείτε! Κάθε πολίτης του γήινου τούτου κόσμου προσκαλείται επισήμως πλέον να συνδράμει στην έρευνα του Ινστιτούτου Αναζήτησης Εξωγήινης Νοημοσύνης (SETI), όχι απλώς με το να παραχωρεί τον υπολογιστή του τα βράδια, αλλά βοηθώντας ο ίδιος ενεργά τους επιστήμονες που ψάχνουν για εξωγήινους στο αχανές διάστημα. Ο αμερικανός αστρονόμος Τζιλ Τάρτερ, σύμφωνα με το “New Scientist”, δημιούργησε το διαδικτυακό τόπο SETΙQuest.org, ο οποίος για πρώτη φορά θέτει στη διάθεση του κοινού έναν πακτωλό δεδομένων που έχουν προκύψει από τη λειτουργία του προγράμματος SETI όλα αυτά τα χρόνια. Παράλληλα, επίσης για πρώτη φορά, το site θα προσφέρει ως ανοικτό πηγαίο κώδικα τον αλγόριθμο που χρησιμοποιεί το SETI για την ανίχνευση σημάτων από εξωγήινους, προσκαλώντας έτσι κάθε ερασιτέχνη επιστήμονα να συμβάλει στη βελτίωσή του ή να αναπτύξει νέους αλγόριθμους, κατάλληλους για άλλους τύπους σημάτων. Όσοι δεν είναι σε θέση να αναπτύσσουν αλγόριθμους (που, προφανώς, είναι και οι περισσότεροι), μπορούν να αρκεστούν στην εξέταση απλώς με τα μάτια των δεδομένων από τα σήματα, μήπως εντοπίσουν κάποιο «ύποπτο» (και εν δυνάμει ενδιαφέρον) σήμα, που δεν είναι μόνο «θόρυβος». Αν ένας πολίτης-επιστήμονας δει κάτι, θα στείλει τη σχετική ειδοποίηση στη διεθνή κοινότητα των άλλων ερασιτεχνών αναζητητών εξωγήινων. Αν πολλοί πολίτες-επιστήμονες συμφωνήσουν ότι κάτι δείχνει όντως κατάλληλο για περαιτέρω εξιχνίαση, τότε –με δημοκρατικό τρόπο- τα τηλεσκόπια του SETI θα στραφούν στο συγκεκριμένο σημείο από όπου προήλθε το «σήμα». Ποιος ξέρει; Μπορεί ένας πολίτης –κι όχι ένας επιστήμονας- να είναι αυτός τελικά που θα αλλάξει την ιστορία της ανθρωπότητας! Εξάλλου, σε εξέλιξη βρίσκεται μια άλλη πρωτοβουλία, το πρόγραμμα MilkyWay@Home, στο πλαίσιο του οποίου ήδη περίπου 17.000 οικιακοί ηλεκτρονικοί υπολογιστές από όλο τον κόσμο συνεργάζονται αθόρυβα για να βοηθήσουν τους αστρονόμους και άλλους επιστήμονες του Πολυτεχνικού Ινστιτούτου Ρενσελάερ των ΗΠΑ να λύσουν τα μεγαλύτερα μυστήρια του γαλαξία μας. Αυτό το μήνα, η συνδυασμένη υπολογιστική ισχύς του δικτύου των συνεργαζομένων υπολογιστών διεθνώς ξεπέρασε το ένα petaflop (ισοδυναμεί με χίλια τρισεκατομμύρια υπολογισμούς ανά δευτερόλεπτο), μια ταχύτητα επεξεργασίας που καθιστά το δίκτυο του MilkyWay@Home το δεύτερο ταχύτερο υπερ-υπολογιστή του κόσμου. Το MilkyWay@Home, που ξεκίνησε το 2006 και σιγά-σιγά «έχτισε» μια βάση εθελοντών-μελών από τα κάτω, χρησιμοποιεί την ίδια πλατφόρμα με το πρόγραμμα SETI, αλλά έχει πια ξεπεράσει το τελευταίο σε ταχύτητα. Κάθε συμμετέχων υπολογιστής «δανείζει» ένα μέρος του χρόνου και της ισχύος του για να «χαρτογραφήσει» με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ ένα μικρό κομμάτι από το Γαλαξία μας και πώς αυτός κινείται και αλλάζει, ενώ παράλληλα καταβάλλεται προσπάθεια να συγκεντρωθούν περισσότερα στοιχεία για τη σκοτεινή ύλη του γαλαξία μας. Αρκετές ανακαλύψεις έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι τώρα χάρη στο MilkyWay@Home και αρκετές επιστημονικές δημοσιεύσεις έχουν γίνει σχετικά με αυτές, ενώ η επιτυχία του προγράμματος έχει εμπνεύσει άλλα «παρακλάδια», όπως π.χ. στη βιολογία το αντίστοιχο πρόγραμμα DNA@Home, που μελετά τα γονίδια στον άνθρωπο. Όλα τα ερευνητικά δεδομένα και ο πηγαίος κώδικας του MilkyWay@Home είναι ελεύθερα προσβάσιμα στο site του, που βρίσκεται στη διεύθυνση http://MilkyWay.cs.rpi.edu. «Δημόσια επιστήμη», δηλαδή με τη συμμετοχή του κοινού, χαρακτήρισαν ορισμένοι ερευνητές πρωτοβουλίες όπως τις παραπάνω, τονίζοντας ότι αποτελούν μοναδικές ευκαιρίες για να «εμπλακούν» πολίτες στις επιστημονικές έρευνες και να γεφυρωθεί έτσι το χάσμα που συνήθως υπάρχει ανάμεσα στους «ειδικούς» και το κοινό. Ομως εχουμε ηδη απο τις 17/9/2008 τον φιλο μας Vafiadis Dimitrios που εχει δημιουργησει την Universe και εχει γραψει τοτε: Λοιπόν παιδιά θα προσπαθήσω να σας γραψω τι ακριβώς πρέπει να κάνετε: 1) Κατεβάζεται το BOINC από το site http://setiathome.berkeley.edu/. Όπως βλέπετε την σελίδα αριστερά μπορείτε να κατεβάστετε το BOINC. 2) Αφού το κατεβάσετε πρέπει να το εγκταστήσετε και μετά να το τρέξετε. Αφου το τρέξετε θα σας ζητηθεί αν είστε καινούργιος χρήστης ή όχι. Αν είστε καινούργιος χρήστης επιλέγετε new user και δημιουργείτε έναν λογαριασμό. Αν πάλι είστε ήδη χρήστς απλά βάζετε το mail ασς και τον κωδικό. 3) Πρέπει να επιλέξετε σε ποιά project θα θέλατε να έχετε συμμετοχή. Συμβουλή μην επιλέξετε πάνω από δυο γιατί θα γονατίσει ο υπολογιστή σας. Εγώ επέλεξα το SETI@HOME και το LHC@HOME του CERN. Η ιστοσελίδα του CERN είναι η http://lhcathome.cern.ch/lhcathome/ 4) Αφού τα κανέτε αυτά θα έχετε συνδεθεί με το SETI ή με όποιο άλλο project έχετε επιλέξει. Το προγραμματάκι αυτό λειτουργεί ως εξής. Όταν ο υπολογιστής δεν χρησιμοποιείται τότε μπαίνει ο screen saver (BOINC) και επεξεργάζεται τα δεδομένα που έχει κατεβάσει. Επειδή υπάρχουν και ορισμένα κολπάκια που πρέπει να κάνετε προκειμένου και να βοηθήσετε στα project αλλά και να μην γονατίσουν οι υπολογιστές σας το κινητό μου είναι 6936445811 για όποιον θέλει κάποιες διευκρινίσεις. Η ομάδα είναι η Universe και έχει 3 μέλη. Σιγουρα η ομαδα εχει μεγαλωσει και περιμενουμε φιλε Vafiadis Dimitrios να μας ενημερωσεις σχετικα.

Επέστρεψε στη Γη το διαστημικό λεωφορείο Endeavour.Ολοκληρώθηκε η αποστολή. Με επιτυχία προσγειώθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας, στη Φλόριντα, το διαστημικό λεωφορείο Endeavour, αφού ολοκλήρωσε την αποστολή του, διάρκειας δύο εβδομάδων, στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το Endeavour προσέγγισε τον διάδρομο προσγείωσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, κοντά στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, στις 22.20, τοπική ώρα, την Κυριακή ( 05.20, ώρα Ελλάδος, σήμερα), επωφελούμενο της βελτίωσης των καιρικών συνθηκών στην περιοχή. Κυριότερη αποστολή του εξαμελούς πληρώματος του Endeavour ήταν η παράδοση στον ISS της υπομονάδας Tranquility, συνδετικού κόμβου, και του θόλου παρατήρησης Cupola, μαζί με την παράδοση μικρότερων εξαρτημάτων και τη διεξαγωγή πειραμάτων. Με την εγκατάσταση Cupola και Tranquility, η κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού ολοκληρώθηκε κατά 90%.

