Δροσος Γεωργιος

Επέστρεψε στη Γη το διαστημικό λεωφορείο Endeavour.Ολοκληρώθηκε η αποστολή. Με επιτυχία προσγειώθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας, στη Φλόριντα, το διαστημικό λεωφορείο Endeavour, αφού ολοκλήρωσε την αποστολή του, διάρκειας δύο εβδομάδων, στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το Endeavour προσέγγισε τον διάδρομο προσγείωσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, κοντά στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, στις 22.20, τοπική ώρα, την Κυριακή ( 05.20, ώρα Ελλάδος, σήμερα), επωφελούμενο της βελτίωσης των καιρικών συνθηκών στην περιοχή. Κυριότερη αποστολή του εξαμελούς πληρώματος του Endeavour ήταν η παράδοση στον ISS της υπομονάδας Tranquility, συνδετικού κόμβου, και του θόλου παρατήρησης Cupola, μαζί με την παράδοση μικρότερων εξαρτημάτων και τη διεξαγωγή πειραμάτων. Με την εγκατάσταση Cupola και Tranquility, η κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού ολοκληρώθηκε κατά 90%.

Ανοιξαν τα παντζούρια στο παράθυρο με την καλύτερη θέα στη Γη. Την ώρα που ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός πετούσε περίπου 350 χλμ πάνω από τη Γαλλία και την Ελλάδα το πρωί της Τετάρτης, αστροναύτες που πραγματοποιούσαν εξωτερικές εργασίες άνοιξαν τα κλείστρα της νέας πλατφόρμας παρατήρησης, εφοδιασμένης με το μεγαλύτερο παράθυρο που έχει εκτοξευτεί ποτέ στο Διάστημα. Το παρατηρητήριο βρίσκεται στη νέα υπομονάδα Tranquility του σταθμού, ιταλικής κατασκευής, το οποίο εγκαταστάθηκε την περασμένη εβδομάδα και είναι το τελευταίο μεγάλο τμήμα του πολυεθνικού τροχιακού εργαστηρίου, κόστους άνω των 100 δισ. δολαρίων. Στη μία άκρη του Tranquility βρίσκεται ένας θόλος παρατήρησης που προσφέρει θέα 360 μοιρών στη Γη, στον ίδιο τον σταθμό αλλά και στα σκάφη που προσεγγίζουν για ανεφοδιασμό. Μέχρι σήμερα η καθοδήγηση βασιζόταν μόνο σε κάμερες. Ο πανοραμικός θόλος, με ύψος ενάμισι μέτρο και διάμετρο πέντε μέτρα, αποτελείται από έξι τραπεζοειδή παράθυρα διατεταγμένα γύρω από ένα μεγαλύτερο, κεντρικό, πολυεδρικό παράθυρο. Στη διάρκεια του διαστημικού περιπάτου της Τετάρτης, δύο αστροναύτες αφαίρεσαν το μονωτικό κάλυμμα που προστάτευε τον εξοπλισμό κατά την εκτόξευση και άνοιξαν ένα-ένα τα «παντζούρια» που κάλυπταν τα τετραπλά, θωρακισμένα κρύσταλλα. «Όπως περιμέναμε, η θέα από το παράθυρο 7 [το κεντρικό παράθυρο] είναι συγκλονιστική» σχολίασε ο κυβερνήτης του ISS Τζέφρι Ουίλιαμς (στην ένθετη πρωτη εικόνα, η θέα στην έρημο Σαχάρα). Το Κέντρο Ελέγχου της NASA έπαιξε ως μουσική υπόκρουση το τραγούδι Window on the World (Παράθυρο στον Κόσμο) του Τζίμι Μπάφετ και σχολίασε από το σύστημα επικοινωνίας: «Δεν νομίζω πως ο διαστημικός σταθμός θα είναι πια ίδιος μετά από αυτό». Την Παρασκευή, το διαστημικό λεωφορείο που μετέφερε στον ISS τη νέα υπομονάδα θα αποσυνδεθεί από το τροχιακό συγκρότημα για να επιστρέψει στη Φλόριντα την Κυριακή. Μόνο τέσσερις αποστολές της NASA στον ISS απομένουν μέχρι τα διαστημικά λεωφορεία να αποσυρθούν οριστικά το 2011. Έπειτα από την αποστολή και των τελευταίων ανταλλακτικών εξαρτημάτων και προμηθειών, οι Αμερικανοί αστροναύτες θα βασίζονται στα ρωσικά Soyuz για τα ταξίδια στον διαστημικό σταθμό. Δειτε το βιντεο. http://www.in.gr/video/default.aspx?videoID=99242 Οι πρώτες εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο WISΕ της NASA. Ένας λαμπερός κομήτης· ένα μαιευτήριο άστρων· και ένα νέο πορτρέτο του γαλαξία της Ανδρομέδας. Η NASA δημοσιοποίησε τις πρώτες εικόνες από το WISE, ένα ευρυγώνιο διαστημικό τηλεσκόπιο που βλέπει το Σύμπαν στο υπέρυθρο φως. To WISE (Ευρυγώνιος Εξερευνητής Υπέρυθρης Χαρτογράφησης) εκτοξεύτηκε το Δεκέμβριο και έχει ήδη μεταδώσει πάνω από 250.000 μη επεξεργασμένες εικόνες. Ορισμένες από αυτές δημοσιεύτηκαν την Πέμπτη στο δικτυακό τόπο της NASA ως επίδειξη των δυνατοτήτων του νέου οργάνου. Το τροχιακό τηλεσκόπιο καταγράφει την υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία γενικά αντιστοιχεί στην εκπομπή θερμότητας. Μπορεί έτσι να ανιχνεύσει σώματα που είναι πολύ ψυχρά, πολύ μακρινά, ή καλυμμένα από σύννεφα σκόνης, και δεν διακρίνονται στα μήκη κύματος του ορατού φωτός. Τέτοια αντικείμενα είναι για παράδειγμα οι αστεροειδείς και κομήτες που πλησιάζουν τη Γη. Μια από τις νέες φωτογραφίες απεικονίζει τον κομήτη Siding Spring, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 2007 και προέρχεται από το Νέφος του Όορτ, ένα σφαιρικό σύννεφο κομητών που περιβάλλει ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα. Η ουρά, ή κόμη του, μήκους 16 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, σχηματίζεται καθώς ο ηλιακός άνεμος παρασύρει σκόνη και πάγους από την επιφάνεια του κομήτη. Μια δεύτερη εικόνα (ένθετη αριστερά) δείχνει το γαλαξία της Ανδρομέδας, τον πλησιέστερο γείτονα του δικού μας Γαλαξία, σε ένα πανοραμικό πορτρέτο που καλύπτει ένα τμήμα του ουρανού με φαινόμενη έκταση 100 φορές μεγαλύτερη της πανσελήνου. Το WISE είδε επίσης μια περιοχή έντονης αστρογένεσης μέσα στον Γαλαξία μας, καθώς και ένα πυκνό γαλαξιακό σμήνος στον αστερισμό της Καμίνου, σε απόσταση 60 εκατ. ετών φωτός. Η αποστολή θα χαρτογραφήσει ολόκληρο τον ουρανό μιάμιση φορά μέχρι τον Οκτώβριο, οπότε αναμένεται να εξαντληθεί το ψυκτικό υγρό που απαιτείται για τη λειτουργία του οργάνου.

Φιλοι μου,Κοσμοναυτες του Συμπαντος. Για το θεμα εγραφα στις 3/2/2010 στο post Διαστημικη Εξερευνηση για τα αποτελεσματα τις αποφασης Ομπαμα: Μετα απο αυτην την εξελιξη εχουμε και λεμε: 1)Ο ISS θα εξυπηρετειται αποκλειστικα απο τους Ρωσους για αγνωστο χρονικο διαστημα μπορει και μεχρι το τελος του. 2)Εμπορικες εταιρειες καποια στιγμη θα μπορουν να ανεβοκατεβαζουν αστροναυτες στον ISS. 3)Εφοσον θα ειναι εμπορικες εταιρειες το κοστος θα εινα μεταβαλλομενο και θα εξαρταται απο τις οικονομικες συνθηκες τις εμπορικης εταιρειας και σιγουρα θα ειναι ακριβοτερο απο τωρα γιατι υπαρχει το κερδος για να μην πουμε η κερδοσκοπια προς την ΝΑΣΑ και το Αμερικανικο Δημοσιο. 4)Δεν συζηταμε τα επιπεδα ασφαλειας των αστροναυτων.Πιστευουμε οτι η ΝΑΣΑ θα το ελεγχει. 5) Επειδη το θεμα Σεληνη δεν κλεινει τοσο ευκολα. Τι θα κανει η ΝΑΣΑ οταν θα αρχισουν οι γνωστες χωρες της ομαδας BRIC(Βραζιλια-Ρωσια-Ινδια-Κινα) να ξεκινουν η καθε μια μονη η¨ολες μαζι για την Σεληνη. Γιατι στην Σεληνη θα παμε???Το ζητημα ειναι ποιος θα παει τωρα πρωτος για μονιμη πια εγκατασταση!

Φιλοι μου,Κοσμοναυτες του Συμπαντος. Στις 14/1/2010 στο post Διαστημικη Εξερευνηση ανεβασα μια φωτογραφια απο τον Αρη. Τα «δέντρα» του Άρη. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή φωτογραφία του Άρη, την οποία τράβηξε ένα από τα διαστημικά σκάφη της, που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο πλανήτη, και φαίνεται να δείχνει…δέντρα πάνω στην επιφάνειά του! Αν και έχει κανείς την εντύπωση ότι βλέπει σειρές κωνοφόρων να ξεφυτρώνουν από τους λόφους, στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια οπτική αυταπάτη, καθώς τα σημάδια δεν είναι παρά ίχνη από φερτές ύλες, που δημιουργούνται από τις κατολισθήσεις, καθώς οι πάγοι λιώνουν κατά την αρειανή άνοιξη. Οι φωτογραφίες, σύμφωνα με τους επιστήμονες, απεικονίζουν αμμόλοφους σκεπασμένους από ένα λεπτό στρώμα παγωμένου διοξειδίου του άνθρακα, ή ξηρού πάγου, περίπου 400 χλμ. νοτιότερα από το βόρειο πόλο του πλανήτη. Η φωτογραφία τραβήχτηκε από το HiRiSE, την πιο ισχυρή κάμερα που έχει σταλεί ποτέ σε άλλο πλανήτη.

Εκτοξεύτηκε το νέο ηλιακό παρατηρητήριο της NASA. Το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής της NASA εκτοξεύτηκε το απόγευμα της Τετάρτης σε μια πενταετή αποστολή που θα μελετήσει το μητρικό μας άστρο με πρωτοφανή λεπτομέρεια: Μεταξύ άλλων θα παρακολουθήσει τον Ήλιο καθώς ξυπνά από μια περίοδο εξασθενημένης δραστηριότητας και θα προσφέρει δελτία πρόγνωσης του «διαστημικού καιρού». Έπειτα από αλλεπάλληλες αναβολές λόγω των ακατάλληλων καιρικών συνθηκών, ο πύραυλος Atlas που μεταφέρει το SDO εκτοξεύτηκε στις 17.23 ώρα Ελλάδας. Το SDO θα τεθεί σε γεωσύγχρονη τροχιά (θα παραμένει διαρκώς πάνω από το ίδιο σημείο της Γης) και για πέντε χρόνια θα μεταδίδει διαρκώς εικόνες του Ήλιου, σε ανάλυση περίπου 10 φορές μεγαλύτερη από ό,τι στην τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας. Η εκτόξευση του παρατηρητηρίου έρχεται σε μια ιδανική στιγμή. Έπειτα από μια διετία ασυνήθιστα χαμηλής δραστηριότητας, ο Ήλιος δίνει ενδείξεις ότι αρχίζει να ξυπνά, μια διαδικασία που θα μελετηθεί για πρώτη φορά με τόση ακρίβεια. Η δραστηριότητα του Ήλιου ακολουθεί έναν κύκλο αυξομείωσης με περίοδο 11 ετών. Σήμερα βρίσκεται στο λεγόμενο ηλιακό ελάχιστο, μια περίοδο στην οποία μειώνεται η συνολική ισχύς του άστρου αλλά και ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων στην επιφάνειά του. Τα προηγμένα όργανα του SOD θα μπορέσουν όμως να διεισδύσουν και στον πυρήνα του Ήλιου, εκεί όπου τα ρεύματα υπέρθερμου πλάσματος σχηματίζουν το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου που επηρεάζει με τη σειρά του πολλές άλλες διεργασίες. Διαταραχές του μαγνητικού πεδίου που σχετίζονται με τις ηλιακές κηλίδες προκαλούν τις λεγόμενες ηλιακές εκλάμψεις, εκρήξεις στην επιφάνεια του άστρου που στέλνουν γιγάντιες ποσότητες αερίων μέχρι την άκρη του Ηλιακού Συστήματος. Όταν αυτές οι ηλιακές καταιγίδες πλήττουν τη Γη, τα σωματίδια μπορούν να καταστρέψουν τα κυκλώματα των δορυφόρων, να παρέμβουν στις τηλεπικοινωνίες, ακόμα και να προκαλέσουν διακοπές ηλεκτροδότησης, όπως συνέβη στο Κεμπέκ του Καναδά το 1969. Το νέο παρατηρητήριο ίσως συμβάλλει στις προσπάθειες των αστροφυσικών να προβλέπουν αυτά τα δραματικά φαινόμενα. Το SOD, κόστους 850 εκατομμυρίων δολαρίων, θα μεταδίδει ανά δέκα δευτερόλεπτα εικόνες του Ήλιου σε οκτώ επιμέρους μήκη κύματος. Δειτε το βιντεο? http://www.in.gr/video/default.aspx?videoID=98967