Ανοιξαν τα παντζούρια στο παράθυρο με την καλύτερη θέα στη Γη. Την ώρα που ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός πετούσε περίπου 350 χλμ πάνω από τη Γαλλία και την Ελλάδα το πρωί της Τετάρτης, αστροναύτες που πραγματοποιούσαν εξωτερικές εργασίες άνοιξαν τα κλείστρα της νέας πλατφόρμας παρατήρησης, εφοδιασμένης με το μεγαλύτερο παράθυρο που έχει εκτοξευτεί ποτέ στο Διάστημα. Το παρατηρητήριο βρίσκεται στη νέα υπομονάδα Tranquility του σταθμού, ιταλικής κατασκευής, το οποίο εγκαταστάθηκε την περασμένη εβδομάδα και είναι το τελευταίο μεγάλο τμήμα του πολυεθνικού τροχιακού εργαστηρίου, κόστους άνω των 100 δισ. δολαρίων. Στη μία άκρη του Tranquility βρίσκεται ένας θόλος παρατήρησης που προσφέρει θέα 360 μοιρών στη Γη, στον ίδιο τον σταθμό αλλά και στα σκάφη που προσεγγίζουν για ανεφοδιασμό. Μέχρι σήμερα η καθοδήγηση βασιζόταν μόνο σε κάμερες. Ο πανοραμικός θόλος, με ύψος ενάμισι μέτρο και διάμετρο πέντε μέτρα, αποτελείται από έξι τραπεζοειδή παράθυρα διατεταγμένα γύρω από ένα μεγαλύτερο, κεντρικό, πολυεδρικό παράθυρο. Στη διάρκεια του διαστημικού περιπάτου της Τετάρτης, δύο αστροναύτες αφαίρεσαν το μονωτικό κάλυμμα που προστάτευε τον εξοπλισμό κατά την εκτόξευση και άνοιξαν ένα-ένα τα «παντζούρια» που κάλυπταν τα τετραπλά, θωρακισμένα κρύσταλλα. «Όπως περιμέναμε, η θέα από το παράθυρο 7 [το κεντρικό παράθυρο] είναι συγκλονιστική» σχολίασε ο κυβερνήτης του ISS Τζέφρι Ουίλιαμς (στην ένθετη πρωτη εικόνα, η θέα στην έρημο Σαχάρα). Το Κέντρο Ελέγχου της NASA έπαιξε ως μουσική υπόκρουση το τραγούδι Window on the World (Παράθυρο στον Κόσμο) του Τζίμι Μπάφετ και σχολίασε από το σύστημα επικοινωνίας: «Δεν νομίζω πως ο διαστημικός σταθμός θα είναι πια ίδιος μετά από αυτό». Την Παρασκευή, το διαστημικό λεωφορείο που μετέφερε στον ISS τη νέα υπομονάδα θα αποσυνδεθεί από το τροχιακό συγκρότημα για να επιστρέψει στη Φλόριντα την Κυριακή. Μόνο τέσσερις αποστολές της NASA στον ISS απομένουν μέχρι τα διαστημικά λεωφορεία να αποσυρθούν οριστικά το 2011. Έπειτα από την αποστολή και των τελευταίων ανταλλακτικών εξαρτημάτων και προμηθειών, οι Αμερικανοί αστροναύτες θα βασίζονται στα ρωσικά Soyuz για τα ταξίδια στον διαστημικό σταθμό. Δειτε το βιντεο. http://www.in.gr/video/default.aspx?videoID=99242 Οι πρώτες εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο WISΕ της NASA. Ένας λαμπερός κομήτης· ένα μαιευτήριο άστρων· και ένα νέο πορτρέτο του γαλαξία της Ανδρομέδας. Η NASA δημοσιοποίησε τις πρώτες εικόνες από το WISE, ένα ευρυγώνιο διαστημικό τηλεσκόπιο που βλέπει το Σύμπαν στο υπέρυθρο φως. To WISE (Ευρυγώνιος Εξερευνητής Υπέρυθρης Χαρτογράφησης) εκτοξεύτηκε το Δεκέμβριο και έχει ήδη μεταδώσει πάνω από 250.000 μη επεξεργασμένες εικόνες. Ορισμένες από αυτές δημοσιεύτηκαν την Πέμπτη στο δικτυακό τόπο της NASA ως επίδειξη των δυνατοτήτων του νέου οργάνου. Το τροχιακό τηλεσκόπιο καταγράφει την υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία γενικά αντιστοιχεί στην εκπομπή θερμότητας. Μπορεί έτσι να ανιχνεύσει σώματα που είναι πολύ ψυχρά, πολύ μακρινά, ή καλυμμένα από σύννεφα σκόνης, και δεν διακρίνονται στα μήκη κύματος του ορατού φωτός. Τέτοια αντικείμενα είναι για παράδειγμα οι αστεροειδείς και κομήτες που πλησιάζουν τη Γη. Μια από τις νέες φωτογραφίες απεικονίζει τον κομήτη Siding Spring, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 2007 και προέρχεται από το Νέφος του Όορτ, ένα σφαιρικό σύννεφο κομητών που περιβάλλει ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα. Η ουρά, ή κόμη του, μήκους 16 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, σχηματίζεται καθώς ο ηλιακός άνεμος παρασύρει σκόνη και πάγους από την επιφάνεια του κομήτη. Μια δεύτερη εικόνα (ένθετη αριστερά) δείχνει το γαλαξία της Ανδρομέδας, τον πλησιέστερο γείτονα του δικού μας Γαλαξία, σε ένα πανοραμικό πορτρέτο που καλύπτει ένα τμήμα του ουρανού με φαινόμενη έκταση 100 φορές μεγαλύτερη της πανσελήνου. Το WISE είδε επίσης μια περιοχή έντονης αστρογένεσης μέσα στον Γαλαξία μας, καθώς και ένα πυκνό γαλαξιακό σμήνος στον αστερισμό της Καμίνου, σε απόσταση 60 εκατ. ετών φωτός. Η αποστολή θα χαρτογραφήσει ολόκληρο τον ουρανό μιάμιση φορά μέχρι τον Οκτώβριο, οπότε αναμένεται να εξαντληθεί το ψυκτικό υγρό που απαιτείται για τη λειτουργία του οργάνου.

Φιλοι μου,Κοσμοναυτες του Συμπαντος. Για το θεμα εγραφα στις 3/2/2010 στο post Διαστημικη Εξερευνηση για τα αποτελεσματα τις αποφασης Ομπαμα: Μετα απο αυτην την εξελιξη εχουμε και λεμε: 1)Ο ISS θα εξυπηρετειται αποκλειστικα απο τους Ρωσους για αγνωστο χρονικο διαστημα μπορει και μεχρι το τελος του. 2)Εμπορικες εταιρειες καποια στιγμη θα μπορουν να ανεβοκατεβαζουν αστροναυτες στον ISS. 3)Εφοσον θα ειναι εμπορικες εταιρειες το κοστος θα εινα μεταβαλλομενο και θα εξαρταται απο τις οικονομικες συνθηκες τις εμπορικης εταιρειας και σιγουρα θα ειναι ακριβοτερο απο τωρα γιατι υπαρχει το κερδος για να μην πουμε η κερδοσκοπια προς την ΝΑΣΑ και το Αμερικανικο Δημοσιο. 4)Δεν συζηταμε τα επιπεδα ασφαλειας των αστροναυτων.Πιστευουμε οτι η ΝΑΣΑ θα το ελεγχει. 5) Επειδη το θεμα Σεληνη δεν κλεινει τοσο ευκολα. Τι θα κανει η ΝΑΣΑ οταν θα αρχισουν οι γνωστες χωρες της ομαδας BRIC(Βραζιλια-Ρωσια-Ινδια-Κινα) να ξεκινουν η καθε μια μονη η¨ολες μαζι για την Σεληνη. Γιατι στην Σεληνη θα παμε???Το ζητημα ειναι ποιος θα παει τωρα πρωτος για μονιμη πια εγκατασταση!

Φιλοι μου,Κοσμοναυτες του Συμπαντος. Στις 14/1/2010 στο post Διαστημικη Εξερευνηση ανεβασα μια φωτογραφια απο τον Αρη. Τα «δέντρα» του Άρη. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή φωτογραφία του Άρη, την οποία τράβηξε ένα από τα διαστημικά σκάφη της, που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο πλανήτη, και φαίνεται να δείχνει…δέντρα πάνω στην επιφάνειά του! Αν και έχει κανείς την εντύπωση ότι βλέπει σειρές κωνοφόρων να ξεφυτρώνουν από τους λόφους, στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια οπτική αυταπάτη, καθώς τα σημάδια δεν είναι παρά ίχνη από φερτές ύλες, που δημιουργούνται από τις κατολισθήσεις, καθώς οι πάγοι λιώνουν κατά την αρειανή άνοιξη. Οι φωτογραφίες, σύμφωνα με τους επιστήμονες, απεικονίζουν αμμόλοφους σκεπασμένους από ένα λεπτό στρώμα παγωμένου διοξειδίου του άνθρακα, ή ξηρού πάγου, περίπου 400 χλμ. νοτιότερα από το βόρειο πόλο του πλανήτη. Η φωτογραφία τραβήχτηκε από το HiRiSE, την πιο ισχυρή κάμερα που έχει σταλεί ποτέ σε άλλο πλανήτη.

Εκτοξεύτηκε το νέο ηλιακό παρατηρητήριο της NASA. Το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής της NASA εκτοξεύτηκε το απόγευμα της Τετάρτης σε μια πενταετή αποστολή που θα μελετήσει το μητρικό μας άστρο με πρωτοφανή λεπτομέρεια: Μεταξύ άλλων θα παρακολουθήσει τον Ήλιο καθώς ξυπνά από μια περίοδο εξασθενημένης δραστηριότητας και θα προσφέρει δελτία πρόγνωσης του «διαστημικού καιρού». Έπειτα από αλλεπάλληλες αναβολές λόγω των ακατάλληλων καιρικών συνθηκών, ο πύραυλος Atlas που μεταφέρει το SDO εκτοξεύτηκε στις 17.23 ώρα Ελλάδας. Το SDO θα τεθεί σε γεωσύγχρονη τροχιά (θα παραμένει διαρκώς πάνω από το ίδιο σημείο της Γης) και για πέντε χρόνια θα μεταδίδει διαρκώς εικόνες του Ήλιου, σε ανάλυση περίπου 10 φορές μεγαλύτερη από ό,τι στην τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας. Η εκτόξευση του παρατηρητηρίου έρχεται σε μια ιδανική στιγμή. Έπειτα από μια διετία ασυνήθιστα χαμηλής δραστηριότητας, ο Ήλιος δίνει ενδείξεις ότι αρχίζει να ξυπνά, μια διαδικασία που θα μελετηθεί για πρώτη φορά με τόση ακρίβεια. Η δραστηριότητα του Ήλιου ακολουθεί έναν κύκλο αυξομείωσης με περίοδο 11 ετών. Σήμερα βρίσκεται στο λεγόμενο ηλιακό ελάχιστο, μια περίοδο στην οποία μειώνεται η συνολική ισχύς του άστρου αλλά και ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων στην επιφάνειά του. Τα προηγμένα όργανα του SOD θα μπορέσουν όμως να διεισδύσουν και στον πυρήνα του Ήλιου, εκεί όπου τα ρεύματα υπέρθερμου πλάσματος σχηματίζουν το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου που επηρεάζει με τη σειρά του πολλές άλλες διεργασίες. Διαταραχές του μαγνητικού πεδίου που σχετίζονται με τις ηλιακές κηλίδες προκαλούν τις λεγόμενες ηλιακές εκλάμψεις, εκρήξεις στην επιφάνεια του άστρου που στέλνουν γιγάντιες ποσότητες αερίων μέχρι την άκρη του Ηλιακού Συστήματος. Όταν αυτές οι ηλιακές καταιγίδες πλήττουν τη Γη, τα σωματίδια μπορούν να καταστρέψουν τα κυκλώματα των δορυφόρων, να παρέμβουν στις τηλεπικοινωνίες, ακόμα και να προκαλέσουν διακοπές ηλεκτροδότησης, όπως συνέβη στο Κεμπέκ του Καναδά το 1969. Το νέο παρατηρητήριο ίσως συμβάλλει στις προσπάθειες των αστροφυσικών να προβλέπουν αυτά τα δραματικά φαινόμενα. Το SOD, κόστους 850 εκατομμυρίων δολαρίων, θα μεταδίδει ανά δέκα δευτερόλεπτα εικόνες του Ήλιου σε οκτώ επιμέρους μήκη κύματος. Δειτε το βιντεο? http://www.in.gr/video/default.aspx?videoID=98967

To Δωμάτιο με θέα παραδόθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour έφτασε την Τετάρτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να παραδώσει το τελευταίο μεγάλο τμήμα του πολυεθνικού τροχιακού συγκροτήματος. Το ιταλικής κατασκευής Cupola είναι μια πλατφόρμα με επτά θωρακισμένα παράθυρα για πανοραμικές παρατηρήσεις της Γης. To Endeavour συνδέθηκε με τον ISS στις 07.06 ώρα Ελλάδας ενώ βρισκόταν 362 χιλιόμετρα πάνω από τη βόρεια ακτή της Ισπανίας, ανακοίνωσε η NASA. Η αεροστεγής θυρίδα ανάμεσά τους άνοιξε περίπου δύο ώρες αργότερα και οι έξι επιβάτες του διαστημικού λεωφορείου συνάντησαν τους πέντε ένοικους του σταθμού. Στη διάρκεια της επόμενης εβδομάδας, οι αστροναύτες θα πραγματοποιήσουν τρεις διαστημικούς περιπάτους για να συνδέσουν στο σταθμό τη μονάδα Tranquility, μήκους 7 μέτρων, και το θόλο με τα επτά παράθυρα. Και τα δύο τμήματα, κόστους 380 εκατ. και 27 εκατ. δολαρίων αντίστοιχα, κατασκευάστηκαν για τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) από την Τhales Alenia Space στο Τορίνο. Μετά την εγκατάστασή τους, ο ISS θα έχει ολοκληρωθεί κατά 98% έπειτα από εργασίες δέκα ετών. Η NASA προγραμματίζει για φέτος ακόμα τέσσερις αποστολές στον ISS προτού αποσύρει οριστικά τα τρία εναπομείναντα διαστημικά λεωφορεία. Παραμένει άγνωστο ποιο θα είναι το επόμενο αμερικανικό σκάφος για επανδρωμένες αποστολές, δεδομένου ότι η κυβέρνηση Ομπάμα ακύρωσε το σχεδιασμό της NASA για τις επόμενες δεκαετίες και αναμένεται να συντάξει νέο πρόγραμμα εξερεύνησης.

Η Ρωσία εκμεταλλέυεται το γεγονός της απόσυρσης των διαστημικών λεωφορείων. Ακριβότερα τα ναύλα του Σογιούζ από το 2012. Η Ρωσία, που σύντομα πρόκειται να διαθέτει το μονοπώλιο στις πτήσεις προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), καρπό συνεργασίας 16 χωρών, ανακοίνωσε σήμερα ότι σκοπεύει να αυξήσει την τιμή μεταφοράς των μη-ρώσων αστροναυτών που θα επιβαίνουν στο διαστημόπλοιο Σογιούζ από το 2012. Η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roskosmos και η αμερικανική NASA -που ανακοίνωσε ότι μέχρι το τέλος του 2010 θα αποσύρει τα διαστημικά της οχήματα- δεσμεύονται με μία συμφωνία μεταφοράς αστροναυτών για τα έτη 2009-2011. "Έχουμε μία συμφωνία μέχρι το 2012 η οποία προβλέπει ότι η Ρωσία είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά. Αλλά μετά; Συγγνώμη, αλλά οι τιμές θα είναι τότε τελείως διαφορετικές", δήλωσε ο επικεφαλής της Roskosmos Ανατόλι Περμίνοφ, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Interfax. Σύμφωνα με τον υπεύθυνο, η νέα τιμή θα πρέπει όχι μόνο να καλύπτει το κόστος των εκτοξεύσεων, αλλά και να συμβάλλει στην ανάπτυξη της ρωσικής διαστημικής βιομηχανίας. "Πρόκειται να θέσω το ζήτημα της μεταφοράς προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στη συνάντηση των επικεφαλής των διαστημικών υπηρεσιών στο Τόκιο", δήλωσε ο κ. Περμίνοφ. Τον περασμένο Μάιο, η NASA υπέγραψε με τη Roskosmos μία συμφωνία ύψους 306 εκατομμυρίων δολαρίων για την μεταφορά με το διαστημόπλοιο Σογιούζ προς τον ΔΔΣ και την επιστροφή στη Γη, τεσσάρων αστροναυτών, εντός του 2012.