To Δωμάτιο με θέα παραδόθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour έφτασε την Τετάρτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να παραδώσει το τελευταίο μεγάλο τμήμα του πολυεθνικού τροχιακού συγκροτήματος. Το ιταλικής κατασκευής Cupola είναι μια πλατφόρμα με επτά θωρακισμένα παράθυρα για πανοραμικές παρατηρήσεις της Γης. To Endeavour συνδέθηκε με τον ISS στις 07.06 ώρα Ελλάδας ενώ βρισκόταν 362 χιλιόμετρα πάνω από τη βόρεια ακτή της Ισπανίας, ανακοίνωσε η NASA. Η αεροστεγής θυρίδα ανάμεσά τους άνοιξε περίπου δύο ώρες αργότερα και οι έξι επιβάτες του διαστημικού λεωφορείου συνάντησαν τους πέντε ένοικους του σταθμού. Στη διάρκεια της επόμενης εβδομάδας, οι αστροναύτες θα πραγματοποιήσουν τρεις διαστημικούς περιπάτους για να συνδέσουν στο σταθμό τη μονάδα Tranquility, μήκους 7 μέτρων, και το θόλο με τα επτά παράθυρα. Και τα δύο τμήματα, κόστους 380 εκατ. και 27 εκατ. δολαρίων αντίστοιχα, κατασκευάστηκαν για τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) από την Τhales Alenia Space στο Τορίνο. Μετά την εγκατάστασή τους, ο ISS θα έχει ολοκληρωθεί κατά 98% έπειτα από εργασίες δέκα ετών. Η NASA προγραμματίζει για φέτος ακόμα τέσσερις αποστολές στον ISS προτού αποσύρει οριστικά τα τρία εναπομείναντα διαστημικά λεωφορεία. Παραμένει άγνωστο ποιο θα είναι το επόμενο αμερικανικό σκάφος για επανδρωμένες αποστολές, δεδομένου ότι η κυβέρνηση Ομπάμα ακύρωσε το σχεδιασμό της NASA για τις επόμενες δεκαετίες και αναμένεται να συντάξει νέο πρόγραμμα εξερεύνησης.

Η Ρωσία εκμεταλλέυεται το γεγονός της απόσυρσης των διαστημικών λεωφορείων. Ακριβότερα τα ναύλα του Σογιούζ από το 2012. Η Ρωσία, που σύντομα πρόκειται να διαθέτει το μονοπώλιο στις πτήσεις προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), καρπό συνεργασίας 16 χωρών, ανακοίνωσε σήμερα ότι σκοπεύει να αυξήσει την τιμή μεταφοράς των μη-ρώσων αστροναυτών που θα επιβαίνουν στο διαστημόπλοιο Σογιούζ από το 2012. Η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roskosmos και η αμερικανική NASA -που ανακοίνωσε ότι μέχρι το τέλος του 2010 θα αποσύρει τα διαστημικά της οχήματα- δεσμεύονται με μία συμφωνία μεταφοράς αστροναυτών για τα έτη 2009-2011. "Έχουμε μία συμφωνία μέχρι το 2012 η οποία προβλέπει ότι η Ρωσία είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά. Αλλά μετά; Συγγνώμη, αλλά οι τιμές θα είναι τότε τελείως διαφορετικές", δήλωσε ο επικεφαλής της Roskosmos Ανατόλι Περμίνοφ, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Interfax. Σύμφωνα με τον υπεύθυνο, η νέα τιμή θα πρέπει όχι μόνο να καλύπτει το κόστος των εκτοξεύσεων, αλλά και να συμβάλλει στην ανάπτυξη της ρωσικής διαστημικής βιομηχανίας. "Πρόκειται να θέσω το ζήτημα της μεταφοράς προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στη συνάντηση των επικεφαλής των διαστημικών υπηρεσιών στο Τόκιο", δήλωσε ο κ. Περμίνοφ. Τον περασμένο Μάιο, η NASA υπέγραψε με τη Roskosmos μία συμφωνία ύψους 306 εκατομμυρίων δολαρίων για την μεταφορά με το διαστημόπλοιο Σογιούζ προς τον ΔΔΣ και την επιστροφή στη Γη, τεσσάρων αστροναυτών, εντός του 2012.

Ολοκληρώνεται ο Διαστημικός Σταθμός. Με καθυστέρηση μιας ημέρας λόγω καιρού εκτοξεύτηκε χθες από τη Φλόριντα το διαστημικό λεωφορείο «Εndeavour». Είναι μία από τις τελευταίες αποστολές του στόλου της ΝΑSΑ προτού αποσυρθεί. Το «Εndeavour» ταξιδεύει προς την Ιστορία για έναν ακόμα λόγο: μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τα τελευταία μεγάλα «κομμάτια» του. «Κάθε εκτόξευση είναι γλυκόπικρη», έλεγε χθες στο Διαστημικό Κέντρο Κέννεντυ ο Μάικ Μόουζις: «Μας φέρνει λίγο πιο κοντά στο τέλος». Το «Εndeavour» μεταφέρει έξι αστροναύτες, πέντε άνδρες και μία γυναίκα, όλοι Αμερικανοί. Μεταφέρει επίσης το τελευταίο δομικό στοιχείο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ΔΔΣ), την κάψουλα Τranquility, όπου θα τοποθετηθούν συστήματα υποστήριξης ζωής, μηχανήματα άσκησης και μία τουαλέτα, καθώς και έναν θόλο με συνολικά επτά παράθυρα, που θα προσφέρει στους αστροναύτες υπέροχη θέα στη Γη. Το «Εndeavour» αναμένεται στον ΔΔΣ νωρίς αύριο. Θα παραμείνει εκεί εννέα ημέρες, στη διάρκεια των οποίων το πλήρωμά του θα πραγματοποιήσει τρεις διαστημικούς περιπάτους. Κατόπιν αυτών, θα αποχαιρετήσει τους (ημι)μόνιμους κατοίκους του (δύο Αμερικανούς, δύο Ρώσους και έναν Ιάπωνα) και θα επιστρέψει στη Γη. Μόλις τέσσερις ακόμα αποστολές θα κάνει ο στόλος της ΝΑSΑ στον Σταθμό, η τελευταία τον ερχόμενο Σεπτέμβριο, μεταφέροντας πλατφόρμες εμπορευμάτων, ανταλλακτικά και ερευνητικό υλικό. Κατόπιν θα αποσυρθεί, και όπως αποφάσισε για λόγους οικονομικούς ο Μπαράκ Ομπάμα, δεν θα αντικατασταθεί. Σε κάθε περίπτωση, (ακόμα μεγαλύτερη) σημασία έχει πως, 12 χρόνια αφότου τέθηκε σε τροχιά η πρώτη κάψουλά του, ο ΔΔΣ, καρπός της συνεργασίας 16 χωρών (ΗΠΑ, Ρωσίας, Ευρώπης) είναι σχεδόν έτοιμος. Η χρησιμότητά του έχει αμφισβητηθεί αρκετές φορές. Αυτοί που γνωρίζουν, πάντως, λένε πως πέραν του ότι προσφέρει τις ιδανικές συνθήκες για την πραγματοποίηση επιστημονικών πειραμάτων σε τομείς όπως η βιολογία και η ιατρική, πέραν του ότι προετοιμάζει τον άνθρωπο για μακροχρόνια παραμονή στο Διάστημα και μελλοντικές αποστολές σε απώτερα σημεία του, ο μεγαλύτερος θησαυρός του είναι η συνεργασία των χωρών: όπως λέει στη «Figaro» ο Ζακ Ντορντέν, γενικός διευθυντής της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, «αυτή θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από τα εξαρτήματα».

Το Διαστημικο Λεωφορειο απογειωθηκε.??? Μερικα στοιχεια για την αποστολη του. Κυριότερη αποστολή του εξαμελούς πληρώματος του Endeavour είναι η παράδοση στον ISS της υπομονάδας Tranquility, συνδετικού κόμβου, και του θόλου παρατήρησης Cupola, μαζί με την παράδοση μικρότερων εξαρτημάτων και τη διεξαγωγή πειραμάτων. Το πρόγραμμα προβλέπει τρεις «διαστημικούς περιπάτους» για μέλη του πληρώματος και επιστροφή στη Γη μετά από δεκατρείς ημέρες. Με την εγκατάσταση Cupola και Tranquility, η κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού θα έχει ολοκληρωθεί κατά 90%, η δε παρούσα αποστολή είναι καρπός ευρωπαϊκής δουλειάς: Cupola και Tranquility αποτελούν τη συμβολή της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) στον Σταθμό, κατασκευασμένα από την Thales Alenia Space στην Ιταλία. Ο Cupola, το «μαργαριτάρι» του σταθμού, αποτελεί το μεγαλύτερο θόλο παρατήρησης που έχει εγκατασταθεί ποτέ στο διάστημα και θα κοιτάζει προς την πλευρά της Γης. Η κατασκευή του (πανοραμική) σχεδιάστηκε για να διευκολύνει το χειρισμό ρομποτικών βραχιόνων από το εσωτερικό του Σταθμού. Ο Τranquility (Γαλήνη), ή «Κόμβος 3», είναι ο τελευταίος του σταθμού και θα στεγάζει εξοπλισμό για την επιβίωση στο διάστημα και εγκαταστάσεις για την εξυπηρέτηση του πληρώματος του ISS. Βάρους 14 τόνων και διαστάσεων, διαθέτει επίσης υποδοχές για μελλοντικές επεκτάσεις. Πήρε το όνομά του από την τοποθεσία προσσελήνωσης του Apollo 11, τη λεγόμενη Θάλασσα της Γαλήνης. Κατι ωραιο για τους φιλους της αστρονομιας. Το Hubble βλέπει τον Πλούτωνα να κοκκινίζει.Ο Πλούτωνας κοκκίνισε, όχι όμως από την ντροπή του επειδή εξορίστηκε από το κλαμπ των πλανητών. Το χρώμα του πλανήτη νάνου έχει μεταβληθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της αλλαγής των εποχών, όπως αποκάλυψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Φωτογραφίες που μετέδωσε το τροχιακό όργανο τη διετία 2000-2002 δείχνουν ότι ολόκληρος ο Πλούτωνας έχει γίνει πιο κόκκινος και το βόρειο ημισφαίριό του πιο φωτεινό. Η δραματική αλλαγή, εντονότερη από ό,τι θα περίμεναν οι επιστήμονες, οφείλεται πιθανότατα στο πλουτώνειο καλοκαίρι του νότιου ημισφαιρίου: Ο πάγος αζώτου που καλύπτει τον πλανήτη νάνο εξαχνώνεται από τον ηλιόλουστο νότο και ξαναπαγώνει στο βόρειο ημισφαίριο, κάνοντάς το φωτεινότερο. Οι φωτεινές αυτές περιοχές είναι και οι θερμότερες στην επιφάνεια του πλανήτη, στους -230 βαθμούς Κελσίου. «Οι αλλαγές αυτές είναι πιθανότατα συνέπεια του επιφανειακού πάγου που λιώνει στον ηλιόλουστο πόλο και στη συνέχεια ξαναπαγώνει στον άλλο πόλο, καθώς ο πλανήτης νάνος περνά στην επόμενη φάση του εποχιακού κύκλου των 280 ετών» αναφέρει το Επιστημονικό Ινστιτούτου Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη. Όσον αφορά το κόκκινο χρώμα, η αλλαγή οφείλεται πιθανώς στη διάσπαση του μεθανίου από την ηλιακή ακτινοβολία. Το υδρογόνο που περιέχει το μεθάνιο χάνεται στο διάστημα, ενώ ο άνθρακας που απομένει τείνει να σχηματίζει σκούρα κόκκινα μπαλώματα, εκτιμά ο Μαρκ Μπούι του Ερευνητικού Ινστιτούτου Σάουθγουεστ στο Κολοράντο. Οι παρατηρούμενες αλλαγές φαίνεται ότι είναι πραγματικά σπάνιες. Από το 1954 έως το 2000, ο Πλούτωνας δεν είχε αλλάξει χρώμα όπως τον βλέπουμε από τη Γη. Όμως την επόμενη διετία έγινε 20 με 30 τοις εκατό πιο κόκκινος και σκούρυνε κατά τόπους. Το έτος του Πλούτωνα διαρκεί 248 γήινα χρόνια και η ελλειπτική του τροχιά τον φέρνει περιοδικά λίγο πιο κοντά στον Ήλιο. Ταυτόχρονα, ο άξονας περιστροφής ακολουθεί μια ταλάντωση περίπου όπως και η Γη. Όλα αυτά σημαίνουν ότι, σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει στη Γη, οι εποχές του Πλούτωνα δεν έχουν όλες την ίδια διάρκεια και σε ορισμένα σημεία του πλανήτη μπορούν να διαρκούν λιγότερο ή περισσότερο. Ο Πλούτωνας βρέθηκε στη μέγιστη απόστασή του από τον Ήλιο το 1870 και σήμερα βρίσκεται περίπου στο μέσο της νέας περιφοράς. Προφανώς, οι εποχιακές αλλαγές που κατέγραψε το Hubble δεν είχαν παρατηρηθεί στο παρελθόν. Οι ερευνητές αρχικά υποψιάζονταν ότι οι χρωματικές μεταβολές ήταν αποτέλεσμα κάποιας τεχνικής ανωμαλίας στο τηλεσκόπιο, τελικά όμως βεβαιώθηκαν ότι είναι αληθινές επειδή ο μεγάλος δορυφόρος του Πλούτωνα, ο Χάροντας δεν έχει αλλάξει καθόλου. Ο Πλούτωνας ξαναβγαίνει τώρα στα φώτα της δημοσιότητας τρία χρόνια μετά την απόφαση της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης να τον αφαιρέσει από τη λίστα των πλανητών και να τον χαρακτηρίσει πλανήτη νάνο μαζί με τέσσερα ακόμα σώματα παρόμοιου μεγέθους: Δήμητρα, Έριδα, Μακεμάκε, Χαουμέια.

Λιγα ακομη για την Αλλαγή στρατηγικής της ΝΑΣΑ. Στο πρώτο βήμα για την υλοποίηση του σχεδίου Ομπάμα για την εξερεύνηση του Διαστήματος, η NASA ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει 50 εκατομμύρια δολάρια σε πέντε ακόμα εταιρείες που αναπτύσσουν διαστημικά σκάφη για μεταφορά φορτίων και πληρωμάτων σε τροχιά. Τη Δευτέρα ο Αμερικανός πρόεδρος ακύρωσε το σχέδιο «Αστερισμός» του Τζορτζ Μπους, το οποίο προέβλεπε επιστροφή της NASA στη Σελήνη τη δεκαετία του 2020 με απώτερο στόχο την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Αρη. Η απόφαση ακυρώνει τα σχέδια ανάπτυξης του σκάφους Orion, το οποίο προοριζόταν να διαδεχθεί τα διαστημικά λεωφορεία από το 2015, και δίνει έμφαση στις ρομποτικές αποστολές. Η πρόταση του Ομπάμα προσφέρει τώρα επιπλέον χρηματοδότηση για την ανάπτυξη διαστημικών μεταφορών από τον ιδιωτικό τομέα. Την Τρίτη, τα πέντε πρώτα συμβόλαια ανατέθηκαν στις εταιρείες: Sierra Nevada Corp., με έδρα του Λούισβιλ: 20 εκατ. δολάρια. The Boeing Company, με έδρα το Χιούστον: 18 εκατ. United Launch Alliance, Centennial Co.: 6,7 εκατ. Blue Origin, με έδρα το Κεντ της Ουάσινγκτον: 3,7 εκατ. Την εταιρεία δημιούργησε ο Τζεφ Μπέζος, ιδρυτής του Amazon.com Paragon Space Development Corp, με έδρα το Τάκσον: 1,4 εκατ. H NASA είχε ήδη συνάψει αντίστοιχες συμφωνίες και με δύο άλλες εταιρείες, την Orbital Sciences και την SpaceX, την εταιρεία του ιδρυτή της PayPal Έλον Μασκ. Τα συμβόλαια αφορούν αρχικά την εκτόξευση φορτίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, δεν αποκλείεται όμως να οδηγήσουν αργότερα και σε ιδιωτικά σκάφη για επανδρωμένες πτήσεις.

Σημαντικα θεματα για το μελλον της Διαστημικης Εξερευνησης προεκυψαν απο την καταθεση του προσχεδιου προυπολογισμου των Η.Π.Α. Ας δουμε ομως πρωτα απο ολα την ειδηση. Αλλαγή σχεδίου πτήσης για τη NASA ανακοίνωσε ο Ομπάμα.Τα σχέδια ακυρώνονται. O προϋπολογισμός των ΗΠΑ που πρότεινε η κυβέρνηση Ομπάμα για το 2011 αυξάνει μεν τα κονδύλια της NASA, ακυρώνει όμως το όραμα του Τζορτζ Μπους για επιστροφή στη Σελήνη την επόμενη δεκαετία. Η υπηρεσία θα δώσει έμφαση στις ρομποτικές αποστολές και θα αναθέσει τις διαστημικές μεταφορές σε ιδιώτες. Το Πρόγραμμα Αστερισμός που ανακοίνωσε το 2004 ο προκάτοχος του Ομπάμα προβλέπει επιστροφή στη Σελήνη τη δεκαετία του 2020 και επανδρωμένη αποστολή στον Αρη γύρω στα μέσα της δεκαετίας του 2030. Στο πλαίσιο του σχεδίου αυτού τα διαστημικά λεωφορεία θα αποσυρθούν οριστικά το 2011 και θα αντικατασταθούν από το νέο σκάφος Orion γύρω στο 2015 το νωρίτερο. Ωστόσο η επιτροπή που επανεξέτασε το σχεδιασμό για λογαριασμό του Λευκού Οίκου προειδοποίησε πέρυσι ότι το Πρόγραμμα Αστερισμός, βασισμένο στο Πρόγραμμα Apollo της δεκαετίας του 1960, τελικά δεν είναι βιώσιμο. Η έκθεση συνιστούσε ακύρωση των σχεδίων για το Orion και σχεδιασμό αποστολών με άλλους προορισμούς, όπως οι αστεροειδείς ή τα φεγγάρια του Αρη. Ο Ομπάμα προφανώς εισάκουσε τις συστάσεις της επιτροπής. Παρουσιάζοντας το σχέδιο προϋπολογισμού, δήλωσε ότι ο Αστερισμός υπερβαίνει τα κονδύλια, συναντά σημαντικές καθυστερήσεις και επιπλέον υστερεί σε «καινοτομία». Το σχέδιο του προϋπολογισμού, το οποίο χρειάζεται πάντως και την έγκριση του Κογκρέσου, αυξάνει τα κονδύλια της NASA κατά 6 δισ. δολάρια για την επόμενη πενταετία. Για το 2011, ο συνολικός προϋπολογισμός της υπηρεσίας αυξάνεται στα 19 δισ., αναφέρει το Reuters. Τα κυριότερα σημεία του σχεδίου για τη NASA: Τα συμβόλαια για το Πρόγραμμα Αστερισμός ακυρώνονται. Αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι ακυρώνεται και η ανάπτυξη του Orion και του πυραύλου Ares I με τον οποίο θα εκτοξευόταν η εξαθέσια κάψουλα. Η συμμετοχή των ΗΠΑ στη λειτουργία του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) παρατείνεται πέρα από το 2016. Η πρόταση προβλέπει προσθήκες στο τροχιακό εργαστήριο, για παράδειγμα φουσκωτά διαμερίσματα. Οι διαστημικές μεταφορές ανατίθενται σε ιδιωτικές εταιρείες. Η NASA έχει ήδη συνάψει συμβόλαια με δύο εταιρείες, τη Space Exploration Technologies και την Orbital Sciences Corp. για τη μεταφορά φορτίων στον ISS. Αλλες εταιρείες αναπτύσσουν σκάφη για επανδρωμένες αποστολές σε τροχιά. Αναβάθμιση και εκσυγχρονισμός του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στο ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντας. Όπως εκτίμησε πάντως η Washington Post, η πρόταση ακύρωσης του Προγράμματος Αστερισμός είναι πιθανό να προκαλέσει «μάχη» στο Κογκρέσο και δεν μπορεί ακόμα να θεωρείται οριστική. Μετα απο αυτην την εξελιξη εχουμε και λεμε: 1)Ο ISS θα εξυπηρετειται αποκλειστικα απο τους Ρωσους για αγνωστο χρονικο διαστημα μπορει και μεχρι το τελος του. 2)Εμπορικες εταιρειες καποια στιγμη θα μπορουν να ανεβοκατεβαζουν αστροναυτες στον ISS. 3)Εφοσον θα ειναι εμπορικες εταιρειες το κοστος θα εινα μεταβαλλομενο και θα εξαρταται απο τις οικονομικες συνθηκες τις εμπορικης εταιρειας και σιγουρα θα ειναι ακριβοτερο απο τωρα γιατι υπαρχει το κερδος για να μην πουμε η κερδοσκοπια προς την ΝΑΣΑ και το Αμερικανικο Δημοσιο. 4)Δεν συζηταμε τα επιπεδα ασφαλειας των αστροναυτων.Πιστευουμε οτι η ΝΑΣΑ θα το ελεγχει. 5) Επειδη το θεμα Σεληνη δεν κλεινει τοσο ευκολα. Τι θα κανει η ΝΑΣΑ οταν θα αρχισουν οι γνωστες χωρες της ομαδας BRIC(Βραζιλια-Ρωσια-Ινδια-Κινα) να ξεκινουν η καθε μια μονη η¨ολες μαζι για την Σεληνη. Γιατι στην Σεληνη θα παμε???Το ζητημα ειναι ποιος θα παει τωρα πρωτος για μονιμη πια εγκατασταση!