Ολοκληρώνεται ο Διαστημικός Σταθμός. Με καθυστέρηση μιας ημέρας λόγω καιρού εκτοξεύτηκε χθες από τη Φλόριντα το διαστημικό λεωφορείο «Εndeavour». Είναι μία από τις τελευταίες αποστολές του στόλου της ΝΑSΑ προτού αποσυρθεί. Το «Εndeavour» ταξιδεύει προς την Ιστορία για έναν ακόμα λόγο: μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τα τελευταία μεγάλα «κομμάτια» του. «Κάθε εκτόξευση είναι γλυκόπικρη», έλεγε χθες στο Διαστημικό Κέντρο Κέννεντυ ο Μάικ Μόουζις: «Μας φέρνει λίγο πιο κοντά στο τέλος». Το «Εndeavour» μεταφέρει έξι αστροναύτες, πέντε άνδρες και μία γυναίκα, όλοι Αμερικανοί. Μεταφέρει επίσης το τελευταίο δομικό στοιχείο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ΔΔΣ), την κάψουλα Τranquility, όπου θα τοποθετηθούν συστήματα υποστήριξης ζωής, μηχανήματα άσκησης και μία τουαλέτα, καθώς και έναν θόλο με συνολικά επτά παράθυρα, που θα προσφέρει στους αστροναύτες υπέροχη θέα στη Γη. Το «Εndeavour» αναμένεται στον ΔΔΣ νωρίς αύριο. Θα παραμείνει εκεί εννέα ημέρες, στη διάρκεια των οποίων το πλήρωμά του θα πραγματοποιήσει τρεις διαστημικούς περιπάτους. Κατόπιν αυτών, θα αποχαιρετήσει τους (ημι)μόνιμους κατοίκους του (δύο Αμερικανούς, δύο Ρώσους και έναν Ιάπωνα) και θα επιστρέψει στη Γη. Μόλις τέσσερις ακόμα αποστολές θα κάνει ο στόλος της ΝΑSΑ στον Σταθμό, η τελευταία τον ερχόμενο Σεπτέμβριο, μεταφέροντας πλατφόρμες εμπορευμάτων, ανταλλακτικά και ερευνητικό υλικό. Κατόπιν θα αποσυρθεί, και όπως αποφάσισε για λόγους οικονομικούς ο Μπαράκ Ομπάμα, δεν θα αντικατασταθεί. Σε κάθε περίπτωση, (ακόμα μεγαλύτερη) σημασία έχει πως, 12 χρόνια αφότου τέθηκε σε τροχιά η πρώτη κάψουλά του, ο ΔΔΣ, καρπός της συνεργασίας 16 χωρών (ΗΠΑ, Ρωσίας, Ευρώπης) είναι σχεδόν έτοιμος. Η χρησιμότητά του έχει αμφισβητηθεί αρκετές φορές. Αυτοί που γνωρίζουν, πάντως, λένε πως πέραν του ότι προσφέρει τις ιδανικές συνθήκες για την πραγματοποίηση επιστημονικών πειραμάτων σε τομείς όπως η βιολογία και η ιατρική, πέραν του ότι προετοιμάζει τον άνθρωπο για μακροχρόνια παραμονή στο Διάστημα και μελλοντικές αποστολές σε απώτερα σημεία του, ο μεγαλύτερος θησαυρός του είναι η συνεργασία των χωρών: όπως λέει στη «Figaro» ο Ζακ Ντορντέν, γενικός διευθυντής της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, «αυτή θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από τα εξαρτήματα».

Το Διαστημικο Λεωφορειο απογειωθηκε.??? Μερικα στοιχεια για την αποστολη του. Κυριότερη αποστολή του εξαμελούς πληρώματος του Endeavour είναι η παράδοση στον ISS της υπομονάδας Tranquility, συνδετικού κόμβου, και του θόλου παρατήρησης Cupola, μαζί με την παράδοση μικρότερων εξαρτημάτων και τη διεξαγωγή πειραμάτων. Το πρόγραμμα προβλέπει τρεις «διαστημικούς περιπάτους» για μέλη του πληρώματος και επιστροφή στη Γη μετά από δεκατρείς ημέρες. Με την εγκατάσταση Cupola και Tranquility, η κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού θα έχει ολοκληρωθεί κατά 90%, η δε παρούσα αποστολή είναι καρπός ευρωπαϊκής δουλειάς: Cupola και Tranquility αποτελούν τη συμβολή της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) στον Σταθμό, κατασκευασμένα από την Thales Alenia Space στην Ιταλία. Ο Cupola, το «μαργαριτάρι» του σταθμού, αποτελεί το μεγαλύτερο θόλο παρατήρησης που έχει εγκατασταθεί ποτέ στο διάστημα και θα κοιτάζει προς την πλευρά της Γης. Η κατασκευή του (πανοραμική) σχεδιάστηκε για να διευκολύνει το χειρισμό ρομποτικών βραχιόνων από το εσωτερικό του Σταθμού. Ο Τranquility (Γαλήνη), ή «Κόμβος 3», είναι ο τελευταίος του σταθμού και θα στεγάζει εξοπλισμό για την επιβίωση στο διάστημα και εγκαταστάσεις για την εξυπηρέτηση του πληρώματος του ISS. Βάρους 14 τόνων και διαστάσεων, διαθέτει επίσης υποδοχές για μελλοντικές επεκτάσεις. Πήρε το όνομά του από την τοποθεσία προσσελήνωσης του Apollo 11, τη λεγόμενη Θάλασσα της Γαλήνης. Κατι ωραιο για τους φιλους της αστρονομιας. Το Hubble βλέπει τον Πλούτωνα να κοκκινίζει.Ο Πλούτωνας κοκκίνισε, όχι όμως από την ντροπή του επειδή εξορίστηκε από το κλαμπ των πλανητών. Το χρώμα του πλανήτη νάνου έχει μεταβληθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της αλλαγής των εποχών, όπως αποκάλυψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Φωτογραφίες που μετέδωσε το τροχιακό όργανο τη διετία 2000-2002 δείχνουν ότι ολόκληρος ο Πλούτωνας έχει γίνει πιο κόκκινος και το βόρειο ημισφαίριό του πιο φωτεινό. Η δραματική αλλαγή, εντονότερη από ό,τι θα περίμεναν οι επιστήμονες, οφείλεται πιθανότατα στο πλουτώνειο καλοκαίρι του νότιου ημισφαιρίου: Ο πάγος αζώτου που καλύπτει τον πλανήτη νάνο εξαχνώνεται από τον ηλιόλουστο νότο και ξαναπαγώνει στο βόρειο ημισφαίριο, κάνοντάς το φωτεινότερο. Οι φωτεινές αυτές περιοχές είναι και οι θερμότερες στην επιφάνεια του πλανήτη, στους -230 βαθμούς Κελσίου. «Οι αλλαγές αυτές είναι πιθανότατα συνέπεια του επιφανειακού πάγου που λιώνει στον ηλιόλουστο πόλο και στη συνέχεια ξαναπαγώνει στον άλλο πόλο, καθώς ο πλανήτης νάνος περνά στην επόμενη φάση του εποχιακού κύκλου των 280 ετών» αναφέρει το Επιστημονικό Ινστιτούτου Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη. Όσον αφορά το κόκκινο χρώμα, η αλλαγή οφείλεται πιθανώς στη διάσπαση του μεθανίου από την ηλιακή ακτινοβολία. Το υδρογόνο που περιέχει το μεθάνιο χάνεται στο διάστημα, ενώ ο άνθρακας που απομένει τείνει να σχηματίζει σκούρα κόκκινα μπαλώματα, εκτιμά ο Μαρκ Μπούι του Ερευνητικού Ινστιτούτου Σάουθγουεστ στο Κολοράντο. Οι παρατηρούμενες αλλαγές φαίνεται ότι είναι πραγματικά σπάνιες. Από το 1954 έως το 2000, ο Πλούτωνας δεν είχε αλλάξει χρώμα όπως τον βλέπουμε από τη Γη. Όμως την επόμενη διετία έγινε 20 με 30 τοις εκατό πιο κόκκινος και σκούρυνε κατά τόπους. Το έτος του Πλούτωνα διαρκεί 248 γήινα χρόνια και η ελλειπτική του τροχιά τον φέρνει περιοδικά λίγο πιο κοντά στον Ήλιο. Ταυτόχρονα, ο άξονας περιστροφής ακολουθεί μια ταλάντωση περίπου όπως και η Γη. Όλα αυτά σημαίνουν ότι, σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει στη Γη, οι εποχές του Πλούτωνα δεν έχουν όλες την ίδια διάρκεια και σε ορισμένα σημεία του πλανήτη μπορούν να διαρκούν λιγότερο ή περισσότερο. Ο Πλούτωνας βρέθηκε στη μέγιστη απόστασή του από τον Ήλιο το 1870 και σήμερα βρίσκεται περίπου στο μέσο της νέας περιφοράς. Προφανώς, οι εποχιακές αλλαγές που κατέγραψε το Hubble δεν είχαν παρατηρηθεί στο παρελθόν. Οι ερευνητές αρχικά υποψιάζονταν ότι οι χρωματικές μεταβολές ήταν αποτέλεσμα κάποιας τεχνικής ανωμαλίας στο τηλεσκόπιο, τελικά όμως βεβαιώθηκαν ότι είναι αληθινές επειδή ο μεγάλος δορυφόρος του Πλούτωνα, ο Χάροντας δεν έχει αλλάξει καθόλου. Ο Πλούτωνας ξαναβγαίνει τώρα στα φώτα της δημοσιότητας τρία χρόνια μετά την απόφαση της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης να τον αφαιρέσει από τη λίστα των πλανητών και να τον χαρακτηρίσει πλανήτη νάνο μαζί με τέσσερα ακόμα σώματα παρόμοιου μεγέθους: Δήμητρα, Έριδα, Μακεμάκε, Χαουμέια.