Εναλλακτικό σχέδιο της ΝΑSΑ για την περίπτωση που ο Μπαράκ Ομπάμα αποφασίσει περικοπές στο διαστημικό πρόγραμμα.Αποστολή στον Αρη μέσω Φόβου. Ενα εναλλακτικό σχέδιο για την εξερεύνηση του Αρη και την παρουσία του ανθρώπου εκεί επεξεργάζεται η ΝΑSΑ σε περίπτωση που επιβεβαιωθούν οι φήμες ότι ο Μπαράκ Ομπάμα στο πλαίσιο της αναδιοργάνωσης της αμερικανικής οικονομίας θα περικόψει τη χρηματοδότηση της αμερικανικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Η επανδρωμένη αποστολή που σχεδιάζεται για τον Αρη εδώ και μερικά χρόνια και έχει οριοθετηθεί για το 2020 έχει πολύ υψηλό κόστος, το οποίο πιθανώς να ξεπεράσει τα 2 δισ. δολάρια. Αν λοιπόν υπάρξουν περικοπές, η ΝΑSΑ θα είναι υποχρεωμένη να παγώσει την αποστολή ή καλύτερα να την αναπροσαρμόσει. Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, οι επιτελείς της ΝΑSΑ μελετούν ένα «σχέδιο Β», σύμφωνα με το οποίο η επανδρωμένη αποστολή θα πραγματοποιηθεί, αλλά θα λοξοδρομήσει λίγο... Πιο συγκεκριμένα, προτείνεται μια αποστολή στον Φόβο, τον μεγαλύτερο εκ των δύο δορυφόρων του Αρη. Σύμφωνα με τους θιασώτες αυτού του σεναρίου, η προσέγγιση και η προσεδάφιση ενός σκάφους στον Φόβο είναι πολύ πιο εύκολη και ασφαλής από ό,τι στον Αρη εξαιτίας της εξαιρετικά ασθενούς βαρυτικής έλξης του. Ετσι υπολόγισαν ότι μια επανδρωμένη αποστολή στον Φόβο έχει πολύ μικρότερο κόστος από εκείνη στον Αρη και συνεπώς μπορεί να εγκριθεί ευκολότερα. Τι θα κάνουν όμως οι αστροναύτες στον δορυφόρο που στην ουσία είναι ένας γιγαντιαίος βράχος, η επιφάνεια του οποίου είναι γεμάτη κρατήρες από πτώσεις αστεροειδών; Ο Φόβος βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τον Αρη. Μάλιστα είναι ο δορυφόρος που βρίσκεται πιο κοντά στον μητρικό του πλανήτη από οποιονδήποτε άλλο δορυφόρο στο ηλιακό μας σύστημα. Ετσι εκείνοι που μελετούν το σενάριο της επανδρωμένης αποστολής στον Φόβο αναφέρουν ότι μπορεί σε πρώτη φάση ο δορυφόρος να χρησιμοποιηθεί για να στηθούν τηλεσκόπια και άλλα όργανα παρατήρησης, ώστε να εξερευνηθεί με τον πιο λεπτομερή και αναλυτικό τρόπο ο Αρης. Συγκεντρώνοντας δεδομένα και παραμένοντας εκεί ο άνθρωπος μπορεί στη συνέχεια να φτάσει στον Αρη πιο εύκολα, με τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια και πιθανώς με σημαντικά μικρότερο κόστος. Τωρα ομως μια πολυ καλη ειδηση που δειχνει οτι κατι σημαντικο γινεται για την τελικη επιβιωση μας σαν ειδος πανω στον πλανητη και την αποφασιστικη αντιμετωπιση της κλιματικης αλλαγης.Σημαντικη και η Ελληνικη συμμετοχη. Πιο κοντά στην πυρηνική σύντηξη. Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν να παράγουν μια δέσμη λέιζερ με απλησίαστη μέχρι σήμερα ενεργειακή ισχύ (20 φορές μεγαλύτερη από ό,τι είχε επιτευχθεί ποτέ),κάτι που αποτελεί σημαντικό βήμα για την επίτευξη της περιπόθητης πυρηνικής σύντηξης. Οι ερευνητές της Εθνικής Εγκατάστασης Ανάφλεξης (NIF), για πρώτη φορά, όπως ανακοίνωσε η Εθνική Διοίκηση Πυρηνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο και το BBC, κατόρθωσαν να στείλουν ένα μεγατζάουλ ενέργειας σε ένα στόχο, εστιάζοντας ταυτόχρονα σε αυτόν 192 ακτίνες λέιζερ, σε θερμοκρασία 111 εκατ. βαθμών Κελσίου. Το σπάσιμο του φράγματος του ενεργειακού επιπέδου του ενός μεγατζάουλ θεωρείται πολύ σημαντικό βήμα για την πραγματοποίηση της αρχικής ανάφλεξης για την πυρηνική σύντηξη (ουσιαστικά μιας προσεκτικά ελεγχόμενης θερμοπυρηνικής έκρηξης). Πρόκειται για την μορφή ενέργειας που "πυροδοτεί" συνεχώς τον ήλιο και τα άλλα άστρα. Αν καταστεί εφικτό να τεθεί υπό ανθρώπινο έλεγχο, θα παρέχει υπεραφθονία καθαρής ενέργειας (πολύ περισσότερη από αυτήν απαιτήθηκε για την αρχική ανάφλεξη και την εκκίνηση της όλης διαδικασίας) και θα αντικαταστήσει τα συνεχώς μειούμενα και ρυπογόνα ορυκτά καύσιμα (πετρέλαιο, άνθρακα), μειώνοντας δραστικά τα "αέρια του θερμοκηπίου", την άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή. Οι μέχρι τώρα υπολογισμοί δείχνουν ότι για την αρχική ανάφλεξη θα χρειαστεί ενέργεια από τα λέιζερ της τάξης του 1,2 μεγατζάουλ, δηλαδή οι επιστήμονες έχουν ήδη πλησιάσει πολύ το στόχο αυτό και αναμένεται να τον φτάσουν φέτος. Η ελεγχόμενη πυρηνική σύντηξη έχει μέχρι στιγμής αποδειχτεί ακατόρθωτη για τους επιστήμονες, οι οποίοι όμως σταδιακά, με διαδοχικά βήματα, πλησιάζουν τον στόχο τους. Ένα μεγάλο πρόβλημα είναι οι αμφιβολίες των ερευνητών ότι το "πλάσμα" φορτισμένων σωματιδίων που δημιουργούν τα λέιζερ, μπορεί να μπλοκάρει τη σύντηξη. Όμως η νέα έρευνα, που παρουσιάστηκε στο περιοδικό "Science", για πρώτη φορά στην 50χρονη ιστορία των σχετικών πειραμάτων διεθνώς, δείχνει ότι το πλάσμα δεν αποτελεί τελικά πρόβλημα, Σύμφωνα με την αμερικανική ανακοίνωση, οι επιστήμονες εστίασαν τις ακτίνες λέιζερ σε ένα μικρό κύλινδρο χρυσού (που λέγεται hohlraum), με διάμετρο όσο η γόμα ενός μολυβιού και ο οποίος περιείχε καύσιμο από ένα πολύ κρύο μίγμα δύο ισοτόπων του υδρογόνου, του δευτέριου και του τρίτιου. Η υψηλή ενέργεια των λέιζερ μετατράπηκε σε ακτίνες Χ, οι οποίες συμπίεσαν το καύσιμο ώσπου αυτό έφτασε σε πολύ υψηλή θερμοκρασία και πίεση δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από ό,τι στη Γη. Τελικά, η κατάσταση αυτή ανάγκασε τους πυρήνες του υδρογόνου να συντηχθούν, απελευθερώνοντας ενέργεια και επιτυγχάνοντας ένα πρόδρομο στάδιο της κανονικής πυρηνικής σύντηξης. Το αντίθετο αυτής της διαδικασίας είναι η γνωστότερη -και ελεγχόμενη εδώ και δεκαετίες- πυρηνική σχάση, που επιτυγχάνει απελευθέρωση ενέργειας μέσω της διάσπασης του πυρήνα του ατόμου και η οποία όμως συνοδεύεται πάντα από ανησυχίες για θέματα πυρηνικής ασφάλειας (διαρροή ραδιενέργειας), καθώς και το ογκούμενο πρόβλημα διάθεσης των πυρηνικών αποβλήτων. ΕΕ και Ελλάδα : Προ ημερών, πραγματοποιήθηκε στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Φυσικών Επιστημών "Δημόκριτος", στο πλαίσιο του 2ου Επιστημονικού Εργαστηρίου "Επιστήμη Υλικών για Παραγωγή Ενέργειας από Σύντηξη" συνέδριο στο οποίο συγκεντρώθηκαν εξήντα κορυφαίοι ερευνητές από 17 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης για να συζητήσουν συντονισμένες δράσεις σχετικά με τα υλικά που απαιτούνται για την παραγωγή ενέργειας χρησιμοποιώντας σύντηξη. Όπως ανέφεραν, η παραγωγή ενέργειας από σύντηξη θα χρησιμοποιήσει τελικά ως καύσιμο το νερό. Όπως τονίστηκε, πρόκειται για μια μέθοδο εγγενώς ασφαλή, η οποία προσφέρει ζωτικά πλεονεκτήματα, όπως μηδενικές εκπομπές άνθρακα, μηδενική ατμοσφαιρική ρύπανση και απεριόριστη καύσιμη ύλη. Ακόμη και τα πυρηνικά απόβλητα θα είναι πάρα πολύ περιορισμένου όγκου και ύστερα από λίγες δεκαετίες, καθώς δεν θα έχουν μακρόβια ισότοπα, θα είναι ανακυκλώσιμα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται στην πρωτοπορία στη διεθνή προσπάθεια για την παραγωγή ενέργειας από σύντηξη, κάτι που αποτελεί κεντρικό στόχο της ενεργειακής πολιτικής της ΕΕ. Για αυτό τον σκοπό το μεγάλης κλίμακας διεθνές επιστημονικό πείραμα, με την ονομασία IΤΕR, κατασκευάζεται στο Κανταράς, στη Νότια Γαλλία. Με το ITER, στο οποίο εκτός από την Ε.Ε. συμμετέχουν η Ρωσία, η Κίνα, η Ιαπωνία, η Ινδία, η Νότια Κορέα και οι Η.Π.Α. θα προσδιοριστούν οι παράμετροι, οι συνθήκες και τα υλικά ώστε στο επόμενο στάδιο να παραχθεί εμπορικά αξιοποιήσιμη ενέργεια μέσω σύντηξης. Η Ελλάδα συμμετέχει ενεργά στο Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα Σύντηξης με τη συμμετοχή έξι Πανεπιστημίων (Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο, Εθνικό Μετσόβειο Πολυτεχνείο, Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, Πανεπιστήμιο Κρήτης) και δύο Ερευνητικών Κέντρων (ΕΚΕΦΕ "Δημόκριτος" και Εθνικό Ίδρυμα Έρευνας και Τεχνολογίας) και η συμμετοχή της είναι τόσο στον τομέα της Φυσικής Πλάσματος όσο και στον τομέα της Τεχνολογίας των Υλικών. Οι σύνεδροι συμπέραναν ότι έχουν αναπτυχθεί ισχυρές συνεργασίες και κοινοπραξίες μεταξύ Ερευνητικών Κέντρων και Πανεπιστημίων από όλες τις Ευρωπαϊκές χώρες για την ανάπτυξη υλικών, ώστε να γίνει πραγματικότητα η παραγωγή ενέργειας από σύντηξη. Παρουσιάστηκαν ερευνητικά αποτελέσματα και μελέτες υλικών για τη σύντηξη σχετικές με την παρασκευή αυτών, τη βελτίωση των μηχανικών τους ιδιοτήτων και της μικροδομής τους, καθώς και την επίδοση και αντοχή αυτών σε ακραίες συνθήκες που επικρατούν στη σύντηξη. Επίσης τονίστηκε ότι έχει επιτευχθεί ικανοποιητική σύμπραξη ερευνητών από τη σύντηξη με ειδήμονες της επιστήμης υλικών, ενσωμάτωση μεγάλων ευρωπαϊκών εγκαταστάσεων και ανάπτυξη νέων ευρωπαϊκών ερευνητικών υποδομών για τη μελέτη των υλικών σύντηξης. Παρουσιάστηκαν ακόμα καινοτόμες ιδέες για σύγχρονα υλικά, τα οποία θα έχουν εφαρμογές και σε άλλες μορφές παραγωγής ενέργειας και βιομηχανικούς κλάδους υψηλής τεχνολογίας. Παρόλη πάντως τη μεγάλη πρόοδο, η οποία έχει επιτευχθεί, δεν υπάρχουν ακόμη τα υλικά, τα οποία μπορούν να αντέξουν τις ακραίες συνθήκες που θα επικρατούν στο μελλοντικό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας από σύντηξη. Στο χρονοδιάγραμμα για την υλοποίηση της παραγωγής ενέργειας από σύντηξη αυτά τα υλικά πρέπει να είναι έτοιμα σε 20 περίπου χρόνια. Το χρονικό αυτό όριο για την παραγωγή υλικών που σήμερα δεν υπάρχουν, είναι πάρα πολύ μικρό και για αυτό οι σύνεδροι τόνισαν ότι χρειάζεται η έρευνα υλικών για τη σύντηξη να αποτελέσει κεντρικό άξονα της ερευνητικής πολιτικής της Ε.Ε. και των χωρών μελών μέσω του ενιαίου χώρου Ευρωπαϊκής έρευνας.

Φιλε Astrovox. Κατι περιεργο συμβαινει? Στις 25/1/2010 ανεβασα μια δημοσιευση με θεμα 'Αστρονόμοι ελπίζουν στην ανίχνευση εξωγήινης ζωής ' Εκει ειχα ανεβασει δυο φωτογραφιες που κατα περιεργο τροπο η μια φωτογραφια χαθηκε μαλλον χθες η σημερα το πρωι. Τι εγινε φιλε Astrovox;Την κοπανησε ο εξωγηινος του roswell. Απλα την ξαναδημοσιευω με ακομη μια για να υπαρχουν?