Λιγα ακομη για την Αλλαγή στρατηγικής της ΝΑΣΑ. Στο πρώτο βήμα για την υλοποίηση του σχεδίου Ομπάμα για την εξερεύνηση του Διαστήματος, η NASA ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει 50 εκατομμύρια δολάρια σε πέντε ακόμα εταιρείες που αναπτύσσουν διαστημικά σκάφη για μεταφορά φορτίων και πληρωμάτων σε τροχιά. Τη Δευτέρα ο Αμερικανός πρόεδρος ακύρωσε το σχέδιο «Αστερισμός» του Τζορτζ Μπους, το οποίο προέβλεπε επιστροφή της NASA στη Σελήνη τη δεκαετία του 2020 με απώτερο στόχο την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Αρη. Η απόφαση ακυρώνει τα σχέδια ανάπτυξης του σκάφους Orion, το οποίο προοριζόταν να διαδεχθεί τα διαστημικά λεωφορεία από το 2015, και δίνει έμφαση στις ρομποτικές αποστολές. Η πρόταση του Ομπάμα προσφέρει τώρα επιπλέον χρηματοδότηση για την ανάπτυξη διαστημικών μεταφορών από τον ιδιωτικό τομέα. Την Τρίτη, τα πέντε πρώτα συμβόλαια ανατέθηκαν στις εταιρείες: Sierra Nevada Corp., με έδρα του Λούισβιλ: 20 εκατ. δολάρια. The Boeing Company, με έδρα το Χιούστον: 18 εκατ. United Launch Alliance, Centennial Co.: 6,7 εκατ. Blue Origin, με έδρα το Κεντ της Ουάσινγκτον: 3,7 εκατ. Την εταιρεία δημιούργησε ο Τζεφ Μπέζος, ιδρυτής του Amazon.com Paragon Space Development Corp, με έδρα το Τάκσον: 1,4 εκατ. H NASA είχε ήδη συνάψει αντίστοιχες συμφωνίες και με δύο άλλες εταιρείες, την Orbital Sciences και την SpaceX, την εταιρεία του ιδρυτή της PayPal Έλον Μασκ. Τα συμβόλαια αφορούν αρχικά την εκτόξευση φορτίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, δεν αποκλείεται όμως να οδηγήσουν αργότερα και σε ιδιωτικά σκάφη για επανδρωμένες πτήσεις.

Σημαντικα θεματα για το μελλον της Διαστημικης Εξερευνησης προεκυψαν απο την καταθεση του προσχεδιου προυπολογισμου των Η.Π.Α. Ας δουμε ομως πρωτα απο ολα την ειδηση. Αλλαγή σχεδίου πτήσης για τη NASA ανακοίνωσε ο Ομπάμα.Τα σχέδια ακυρώνονται. O προϋπολογισμός των ΗΠΑ που πρότεινε η κυβέρνηση Ομπάμα για το 2011 αυξάνει μεν τα κονδύλια της NASA, ακυρώνει όμως το όραμα του Τζορτζ Μπους για επιστροφή στη Σελήνη την επόμενη δεκαετία. Η υπηρεσία θα δώσει έμφαση στις ρομποτικές αποστολές και θα αναθέσει τις διαστημικές μεταφορές σε ιδιώτες. Το Πρόγραμμα Αστερισμός που ανακοίνωσε το 2004 ο προκάτοχος του Ομπάμα προβλέπει επιστροφή στη Σελήνη τη δεκαετία του 2020 και επανδρωμένη αποστολή στον Αρη γύρω στα μέσα της δεκαετίας του 2030. Στο πλαίσιο του σχεδίου αυτού τα διαστημικά λεωφορεία θα αποσυρθούν οριστικά το 2011 και θα αντικατασταθούν από το νέο σκάφος Orion γύρω στο 2015 το νωρίτερο. Ωστόσο η επιτροπή που επανεξέτασε το σχεδιασμό για λογαριασμό του Λευκού Οίκου προειδοποίησε πέρυσι ότι το Πρόγραμμα Αστερισμός, βασισμένο στο Πρόγραμμα Apollo της δεκαετίας του 1960, τελικά δεν είναι βιώσιμο. Η έκθεση συνιστούσε ακύρωση των σχεδίων για το Orion και σχεδιασμό αποστολών με άλλους προορισμούς, όπως οι αστεροειδείς ή τα φεγγάρια του Αρη. Ο Ομπάμα προφανώς εισάκουσε τις συστάσεις της επιτροπής. Παρουσιάζοντας το σχέδιο προϋπολογισμού, δήλωσε ότι ο Αστερισμός υπερβαίνει τα κονδύλια, συναντά σημαντικές καθυστερήσεις και επιπλέον υστερεί σε «καινοτομία». Το σχέδιο του προϋπολογισμού, το οποίο χρειάζεται πάντως και την έγκριση του Κογκρέσου, αυξάνει τα κονδύλια της NASA κατά 6 δισ. δολάρια για την επόμενη πενταετία. Για το 2011, ο συνολικός προϋπολογισμός της υπηρεσίας αυξάνεται στα 19 δισ., αναφέρει το Reuters. Τα κυριότερα σημεία του σχεδίου για τη NASA: Τα συμβόλαια για το Πρόγραμμα Αστερισμός ακυρώνονται. Αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι ακυρώνεται και η ανάπτυξη του Orion και του πυραύλου Ares I με τον οποίο θα εκτοξευόταν η εξαθέσια κάψουλα. Η συμμετοχή των ΗΠΑ στη λειτουργία του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) παρατείνεται πέρα από το 2016. Η πρόταση προβλέπει προσθήκες στο τροχιακό εργαστήριο, για παράδειγμα φουσκωτά διαμερίσματα. Οι διαστημικές μεταφορές ανατίθενται σε ιδιωτικές εταιρείες. Η NASA έχει ήδη συνάψει συμβόλαια με δύο εταιρείες, τη Space Exploration Technologies και την Orbital Sciences Corp. για τη μεταφορά φορτίων στον ISS. Αλλες εταιρείες αναπτύσσουν σκάφη για επανδρωμένες αποστολές σε τροχιά. Αναβάθμιση και εκσυγχρονισμός του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στο ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντας. Όπως εκτίμησε πάντως η Washington Post, η πρόταση ακύρωσης του Προγράμματος Αστερισμός είναι πιθανό να προκαλέσει «μάχη» στο Κογκρέσο και δεν μπορεί ακόμα να θεωρείται οριστική. Μετα απο αυτην την εξελιξη εχουμε και λεμε: 1)Ο ISS θα εξυπηρετειται αποκλειστικα απο τους Ρωσους για αγνωστο χρονικο διαστημα μπορει και μεχρι το τελος του. 2)Εμπορικες εταιρειες καποια στιγμη θα μπορουν να ανεβοκατεβαζουν αστροναυτες στον ISS. 3)Εφοσον θα ειναι εμπορικες εταιρειες το κοστος θα εινα μεταβαλλομενο και θα εξαρταται απο τις οικονομικες συνθηκες τις εμπορικης εταιρειας και σιγουρα θα ειναι ακριβοτερο απο τωρα γιατι υπαρχει το κερδος για να μην πουμε η κερδοσκοπια προς την ΝΑΣΑ και το Αμερικανικο Δημοσιο. 4)Δεν συζηταμε τα επιπεδα ασφαλειας των αστροναυτων.Πιστευουμε οτι η ΝΑΣΑ θα το ελεγχει. 5) Επειδη το θεμα Σεληνη δεν κλεινει τοσο ευκολα. Τι θα κανει η ΝΑΣΑ οταν θα αρχισουν οι γνωστες χωρες της ομαδας BRIC(Βραζιλια-Ρωσια-Ινδια-Κινα) να ξεκινουν η καθε μια μονη η¨ολες μαζι για την Σεληνη. Γιατι στην Σεληνη θα παμε???Το ζητημα ειναι ποιος θα παει τωρα πρωτος για μονιμη πια εγκατασταση!

Εναλλακτικό σχέδιο της ΝΑSΑ για την περίπτωση που ο Μπαράκ Ομπάμα αποφασίσει περικοπές στο διαστημικό πρόγραμμα.Αποστολή στον Αρη μέσω Φόβου. Ενα εναλλακτικό σχέδιο για την εξερεύνηση του Αρη και την παρουσία του ανθρώπου εκεί επεξεργάζεται η ΝΑSΑ σε περίπτωση που επιβεβαιωθούν οι φήμες ότι ο Μπαράκ Ομπάμα στο πλαίσιο της αναδιοργάνωσης της αμερικανικής οικονομίας θα περικόψει τη χρηματοδότηση της αμερικανικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Η επανδρωμένη αποστολή που σχεδιάζεται για τον Αρη εδώ και μερικά χρόνια και έχει οριοθετηθεί για το 2020 έχει πολύ υψηλό κόστος, το οποίο πιθανώς να ξεπεράσει τα 2 δισ. δολάρια. Αν λοιπόν υπάρξουν περικοπές, η ΝΑSΑ θα είναι υποχρεωμένη να παγώσει την αποστολή ή καλύτερα να την αναπροσαρμόσει. Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, οι επιτελείς της ΝΑSΑ μελετούν ένα «σχέδιο Β», σύμφωνα με το οποίο η επανδρωμένη αποστολή θα πραγματοποιηθεί, αλλά θα λοξοδρομήσει λίγο... Πιο συγκεκριμένα, προτείνεται μια αποστολή στον Φόβο, τον μεγαλύτερο εκ των δύο δορυφόρων του Αρη. Σύμφωνα με τους θιασώτες αυτού του σεναρίου, η προσέγγιση και η προσεδάφιση ενός σκάφους στον Φόβο είναι πολύ πιο εύκολη και ασφαλής από ό,τι στον Αρη εξαιτίας της εξαιρετικά ασθενούς βαρυτικής έλξης του. Ετσι υπολόγισαν ότι μια επανδρωμένη αποστολή στον Φόβο έχει πολύ μικρότερο κόστος από εκείνη στον Αρη και συνεπώς μπορεί να εγκριθεί ευκολότερα. Τι θα κάνουν όμως οι αστροναύτες στον δορυφόρο που στην ουσία είναι ένας γιγαντιαίος βράχος, η επιφάνεια του οποίου είναι γεμάτη κρατήρες από πτώσεις αστεροειδών; Ο Φόβος βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τον Αρη. Μάλιστα είναι ο δορυφόρος που βρίσκεται πιο κοντά στον μητρικό του πλανήτη από οποιονδήποτε άλλο δορυφόρο στο ηλιακό μας σύστημα. Ετσι εκείνοι που μελετούν το σενάριο της επανδρωμένης αποστολής στον Φόβο αναφέρουν ότι μπορεί σε πρώτη φάση ο δορυφόρος να χρησιμοποιηθεί για να στηθούν τηλεσκόπια και άλλα όργανα παρατήρησης, ώστε να εξερευνηθεί με τον πιο λεπτομερή και αναλυτικό τρόπο ο Αρης. Συγκεντρώνοντας δεδομένα και παραμένοντας εκεί ο άνθρωπος μπορεί στη συνέχεια να φτάσει στον Αρη πιο εύκολα, με τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια και πιθανώς με σημαντικά μικρότερο κόστος. Τωρα ομως μια πολυ καλη ειδηση που δειχνει οτι κατι σημαντικο γινεται για την τελικη επιβιωση μας σαν ειδος πανω στον πλανητη και την αποφασιστικη αντιμετωπιση της κλιματικης αλλαγης.Σημαντικη και η Ελληνικη συμμετοχη. Πιο κοντά στην πυρηνική σύντηξη. Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν να παράγουν μια δέσμη λέιζερ με απλησίαστη μέχρι σήμερα ενεργειακή ισχύ (20 φορές μεγαλύτερη από ό,τι είχε επιτευχθεί ποτέ),κάτι που αποτελεί σημαντικό βήμα για την επίτευξη της περιπόθητης πυρηνικής σύντηξης. Οι ερευνητές της Εθνικής Εγκατάστασης Ανάφλεξης (NIF), για πρώτη φορά, όπως ανακοίνωσε η Εθνική Διοίκηση Πυρηνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο και το BBC, κατόρθωσαν να στείλουν ένα μεγατζάουλ ενέργειας σε ένα στόχο, εστιάζοντας ταυτόχρονα σε αυτόν 192 ακτίνες λέιζερ, σε θερμοκρασία 111 εκατ. βαθμών Κελσίου. Το σπάσιμο του φράγματος του ενεργειακού επιπέδου του ενός μεγατζάουλ θεωρείται πολύ σημαντικό βήμα για την πραγματοποίηση της αρχικής ανάφλεξης για την πυρηνική σύντηξη (ουσιαστικά μιας προσεκτικά ελεγχόμενης θερμοπυρηνικής έκρηξης). Πρόκειται για την μορφή ενέργειας που "πυροδοτεί" συνεχώς τον ήλιο και τα άλλα άστρα. Αν καταστεί εφικτό να τεθεί υπό ανθρώπινο έλεγχο, θα παρέχει υπεραφθονία καθαρής ενέργειας (πολύ περισσότερη από αυτήν απαιτήθηκε για την αρχική ανάφλεξη και την εκκίνηση της όλης διαδικασίας) και θα αντικαταστήσει τα συνεχώς μειούμενα και ρυπογόνα ορυκτά καύσιμα (πετρέλαιο, άνθρακα), μειώνοντας δραστικά τα "αέρια του θερμοκηπίου", την άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή. Οι μέχρι τώρα υπολογισμοί δείχνουν ότι για την αρχική ανάφλεξη θα χρειαστεί ενέργεια από τα λέιζερ της τάξης του 1,2 μεγατζάουλ, δηλαδή οι επιστήμονες έχουν ήδη πλησιάσει πολύ το στόχο αυτό και αναμένεται να τον φτάσουν φέτος. Η ελεγχόμενη πυρηνική σύντηξη έχει μέχρι στιγμής αποδειχτεί ακατόρθωτη για τους επιστήμονες, οι οποίοι όμως σταδιακά, με διαδοχικά βήματα, πλησιάζουν τον στόχο τους. Ένα μεγάλο πρόβλημα είναι οι αμφιβολίες των ερευνητών ότι το "πλάσμα" φορτισμένων σωματιδίων που δημιουργούν τα λέιζερ, μπορεί να μπλοκάρει τη σύντηξη. Όμως η νέα έρευνα, που παρουσιάστηκε στο περιοδικό "Science", για πρώτη φορά στην 50χρονη ιστορία των σχετικών πειραμάτων διεθνώς, δείχνει ότι το πλάσμα δεν αποτελεί τελικά πρόβλημα, Σύμφωνα με την αμερικανική ανακοίνωση, οι επιστήμονες