Τέλος εποχής για το όχημα της NASA. «Κόλλησε» στην άμμο του Άρη το θρυλικό Spirit.Το «Πνεύμα» εξέπνευσε ή, τέλος πάντων, ίσως να αποκτήσει μια δεύτερη ζωή – ακίνητη αυτή τη φορά! Έχει μέγεθος όσο ένα αμαξάκι που πηγαινοφέρνει τους παίκτες σε ένα γήπεδο γκολφ, ζυγίζει 180 κιλά, παίρνει ενέργεια από τον ήλιο για την κίνησή του και, μολονότι αρχικά είχε σχεδιαστεί για να αντέξει μόλις τρεις μήνες στο δύσκολο περιβάλλον του Άρη, κατάφερε να έχει φτάσει στον έκτο χρόνο αδιάκοπων εξερευνήσεων, αποστολής χιλιάδων θεαματικών φωτογραφιών και πολύτιμων δεδομένων. Χάρη στο Spitir, οι επιστήμονες πείστηκαν ότι ο Άρης κάποτε είχε νερό. Όμως αυτή τη φορά, ήρθε η ώρα της «σύνταξης» για το αεικίνητο «ρόβερ» της NASA, που εδώ και εννιά μήνες έχει κολλήσει για τα καλά στην μαλακή άμμο του «κόκκινου πλανήτη», δεν ξεκολλάει πια… ούτε με σφαίρες.Επιπλέον η άμμος σκεπάζει αργά τα ηλιακά πάνελ του, εμποδίζοντας την επαναφόρτιση των μπαταριών του. Μετά από επίμονες προσπάθειες, οι μηχανικοί της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας παρέδωσαν τα όπλα και τώρα προσανατολίζονται –αν μπορέσουν- να το αξιοποιήσουν ως στατικό σταθμό παρατηρήσεων, αφού ακόμα δουλεύει. Οι ελεγκτές της αποστολής, με συνέντευξή τους, ανακοίνωσαν επίσημα ότι δύο από τους έξι τροχούς έχουν χαλάσει, ενώ άλλοι τρεις είναι χωμένοι στην άμμο και έτσι το όχημα δεν μπορεί να ξεκολλήσει από τον κρατήρα του νοτίου ημισφαιρίου όπου έχει κολλήσει και ο οποίος λέγεται «Τροία»! Θα μείνει εκεί μέχρι να τελειώσουν οι μπαταρίες του ή τα συστήματά του να καταρρεύσουν, καθώς μάλιστα από το γήινο Μάιο αρχίζει ο δριμύς αρειανός χειμώνας - η θερμοκρασία πέφτει στο μείον 45 - σύμφωνα με τα ξένα πρακτορεία. Ο ελληνικής καταγωγής υπεύθυνος της αποστολής Τζον Κάλας, του Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης της NASA, δεν απέκλεισε πάντως την περίπτωση το όχημα να καταφέρει να γείρει ελαφρά στη διάρκεια του χειμώνα, αν δεν έχουν παγώσει τα ηλεκτρονικά του, ώστε να αξιοποιήσει και τις παραμικρές ηλιακές ακτίνες. Αν δεν καταφέρει να πάρει την επιθυμητή κλίση προς τον ήλιο (τώρα δυστυχώς «κοιτάζει» στην ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση), τότε θα πέσει σε αναγκαστική «χειμερία νάρκη» και δεν θα επικοινωνεί για μήνες με τη Γη, μέχρι ότου, όταν τελειώσει ο χειμώνας, που κρατάει έξι μήνες στον Άρη, γίνει μια νέα απόπειρα επικοινωνίας μαζί του. Ο στόχος των επιστημόνων είναι το ακίνητο Spirit –αν δεν «πεθάνει» οριστικά- να εστιαστεί πια στις γεωφυσικές μελέτες. Ήδη το έχουν βάλει να αναλύει τις αδιόρατες ταλαντεύσεις στην περιστροφή του Άρη, ώστε να βγουν συμπεράσματα για την φύση του πυρήνα του πλανήτη, αν είναι στερεός ή υγρός. Το Spirit έπεσε με αλεξίπτωτο στην επιφάνεια του «κόκκινου πλανήτη» το 2004, ενώ στην άλλη πλευρά του Άρη έπεσε με τον ίδιο τρόπο το «αδελφάκι» του, το ρόβερ «Ευκαιρία» (Opportunity), που συνεχίζει απτόητο τις… βόλτες του. Το ρεκόρ παραμονής στην επιφάνεια του Άρη κατέχει το όχημα «Βίκινγκ 1», που παρέμεινε επί έξι χρόνια και 116 μέρες, ένα ρεκόρ που πιθανότατα θα σπάσουν τα δύο «δίδυμα» ρόβερ.

Αστρονόμοι ελπίζουν στην ανίχνευση εξωγήινης ζωής. Η πιθανότητα ανακάλυψης εξωγήινης ζωής σε άλλους κόσμους είναι μεγαλύτερη από ποτέ, σύμφωνα με τον Martin Rees, πρόεδρο της Βασιλικής Εταιρείας O Λόρδος Martin Rees το ανέφερε αυτό σε μια συγκέντρωση αστρονόμων στο Λονδίνο προκειμένου να συζητήσουν το ενδεχόμενο ύπαρξης εξωγήινης ζωής. Και συνέχισε ότι η ανακάλυψη τυχόν εξωγήινων θα αλλάξει την ανθρωπότητα, την άποψη για τον εαυτό μας και την θέση μας μέσα στο σύμπαν. Οι επιστήμονες έχουν από καιρό σαρώσει τον ουρανό για τυχόν ραδιοφωνικά σήματα από ευφυή εξωγήινη ζωή εδώ και 50 χρόνια, αλλά μέχρι τώρα δεν έχουν ακούσει τίποτα αξιόλογο. Όπως λέει και ο Λόρδος Ρις: Υποψιάζομαι ότι θα μπορούσε να υπάρχει ζωή και νοημοσύνη εκεί έξω σε μορφές που δεν μπορούμε να συλλάβουμε Και συνέχισε:: “Η τεχνολογία έχει προχωρήσει τόσο, ώστε για πρώτη φορά μπορούμε να έχουμε πραγματικά την ρεαλιστική ελπίδα για την ανίχνευση πλανητών που να μην είναι μεγαλύτεροι από τη Γη, σε τροχιά γύρω από άλλα άστρα”. "Θα είμαστε σε θέση να μάθουμε αν έχουν ηπείρους και ωκεανούς, και τι είδους ατμόσφαιρα έχουν. Αν και είμαστε πολύ μακριά ακόμα για να μάθουμε αν υπάρχει κάποια μορφή ζωής πάνω σε αυτούς τους κόσμους, θα είναι μια τεράστια πρόοδος αν μπορέσουμε και πάρουμε κάποιο είδος εικόνας ενός άλλου πλανήτη, κάτι σαν τη Γη μας σε τροχιά γύρω από ένα άλλο αστέρι." Σύμφωνα με τον ίδιο, η τεχνολογία μας έχει εξελιχθεί σε σημαντικό βαθμό έτσι ώστε να μπορούμε να εντοπίσουμε πλανήτες που δεν μπορούσαμε στο παρελθόν. “Αν μπορέσουμε να βρούμε ζωή, ακόμα και την πιο απλή ζωή εκεί έξω, θα ήταν σαφώς μία από τις μεγάλες ανακαλύψεις του 21ου αιώνα. "Υποψιάζομαι ότι θα μπορούσε να υπάρχει εξωγήινη ζωή και νοημοσύνη σε μορφές που δεν μπορούμε να συλλάβουμε”.

Πρόσβαση στο Διαδίκτυο για τους αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός απέκτησε την «υπέρτατη ασύρματη σύνδεση», ένα σύστημα που θα δώσει στους απομονωμένους αστροναύτες προσωπική πρόσβαση στον Παγκόσμιο Ιστό. Ο Αμερικανός μηχανικός πτήσης Τόμοθι Κρίμερ συνεργαζόταν με τους μηχανικούς εδάφους για την εγκατάσταση του λογισμικού από την άφιξή του στο τροχιακό συγκρότημα τον περασμένο μήνα. Την Παρασκευή οι προσπάθειές του απέδωσαν και έτσι κατάφερε να στείλει το πρώτο μήνυμα από το Διάστημα μέσω Twitter. «Το πρώτο ζωντανό tweet από το Διάστημα. Περισσότερα σύντομα!» έγραψε στους φίλους του. Μέχρι σήμερα, ο Κράμερ έπρεπε να στέλνει τα μηνύματα στη Γη μέσω e-mail και το Κέντρο Ελέγχου αναλάμβανε να τα δημοσιεύσει στην υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης. Το σύστημα που είχε στη διάθεσή του το πλήρωμα επέτρεπε μόνο την ανταλλαγή e-mail και την πραγματοποίηση κλήσεων μέσω Διαδικτυακού Πρωτοκόλλου (τηλεφωνία VoIP). Οι αστροναύτες μπορούν στο εξής να σερφάρουν στο Διαδίκτυο μέσω ενός φορητού υπολογιστή στο Κέντρο Ελέγχου, ο οποίος με τη σειρά του συνδέεται στο Διαδίκτυο. Πάντως η πρόσβαση θα είναι εφικτή μόνο όταν ο σταθμός επικοινωνεί ενεργά με τη Γη σε σύνδεση υψηλής ταχύτητας. «Το σύστημα θα προσφέρει στους αστροναύτες άμεσες προσωπικές επικοινωνίες που θα βελτιώσουν την ποιότητα ζωής τους στη διάρκεια αποστολών μεγάλης διάρκειας» αναφέρει η ανακοίνωση της NASA. Ο αμερικανός Τόμοθι Κρίμερ και ο συμπατριώτης του Τζεφ Ουίλιαμς συγκατοικούν αυτό το διάστημα με τους Ρώσους κοσμοναύτες Ολεγκ Κοτόφ και Μαξίμ Σουράεφ και τον Ιάπωνα Σοϊτσι Νογκούτσι. Οι πέντε αστροναύτες θα μπορούν να επικοινωνούν με τους δικούς τους και να ψυχαγωγούνται, ωστόσο η NASA θέλει να εξασφαλίσει ότι δεν θα σπαταλούν το χρόνο τους στο Facebook: «Οι αστροναύτες υπόκεινται στις ίδιες κατευθυντήριες γραμμές για την πρόσβαση στο Διαδίκτυο οι οποίες ισχύουν και για τους κυβερνητικούς υπαλλήλους στη Γη» ξεκαθαρίζει.

Δυο ομορφες νεες ειδησεις. Η Γη αλλάζει το χρώμα των αστεροειδών. Μπορεί οι αστεροειδείς να απειλούν τη Γη αλλά ο πλανήτης μας, με τη σειρά του, βρίσκει τρόπο να τους «εκδικείται». Η Γη αλλάζει το χρώμα των αστεροειδών, ταρακουνώντας τους καθώς περνούν από δίπλα της, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι έλυσαν το μυστήριο: γιατί οι μετεωρίτες που προσγειώνονται στη Γη, έχουν διαφορετικό χρώμα από τους αστεροειδείς του διαστήματος. Προηγούμενες έρευνες έχουν ήδη αποδείξει ότι η ηλιακή ακτινοβολία στο διάστημα κάνει πιο κόκκινη την επιφάνεια των αστεροειδών, καθώς ο ηλιακός άνεμος "καίει" την επιφάνειά τους και αλλοιώνει τα μέταλλά τους –σαν ηλιοκαμένοι. Όμως στις περισσότερες περιπτώσεις, οι μετεωρίτες που φτάνουν στον πλανήτη μας ή αυτοί που περνούν από κοντά και μελετώνται με υπέρυθρα τηλεσκόπια, έχουν χάσει αυτό το κόκκινο χρώμα. Ο επικεφαλής της έρευνας, Ρίτσαρντ Μπίνζελ του πανεπιστημίου ΜΙΤ των ΗΠΑ εξήγησε στο BBC News ότι "όταν οι αστεροειδής πλησιάζουν τη Γη, πραγματοποιούνται σεισμικές δονήσεις, που είναι τόσο ισχυρές ώστε οι αστεροειδείς χάνουν την επιφάνειά τους - ξεφλουδίζουν" Οι περισσότεροι αστεροειδείς, αντίθετα από ό,τι γενικώς πιστεύεται, δεν είναι συμπαγείς μονόλιθοι από πέτρα ή μέταλλα, αλλά μάλλον σωροί από πέτρες και χαλίκια σαν "μπάζα", με αποτέλεσμα να είναι εύκολη η αναδιάταξη των υλικών της επιφάνειάς τους από τις σεισμικές δονήσεις που τους προκαλεί η Γη, κάτι που φέρνει στην επιφάνεια φρέσκα υλικά που βρίσκονταν προηγουμένως θαμμένα κάτω από τα επιφανειακά, τα οποία είχαν κοκκινίσει από το "έγκαυμα" της ηλιακής ακτινοβολίας. Σύμφωνα με τον καθηγητή Μπίνζελ, όσο πιο κόκκινος είναι ένας αστεροειδής, τόσο πιθανότερο είναι να μην πλησίασε τη Γη και, αντίθετα, όσο πιο "χλωμός", τόσο πιθανότερο ότι πέρασε από κοντά της - ή έπεσε πάνω της. Η ανακάλυψη ίσως βοηθήσει τους επιστήμονες να αποκρούσουν καλύτερα μια πιθανή μελλοντική επικείμενη πρόσκρουση ενός ουράνιου "επισκέπτη" στον πλανήτη μας. Η πιο κοντινή περίπτωση είναι του "Άποφι", πλάτους 270 μέτρων, που το 2029 αναμένεται να περάσει σε απόσταση λιγότερη των 35.000 40.000 χλμ. από τη Γη, κοντινότερη και από την τροχιά αρκετών τηλεπικοινωνιακών δορυφόρων. Οι αστεροειδείς συνήθως έχουν σχήμα πατάτας και προέρχονται από τη ζώνη του ηλιακού συστήματος ανάμεσα στον Άρη και το Δία. Μια ασθενής βαρύτητα τούς συγκρατεί ενωμένους, αν και συχνά διασπώνται σε δύο ή περισσότερα κομμάτια. Στο φως το μαγνητικό πεδίο άλλου άστρου εκτός του ήλιου μας. Εκμεταλλευόμενοι την μελέτη ενός ασυνήθιστου ζεύγους γειτονικών μεταξύ τους άστρων, οι αστρονόμοι για πρώτη φορά κατάφεραν να αποκτήσουν εικόνες του μαγνητικού πεδίου που παράγει ένα άλλο άστρο εκτός από το δικό μας ήλιο. Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν πολύ καλύτερα την εσωτερική δυναμική που παράγει τα αστρικά μαγνητικά πεδία, τα οποία, στην περίπτωση του ήλιου μας, μπορούν να έχουν σοβαρές επιπτώσεις, από τις τηλεπικοινωνίες και την τροχιά των δορυφόρων μέχρι την κλιματική αλλαγή. Μέχρι τώρα, σύμφωνα με το “Science”, οι αστρονόμοι είχαν καταφέρει να έμμεσα να ανιχνεύσουν τη μαγνητική δραστηριότητα άλλων άστρων, όμως λόγω της μεγάλης απόστασης και των περιορισμών των τηλεσκοπίων κανείς δεν είχε κατορθώσει να παρατηρήσει ποτέ άμεσα το μαγνητισμό ενός άλλου άστρου πέρα από το ηλιακό μας σύστημα. Ένας λόγος που ήταν και είναι πάντα σημαντικό να γίνει κάτι τέτοιο, είναι γιατί οι επιστήμονες θέλουν να συγκρίνουν τα μαγνητικά πεδία άλλων άστρων με αυτό του δικού μας ήλιου, ώστε να γνωρίζουν σε ποιο βαθμό είναι φυσιολογικός ο μαγνητισμός του δικού μας άστρου. Αυτό το πέτυχε τώρα μια ομάδα αστρονόμων υπό τον αστροφυσικό Γουίλιαμ Πίτερσον του Τμήματος Φυσικής και Αστρονομίας του πανεπιστημίου της Αϊόβα των ΗΠΑ, που έκανε και τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό “Nature”. Οι ερευνητές κατέγραψαν εικόνες από το μαγνητικό πεδίο που «γεννά» ένα από τα άστρα στο «δίδυμο» σύστημα του Αλγκόλ, στον αστερισμό του Περσέα, σε απόσταση περίπου 93 ετών φωτός. Τα δύο άστρα του συστήματος (εκ των οποίων το ένα έχει τριπλάσια μάζα σε σχέση με το δικό μας ήλιο και το άλλο λίγο μικρότερη) βρίσκονται τόσο κοντά μεταξύ τους, που η μια τροχιά διαρκεί μόλις τρεις μέρες. Το μικρότερο άστρο είναι η πηγή του μαγνητικού πεδίου και μολονότι το πεδίο αυτό είναι περίπου 1.000 φορές πιο ισχυρό από αυτό το δικού μας ήλιου, η ανίχνευση των σημάτων που εκπέμπει το μακρινό μαγνητικό πεδίο, αποδείχτηκε πολύ δύσκολο έργο. Επιτεύχθηκε τελικά με τη βοήθεια δύο τεράστιων διατάξεων ραδιοτηλεσκοπίων, εκ των οποίων η μια εκτείνεται από τη Χαβάη έως τις Παρθένες Νήσους και η άλλη καλύπτει ένα μεγάλο μέρος από την έρημο του Νέου Μεξικού. Στον εντοπισμό συνέβαλαν και δύο μεμονωμένα τηλεσκόπια στη Δυτική Βιρτζίνια και τη Γερμανία. Οι εικόνες που προέκυψαν, δείχνουν ένα γιγάντιο «βρόχο», σαν θηλιά, που εκτείνεται από το βόρειο και νότιο πόλο του μικρότερου άστρου μέχρι το μεγαλύτερο αστρικό «ταίρι» του, σε απόσταση 9 εκατ. χλμ. Η τεράστια μαγνητική «θηλιά» διήρκεσε όλο το εξάμηνο που κράτησαν οι επίγειες παρατηρήσεις των αστρονόμων, ενώ, αντίθετα, με ό,τι συμβαίνει στο δικό μας ήλιο, δεν εντοπίστηκαν αυξομειώσεις στην ένταση του μαγνητικού πεδίου του άστρου. Η μονιμότητα αυτού του μαγνητικού πεδίου αποτελεί μυστήριο, όπως δήλωσαν οι ερευνητές, οι οποίοι σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τα εκτεταμένα ραδιοτηλεσκόπιά τους για να αναζητήσουν και να μελετήσουν μαγνητικά πεδία και άλλων άστρων.