εστίασαν τις ακτίνες λέιζερ σε ένα μικρό κύλινδρο χρυσού (που λέγεται hohlraum), με διάμετρο όσο η γόμα ενός μολυβιού και ο οποίος περιείχε καύσιμο από ένα πολύ κρύο μίγμα δύο ισοτόπων του υδρογόνου, του δευτέριου και του τρίτιου. Η υψηλή ενέργεια των λέιζερ μετατράπηκε σε ακτίνες Χ, οι οποίες συμπίεσαν το καύσιμο ώσπου αυτό έφτασε σε πολύ υψηλή θερμοκρασία και πίεση δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από ό,τι στη Γη. Τελικά, η κατάσταση αυτή ανάγκασε τους πυρήνες του υδρογόνου να συντηχθούν, απελευθερώνοντας ενέργεια και επιτυγχάνοντας ένα πρόδρομο στάδιο της κανονικής πυρηνικής σύντηξης. Το αντίθετο αυτής της διαδικασίας είναι η γνωστότερη -και ελεγχόμενη εδώ και δεκαετίες- πυρηνική σχάση, που επιτυγχάνει απελευθέρωση ενέργειας μέσω της διάσπασης του πυρήνα του ατόμου και η οποία όμως συνοδεύεται πάντα από ανησυχίες για θέματα πυρηνικής ασφάλειας (διαρροή ραδιενέργειας), καθώς και το ογκούμενο πρόβλημα διάθεσης των πυρηνικών αποβλήτων. ΕΕ και Ελλάδα : Προ ημερών, πραγματοποιήθηκε στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Φυσικών Επιστημών "Δημόκριτος", στο πλαίσιο του 2ου Επιστημονικού Εργαστηρίου "Επιστήμη Υλικών για Παραγωγή Ενέργειας από Σύντηξη" συνέδριο στο οποίο συγκεντρώθηκαν εξήντα κορυφαίοι ερευνητές από 17 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης για να συζητήσουν συντονισμένες δράσεις σχετικά με τα υλικά που απαιτούνται για την παραγωγή ενέργειας χρησιμοποιώντας σύντηξη. Όπως ανέφεραν, η παραγωγή ενέργειας από σύντηξη θα χρησιμοποιήσει τελικά ως καύσιμο το νερό. Όπως τονίστηκε, πρόκειται για μια μέθοδο εγγενώς ασφαλή, η οποία προσφέρει ζωτικά πλεονεκτήματα, όπως μηδενικές εκπομπές άνθρακα, μηδενική ατμοσφαιρική ρύπανση και απεριόριστη καύσιμη ύλη. Ακόμη και τα πυρηνικά απόβλητα θα είναι πάρα πολύ περιορισμένου όγκου και ύστερα από λίγες δεκαετίες, καθώς δεν θα έχουν μακρόβια ισότοπα, θα είναι ανακυκλώσιμα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται στην πρωτοπορία στη διεθνή προσπάθεια για την παραγωγή ενέργειας από σύντηξη, κάτι που αποτελεί κεντρικό στόχο της ενεργειακής πολιτικής της ΕΕ. Για αυτό τον σκοπό το μεγάλης κλίμακας διεθνές επιστημονικό πείραμα, με την ονομασία IΤΕR, κατασκευάζεται στο Κανταράς, στη Νότια Γαλλία. Με το ITER, στο οποίο εκτός από την Ε.Ε. συμμετέχουν η Ρωσία, η Κίνα, η Ιαπωνία, η Ινδία, η Νότια Κορέα και οι Η.Π.Α. θα προσδιοριστούν οι παράμετροι, οι συνθήκες και τα υλικά ώστε στο επόμενο στάδιο να παραχθεί εμπορικά αξιοποιήσιμη ενέργεια μέσω σύντηξης. Η Ελλάδα συμμετέχει ενεργά στο Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα Σύντηξης με τη συμμετοχή έξι Πανεπιστημίων (Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο, Εθνικό Μετσόβειο Πολυτεχνείο, Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, Πανεπιστήμιο Κρήτης) και δύο Ερευνητικών Κέντρων (ΕΚΕΦΕ "Δημόκριτος" και Εθνικό Ίδρυμα Έρευνας και Τεχνολογίας) και η συμμετοχή της είναι τόσο στον τομέα της Φυσικής Πλάσματος όσο και στον τομέα της Τεχνολογίας των Υλικών. Οι σύνεδροι συμπέραναν ότι έχουν αναπτυχθεί ισχυρές συνεργασίες και κοινοπραξίες μεταξύ Ερευνητικών Κέντρων και Πανεπιστημίων από όλες τις Ευρωπαϊκές χώρες για την ανάπτυξη υλικών, ώστε να γίνει πραγματικότητα η παραγωγή ενέργειας από σύντηξη. Παρουσιάστηκαν ερευνητικά αποτελέσματα και μελέτες υλικών για τη σύντηξη σχετικές με την παρασκευή αυτών, τη βελτίωση των μηχανικών τους ιδιοτήτων και της μικροδομής τους, καθώς και την επίδοση και αντοχή αυτών σε ακραίες συνθήκες που επικρατούν στη σύντηξη. Επίσης τονίστηκε ότι έχει επιτευχθεί ικανοποιητική σύμπραξη ερευνητών από τη σύντηξη με ειδήμονες της επιστήμης υλικών, ενσωμάτωση μεγάλων ευρωπαϊκών εγκαταστάσεων και ανάπτυξη νέων ευρωπαϊκών ερευνητικών υποδομών για τη μελέτη των υλικών σύντηξης. Παρουσιάστηκαν ακόμα καινοτόμες ιδέες για σύγχρονα υλικά, τα οποία θα έχουν εφαρμογές και σε άλλες μορφές παραγωγής ενέργειας και βιομηχανικούς κλάδους υψηλής τεχνολογίας. Παρόλη πάντως τη μεγάλη πρόοδο, η οποία έχει επιτευχθεί, δεν υπάρχουν ακόμη τα υλικά, τα οποία μπορούν να αντέξουν τις ακραίες συνθήκες που θα επικρατούν στο μελλοντικό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας από σύντηξη. Στο χρονοδιάγραμμα για την υλοποίηση της παραγωγής ενέργειας από σύντηξη αυτά τα υλικά πρέπει να είναι έτοιμα σε 20 περίπου χρόνια. Το χρονικό αυτό όριο για την παραγωγή υλικών που σήμερα δεν υπάρχουν, είναι πάρα πολύ μικρό και για αυτό οι σύνεδροι τόνισαν ότι χρειάζεται η έρευνα υλικών για τη σύντηξη να αποτελέσει κεντρικό άξονα της ερευνητικής πολιτικής της Ε.Ε. και των χωρών μελών μέσω του ενιαίου χώρου Ευρωπαϊκής έρευνας.

Φιλε Astrovox. Κατι περιεργο συμβαινει? Στις 25/1/2010 ανεβασα μια δημοσιευση με θεμα 'Αστρονόμοι ελπίζουν στην ανίχνευση εξωγήινης ζωής ' Εκει ειχα ανεβασει δυο φωτογραφιες που κατα περιεργο τροπο η μια φωτογραφια χαθηκε μαλλον χθες η σημερα το πρωι. Τι εγινε φιλε Astrovox;Την κοπανησε ο εξωγηινος του roswell. Απλα την ξαναδημοσιευω με ακομη μια για να υπαρχουν?

Τέλος εποχής για το όχημα της NASA. «Κόλλησε» στην άμμο του Άρη το θρυλικό Spirit.Το «Πνεύμα» εξέπνευσε ή, τέλος πάντων, ίσως να αποκτήσει μια δεύτερη ζωή – ακίνητη αυτή τη φορά! Έχει μέγεθος όσο ένα αμαξάκι που πηγαινοφέρνει τους παίκτες σε ένα γήπεδο γκολφ, ζυγίζει 180 κιλά, παίρνει ενέργεια από τον ήλιο για την κίνησή του και, μολονότι αρχικά είχε σχεδιαστεί για να αντέξει μόλις τρεις μήνες στο δύσκολο περιβάλλον του Άρη, κατάφερε να έχει φτάσει στον έκτο χρόνο αδιάκοπων εξερευνήσεων, αποστολής χιλιάδων θεαματικών φωτογραφιών και πολύτιμων δεδομένων. Χάρη στο Spitir, οι επιστήμονες πείστηκαν ότι ο Άρης κάποτε είχε νερό. Όμως αυτή τη φορά, ήρθε η ώρα της «σύνταξης» για το αεικίνητο «ρόβερ» της NASA, που εδώ και εννιά μήνες έχει κολλήσει για τα καλά στην μαλακή άμμο του «κόκκινου πλανήτη», δεν ξεκολλάει πια… ούτε με σφαίρες.Επιπλέον η άμμος σκεπάζει αργά τα ηλιακά πάνελ του, εμποδίζοντας την επαναφόρτιση των μπαταριών του. Μετά από επίμονες προσπάθειες, οι μηχανικοί της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας παρέδωσαν τα όπλα και τώρα προσανατολίζονται –αν μπορέσουν- να το αξιοποιήσουν ως στατικό σταθμό παρατηρήσεων, αφού ακόμα δουλεύει. Οι ελεγκτές της αποστολής, με συνέντευξή τους, ανακοίνωσαν επίσημα ότι δύο από τους έξι τροχούς έχουν χαλάσει, ενώ άλλοι τρεις είναι χωμένοι στην άμμο και έτσι το όχημα δεν μπορεί να ξεκολλήσει από τον κρατήρα του νοτίου ημισφαιρίου όπου έχει κολλήσει και ο οποίος λέγεται «Τροία»! Θα μείνει εκεί μέχρι να τελειώσουν οι μπαταρίες του ή τα συστήματά του να καταρρεύσουν, καθώς μάλιστα από το γήινο Μάιο αρχίζει ο δριμύς αρειανός χειμώνας - η θερμοκρασία πέφτει στο μείον 45 - σύμφωνα με τα ξένα πρακτορεία. Ο ελληνικής καταγωγής υπεύθυνος της αποστολής Τζον Κάλας, του Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης της NASA, δεν απέκλεισε πάντως την περίπτωση το όχημα να καταφέρει να γείρει ελαφρά στη διάρκεια του χειμώνα, αν δεν έχουν παγώσει τα ηλεκτρονικά του, ώστε να αξιοποιήσει και τις παραμικρές ηλιακές ακτίνες. Αν δεν καταφέρει να πάρει την επιθυμητή κλίση προς τον ήλιο (τώρα δυστυχώς «κοιτάζει» στην ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση), τότε θα πέσει σε αναγκαστική «χειμερία νάρκη» και δεν θα επικοινωνεί για μήνες με τη Γη, μέχρι ότου, όταν τελειώσει ο χειμώνας, που κρατάει έξι μήνες στον Άρη, γίνει μια νέα απόπειρα επικοινωνίας μαζί του. Ο στόχος των επιστημόνων είναι το ακίνητο Spirit –αν δεν «πεθάνει» οριστικά- να εστιαστεί πια στις γεωφυσικές μελέτες. Ήδη το έχουν βάλει να αναλύει τις αδιόρατες ταλαντεύσεις στην περιστροφή του Άρη, ώστε να βγουν συμπεράσματα για την φύση του πυρήνα του πλανήτη, αν είναι στερεός ή υγρός. Το Spirit έπεσε με αλεξίπτωτο στην επιφάνεια του «κόκκινου πλανήτη» το 2004, ενώ στην άλλη πλευρά του Άρη έπεσε με τον ίδιο τρόπο το «αδελφάκι» του, το ρόβερ «Ευκαιρία» (Opportunity), που συνεχίζει απτόητο τις… βόλτες του. Το ρεκόρ παραμονής στην επιφάνεια του Άρη κατέχει το όχημα «Βίκινγκ 1», που παρέμεινε επί έξι χρόνια και 116 μέρες, ένα ρεκόρ που πιθανότατα θα σπάσουν τα δύο «δίδυμα» ρόβερ.

Αστρονόμοι ελπίζουν στην ανίχνευση εξωγήινης ζωής. Η πιθανότητα ανακάλυψης εξωγήινης ζωής σε άλλους κόσμους είναι μεγαλύτερη από ποτέ, σύμφωνα με τον Martin Rees, πρόεδρο της Βασιλικής Εταιρείας O Λόρδος Martin Rees το ανέφερε αυτό σε μια συγκέντρωση αστρονόμων στο Λονδίνο προκειμένου να συζητήσουν το ενδεχόμενο ύπαρξης εξωγήινης ζωής. Και συνέχισε ότι η ανακάλυψη τυχόν εξωγήινων θα αλλάξει την ανθρωπότητα, την άποψη για τον εαυτό μας και την θέση μας μέσα στο σύμπαν. Οι επιστήμονες έχουν από καιρό σαρώσει τον ουρανό για τυχόν ραδιοφωνικά σήματα από ευφυή εξωγήινη ζωή εδώ και 50 χρόνια, αλλά μέχρι τώρα δεν έχουν ακούσει τίποτα αξιόλογο. Όπως λέει και ο Λόρδος Ρις: Υποψιάζομαι ότι θα μπορούσε να υπάρχει ζωή και νοημοσύνη εκεί έξω σε μορφές που δεν μπορούμε να συλλάβουμε Και συνέχισε:: “Η τεχνολογία έχει προχωρήσει τόσο, ώστε για πρώτη φορά μπορούμε να έχουμε πραγματικά την ρεαλιστική ελπίδα για την ανίχνευση πλανητών που να μην είναι μεγαλύτεροι από τη Γη, σε τροχιά γύρω από άλλα άστρα”. "Θα είμαστε σε θέση να μάθουμε αν έχουν ηπείρους και ωκεανούς, και τι είδους ατμόσφαιρα έχουν. Αν και είμαστε πολύ μακριά ακόμα για να μάθουμε αν υπάρχει κάποια μορφή ζωής πάνω σε αυτούς τους κόσμους, θα είναι μια τεράστια πρόοδος αν μπορέσουμε και πάρουμε κάποιο είδος εικόνας ενός άλλου πλανήτη, κάτι σαν τη Γη μας σε τροχιά γύρω από ένα άλλο αστέρι." Σύμφωνα με τον ίδιο, η τεχνολογία μας έχει εξελιχθεί σε σημαντικό βαθμό έτσι ώστε να μπορούμε να εντοπίσουμε πλανήτες που δεν μπορούσαμε στο παρελθόν. “Αν μπορέσουμε να βρούμε ζωή, ακόμα και την πιο απλή ζωή εκεί έξω, θα ήταν σαφώς μία από τις μεγάλες ανακαλύψεις του 21ου αιώνα. "Υποψιάζομαι ότι θα μπορούσε να υπάρχει εξωγήινη ζωή και νοημοσύνη σε μορφές που δεν μπορούμε να συλλάβουμε”.

Πρόσβαση στο Διαδίκτυο για τους αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός απέκτησε την «υπέρτατη ασύρματη σύνδεση», ένα σύστημα που θα δώσει στους απομονωμένους αστροναύτες προσωπική πρόσβαση στον Παγκόσμιο Ιστό. Ο Αμερικανός μηχανικός πτήσης Τόμοθι Κρίμερ συνεργαζόταν με τους μηχανικούς εδάφους για την εγκατάσταση του λογισμικού από την άφιξή του στο τροχιακό συγκρότημα τον περασμένο μήνα. Την Παρασκευή οι προσπάθειές του απέδωσαν και έτσι κατάφερε να στείλει το πρώτο μήνυμα από το Διάστημα μέσω Twitter. «Το πρώτο ζωντανό tweet από το Διάστημα. Περισσότερα σύντομα!» έγραψε στους φίλους του. Μέχρι σήμερα, ο Κράμερ έπρεπε να στέλνει τα μηνύματα στη Γη μέσω e-mail και το Κέντρο Ελέγχου αναλάμβανε να τα δημοσιεύσει στην υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης. Το σύστημα που είχε στη διάθεσή του το πλήρωμα επέτρεπε μόνο την ανταλλαγή e-mail και την πραγματοποίηση κλήσεων μέσω Διαδικτυακού Πρωτοκόλλου (τηλεφωνία VoIP). Οι αστροναύτες μπορούν στο εξής να σερφάρουν στο Διαδίκτυο μέσω ενός φορητού υπολογιστή στο Κέντρο Ελέγχου, ο οποίος με τη σειρά του συνδέεται στο Διαδίκτυο. Πάντως η πρόσβαση θα είναι εφικτή μόνο όταν ο σταθμός επικοινωνεί ενεργά με τη Γη σε σύνδεση υψηλής ταχύτητας. «Το σύστημα θα προσφέρει στους αστροναύτες άμεσες προσωπικές επικοινωνίες που θα βελτιώσουν την ποιότητα ζωής τους στη διάρκεια αποστολών μεγάλης διάρκειας» αναφέρει η ανακοίνωση της NASA. Ο αμερικανός Τόμοθι Κρίμερ και ο συμπατριώτης του Τζεφ Ουίλιαμς συγκατοικούν αυτό το διάστημα με τους Ρώσους κοσμοναύτες Ολεγκ Κοτόφ και Μαξίμ Σουράεφ και τον Ιάπωνα Σοϊτσι Νογκούτσι. Οι πέντε αστροναύτες θα μπορούν να επικοινωνούν με τους δικούς τους και να ψυχαγωγούνται, ωστόσο η NASA θέλει να εξασφαλίσει ότι δεν θα σπαταλούν το χρόνο τους στο Facebook: «Οι αστροναύτες υπόκεινται στις ίδιες κατευθυντήριες γραμμές για την πρόσβαση στο Διαδίκτυο οι οποίες ισχύουν και για τους κυβερνητικούς υπαλλήλους στη Γη» ξεκαθαρίζει.