Η NASA αφουγκράζεται για σημεία ζωής του ρομπότ Phoenix στον Αρη. Θα μπορέσει ο Φοίνικας να αναστηθεί από τις στάχτες του; Πιθανότατα όχι, η NASA όμως θα εξαντλήσει κάθε περιθώριο επικοινωνίας με το ρομπότ Phoenix στον Αρη, το οποίο πέρασε το βαρύ χειμώνα στο βόρειο πόλο του πλανήτη. «Δεν περιμένουμε το Phoenix να επέζησε το χειμώνα, οπωσδήποτε όμως θέλουμε να ρίξουμε μια ματιά» ανέφερε ο Τσαντ Έντουαρντς, μηχανικός τηλεπικοινωνιών στο Εργαστήριο Αεριώθησης της NASΑ (JPL), το οποίο διαχειρίζεται την αποστολή. Το στατικό ρομπότ Phoenix προσεδαφίστηκε κοντά στο βόρειο πόλο του Αρη το Μάιο του 2008 και πέρασε πέντε μήνες σκάβοντας μικρά χαντάκια στο εξωγήινο έδαφος. Επιβεβαίωσε ότι στους πόλους υπάρχει πάγος νερού αναμεμειγμένος με ξηρό πάγο (πάγο διοξειδίου του άνθρακα) και έγινε η πρώτη αποστολή που κατάφερε να αγγίξει και να «γευτεί» το νερό σε έναν άλλο πλανήτη. Επικοινώνησε τελευταία φορά με τη Γη το Νοέμβριο του 2008, όταν πια είχε αρχίσει να μειώνεται το ηλιακό φως που φόρτιζε τις μπαταρίες του. Έκτοτε το ρομπότ έχει καλυφθεί με πάχνη ξηρού πάγου και πιθανότατα δεν άντεξε το δριμύ ψύχος του χειμώνα, με μέση θερμοκρασία -126 βαθμούς Κελσίου. Οι εποχές στον Αρη έχουν περίπου διπλάσια διάρκεια από ό,τι στη Γη και οι επιστήμονες περίμεναν την άνοιξη στην αρειανή αρκτική πριν αρχίσουν τις προσπάθειες επικοινωνίας. Στην απίθανη περίπτωση που έχει επιβιώσει, το Phoenix είναι προγραμματισμένο να ενεργοποιήσει τη «λειτουργία Λαζάρου» για να έρθει σε επαφή με τη NASA. Το σχέδιο της υπηρεσίας προβλέπει ότι ο δορυφόρος Mars Odyssey που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη θα πραγματοποιεί τακτικά περάσματα πάνω από σημείο προσεδάφισης του Phoenix και θα προσπαθεί να καταγράψει το σήμα του. Αν η πρώτη απόπειρα αποτύχει, ο δορυφόρος θα δοκιμάσει ξανά τον επόμενο μήνα, όταν ο Ήλιος θα βρίσκεται πιο ψηλά στον ορίζοντα και θα προσφέρει περισσότερη ενέργεια για τους ηλιακούς συλλέκτες του ρομπότ. Ο Φοίνικας πήρε το όνομα του μυθικού πουλιού που αναδύθηκε από τις ίδιες του τις στάχτες, δεδομένου ότι το ρομπότ συναρμολογήθηκε από όργανα και εξαρτήματα που προορίζονταν για αποστολές που τελικά ακυρώθηκαν. Για να εχουμε μια καλυτερη εικονα για την δουλεια που εκανε ο Φοινικας στον Αρη να τι εγραφα στις 27/5/2008. Ξεκινησε ενα πολυ σημαντικο βημα για την Διαστημικη Εξερευνηση με την προσγειωση του Phoenix Mars Lander.Περα απο την επιτυχια της προσγειωσης που ουσιαστικα τσεκαρισε με τον καλυτερο τροπο το μηχανικο μερος της συσκευης και μπορει τωρα να χρησιμοποιηθει η μεθοδος και σε αλλες αποστολες (παρ,οτι υπηρξε μια καθυστερηση 6,5 sec στο ανοιγμα του αλεξιπτωτου με συνεπεια να υπαρξει μια αποκλιση 25 χιλιομετρων απο το αναμενομενο προορισμο του μεσα ομως στα ορια της περιοχης ερευνας ) ολα πηγαν σωστα.Το σημαντικο στην μεθοδο προσεδαφισης εν σχεσει με την μεθοδο των αεροσακων που αναπηδουν με τη οποια προσγειωθηκαν τα δυο ροβερ ειναι οτι υπαρχει σημαντικο κερδος στο βαρος που μπορει να εχει ο δορυφορος κατα την εκτοξευση του(αρα περισσοτερα οργανα).Οι εικονες της περιοχης προσεδαφισης αποκαλυπτουν ενα παραξενο διαμορφωμενο τοπιο.Υπαρχουν πολλα "πολυγωνα" σαν καπιτονε που δεν ειναι εμφανη απο τους δορυφορους σε τροχια.Οπως φαινεται μεσω της καμερας του Φοινικα τα πολυγωνα δινουν στην περιοχη της προσγειωσης μια εμφανιση σαν παπλωμα,που υπαρχουν χαμηλες προσκρουσεις και ρηχες εμβυθισεις. Τα πανελ ανοιξαν επιτυχως και ετσι θα υπαρχει η αναγκαια ενεργεια γιατι αλλοιως η ζωη του φοινικα θα ηταν 34 ωρες οσο η ενεργεια των μπαταριων του.Τα οργανα του σκαφους δειχνουν πως καθεται σχεδον σε ενα επιπεδο , με μια κλιση λιγοτερο απο 0,25 μοιρες, ενω αν ειχε σημαντικη κλιση σε λαθος κατευθυνση θα ειχε μειωσει την ποσοτητα της ηλιακης ενεργειας ,τοσο απαραιτητη για τα επιστημονικα πειραματα.Ο Φοινικας θα σκαψει κατω απο τον παγο και θα αναζητησει ιχνη απο οργανικα υπολειματα που μπορει να μας δειξει αν υπηρχε ζωη στον Αρη κατα το παρελθον. Οι δυο πολοι του Αρη μοιαζουν περισσοτερο με τον Νοτιο Πολο της Γης και την περιοχη της Ανταρκτικης που αποτελειται απο ενα στρωμα παγου πανω στο πετρωμα και οχι παγος πανω σε ωκεανο.Βεβαια ο παγος στους πολους της Γης αποτελειται απο νερο ενω ο παγος στο Αρη ειναι μειγμα υδατινου παγου και παγωμενου διοξειδιου του ανθρακα.Μεγαλη διαφορα υπαρχει στη θερμοκρασια αφου στους Αρειανους πολους ειναι -123 βαθμους Κελσιου ενω στους Γηινους πολους δεν ξεπερνα τους -65 βαθμους Κελσιου. Επισης στις 11/11/20008 εγραφα για το τελος της αποστολης Τέλος στην αποστολή του Φοίνικα στον κόκκινο πλανήτη αποφάσισε να δώσει η NASA αφού σταμάτησε κάθε επικοινωνία του διαστημικού οχήματος με την ομάδα του ερευνητικού προγράμματος στη γή. Αξιωματούχοι της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας ΝΑΣΑ ανακοίνωσαν τη νύχτα πως δεν μπορούν πλέον να επικοινωνήσουν με το διαστημικό όχημα Φοίνιξ στον Άρη κι ως εκ τούτου δίνουν τέλος στην πεντάμηνη και πλέον αποστολή του στον Κόκκινο Πλανήτη. Οι υπεύθυνοι έλαβαν το τελευταίο σήμα από τον Άρη στις 2 Νοεμβρίου, δηλώθηκε από τη διαστημική υπηρεσία. «Ουσιαστικά τελειώνουμε τις επιχειρήσεις, δίνοντας τέλος στην αποστολή σ’ αυτό το σημείο», τόνισε σε συνέντευξη Τύπου ο υπεύθυνος του προγράμματος Φοίνιξ Μπάρι Γκόλντστιν. Όπως αναμενόταν, αυτή την εποχή μειώνεται η ηλιοφάνεια στο τμήμα του πλανήτη όπου έχει προσγειωθεί το διαστημικό όχημα με αποτέλεσμα να μη μπορούν να επαναφορτιστούν οι μπαταρίες του. Όπως είπαν οι υπεύθυνοι της NASA, η ένταση των ηλιακών ακτίνων μειώθηκε τρείς εβδομάδες νωρίτερα από το αναμενόμενο εξαιτίας θύελλας σκόνης που έχει ξεσπάσει στην περιοχή. Η ομάδα του προγράμματος θα μπορούσε να κρατήσει την ηχητική επαφή με το διαστημικό όχημα για μερικές εβδομάδες με την ελπίδα ότι Φοίνικας θα κατάφερνε να αναζωογοννηθεί και να επικοινωνήσει με τη βάση. Τελικά, έκριναν ότι κάτι τέτοιο θα ήταν μάταιο αφού ο καιρός εκεί χειροτερεύει. Το διαστημικό σκάφος εκτοξεύτηκε τον Αύγουστο του 2007 και προσγειώθηκε, τον περασμένο Μάιο, σε παγωμένη έρημο στο βόρειο πόλο του Άρη, αναζητώντας νερό και αξιολογώντας στοιχεία τα οποία θα συνηγορούσαν στην πιθανότητα ύπαρξης ζωής στον πλανήτη. Ο Φοίνικας πραγματοποίησε χημική ανάλυση δείγματος από το έδαφος του Άρη και διακρίβωσε ότι η σύνθεσή του έμοιαζε με το γήινο θαλασσινό νερό. Το γεγονός αναπτέρωσε τις ελπίδες των επιστημόνων για ύπαρξη κάποιας μορφής ζωής στον κόκκινο πλανήτη. Επίσης, στη διάρκεια των ερευνών του το διαστημικό όχημα είχε στείλει στη γη περίπου 25.000 φωτογραφίες. Έως τα τέλη Οκτωβρίου, η παραμονή του Φοίνικα στον Άρη είχε ξεπεράσει και κατά δύο μήνες το αρχικό πλάνο.

Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, υποψήφιο εργαστήριο για το παγκόσμιο κλίμα. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε ότι δέχεται προτάσεις για τη χρήση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) ως εργαστηρίου για έρευνες στο παγκόσμιο κλίμα. H προθεσμία για την υποβολή «ιδεών» λήγει τη Δευτέρα και ο ESA έχει ήδη δεχθεί 17 προτάσεις «από την κοινότητα της κλιματικής αλλαγής» δήλωσε από την έδρα του οργανισμού στο Παρίσι ο γενικός διευθυντής του Ζαν-Ζακ Ντορντέν. «Δυνητικά ο ISS μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πλατφόρμα παρατήρησης για όργανα και πειράματα που αφορούν τις μελέτες του παγκόσμιου κλίματος, συμπληρώνοντας τις υφιστάμενες και προγραμματισμένες παρατηρήσεις από εξειδικευμένες πλατφόρμες» εξηγεί ανακοίνωση της ESA. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, ένα κοινό πρόγραμμα της NASA, της ESA, της Ρωσίας, της Ιαπωνίας και του Καναδά, αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί στα τέλη του 2010, μια δεκαετία μετά την έναρξη των τροχιακών εργασιών, με κόστος γύρω στα 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο ISS «προσφέρει μια ερευνητική εγκατάσταση πολλαπλών χρήσεων σε χαμηλή τροχιά μέχρι τουλάχιστον το 2015» αναφέρει ο ESA. Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο Ντορντέν αναφέρθηκε και στα οικονομικά της υπηρεσίας του, επισημαίνοντας ότι ο προϋπολογισμός του ESA πρέπει να «σταθεροποιηθεί» έπειτα από χρόνια ετήσιων αυξήσεων της τάξης του 10%. Για το 2010 τα διαθέσιμα κονδύλια ανέρχονται στα 3,744 δισ. ευρώ. Και τωρα οσοι εχουν λεφτα να κατι για να αγορασουν. Εκπτώσεις κάνει η NASA για την πώληση των διαστημικών λεωφορείων. Μεγάλες ευκαιρίες στην αγορά μεταχειρισμένων διαστημοπλοίων: Η NASA μείωσε δραστικά τις τιμές των διαστημικών λεωφορείων για τα μουσεία και ιδρύματα που ενδιαφέρονται να τα αποκτήσουν, όταν αποσυρθούν οριστικά στα τέλη του έτους. Με τη νέα έκπτωση, η τιμή για κάθε κομμάτι πέφτει από τα 42 στα 28,8 εκατομμύρια δολάρια. Οι υποψήφιοι αγοραστές έχουν προθεσμία μέχρι τις 19 Φεβρουαρίου να δηλώσουν το ενδιαφέρον τους. Η μειωμένη τιμή καθορίστηκε έπειτα από νέο υπολογισμό του κόστους για τη μεταφορά κάθε σκάφους από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα σε κάποιο μεγάλο αεροδρόμιο των ΗΠΑ, καθώς και για την έκθεσή του σε κλειστό χώρο με ελεγχόμενη ατμόσφαιρα. Η τιμή μπορεί να ποικίλλει ανά τοποθεσία έκθεσης. Η παράδοση θα γίνει το δεύτερο εξάμηνο του 2011, εφόσον δεν αλλάξει το σημερινό χρονοδιάγραμμα. Τα τρία διαστημικά λεωφορεία προγραμματίζεται να καθηλωθούν στα τέλη του 2010, αμέσως μόλις ολοκληρωθεί η κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Οι ΗΠΑ θα μείνουν χωρίς σκάφος για επανδρωμένες αποστολές μέχρι το 2015, οπότε θα πετάξει το νέο όχημα Orion. Όταν η NASA ανακοίνωσε, το Δεκέμβριο του 2008, την πρόθεσή της να πουλήσει τα διαστημικά λεωφορεία, περίπου 20 μουσεία, σχολεία και άλλα ιδρύματα εκδήλωσαν ενδιαφέρον. «Είμαστε σίγουροι ότι τώρα θα υπάρξουν και άλλοι υποψήφιοι» δήλωσε την Παρασκευή ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας Μάικ Κάρι. Το Εθνικό Μουσείο Αέρα και Διαστήματος του Ιδρύματος Smithsonian έχει ήδη εξασφαλίσει το διαστημικό λεωφορείο Discovery, ενώ τα Atlantis και Endeavour είναι διαθέσιμα προς πώληση. Η NASA δεν αποκλείεται πάντως να πουλήσει τελικά και το Enterprise, ένα πρωτότυπο που δεν πέταξε ποτέ και εκτίθεται σήμερα στο Smithsonian. Τιμές ευκαιρίες και για τους κινητήρες των διαστημικών λεωφορείων, καθώς κανείς δεν ενδιαφέρθηκε όταν η NASA τους διαφήμιζε με τιμές από 400 έως 800 χιλιάδες έκαστο. Οι κινητήρες προσφέρονται τώρα τζάμπα. Οι αγοραστές όμως θα πληρώσουν τα έξοδα αποστολής και θα πρέπει να αναλάβουν μόνοι τους τη συναρμολόγηση... Οσο για την μεταφορα στο σπιτι οπως βλεπετε στην φωτογραφια δεν ειναι και κατι δυσκολο.

Η χημεία ενός άλλου κόσμου. Φασματική ανάλυση εξωπλανήτη ανοίγει το δρόμο για την αναζήτηση εξωγήινων. Ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο που λειτουργεί στη Χιλή κατέγραψε για πρώτη φορά τη «χημική υπογραφή» ενός πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος, ένα επίτευγμα που ανοίγει το δρόμο για την ανίχνευση εξωγήινων οικοσυστημάτων από τη Γη. Το φάσμα ενός αστρονομικού σώματος (δηλαδή η ένταση της ακτινοβολίας του στα επιμέρους μήκη κύματος) «λειτουργεί ως αποτύπωμα, καθώς προσφέρει βασικές πληροφορίες για τα χημικά στοιχεία στην ατμόσφαιρά του» εξηγεί ο Μάρκους Γιάνσον, μέλος της ερευνητικής ομάδας που υπογράφει την εντυπωσιακή έρευνα. «Με τις πληροφορίες αυτές, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς σχηματίστηκε ο πλανήτης, και, στο μέλλον, θα μπορούσαμε ακόμα και να βρούμε χαρακτηριστικές ενδείξεις για την ύπαρξη ζωής» είπε. Αυτό θα μπορούσε να γίνει στο μέλλον με τηλεσκόπια που ανιχνεύουν, για παράδειγμα, τη φασματική υπογραφή της χλωροφύλλης. Στην προκειμένη περίπτωση, οι αστρονόμοι του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητήριου (ESO) εξέτασαν τον μεσαίο από τους τρεις πλανήτες που είχαν εντοπιστεί γύρω από το άστρο HR 8799 (ένθετη αριστερά), το οποίο έχει μάζα μιάμιση φορά μεγαλύτερη του Ήλιου και βρίσκεται σε απόσταση 130 ετών φωτός. Ο πλανήτης έχει μάζα αρκετά μεγαλύτερη από του Δία και πιθανότατα αποτελείται κι αυτός από αέρια. Ο υπέρυθρος αισθητήρας του τηλεσκοπίου μπόρεσε να καταγράψει το πρώτο άμεσο δείγμα ακτινοβολίας ενός εξωπλανήτη -παρόμοιες αναλύσεις στο παρελθόν ήταν μόνο έμμεσες. Για να πετύχουν τον άθλο, η διεθνής ερευνητική ομάδα μέτρησε το φάσμα του άστρου δύο φορές -όταν ο εξωπλανήτης περνούσε ακριβώς από μπροστά του, και ξανά όταν εξαφανιζόταν πίσω του. Η φασματική υπογραφή του ίδιου του πλανήτη υπολογίστηκε στη συνέχεια «αφαιρώντας» το ένα φάσμα από το άλλο. Η νέα αυτή μέθοδος απαιτεί εξαιρετική ακρίβεια και δεν μπορεί να εφαρμοστεί για όλα τα άστρα, αφού ο προσανατολισμός τους σε σχέση με τη Γη συνήθως δεν είναι κατάλληλος. «Είναι σαν να προσπαθείς να βρεις από τι αποτελείται ένα κερί, παρατηρώντας το από απόσταση δύο χιλιομέτρων ενώ βρίσκεται δίπλα σε μια εκτυφλωτική λάμπα των 300 Watt» σχολίασε ο Δρ Γιάνσον. Η μελέτη δημοσιεύεται στο Astrophysical Journal.

Κατι πολυ ομορφο απο τον Αρη. Τα «δέντρα» του Άρη. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή φωτογραφία του Άρη, την οποία τράβηξε ένα από τα διαστημικά σκάφη της, που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο πλανήτη, και φαίνεται να δείχνει…δέντρα πάνω στην επιφάνειά του! Αν και έχει κανείς την εντύπωση ότι βλέπει σειρές κωνοφόρων να ξεφυτρώνουν από τους λόφους, στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια οπτική αυταπάτη, καθώς τα σημάδια δεν είναι παρά ίχνη από φερτές ύλες, που δημιουργούνται από τις κατολισθήσεις, καθώς οι πάγοι λιώνουν κατά την αρειανή άνοιξη. Οι φωτογραφίες, σύμφωνα με τους επιστήμονες, απεικονίζουν αμμόλοφους σκεπασμένους από ένα λεπτό στρώμα παγωμένου διοξειδίου του άνθρακα, ή ξηρού πάγου, περίπου 400 χλμ. νοτιότερα από το βόρειο πόλο του πλανήτη. Η φωτογραφία τραβήχτηκε από το HiRiSE, την πιο ισχυρή κάμερα που έχει σταλεί ποτέ σε άλλο πλανήτη.

Πρόβλημα τουαλέτας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Από τα ούρα των αστροναυτών κόλλησε το σύστημα ανακύκλωσης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού κόστους 250.000.000 δολαρίων! Τα ούρα των αστροναυτών περιέχουν ασυνήθιστα πολύ ασβέστιο, με αποτέλεσμα να βουλώσει το καινούργιο σύστημα ανακύκλωσης νερού. «Μάθαμε πολύ περισσότερα για τα ούρα από ό,τι θα θέλαμε ή χρειαζόμασταν να ξέρουμε» σχολίασε ο Ντέιβιντ Κορθ, διευθυντής πτήσης του σταθμού (ISS). Οι μηχανικοί της NASA που εξετάζουν το πρόβλημα από τη Γη δεν γνωρίζουν πού οφείλεται η αυξημένη συγκέντρωση ασβεστίου στο σύστημα, δεν αποκλείουν όμως να προέρχεται από την απώλεια οστικής μάζας, ένα πρόβλημα που ταλαιπωρεί συχνά τους αστροναύτες σε παρατεταμένες αποστολές στο Διάστημα. «Υπάρχουν πολλές παράμετροι, όπως το ασβέστιο τις οποίες όλοι μας εξετάζουμε» δήλωσε στο Reuters η Τζούλι Ρόμπινσον της NASA. Το σύστημα παράγει πόσιμο νερό από τα υγρά απόβλητα του σταθμού και είχε δοκιμαστεί λεπτομερώς πριν από την εγκατάστασή του το Νοέμβριο του 2008. Το Κέντρο Διαστημικής Πτήσης «Μάρσαλ» της NASA προσπαθεί τώρα να βρει λύση στο πρόβλημα με την προοπτική τα απαιτούμενα εξαρτήματα να αποσταλούν στον ISS με την επόμενη αποστολή διαστημικού λεωφορείου στις 7 Φεβρουαρίου. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, ένα πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα κόστους άνω των 100 δισ. δολαρίων, συναρμολογείται σε τροχιά εδώ και πάνω από μια δεκαετία και αναμένεται να ολοκληρωθεί στα τέλη του 2010. Μερικα νεα για το μεγαλυτερο πειραμα το ΙΤΕR(Διεθνης Θερμοπυρηνικος Πειραματικος Αντιδραστηρας) που θα λυσει τελειωτικα το προβλημα ενεργειας στον Πλανητη και θα βοηθησει αποφασιστικα στην αντιμετωπιση της Κλιματικης Αλλαγης. Συνέδριο για την πυρηνική σύντηξη πραγματοποείται στο «Δημόκριτο» Ευρωπαϊκό συνέδριο για τις τεχνολογίες που θα επιτρέψουν την αξιοποίηση της πυρηνικής σύντηξης για την παραγωγή ανεξάντλητης, καθαρής ενέργειας πραγματοποείται στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Φυσικών Επιστημών «Δημόκριτος» από τις 13 έως τις 15 Ιανουαρίου. Στη συνάντηση συμμετέχουν 70 κορυφαίοι ερευνητές της Επιστήμης Υλικών από 27 πανεπιστήμια και ερευνητικά Κέντρα σε 17 χώρες-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σκοπός να συζητηθούν τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα των συνεργασιών και να οριστούν περαιτέρω δραστηριότητες επιστημονικής συνεργασίας σε υλικά σύντηξης για το δεύτερο έτος του προγράμματος. Τα αποτελέσματα θα αξιοποιηθούν μελοντικά στην υλοποίηση του ITER (Διεθνής Θερμοπυρηνικός Πειραματικός Αντιδραστήρας), ενός πολυεθνικού ερευνητικού προγράμματος, κόστους δισεκατομμυρίων ευρώ, που θα υλοποιηθεί στο Κανταράς της νότιας Γαλλίας. Σήμερα, η εξέλιξη του προγράμματος εξαρτάται από την ανάπτυξη υλικών τα οποία θα αντέχουν τις αστρονομικές θερμοκρασίες και πιέσεις μέσα στον αντιδραστήρα. Στις αντιδράσεις σύντηξης -το αντίθετο της πυρηνικής σχάσης- ελαφρείς πυρήνες, όπως πυρήνες υδρογόνου, συντήκονται και σχηματίζουν βαρύτερα στοιχεία με ταυτόχρονη απελευθέρωση μεγάλων ποσών ενέργειας. Το πρόγραμμα FEMaS-CA ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2008 στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Προγράμματος Σύντηξης και θα διαρκέσει τρία χρόνια έχοντας έναν προϋπολογισμό 3,25 εκατ. ευρώ με 65% κοινοτική συμμετοχή. Το ΕΚΕΦΕ «Δημόκριτος» συντονίζει ένα από τα πέντε υποπρόγραμματα με τίτλο «Μέθοδοι βασιζόμενες σε νετρόνια», ενώ συμμετέχει ενεργά και σε άλλα.

Στις 8/12/2009 εγραφα για την εταιρεία Virgin Galactic του γνωστού ομίλου Virgin που έκανε εκεινη τη Δευτέρα τα αποκαλυπτήρια του SpaceShipTwo, του πρώτου ιδιωτικού διαστημικού σκάφους, σχεδιασμένου για πτήσεις αναψυχής στο όριο του Διαστήματος. Μερικα ακομα νεα για αυτο το θεμα. Αεροδρόμιο της Φλόριντα θα λειτουργεί και ως διαστημοδρόμιο. Η Vigrin Galactic, η εταιρεία που σχεδιάζει να προσφέρει τουριστικές πτήσεις στο όριο του Διαστήματος, θα είναι ένας από τους νέους πελάτες του αεροδρομίου «Σεσίλ Φιλντ» της Φλόριντα, το οποίο έλαβε ομοσπονδιακή άδεια για πτήσεις διαστημικών σκαφών που θα απογειώνονται οριζοντίως. «Μέχρι σήμερα, ο κόσμος υποθέτει αυτόματα ότι οι διαστημικές εκτοξεύσεις είναι κάθετες επειδή όλοι μεγαλώσαμε βλέποντας πυραύλους να αναχωρούν από το Ακρωτήριο [Κανάβεραλ]» σχολίασε στο Reuters ο Τοντ Λίντνερ, ο οποίος επιβλέπει την ανάπτυξη του νέου διαστημοδρομίου. Το διαστημικό κέντρο του Cecil Field, έξω από το Τζάκσονβιλ, γίνεται τώρα το όγδοο εμπορικό διαστημοδρόμιο στις ΗΠΑ και το μόνο που έχει άδεια για διαστημικά οχήματα που απογειώνονται και προσγειώνονται σαν αεροπλάνα. Η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας του Τζάκσονβιλ προσπαθούσε εδώ και τέσσερα χρόνια να πείσει τις ομοσπονδιακές αρχές για το βασικό πλεονέκτημα του αεροδρομίου, τον μεγαλύτερο διάδρομο τροχοδρόμησης στη Φλόριντα, με πλάτος 61 μέτρα και μήκος 3.810 μέτρα. Ο Λίντνερ δήλωσε ότι η Υπηρεσία έχει καταλήξει σε συμφωνία με τη Virgin Galactic και βρίσκεται σε συνομιλίες και με άλλους υποψήφιους πελάτες τους οποίους όμως δεν κατονόμασε. H Virgin Galactic, μια εταιρεία του γνωστού ομίλου Virgin, έχει παρουσιάσει το σκάφος SpaceShipTwo με το οποίο θα πραγματοποιεί σύντομες υποτροχιακές πτήσεις, πιθανώς από το 2013. Εκατοντάδες υποψήφιοι ταξιδιώτες έχουν δώσει προκαταβολή για το εισιτήριο των 200.000 δολαρίων. Η εταιρεία έχει συνάψει συμφωνία και με το νέο διαστημοδρόμιο που κατασκευάζεται στο Νέο Μεξικό.

Kάτι τρέχει στο διάστημα. Κάθε φυσικός (και όχι μόνο) διδάσκεται ότι καμία πληροφορία δεν μπορεί να μεταδοθεί ταχύτερα από την ταχύτητα του φωτός. Όμως εργαστηριακά πειράματα, τα τελευταία 30 χρόνια, έχουν δείξει σαφώς ότι μερικά πράγματα σπάνε αυτό το όριο ταχύτητας, χωρίς να ανατρέπουν τη θεωρία ειδικής σχετικότητας του Αϊνστάιν. Τώρα, αμερικανοί αστροφυσικοί πιστεύουν ότι παρατήρησαν στο διάστημα ταχύτητες ανώτερες του φωτός, οι οποίες προέρχονται από ραδιο-εκπομπές άστρων πάλσαρ. Οι ταχύτητες που υπερβαίνουν την ταχύτητα του φωτός, σχετίζονται με ένα φαινόμενο γνωστό ως ανώμαλη διασπορά ή σκεδασμός του φωτός, σύμφωνα με το οποίο ο δείκτης διάθλασης ενός μέσου (π.χ. ενός αερίου) αυξάνει με το μήκος κύματος του μεταδιδομένου φωτός. Όταν ένας παλμός φωτός –που συνίσταται σε μια ομάδα κυμάτων φωτός με διαφορετικά μήκη κύματος- διέρχεται μέσα από ένα τέτοιο μέσο, τότε η συνολική (ομαδική) ταχύτητά του μπορεί να αυξηθεί πέρα από την ταχύτητα των επιμέρους κυμάτων από τα οποία αποτελείται. Παράλληλα όμως, η ενέργεια του παλμού ταξιδεύει πάντα με την ταχύτητα του φωτός κι έτσι η πληροφορία μεταφέρεται σε συμφωνία με την θεωρία σχετικότητας του Αϊνστάιν. Τώρα, οι αμερικανοί αστροφυσικοί ανακοίνωσαν ότι παρατήρησαν αυτό το φαινόμενο σε ραδιοπαλμούς που έφτασαν μέχρι τη Γη με προέλευση ένα μακρινό άστρο πάλσαρ, δηλαδή ένα ταχέως περιστρεφόμενο άστρο νετρονίων, σε απόσταση άνω των 10.000 ετών φωτός. Η ανακάλυψη, που θα δημοσιευτεί στο περιοδικό αστροφυσικής “Astrophysical Journal”, έγινε από ερευνητές του Τμήματος Φυσικής και Αστρονομίας του πανεπιστημίου του Τέξας υπό τον Φρέντερικ Τζένετ, οι οποίοι χρησιμοποίησαν το μεγάλο ραδιο-αστεροσκοπείο Αρεσίμπο στο Πουέρτο Ρίκο. Καθώς οι πάλσαρ περιστρέφονται σαν «σβούρες», εκπέμπουν ακτινοβολία που λάμπει σαν φάρος κατά τακτά χρονικά διαστήματα. Επειδή αυτή η ακτινοβολία υφίσταται αλλαγές, καθώς ταξιδεύει στο διαστρικό μέσο, οι αστροφυσικοί μπορούν να την χρησιμοποιήσουν για να μελετήσουν τη φύση του σύμπαντος. Αρκετοί παράγοντες επιδρούν στην ακτινοβολία των πάλσαρ καθώς αυτή διασπείρεται στο διάστημα. Το ουδέτερο υδρογόνο μπορεί να την απορροφήσει, τα ελεύθερα ηλεκτρόνια να τη διασκορπίσουν, τα μαγνητικά πεδία να αντιστρέψουν την πόλωσή της και το πλάσμα στο διαστρικό μέσο να αυξήσει επίσης τη διασπορά της. Οι αμερικανοί αστροφυσικοί πιστεύουν ότι στην παραπάνω λίστα πρέπει πλέον να προστεθεί και η «ανώμαλη διασπορά». Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι ορισμένοι παλμοί του πάλσαρ έφτασαν στη Γη ταχύτερα από ό,τι θα αναμενόταν με βάση τον χρονισμό του «φάρου» του άστρου, πράγμα που, όπως συμπέραναν, πρέπει να οφείλεται στο ότι ταξίδεψαν πιο γρήγορα από το φως.

Επιτελους ξεκινά το Ευρωπαικό πρόγραμμα Galileo με την εκτόξευση των 14 πρώτων δορυφόρων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε στις 7 Ιανουαρίου την ανάθεση τριών από τα έξι συνολικά συμβόλαια για την έναρξη του προγράμματος αστερισμού δορυφόρων Galileo. Τα τρία συμβόλαια αφορούν την υπηρεσίες υποστήριξης του συστήματος, την κατασκευή 14 δορυφόρων σε πρώτη φάση και την εκτόξευση αυτών. Το πρώτο συμβόλαιο ανατέθηκε στην ιταλική εταιρεία ThalesAleniaSpace, το δεύτερο στη γερμανική OHB System AG και το τρίτο στην γαλλική εταιρεία Arianespace. Ο αστερισμός δορυφόρων Galileo θα παράσχει σημαντικές υπηρεσίες προσδιορισμού θέσης και ναυσιπλοΐας για τους πολίτες της ΕΕ. Το συμβόλαιο που ανατέθηκες στην ThalesAleniaSpace είναι συνολικής αξίας 85 εκατ ευρώ, της OHB System AG 566 εκατ. ευρώ και της Arianespace 397 εκατ. ευρώ. Οι υπόλοιποι 18 δορυφόροι θα κατασκευαστούν από την OHB System AG και από την επίσης γερμανική εταιρεία EADS-Astrium GmBH. Το συμβόλαιο εκτόξευσης των 14 αρχικών δορυφόρων περιλαμβάνει την χρήση 5 ρωσικών πυραύλων Soyuz, όπου ο καθένας θα μεταφέρει από δύο δορυφόρους. Η πρώτη εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί το 2012 με το σύστημα να είναι έτοιμο να προσφέρει τις υπηρεσίες του στις αρχές του 2014. Η πλήρη λειτουργία του συστήματος θα πραγματοποιηθεί σταδιακά με την αύξηση των δορυφόρων που τίθενται σε τροχιά. Ο αστερισμός των δορυφόρων του Galileo θα ολοκληρωθεί με την εκτόξευση συνολικά 30 δορυφόρων, ενώ δύο ακόμη δορυφόροι θα κατασκευαστούν για την αντιμετώπιση πιθανόν προβλημάτων και απωλειών. Τα υπόλοιπα τρία συμβόλαια αφορούν την κατασκευή των εγκαταστάσεων λειτουργίας του συστήματος, την υποδομή ελέγχου του συστήματος και την λειτουργία του συστήματος. Τα συμβόλαια αυτά πρόκειται να ανατεθούν μέχρι τα μέσα του 2010. Για να δουμε επιτελους Ευρωπαικη υπογραφη σε ενα τοσο κρισιμο τομεα οπως τα GPS που πρεπει να ξερουμε οτι το αμερικανικο συστημα ελεγχεται απο το Αμερικανικο Πενταγωνο με αποτελεσμα να μπορουν να αλλαζουν τις συντεταγμενες οπως εγινε πριν απο λιγα χρονια και με αποτελεσμα να υπαρχει διαφορα 300 μετρων οπως διαπιστωσαν Ελληνες ναυσιπλοοι και παραδεχτηκε το Ελληνικο Πολεμικο Ναυτικο οτι ειχε γινει απο τους Αμερικανους γιατι ειχαν πληροφοριες για τρομοκρατικη επιθεση με τηλεκατευθυνομενο πυραυλο!!!